项羽和刘邦在广武一连对峙数月，这一次对峙和上一次两人在荥阳的对峙情况完全相反。
荥阳对峙时，是刘邦被切断粮道，忍饥挨饿；这一次却是项羽被切断了粮道。切断项羽粮道的当然又是那个彭越。
上次彭越被项羽打败逃走后，等项羽率军离开洛阳到广武和刘邦对峙，彭越就率军又杀回来，重新将洛阳、外黄等城占领，切断了从江浙地区通往河南的粮道，并且彭越还截获了楚军的大批军粮转运给刘邦。
刘邦这次不仅粮食充足，而且兵员也很充足，萧何在关中不断给刘邦运来兵马。
项羽想速战速决，但刘邦却一直拖着不打。项羽最后被逼迫得没办法，终于打起了人质的主意，不到万不得已，项羽实在不愿意用这招，因为用人质要挟人，对项羽来说实在有失光明，但为了尽早结束战事，早日带部下回家，他也只能出此下策了。
项羽先派使者进入汉军军营对刘邦说：“身为人子，最重要的就是尽孝，如今汉王已经有两年多没对太公尽孝了，难道就不想念太公吗？只要汉王肯投降，项王马上将太公和王后送回来。到时不仅汉王可以与家人共享天伦之乐，两军将士也可休兵还乡与家人相聚，何乐而不为呢？”
刘邦笑道：“既然项王已经代我赡养老父两年多了，也不在乎多养两年吧？我知道楚军军粮短缺，但项王仁义，定然不会饿到我的家人。回去告诉项王，等我这没吃的了，我再考虑投降。”
使者回来跟项羽说了见刘邦的情形后，项羽怒道：“好，我倒要看看刘邦是不是真的狼心狗肺不认生父！”
项羽命人在军前支起一口大锅，倒入半锅水，在锅底堆上木柴点火烧了起来。在大锅旁高高地支起一张大大的面板，然后两名军士将刘太公拉到面板前。
一直负责瞭望楚营的军士将楚军的奇怪举动告诉了刘邦后，刘邦出来站在高处看向楚营。只见一口大锅正冒着热气，一张大大的面板上摆放着大刀，而他的父亲刘太公就站在一边。
项羽远远地看见了刘邦，向刘邦喊道：“刘邦！再不投降，我就将太公烹杀！”
过了会儿，刘邦也喊道：“我和你当年同为义帝臣子，以兄弟相称，我的老爹就是你的老爹！你想杀的话就杀吧，不过别忘了，煮熟了后派人送给我一碗汤尝尝！”
刘邦此话一出，登时把项羽噎得够呛，半天才自言自语地骂道：“没想到世上还有这么无耻的人！”
这时，站在项羽身边的项伯进谏道：“大王，汉王与大王争夺天下，如果他顾家的话，就走不到今天。今日即使杀了刘太公也无益于事，徒增骂名罢了。”
项羽原本也不是真的要杀掉刘太公，听了项伯的话后，愤愤地转身回了军营。项伯吩咐军士将刘太公带了回去，向刘邦看了看也转身回了军营。
项羽回到帅帐后，拿起酒便喝下一大口。虞姬走过来抓住项羽的手道：“大王，不要这样。”
项羽带着疲惫道：“虞姬，真想不到我项羽英雄一世，如今竟然做起了用人质威胁人的勾当。”
虞姬宽慰道：“大王，妾知道你只是想吓一吓汉王，其实军中上下都知道你对刘太公和汉王后很好，无论多艰难都没有亏待过他们。如今两国相斗，最苦的还是百姓和士卒。暴秦之时，百姓就深受苦难，等到诸侯起兵反秦，天下大乱，百姓更是处于水深火热之中。没想到大王分封完诸侯，还是战火连年。今日大王不惜遭受嘲笑逼迫汉王投降，无非也是为了尽早结束战争，让百姓和将士们不再饱受饥寒之苦。”
项羽也拉住虞姬的另一只手道：“放心吧，一切就快结束了。”
