自从秦王嬴政登上历史舞台，七国争雄的局面迅速走向终结。在这股不可阻挡的历史潮流下，身为楚国贵族的项羽，成了亡国流民。这场重大变故到来时，他还只是个孩子。他的祖父项燕是楚国军队的统帅，被秦军打败后，自杀殉国。亡国灭家之恨从此深深地扎根在项羽的心里。那么，从童年一直到长大成人，项羽都会经历些什么？他又是如何拔出复仇之剑的呢？
公元前232年，在楚国下相（今江苏宿迁）楚国大将军项燕的府邸里，传出一声非常洪亮的婴儿啼哭声。
负责接生的医工将婴儿抱到外堂给项燕看，说道：“恭喜大将军添得长孙，几十年来我从没有听到过哪个婴儿有这么响亮的哭声，此子长大后必定会是一位傲视天下的英雄！”
婴儿的父亲项婴将儿子从医工手里小心翼翼地抱过来，仔细端详。突然他看着儿子的眼睛惊道：“父亲，你看孩子的每只眼睛里怎么分别有两个瞳仁？”
“果真？”项燕说着过来亲自检查，一看孙儿果然每只眼睛里有两个瞳仁。
项燕赶紧转身面向堂外跪下，敬谢苍天道：“感谢上苍，赐予我家贵子！”
项婴被父亲的举动弄得不知所以，问道：“父亲何以知道此为贵子？”
项燕站起身来，高兴地说道：“你不知道，这叫重瞳之相，是圣人的象征。自古以来只有两个人有这种面相，一个是为黄帝时期创造文字的仓颉，一个是三圣王之一的舜帝。如今我家又出了一个重瞳之相的子孙，实在是上天的恩赐！此子长大后一定能将我家的声望推向最高。”
项婴听了父亲的解释，大喜不已，对项燕说道：“请父亲为此子赐名吧！”
项燕想了下说：“既然我家未来声望荣辱全系于此子身上，就叫他项籍吧！”
为了庆祝得到了一位有圣人之相的长孙，项燕摆酒大宴宗族宾客。
转眼间，项籍已经长到八岁，整天喜欢黏着祖父项燕玩骑马打仗的游戏。项燕给项籍做了很多木头剑，还做了几张小弓，还有木头弓箭，以及木头马和木头人偶，祖父做事没时间的时候，项籍就求母亲和父亲或叔父们陪自己玩，大人们没空的话，他干脆就自己玩，反正翻来覆去地怎么玩都不厌烦。即使睡觉的时候，他也要将一堆木马、木头人偶放在枕边。
一天，项燕正在会宾客，忽然楚王迁人下旨召他进宫。原来秦国发兵二十万来进攻楚国，楚王让项燕赶紧率军御敌。
到了公元前225年，秦国已经将赵、魏、韩、燕四国相继吞并，雄心万丈的秦王嬴政挥剑指向地图上的楚国说：“下一个目标，楚国！”
楚国是战国七雄中领地面积最大的一个国家，民风剽悍，人口众多。虽然在秦国反间计的打击下，楚王负刍的身边已经没有什么可用的贤才，但拥有世袭武将爵位的项燕却依然坚定地守卫在楚王身边。如今，项燕是唯一可以保护楚国的万里长城。
秦王嬴政向刚刚率领几千兵马追杀掉燕国太子丹而凯旋的少壮派将军李信问道：“李将军以为灭掉楚国，我们应该动用多少大军？”
李信自信道：“回大王，有二十万大军足矣！”秦王嬴政点点头满意地笑了。
过后，秦王嬴政又问功勋卓著的老将王翦：“寡人将要兴兵灭楚，王将军以为应该派多少军队为宜？”
王翦慎重地回答道：“非六十万不可！”
“哈哈哈，王将军老矣！怎么如此胆怯。”秦王嬴政不觉大笑起来。
秦王嬴政认为楚国就像一座用豆腐做的大山，虽然看起来巍峨，但根本不经一击。公元前225年，秦王嬴政任李信和蒙恬为大将，起兵二十万分两路攻打楚国。
李信为将勇猛过人，用起兵来也是锐气十足，进入楚国境内后，李信便指挥秦军以摧枯拉朽之势占领数座城池。而蒙恬那一路秦军也同样进展顺利，于是两人决定在城父（今河南平顶山市北）会师，然后再进一步扩大战果。
就在李信雄赳赳的率军向城父方向进军时，项燕已经带领一支精锐楚军部队悄悄尾随在其身后。项燕率领军队一连三昼夜马不停蹄地追赶，终于在第四天向李信发动了突袭，大败秦军，斩杀秦军七名都尉。折损大半人马的李信最终羞愧万分的狼狈逃回了秦国。
秦王嬴政听说秦军大败的消息后勃然大怒，要知道自从嬴政亲政以来，秦军还从没打过败仗。于是秦王嬴政只好亲自去请已经归隐的王翦重新挂帅出征。
公元前224年，王翦率领六十万秦军攻入楚国。楚王负刍立刻动员起全国军队，拜项燕为大将军，命其率军迎击王翦。
王翦大军进入楚国后，却不再进攻，而是选择有利地势筑起壁垒，在壁垒外高挂免战牌。项燕率军到达前线后，派部下连番挑战，秦军始终不出来应战。于是两军开始长期的对峙，这一对峙就是将近一年。
经过漫长时间的对峙煎熬，楚军不仅士气严重下滑，而且粮草极有可能支撑不住了，因为论国力，此时的楚国根本无法和秦国相比，秦国已经吞并赵、魏、韩、燕，实际上相当于以五国之力攻打楚国。
为避免数十万大军出现军心崩溃的局面，项燕只能下令军队有序撤退。楚军刚退，王翦立刻率领六十万秦军在楚军背后猛攻，结果楚军大溃，楚国各个城池相继失守。到了第二年，楚国都城寿春（今安徽寿县）也告失陷，楚王负刍成为俘虏。
大势已去，项燕悲痛不已，遂横剑自刎殉国。项燕的七个儿子（长子为项婴，次子为项梁，三子为项乐，四子为项权，五子为项柱，六子为项楫，七子为项伯）和族人从此沦为亡国之人，在战火之下，四散逃离。
这一年项籍年仅十岁。
但一句歌谣却在楚国大地回荡起来：楚虽三户，亡秦必楚！
楚国还有机会复仇吗？谁又能肩负起这个天大的重任？
