全国特别是东南沿海地区，大批劳动密集型企业出现严重“用工荒”，大约始于2004年下半年。但笔者说的这起“用工荒”比这还早，发生在2002年春节之后。
KL集团是个劳动密集型民营企业，公司鼎盛时期有6千多名员工，基本是周边地区农民。2002年2月20日（农历正月初九）KL报到人数达到80%，可正月初十正式开工，却发生令企业管理者怎么也想不到的“怪事”——到岗人数严重不足，尤其是夜班，某分厂只实到6人上班（全部到岗应有500多人），与初九上午1千多人报到的拥挤场面形成强烈反差。比2001年还糟！——2001年正月初八，部分因“竞争上岗，被末位淘汰”的下岗干部出于报复的心理，拉走KL近600名熟练员工，投靠一家新办的外资企业，也没有使KL春节后开工瘫痪。
如果说2001年的集体判逃，纯属意外。那么2002年的员工流失，就不再是偶然。他们这是用脚，用共同的行动向企业管理者说“不”。车间主任们差不多成了“光杆司令”。“工人是创造财富的财富。”这句话车间主任最有体会。
开工人员严重不足，害苦了这些主管生产的中层干部（车间主任）。为了恢复正常生产，完成公司下达的“开门红”任务，分厂厂长们责令他们一家一家上门去请员工上班。这些车间主任在私下发牢骚：“早知今日，何必当初。”
发牢骚归发牢骚，领导指示还是要执行。
知道员工电话号码的主任还好，三番五次打电话，当然是甜言蜜语，好话说尽，千方百计先把他们“骗”来上班再说。不知道电话号码的主任就苦了，要命了。他们起早带晚，利用休息时间，骑上摩托车一路之上一家一家问，一家一家找，你说大过年的登人家门，请人家做事，你说你能空手吗？肯定不能。家里有老人的，得带上两包茶食，给老人拜个年，就差磕头了。家里有小孩的，你得封个红包——“百岁钱”。你说这都干的什么事啊？！
公司也在想方设法，通过各种渠道招收新工人（甚至开厂车到千里之外，外省的招工市场去招工），虽然开出的待遇很诱人，甚至比老工人优厚（新工人每天有10－20元的补贴和奖励）虽然招了很多外地的新工人，但留不住，招十个难留一个。因为KL的产品是劳动密集型的，虽然没有多少高科技含量，但需要手工技巧。也就是说，员工手艺熟练程度十分重要，直接影响到产量质量。新工人既没有产量，更没有质量。没有产量，按件计酬，员工就不可能挣到高工资。工资一低，无疑影响新工人劳动的积极性，导致新工人离开。没有质量则直接影响企业的生存。这是一个恶性循环。KL集团为新工人交了无数次学费。损失是巨大的。
有人预言，二十一世纪最缺少的是劳动力。我们的媒体也一直在呼吁要善待民工。可是，由于我国特殊的国情，上世纪五六十年代出生的人特别多，也就是我们这一代人。由于我们这一代人多，导致我们成年之后，就业难，工资低，压力大，竞争激烈。实际上是我们这一代人在为过去“人多力量大”和传统的“多子多福”生育理念带来的过度生育埋单。
这种巨大而廉价的劳动力市场，使我们的企业管理者产生盲目的自信：“三条腿的蛤蟆找不到，两条腿的人有的是！”
当年KL集团的员工们为什么不约而同，集体选择离开？其中“人心向背”的原因，笔者会在以后说到。
前事不忘，后事之事。笔者说这件事情主要目的，是想告诉企业管理者们一个道理，善待员工，才会有管理好企业的可能。因为员工是创造财富的财富。古代君王尚且知道“唇亡齿寒”，“水能载舟，水能覆舟”的道理呢！
另外，我要说的是，我们这一代人又被称之为“人口红利”，以后不会再有这样廉价的劳动力了。随着我们这一代人渐渐老去，从工作岗位退出，这些企业会因为招不到像我们过去这一代既能吃苦，工资又低的工人，而不得不自动停产关门。
