春生来到省城南京，开始了新的生活，涂料厂的工作虽然艰苦，但一帮年轻人在一起并不感到十分苦。这些来自周边省市农村的年轻人，无论男女，他们的年龄都比春生小，学历也都比春生低，加之金老板的器重，他们都尊称春生为“大哥”。
年轻人的生活充满阳光，充满欢声笑语，他们的快乐，他们的无忧无虑，在不知不觉中感染了的春生，春生很快回归他本来的性格，变得快乐起来。
一天，春生奉何总管之命带两个“小丫头”去江北浦口建筑工地回收空涂料桶，驾驶员和业务员坐在驾驶室里，春生和两个“小丫头”，他们三个人坐在敞篷卡车车厢里。车过南京长江大桥的时候，桥面不平，坐在车厢里簸得屁股疼，加之江面上风又大，头露在车厢外面非常冷，他们三个人索性缩着头趴在车厢里。
春生一方面感到无聊，一方面也想逗两个“小丫头”开心，就说“我讲个故事给你们听”，然后就讲了以前在引江电机厂开供销会听来的《笑掉牙的故事》（详见第四十七章《笑掉牙的故事》）。春生故事还没有讲完，两个“小丫头”早已经笑得趴在车厢里揉肚子，就差打滚。
两个“小丫头”一个叫玉玲，一个叫小鹿，她们是亲戚关系，玉玲的大姐嫁给了小鹿的大哥。玉玲的父亲原本在农村乡村小学做教师，因为“超生”违反计划生育政策，被开除回家种田，雪上加霜的是，玉玲的父亲不久又离开了人世。
玉玲的父母不生个儿子决不罢休。功夫不负有心人，玉玲的母亲终于在第五胎生下了一个男孩子，圆了玉玲父亲的儿子梦，可是非常不幸的，玉玲的母亲在生下儿子不久，便因身体虚弱去世。不管玉玲的母亲是否瞑目，死者长已矣，可怜玉玲的父亲带着四个女儿和一个嗷嗷待哺的儿子生活，日子的艰难可想而知。玉玲的父亲真是自讨苦吃、自作自受。
玉玲和小鹿的家乡六合在苏皖交界处的丘陵地区，经济相对落后，玉玲是因为大姐的婚姻关系才来到南京这家涂料厂打工的，金老板的妻子和小鹿家沾亲带故，小鹿的二哥也在涂料厂上班，后来玉玲的二姐玉琪也来了。
这是后话，暂且不表。
等玉玲和小鹿两个“小丫头”笑够了，春生又讲了《屋漏的故事》和《圆梦的故事》。
听春生讲完圆梦的故事》，玉玲和小鹿两个“小丫头”齐声说春生：“你真坏！”
春生一脸坏笑，其实这几个故事都是他以前在引江电机厂供销会议上听来的（详见第四十六章《供销会开成了故事》）。
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这家小涂料厂全称叫“南京华彩特种涂料厂”，名义上是校办工厂，实现上是“挂羊头卖狗肉”，个人承包的小厂。
“如今沦落到只有打工的地步啦，”春生无数次地在心里叹息，“三十年河东转河西，想不到自己会走到这一步！”
这是春生风光的时候，无论如何也想不到的事情。农民工在城里是“二等公民”，而春生以前在乡镇企业则可以算得上是“上等人”。今昔对比，落差太大了，简直一个是天上，一个是地下。且不说“小市民”歧视的目光，就连陆明老师同情和怜悯的眼神，都会使春生难受，让春生受不了。
从“糠箩”跳到“米箩”好过，从“米箩”跳到“糠箩”难啦！失落、痛苦与羞耻之心，时刻煎熬着春生一颗曾经高傲的心。多少次夜里，春生在睡梦里痛哭。哭醒后，泪水早已沾湿了枕巾，然后辗转反侧，无眠到天亮……
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发货不忙，没有事情做，无聊的时候，春生喜欢往车间跑，找工人们聊天。
这天春生正和一帮年轻工人们在说笑打闹，金老板办公室的美女倩影，像一阵风一样冲了进来。
“到处找你！”一进车间，倩影便气喘吁吁地对春生说。
“有什么事情？”春生连忙问。
“当然是好事情，老板找你谈心，”倩影微笑着继续道，“老板要提拔你，重用你！”
春生不知道倩影是开玩笑，拿他开心，还是说的真话。
倩影在金老板办公室做一些相当于秘书的事情，倩影是金老板好朋友的女儿。
春生发现，金老板和倩影的父亲关系非同一般，倩影的父亲可以说是金老板最亲密的朋友。倩影的父亲下班后几乎天天到涂料厂来，他们似乎有说不完的话，但是倩影的父亲和金老板都谈些什么，倩影的父亲在金老板的涂料厂里到底起什么作用，春生不得而知。
倩影的父亲身体高大，倩影说他们家祖籍是山东人，倩影自然也遗传了父亲人高马大的优良基因，她在涂料厂一帮农民工中间尤其显眼，简直就是鹤立鸡群。
春生在工人们羡慕的目光中离开车间，跟随倩影走进金老板办公室。
金老板目光和蔼，示意春生在他办公桌对面的椅子上坐下。
金老板的表情让春生有点相信倩影的话是真的。
“工作还习惯啊？”金老板关切地问春生。
“习惯。”春生回答。
“我这儿可能庙小了点，容不下你这样的大菩萨。”也许想活跃一下气氛，金老板故意用开玩笑的口吻对春生说。
这出乎春生的意料，金老板平时不苟言笑，今天居然用这种口吻和他说话。因为没有思想准备，春生一下子不知道说什么好，有点无所适从。
金厂长略微停顿之后说：“万事开头难。目前我们的企业规模虽然很小，但我相信，不久的将来我们的规模会几倍、几十倍地扩大。你是陆作家介绍的，也是文人，我自然对你另眼相看。我爱惜你是个人材，我已经观察了你很长时间：你才来的时候心情不是很好，好像有什么心思，也许是不适应这样的环境吧？我曾经为你担心，怕你坚持不下去。现在你经过自我调整，已经渐渐适应了。我为你感到高兴。你有在乡镇大企业工作的经验，我的企业需要你这样的人，我想重用你！”
“金厂长，我都不知道说什么好了，首先感激金厂长在我举目无亲，走投无路的情况下，收留我，”春生想了想说，“金厂长，你放心，我一定会努力工作，不辜负您的收留与信任。”
“有你这句话我就放心啦，你临时先发发货，帮我照应照应，平时多留心生产与管理，我肯定是要重用你的。”金老板收起脸上的笑容，严肃地说，“我要对人员进行调整。你也看到：老何太老了，他已经力不从心，就连一些他自己想做好，本来也能够做好的事情，他都做不好。还有，老何的管理方法，管理理念太落后，跟不上我的要求，更跟不上企业的发展。”
说到这儿，金老板用犀利的目光打量着春生：“我要让你取代老何，担任总管，你要做好思想准备！”
“我不行，”春生连连摇头，“我真的不行。”
春生推辞，首先是他想都没有想过这件事情。
“为什么说不行？不试怎么知道自己行不行呢？”金老板望着春生继续说，“为什么不相信自己？为什么不给自己机会？”
“我才进厂，不懂生产，不懂技术，什么也不懂，以前也没有管理过生产，不懂管理，怎么去管理生产，管理别人？”春生说。
春生真的不是谦虚，自己什么也不懂。春生虽然在乡镇企业混了好几年，但从来没有下过车间，没有做过一天工人，更不要说管理生产，管理工人了。
“这些都不是问题，”金老板说，“没有管理经验可以去学，谁生下来就会的？没有技术，我手把手教你，我给你机会，我不怕失败，我愿意为你交学费，你还怕什么？犹豫什么呢？我相信你一定能胜任，我说你行你就行。”
金老板不拘一格用人，也太大胆了！
“金厂长，容我再考虑考虑。”春生沉思片刻，还在决定推辞。自己一点准备也没有，不能耽误了人家金老板的大事。
“真金不怕火炼，是金子在哪里都会发光，”金老板仍然在鼓励春生，“是驴子是马，拉出来溜溜，才知道。”
……
春生再三推辞，金老板不高兴了：“当然，我也不能勉强你，主要是你自己要对自己有信心。常言说得好，不怕别人瞧不起，就怕自己没志气。恕我直言，你年纪轻轻，有点暮气沉沉，身上缺乏年轻人的朝气和闯劲。也许你以前曾经跌倒过，但不要紧，谁没有跌倒过？谁的人生会永远一帆风顺？谁又不曾走过弯路？哪里跌倒，哪里爬起来。千万不要‘一旦被蛇咬，十年怕草绳’。”
也许金老板的激将法起了作用，春生不再推辞，答应了金老板。
金老板脸上又露出笑容，高兴起来，再次勉励春生要振作起来，放下包袱，轻装上阵。
“我不会亏待你的。”最后金老板说。
金老板仿佛是在对春生做承诺。
山重水复疑无路，柳暗花明又一春。春生的人生之路，峰回路转，重见阳光，春生仿佛又看到新的希望。
这天晚上，春生在日记里写道：
“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。
——自勉
九四年十一月”
