陆地表面起伏不平，有山脉、高原、平原、盆地、丘陵等。人们在陆地上繁衍生息，用智慧和双手创造人类文明，建设美好的家园。
1.陆地的脊梁——山脉
山脉是沿一定方向延伸，由若干条山岭和山谷组成的山体，因像脉状而得名。构成山脉主体的山岭称为主脉，从主脉延伸出去的山岭称为支脉。几个相邻山脉可以组成一个山系，如喜马拉雅山系就包括柴斯克山脉、拉达克山脉、西瓦利克山脉和大、小喜马拉雅山脉。
世界上著名的山脉主要有亚洲的喜马拉雅山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、北美洲的科迪勒拉山脉、南美洲的安第斯山脉等。
喜马拉雅山脉为世界上最大的山脉，它的主峰珠穆朗玛峰海拔约为8844米，为世界上最高的山峰。科迪勒拉山脉长7000～8000千米，它的支脉与南美洲的安第斯山脉相连，全长1.7万千米，构成了世界上最长的山系。
2.陆地的舞台——高原
高原一般是指海拔高度在1000米以上，面积广大，地形开阔，周边以明显的陡坡为界，比较完整的大面积隆起地区。
高原与平原的主要区别是海拔较高，它以完整的大面积隆起区别于山地，以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。
世界上最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为巴西高原。
广阔的平坦高原，通常四面八方全是陡崖，但有时周围是高山。高原最本质的特征是：地势相对高差低而海拔相当高。高原分布甚广，连同所包围的盆地，大约共占地球陆地面积的45%。
（1）高原的类型
高原的形态多种多样，有的顶面较平坦，如中国的内蒙古高原；有的地面起伏较大，顶面也相当宽广，如中国的青藏高原；有的是分割高原，如中国的云贵高原，流水切割较深，起伏大，顶面比较宽广。
黄土高原是中国四大高原之一，高原大部分为厚层黄土所覆盖。陕西黄土高原地层出露完整，地貌形态多样，是中国黄土自然地理最典型的地区。
不同高原的类型反映了高原的起源及其随后受侵蚀的历史。最常见的是构造高原，非洲大部分是这样一种隆起的大陆块，阿拉伯半岛和印度次大陆的德干高原也是同样的地形。
包围在山系以内的高原称为山间高原。在美国，这种类型的景观分布在内华达山脉和落基山脉之间，在安第斯山系内也很常见。世界上可通航的最高水体的喀喀湖，就在这样一个高原上。山间高原、地垒和断层块通常与年轻的褶皱山脉有关。
其他类型高原是由坚固的岩石构成的。喷出大面积玄武岩熔岩流的火山造成了许多高原，如爱尔兰北部的安特里姆玄武岩高原、美国西北部的哥伦比亚—蛇河流域、衣索比亚以及印度德干高原的西北部。
（2）高原的特点
高原海拔高、气压低、氧气含量少，利用这一低压缺氧环境，可提高人体的体力耐力素质，因此它也成为体育界耐力训练的“宝地”。
1968年第19届奥林匹克运动会在高原城市墨西哥城举行，来自非洲高原的运动员，囊括了中长跑和马拉松的5项冠军及5项亚军、2项第三名的好成绩。此后，高原成了世界各国体育界中长跑、马拉松、竞走等耐力项目的训练“宝地”。
另外高原地区接受太阳辐射多，日照时间长，因此太阳能资源非常丰富。
（3）高原的形成
高原是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。形成年代较短的高原一般比较平坦；而年代较长的高原则因长期受风化侵蚀，比较低矮，而看起来和山地一样。美国东部的阿巴拉契亚山脉的西端实际就是这种像山的高原，或称台地。
（4）高原的治理
黄土高原和黄河流域一带曾是中华民族祖先的主要活动场所，是中国古代文化的发祥地，曾被称为中华民族的摇篮。古代夏、周、秦朝的文化都是在这里孕育成长的。
但是黄土高原的水土流失，不仅严重危害西北地区的农业生产，而且还严重地威胁着黄河的安全，使黄河下游的河床不断淤高，成为世界上少有的“悬河”。目前黄河下游河床已高出地面3～8米，有的地方高达12米，早已高过开封城墙，这严重威胁着下游地区人民生命财产的安全。
我国根据对黄土高原多年的治理经验，按照不同的自然条件和社会经济状况提出了以林牧为主，农林牧全面发展，因地制宜，综合治理的方针，并取得了一定的成效。
总之，高原的治理要以水土保持为中心，改土与治水结合，治坡与治沟结合，工程措施与生物措施结合。积极建设基本农田，大力造林种草，以中小流域为单位，集中治理和连续治理相结合，这样就一定能够加速对黄土高原地区的综合治理和合理开发。
3.一望无际的平原
平原是指陆地上海拔高度相对比较小，广阔而平坦的陆地。它的主要特点是地势低平，起伏和缓，相对高度一般不超过50米。
平原是陆地上最平坦的地域，海拔一般在200米以下。平原是在地壳长期稳定、升降运动极其缓慢的情况下，经过外力剥蚀夷平作用和堆积作用而形成的。
（1）平原的类型
平原的类型较多，按其成因一般可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原。大多数平原都是河流冲击的结果，如长江中下游平原就是冲积平原。
堆积平原是在地壳下降运动速度较小的过程中，沉积物补偿性堆积而形成的平原。侵蚀平原，也叫剥蚀平原，是在地壳长期稳定的条件下，风化物因重力、流水的作用而使地表逐渐被剥蚀，最后形成的石质平原。侵蚀平原一般略有起伏，如我国江苏徐州一带的平原。构造平原是因地壳抬升或海面下降而形成的平原，如俄罗斯平原。
世界平原总面积约占全球陆地总面积的四分之一。
平原不但广阔，而且土地肥沃，水网密布，交通发达，是经济文化发展较早较快的地方。我国的长江中下游平原就有“鱼米之乡”的美称。另外一些重要矿产资源，如煤和石油等也富集在平原地带。
（2）黄淮海平原
黄淮海平原是黄河、淮河、海河流域平原的简称。黄淮海平原总面积约30万平方千米。它大体以黄河为轴线，往南到淮河，属淮河水系，通称黄淮海平原。
黄淮海平原是中华民族的腹心地带，历代逐鹿中原，都要争夺这块战略要地；历代安邦定国，又要治理这片灾害频发的平原。它是我国政治、经济、文化的中心地带，也是我国重要的工农业生产基地和精华所在。
流经西北辽阔的黄土高原的黄河，挟带大量泥沙而下，在漫长的第四纪，形成了如今的黄淮海平原。近代的黄河，每年平均输沙量仍高达16亿吨，其中一部分填海成陆，使河口不断延伸，继续在扩大平原；一部分淤积在下游河道，使河床不断升高，引起了历史上周期性的决口改道。
黄淮海平原由于黄河携带大量泥沙的经过和季风气候的影响，旱涝灾害频发，同时平原上人口较为密集，使对该地区进行综合治理存在一定的难度。
4.资源丰富的盆地
盆地是指四周高（山地或高原）、中部低（平原或丘陵）的盆状地形。
地球上最大的盆地在东非大陆中部，叫刚果盆地或扎伊尔盆地，面积约相当于加拿大的1/3.这是非洲重要的农业区，盆地边缘有着丰富的矿产资源。
（1）盆地的两种主要类型
一种是地壳构造运动形成的盆地，称为构造盆地，如我国新疆的吐鲁番盆地、江汉平原盆地。
另一种是由冰川、流水、风和岩溶侵蚀形成的盆地，称为侵蚀盆地，如我国云南西双版纳的景洪盆地。
（2）盆地的形成
盆地主要是由于地壳运动而形成的。还有一些盆地，主要是由地表外力，比如风力、雨水等破坏作用而形成的。甘肃、内蒙古和新疆等地区的一些盆地就是这样形成的。
另外，在一些地下有石灰岩发育的地区，常年流动的地下水会使那里的岩石溶解，引起地表的岩石塌陷，也会形成盆地，地质学家们把这类成因的盆地称为岩溶盆地。我国西南云贵高原和广西等地就有很多这种类型的盆地。
在很多盆地中，其含有丰富的石油和天然气资源。
（3）盆地的特点
①盆地纵向含油层系多，油藏埋得深、跨度大。
②盆地经历长期构造运动，断裂发育，构造复杂。
③盆地储层类型多，物性变化大，非均质严重，储层空间类型多样。
④受多期构造、多种沉积、多种储层岩性影响，盆地油藏类型多样，油气富集程度差异大，深度变化大。
⑤油品类型多，原油物性变化大。
⑥稠油埋藏普遍较深。
（4）我国盆地的开发
我国石油资源集中分布在渤海湾、松辽、塔里木、鄂尔多斯、准噶尔、珠江口、柴达木和东海陆架八大盆地，其可采资源量为172亿吨，占全国的81.13%；天然气资源集中分布在塔里木、四川、鄂尔多斯、东海陆架、柴达木、松辽、莺歌海、琼东南和渤海湾九大盆地，其可采资源量为18.4万亿立方米，占全国的83.64%。
自20世纪50年代初期以来，我国先后在82个主要的大中型沉积盆地开展了油气勘探，发现油田500多个。大庆油田、胜利油田、辽河油田等已成为我国主要的陆上石油产地。
5.低矮的丘陵
丘陵一般是指海拔在200米以上，500米以下，相对高度一般不超过200米，高低起伏，坡度较缓，由连绵不断的低矮山丘组成的地形。丘陵一般没有明显的脉络，顶部浑圆，是山地久经侵蚀的产物。
丘陵在陆地上的分布很广，一般分布在山地或高原与平原的过渡地带。在欧亚大陆和南北美洲，都有大片的丘陵地带。
我国的丘陵约有100万平方千米，占全国总面积的十分之一。自北至南主要有辽西丘陵，淮阳丘陵和江南丘陵等。黄土高原上有黄土丘陵。辽东和山东两个半岛上的丘陵分布也很广泛。
江南丘陵是我国最大的丘陵，大多由东北—西南走向的低山和河谷盆地相间分布组成，“南岳”衡山、庐山、井冈山等众多名山分布其中。
（1）丘陵的分类
按相对高度来分：200米以上为高丘陵，200米以下为低丘陵；按坡度陡峻程度分：坡度大于25°的称陡丘陵，小于25°的称缓丘。
按分布位置可分为：山间丘陵、山前丘陵、平原丘陵。
丘陵地区，尤其是山地与平原之间的丘陵地区，往往由于山前地下水与地表水由山地供给而水量丰富，自古就是人类依山傍水，防洪农耕的重要地方，也是果树林带丰产的地方。因为它风景别致，也可开辟为旅游胜地。
（2）丘陵的形成
丘陵形成的原因很多，如山脉的风化、不稳定山坡的滑动和下沉、风造成的堆积、冰川造成的堆积、植被造成的堆积、河流造成的侵蚀、火山和地震作用等等。
此外，还有露天开矿造成的堆积、古代居民点造成的堆积等等；园林工艺故意造成的丘陵地区，如高尔夫球场等。
