陆地简单说是指地球表面未被水淹没的部分，由大陆、岛屿、半岛和地峡等几部分组成。陆地总面积约为1.49亿平方千米，占地球表面积的29.2%，它的平均海拔高度为875米。陆地大部分分布于北半球。
1.陆地最大的单元——大陆
地球表面高出海面，由陆壳组成的面积广大的陆地称为大陆。大陆是地球上最大一级的地貌单元，约占地球表面面积的29%。全球有亚欧大陆、非洲大陆、北美洲大陆、南美洲大陆、澳大利亚大陆和南极洲大陆六块，总面积大约有1.4亿平方千米，约占陆地总面积的93%。
欧亚大陆包括欧洲大陆和亚洲大陆，总面积有5400多万平方千米，欧亚大陆是全球最大的陆块。从板块构造学说来看，欧亚大陆由欧亚板块、印度板块、阿拉伯板块和东西伯利亚所在的北美板块所组成，是不同地质时期与相邻陆块结合、分离，并伴随多次地壳构造运动，不断发展演化的结果。
欧亚大陆构成了世界历史的“中心地带”。它占世界陆地的五分之二，人口占世界人口的70%以上，是人类最早、最先进的、文明的发源地。
非洲大陆总面积有约3000万平方千米（不包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的20%，是世界第二大陆块。非洲大陆海岸线全长3.05万千米。海岸比较平直，缺少海湾与半岛。
非洲是世界各洲中岛屿数量最少的一个洲。
非洲的乞力马扎罗山是座活火山，是非洲的最高峰，位于赤道附近。它的海拔很高，所以山顶终年积雪。
非洲东部的东非大裂谷是世界上最大的裂谷带，长约6400千米。
埃塞俄比亚高原东侧的阿萨勒湖的湖面在海平面以下156米，是非洲陆地的最低点。
非洲大部分地区位于南北回归线之间，全年高温地区的面积广大，有“热带大陆”之称。非洲的沙漠面积约占全洲面积的三分之一，为沙漠面积最大的一洲。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，面积约为777万平方千米。
北美洲大陆包括美国、加拿大和墨西哥的绝大多数领土，总面积有2000万平方千米（不包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16%，是世界第三大陆块。该大陆总人口有4亿多，约占世界总人口的8%。
美国阿拉斯加的麦金利山海拔6194米，为北美洲大陆的最高峰。北美洲西部盆地的死谷低于海平面86米，为西半球陆地最低点。
南美洲大陆面积大约有1800万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12%。
南美大陆海岸线长约2.8万千米，比较平直，大多是和山脉走向一致的侵蚀海岸。
全洲缺少大半岛和大海湾。岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。
安第斯山脉是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脉中的阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲的最高峰。
巴西高原面积500多万平方千米，是世界上面积最大的高原。亚马孙平原面积约560万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原，南美洲为各洲中沙漠面积较小的一洲。
澳大利亚大陆占据了大洋洲的绝大部分，总面积约770万平方千米，人口大约为2900万人。大陆海岸线长约1.9万千米。全大陆除少数山地海拔超过2000米外，一般海拔在600米以下，地势低缓。
大陆中的北艾尔湖湖面在海平面以下16米，为大洋洲的最低点。
新几内亚岛上的查亚峰，海拔约为5029米，是大洋洲的最高点。
大洋洲是世界上最小的一个洲，也是世界上人口最少的一个洲。
南极洲大陆占据了南极洲绝大部分面积，大陆面积为1239万平方千米，岛屿面积约7.6万平方千米，海岸线长达2.47万千米。
南极大陆95%以上的面积为冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。
南极洲是人类最后到达的大陆。南极大陆也是世界上唯一被海洋包围的大陆。
地球上最高的大陆是南极大陆，其平均海拔高度为2350米，比其他几个大陆中最高的亚洲还要高得多。
南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20度。
南极洲是世界上地理纬度最高的一个洲，同时也是跨经度最多的一个大洲。
2.海洋上的明珠——岛屿
（1）岛屿概述
岛屿就是散布在海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。彼此相距很近的一组岛屿称为群岛，全球岛屿总面积约为990多万平方千米，约占陆地总面积的7%。岛屿大多分布在大陆的东岸。
海洋中的岛屿面积大小不一，小的不足1平方千米，称“屿”；大的达几百万平方千米，称为“岛”。按成因可分为大陆岛、海洋岛；按岛屿的数量及分布特点分为孤立的岛屿和彼此相距很近、成群的岛屿（群岛）。
海洋岛是指那些从海洋的底部升高到海面的岛。海洋岛按成因不同又可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。
由海底火山喷发，火山喷发物堆积而形成的岛屿叫火山岛，太平洋中的夏威夷岛就是典型的火山岛。
塑造珊瑚岛的主力是珊瑚虫，珊瑚虫遗体堆积而成的海岛叫珊瑚岛。珊瑚岛主要分布在南北纬20°之间的热带浅海地区，在太平洋浅海海域比较集中。
澳大利亚东北面的大堡礁和我国南海诸岛中的多数岛屿均为珊瑚岛。
冲积岛则是由河流或波浪冲积而成的岛屿。我国长江口的崇明岛就是我国最大的冲积岛。
大陆岛是大陆上那些被水包围但未被淹没的部分。世界上比较大的岛很多属于大陆岛，我国的台湾岛就是最典型的大陆岛。
（2）世界各岛
世界上最大的岛是格陵兰岛，面积200多万平方千米，与之相邻的北美大陆是由同样的物质组成的，由一片狭窄的浅海与北美大陆隔开。同样，世界第二大岛——新几内亚岛，面积约为80万平方千米，是澳大利亚大陆台地的一部分，它与大陆台地只隔着一道很浅而窄的托列斯海峡。
世界上最大的群岛是马来群岛，它位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间辽阔的海域上，由苏门答腊岛、加里曼丹岛、爪哇岛、菲律宾群岛等2万多个岛屿组成，沿赤道延伸6100千米，南北最大宽度3500千米，总面积约243万平方千米，约占世界岛屿面积的20%。
全球岛屿总数达5万个以上，从地理分布情况看，世界七大洲都有岛屿。其中北美洲岛屿面积最大，达410万平方千米，占该洲面积的20.37%；南极洲岛屿面积最小，才7万平方千米，只占该洲面积的0.5%。
南美洲最大的岛是位于南美大陆最南端的火地岛，为阿根廷和智利两国所有，面积为4.8万多平方千米；南极洲最大的岛屿是位于别林斯高晋海域的亚历山大岛，面积为4.32万平方千米。
那么，岛屿是怎么形成的呢？
有的是由于地壳运动引起陆地下沉或海面上升，部分陆地与大陆分离成岛，如中国的台湾岛。
有的是由海底火山作用而产生的喷发物质（主要是熔岩）堆积而成或由珊瑚虫的分泌物和遗骸堆积的珊瑚礁构成。前者如夏威夷群岛中的大部分岛屿，后者如中国的西沙、南沙群岛。
另外，就是由河流、湖泊中的泥沙堆积而成，如中国的崇明岛。
（3）中国的岛屿
中国共有大小岛屿5000多座，岛屿岸线总长1.4万多千米。我国面积超过1000平方千米的大岛有3个：台湾岛、海南岛、崇明岛。
按其成因我国的岛屿分为三类：基岩岛、冲积岛（火山岛）、珊瑚礁岛。东海的岛屿约占岛屿总数的60%，南海约占30%，黄海、渤海约占10%。
基岩岛是指由基岩构成的岛屿，此类岛屿占中国岛屿总数的90%以上，以群岛或列岛形式成有规律的分布。台湾岛和海南岛是中国两个最大的基岩岛。
冲积岛是指河流入海，泥沙常在口门附近堆积形成的沙岛。我国的崇明岛位于长江口，面积为1083平方千米，是中国第三大岛，也是中国最大的冲积岛。
珊瑚礁岛大量存在中国大陆南方的南海之中，它们星罗棋布于万顷碧波之中，自北向南分为四个岛群，分别称为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，这些岛群习惯上又称为南海诸岛。
除西沙群岛中的高尖石岛外，南海诸岛都是珊瑚岛。虽然南海中的珊瑚岛数量很多，但面积都很小。我国的南海诸岛岛礁有200多座，总面积有12平方千米，存在形式各不一样，分别以岛、礁、沙、滩相称。
3.海洋上的项链——群岛
群岛一般指集合的岛屿群体，是彼此距离很近的许多岛屿的合称。
根据成因，群岛可分为构造升降引起的构造群岛，火山作用形成的火山群岛，生物骨骼形成的生物礁群岛，外力条件下形成的堡垒群岛。
群岛也有大小之分，在许多群岛中往往也包含着许多小群岛，如马来群岛就包括菲律宾群岛、大巽他群岛、小巽他群岛、东南群岛、西南群岛、马鲁古群岛等。
岛屿的排列成线形或弧形，习惯上又称为“列岛”，如我国的长山列岛、澎湖列岛等。
（1）列数世界群岛
世界上主要的群岛有50多个，分布在四个大洋中。太平洋海域中群岛最多，有19个；大西洋有17个；印度洋有9个；北冰洋海域中有5个。
世界上最大的群岛是位于西太平洋海域的马来群岛，整个群岛有大小岛屿2万多个。群岛位于太平洋和印度洋之间，沿赤道延伸4500千米，南北最大宽度3500千米，总面积约240多万平方千米。
除马来群岛外，世界上较大的群岛还有：
北美洲北部北冰洋海域的加拿大北极群岛，面积130万平方千米；
太平洋西部海域的日本列岛，面积37.75万平方千米；
大西洋东北部的不列颠九岛，面积32.5万平方千米；
太平洋西南部的菲律宾群岛，面积29.97万平方千米；
大西洋西北部的西印度群岛，面积24万平方千米。
世界最小的群岛是位于南太平洋萨摩亚群岛北部的托克劳群岛。它由3个珊瑚环礁组成，面积仅有10平方千米，是最典型的“袖珍群岛”。
（2）中国群岛之最
我国的主要群岛有长山群岛（又称长山列岛）、舟山群岛、庙岛群岛、澎湖列岛，以及南海海域中的东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛。其中舟山群岛是中国第一大群岛，由600多个岛屿组成。
①舟山群岛位于中国海岸线的中段，南北海运与长江河运的“丁”字形交汇处，由大小1339个岛屿组成，面积为1371平方千米。舟山是我国海洋渔业和商品鱼出口的重要基地。群岛上的普陀山是我国的四大佛教名山之一，是著名的“海天佛国”，在国内众多旅游风景区中独树一帜。
②南海诸岛是南海中许多岛屿、沙洲礁、暗沙和浅滩的总称。它们分布的范围很广，南北绵延1800千米，东西分布约900多千米，共有岛、礁、沙、滩200多个。诸岛北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东止黄岩岛。
③东沙群岛由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩组成，是南海诸岛四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一群。东沙岛是群岛中唯一的岛屿。
④西沙群岛的主要岛屿有永兴岛、珊瑚岛、中建岛等，其中以永兴岛为最大。
⑤中沙群岛位于西沙群岛东南约100千米，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成。黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其他岛礁约300千米。
⑥南沙群岛是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛。其主要岛屿有太平岛、南威岛、中业岛、郑和群礁、万安滩等。曾母暗沙是中国领土的最南点。
4.陆地的触角——半岛
半岛指伸入海洋或湖泊，一面同大陆相连，其余三面被水包围的陆地。大的半岛主要受地质构造断陷作用而成，如中国的辽东半岛、山东半岛、雷州半岛、绵阳半岛等。
此外，由于沿岸泥沙流携带泥沙由陆地向岛屿堆积，或者岛屿受海浪侵蚀使碎屑物质由岛屿向陆地堆积，逐渐使岛屿与陆地相连，如中国山东省的芝罘岛。
世界主要的半岛都在大陆的边缘地带。欧洲海岸曲折，有众多的半岛，素有“半岛的大陆”之称。
世界上最大的半岛是亚洲西南部的阿拉伯半岛，面积达300多万平方千米，有将近1/3个中国大。半岛上大部分地区属于热带沙漠，气候炎热干燥。
北美最大的半岛是北美洲东部的拉布拉多半岛，面积为140万平方千米。岛上大部分是海拔较低的高原，湖泊众多，沿海海湾也较多。非洲最大的半岛是位于东北部的索马里半岛，面积为75万平方千米，它呈三角形向东北突出，被称为“非洲之角”。南极洲也有一个大半岛，位于南极大陆德尔海与别林斯高晋海之间，被称为南极半岛，面积有18万平方千米，是一个多山的半岛。南美洲和大洋洲虽然也有半岛，但面积都很小，比如南美洲瓜希拉半岛、大洋洲约克角半岛等。
我国较大的半岛有3个，它们是山东半岛（3.9万平方千米）、辽东半岛（2.94万平方千米）、雷州半岛（7500平方千米），这三个半岛在世界上均属于比较小的半岛。
5.连接大陆的桥——地峡
地峡是连接由海分开的两块大陆的狭窄条带。
地峡的成因很复杂，有的是大陆板块漂移造成的，有的则是陆地部分下沉到海中所造成的。
在地球上，地峡分布很少，比较重要的有南、北美洲之间的巴拿马地峡，亚洲和非洲之间的苏伊士地峡以及马来半岛和亚洲大陆之间的克拉地峡。
地峡对植物地理和动物地理都很重要，它为两大陆的陆上动植物的迁移提供了便利的通道。
地峡就像一座土桥，把两块大陆连接起来。地峡便于开凿运河以沟通两侧海洋，而广为人知的就属苏伊士运河与巴拿马运河了。
地峡的地理位置特别重要，它是沟通大陆和大陆、大陆和半岛的中间桥梁，也是交通的咽喉要道。
地峡比较狭窄，两边邻水，是开凿运河的良好地段。在地峡处开凿运河，沟通洋或海，能节约海上航程。例如轮船从美国西部海港向南航行，穿过巴拿马运河到南美洲东部港口，要比绕道南美洲南端缩短1万千米。
