现代意义的大学观念自西方而来。英文中，大学一词为university，与“宇宙”（universe）一词同源。在西方人的观念中，大学应该是一个可以学到宇宙中所包含的一切知识的地方。无独有偶，《礼记·大学》第一句话也开章明义：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。这里的大学所指的便是最高境界的知识。不可否认地，现代人普遍认为我们的大学校园能完成以上所旨。而一个国家和地区大学的水平，就标志了当地的教育水平，和其整个文化层次的高低。
台湾第一所大学是创办于1929年的“台湾国立大学”，前身是日本侵略者创办的“台北帝国大学”。台湾的高等教育不断发展。台湾当局对于教育也秉承大力支持的态度。上世纪80年代，台湾以“广设高中大学”为指导思想，推进了新的大学运动。2001年，财政预算当中的16%是用于教育事业的。2005年，台湾又推出了5年500亿的教育投资计划，希望打造出世界顶尖级的名校。到2007年，台湾的大专院校已达163所，其中，“国立”大学42所，在读学生人数为131万3千多人。
当然，80多年来，台湾的教育也数经离乱、专制与迷茫。政府的更迭为大学的持续带来了负面作用。1973年，由于专制权威思潮的影响，“台湾行政院”曾经下令禁止私立学校创立，禁令到1985年才取消。到了21世纪的今天，高等教育普及化又给大学带来了种种冲击，需要众多大学施展浑身解术保证自身经营和发展的问题，诸如生源减少、质量下降、教师发展、市场取向、高校评鉴，不绝如缕。
但不论经过了多少风霜，台湾高等教育始终都在努力地，以一种淡定从容而又积极果敢的姿态寻求发展，在这个变幻不定的世界寻找属于象牙塔的安定，为寻求真理的莘莘学子提供广阔的栖息地……
而说到台湾的大学，“国立”、私立各领风骚，综合、专业各有特色，每所大学都有自己独特的性格与气质。现在就简单介绍一下最有特色两所。
台湾清华大学
单就名字，每个人都能够看出，这所大学与北京的清华大学一定有着剪不断的联系。的确，它们同根同源，都是始于1911年的清华学堂。在那个动乱的年代，日军入侵的铁蹄使学子无法安宁地学习，清华、北大、南开的师生在炮火中寻求着精神的家园，最终在云南成立了西南联合大学。抗日战争结束后，部分师生回到了北京的清华园，而一部分流落异地，依然寻找着当初的梦想。1955年，台湾“国立清华大学”在新竹成立。
台湾清华在复办之初，几乎完全是另起炉灶，除了名字，与原有清华大学之间的联系可说是寥寥。如果要问，到底是什么支撑了台湾清华大学的发展，答案是很明显的，那就是校长。第一任校长也是整个台湾清华校史上最赫赫有名的校长——梅贻琦先生。梅先生于1931年开始出任原北京清华校长。这位寡言君子，名满天下，“翕然称之”，“胥无异词”。他的治学态度，处世之风，渗透入了整个清华园，使得清华大学成为了“有大师之谓”之大学，成了赫赫名校。1955年，梅先生奉召到台湾创立新竹的“国立”清华大学。由于梅贻琦的努力和言传身教，清华“自强不息、厚德载物”的校训得以绵延，紫、白两种纯净的校色得以更放光华。
现在的台湾清华大学是一座学术自由、学术气氛浓厚的综合性大学，有7个学院，工学院、理学院、人文学院在台湾的大学中名声远扬。而校园则如同一只展翅的飞鸟，借着新竹科技园区的支持不断高飞。
从1955年建立到今，已经有40万名学生在这里走向社会。这些人多为社会的中坚，政坛的领袖，还包括一位诺贝尔奖得主（李远哲，台湾大学本科，台湾清华研究生），和12位“中央研究院”院士。
从这一点上，也可以看出现在的北京清华大学和台湾的清华大学是有共同点的，它们都没有背离老清华的传统。何况，它们还拥有着共同的校徽、校歌和文化传承。作为双生的花朵，一则在苍苍西山，一则在茫茫东海，坚持自强，努力不息，必将绽放出它们更加耀眼的光华。
台湾大学
台湾大学，简称台大。这所大学，能够冠以台湾之名，可以说代表了台湾岛内大学的最高水平。而说起这所大学，也得需用几个最字：
台大是台湾最早的大学，其前身是成立于1929年的“台湾帝国大学”。当时，“台湾帝国大学”由占据台湾的日本当局创办，是日本当时9所“帝国大学”之一；
台大是台湾获得最多社会资源的大学。台湾光复后，政府将原本计划在台湾复校的“国立中央大学”取消，而将所有一切投入了对原有“台湾帝国大学”的改制，也就是投入了今天的台大。而之后数十年，台大始终得到了各方面支持，不断地蓬勃发展；
台大是台湾最大的大学，总校区位于台北市，并有医学校区、法律暨社会科学院校区、农业试验林场等机构，可以说遍布台湾岛；
台大是拥有最多知名毕业生的大学。台湾政坛上赫赫有名的政要，几乎都是出自台大。说出下面这串名字，会更加生动而形象：陈水扁、陈文茜、李登辉、连战、吕秀莲、马英九、苏贞昌、谢长廷、辜振甫……在社会其他方面，台大的毕业生也名震一方。郑南榕作为《自由时代周刊》的发行人，为台湾打开了一条言论自由的道路；李敖的一张口舌全无畏惧，指斥社会，唤醒人性；白先勇的笔温婉含蓄，讲述了遗老的光荣之心与边缘人的追求之苦……
因为这些，台大能够成为台湾最负盛名的学校。它之于台湾，就如同北大之于北京，哈佛之于波士顿一般，是最高学府的象征。无数的学子挤破头颅、痛苦煎熬着想要进入台大。而留下了一代又一代学人脚步的椰林大道，是台湾人梦寐中的圣贤之道，只要踏上了这条大道，无论是醉心于哲学、人生、社会的思考，还是沉迷于爱恋的怀抱，都是浪漫无边的。
