白娥想不到接电话也有那么多学问，觉得这个“保姆大学”没有白读。但保姆这个工作毕竟不是她的目的，她想要的是一份既轻松又体面的工作，而且张为民和陈建忠也承诺过的。于是她找借口来到陈建忠家，把自己不想干保姆想找份好工作的要求提了出来。第二天，陈建忠以汇报工作为由来到张为民办公室，向张为民提出白娥想出去找工作一事。张为民想了想，说道：
“市委接待办经常抱怨人手紧张，我看是不是把她安排在那里过渡一下。”
“谢谢书记！”陈建忠十分满意地说道。
“不过我女儿过段时间要调去香港办事处，要等办好手续才能让白娥走。”
过了十多天，张小曼带着女儿启程去了香港，白娥终于到市委接待办上班，过上了白领生活。
李佩珍的弟弟李佩云在南湖一所中学教书，看到侄女成了令人羡慕的白领阶层，心里很不平衡，心想：侄女没有文化也能到市委接待办上班，自己拿了两个文凭还只是一个教书匠，这太不公平了。于是他找到李佩珍诉苦，说当老师没有出息，想当公务员，将来好混个一官半职。李佩珍向陈建忠吹“枕头风”，陈建忠怕影响不好没有答应。李佩云三天两头来找姐夫，有时甚至死皮赖脸住在陈建忠家不走。陈建忠感到十分厌烦，于是他想了一个掩耳盗铃的办法。
在组织人事工作会上，陈建忠大谈特谈培养年轻干部、妇女干部、少数民族干部和后备干部的重要意义，大力提倡公平公正公开选拔干部，要不拘一格选人才用人才。然后话题一转，提议在全县进行一次公开招聘领导干部的试点，把教育局、人事局、环保局等几个部门空缺的副职位子拿来招聘。会后，他找区委常委、组织部部长罗超群，叫他关照一下内弟李佩云。罗超群是陈建忠把他从镇党委书记的位子上提拔上来的，当然言听计从。招聘试题拟好后，罗超群以对试题进行把关为名，偷偷复印了一份拿给陈建忠，陈建忠把试题经李佩珍交给李佩云。由于考前已知道试题，所以李佩云考得了第一名。面试时，几位考官均知道李佩云的来路，不敢得罪，几乎均打了高分。结果李佩云一夜之间从一名普通教师成了区教育局副局长，那得意劲儿简直难以形容。
春节过后，乡镇换届工作开始了。在南湖区委书记交椅上已经坐稳的陈建忠，为了加强对基层的控制，树立自己的权威，使他的话在南湖能够成为金科玉律，他一改过去恭谨的态度，使出了“铁腕治区”的领导方略。
在一次干部大会上，陈建忠明确指出：“总司令要直接指挥到连、排。”他的理由很充分，“当年毛泽东是最高统帅，林彪是副统帅，调动一个排都必须经过毛主席。”常小刚听罢，心中充满了无名的怒火，这句话不是明摆着对我讲的吗？为了显示一下自己的权威，特别是为了儿子将来出国留学准备更多的经费，陈建忠这个学政治出身的书记，又出新招。首先是把各乡镇的书记和乡镇长全部免掉，然后集中到县党校学习15天，学习完毕再等待安排，各乡镇的工作由县委指定一名乡镇副书记主持。明白人一看就知道，这是重新洗牌，要进贡了。在常委会上常小刚极力反对，认为这样不问青红皂白地免掉两位主官，一窝蜂地去培训势必会影响乡镇工作的正常开展，对经济发展不利。但陈建忠早有准备，他拿出市委组织部关于领导干部培训每年不少于20天的规定晃了晃，驳斥道：“换届了，书记、镇长重新洗牌是早晚的事，有什么值得大惊小怪的。再说，现在才去培训15天，还没有达到市委组织部的要求呢！”于理有据，大家也不再说什么。
不少乡镇的党委书记和乡镇长为了能得到提拔重用或保住自己的乌纱帽，纷纷往陈建忠家送钱送物，一时间，陈建忠家门庭若市。
财政局长这个管钱的财神爷的位子，总是官场争夺的热门焦点。区财政局局长升任副区长后，不少有竞争能力的人物跃跃欲试，然而最后脱颖而出的是大塘镇党委书记何春江。何春江的弟弟何春亮凭着哥哥是大塘镇说一不二的“土皇帝”，顺利承包了大塘镇唯一的乡镇企业——新塘铁矿。由于铁矿价格不断上扬，何春亮的口袋也越来越胀。听说哥哥要竞争财政局长这块肥缺，何春亮慷慨解囊，拿出20万元给何春江去进贡。对并不宽裕的何春江来说20万可不是小数。20万元现钞的确也是太多了，公文包都塞不下，何春江只得将几沓钱放在衣服口袋里。何春江仔细检查不露痕迹后，才叫司机开车送他到江城。到城区后，何春江打电话给陈建忠问他在哪里，当得知陈建忠在办公室后，他马上赶了过去。到了陈建忠办公室，还没坐下，何春江就迫不及待地一沓一沓从口袋里往外掏钱，样子有些滑稽，陈建忠笑着说：“别急，慢慢来。”陈建忠根据送钱的数额论功行赏，力排众议，让何春江当上了区财政局长。
新旺镇组织委员李登科，原是陈桥村的团支部书记，陈建忠在陈桥村挂职时曾与他一起下地干过活。后来李登科当上了民办老师，经过发奋努力通过了招干考试，当上了一名镇干部，在文化站打杂。陈建忠当上南湖区委书记后到新旺镇检查工作，得知他的情况，当场叫新旺镇党委书记想办法让李登科进班子。很快李登科就戴上了镇组织委员的头衔。老婆在农村两个小孩在读书的李登科生活比较拮据，但觉得这次换届是一个难得的好时机，于是东拼西凑了2万元想买个镇副书记或者副镇长干干。到了市区，李登科拨通了陈建忠的电话，讲明来意。一听有礼品，正在开会的陈建忠毫不避讳地指示：“你嫂子在家，你去吧。”不久，李登科当上了梦寐以求的副镇长。
最后，送10万元以上的书记镇长都安排了位置比较好的局长，送了5至10万元的有的当上了副局长或继续留任。有6个镇的党委副书记想当镇长在一起吃饭合谋“统一思想”，每人只能送5万元，结果5人均当上了镇长；有两个乡的党委副书记因为家中有事没有参加合谋，只送了2万元，宣布任命后二人均落榜，只得继续“操练”。一些正直的乡镇党委书记、镇长，由于没有去“进贡”，不是安排到党史办任主任就是到档案局当局长或者到人大、政协任个法工委、文教卫主任之类的闲职。
但也有一个没有送钱却也能当上局长的，这名“幸运儿”就是新圩镇党委书记苏成章。
一天，陈建忠到新圩小学视察学校的危房改造工作，一眼看中了一名负责倒茶水的女教师。楚楚动人的身材，水汪汪的大眼睛，勾魂的抿嘴浅笑，俯身倒茶时无意中露出的乳沟和丰乳，使陈建忠不由得想入非非。事后他叫陈永昌去了解情况，原来这位年轻漂亮的女教师是新圩镇党委书记苏成章的表妹许倩。
陈建忠叫陈永昌通过区教育局长出面，说他意欲招许倩到办公室当秘书，并要亲自进行面试。许倩听罢欣喜若狂，经过精心打扮后来到“南宫”——南湖区委、区政府所在地。在陈永昌的引领下，许倩来到陈建忠装修得富丽堂皇的办公室，陈永昌“知趣”地离开了，出来时还“顺便”把门带上。看着宫殿般的办公室，许倩似乎有点眩晕。陈建忠胡乱地问了几句，还没等她反应过来，陈建忠就把她紧紧抱住狂吻，迫不及待地把她按在沙发上意欲奸淫。谁知许倩性格刚烈，不仅不就范，而且还打了陈建忠一个耳光，挣脱后飞也似的逃出办公室。陈建忠恼羞成怒，心想，在南湖竟然还有我陈建忠搞不掂的女孩子！于是他放话说要把苏成章放到党史办。
苏成章听说后，打电话给陈建忠，说自己想去“汇报一下思想工作”，其实是想去送礼。陈建忠竟然直言不讳地说：“如果你能把你的表妹叫来陪陪我，什么事都好说。不然的话，党史办你是去定了！”这事可让苏成章犯了难，他回去跟自己的舅妈、也就是许倩的母亲商量了半天，也不知道如何是好。一个星期过去了，见许倩仍未就范，陈建忠干脆指使区教育局长，以“培养妇女干部”为由，把许倩下放到全镇最偏远的山区小学去“锻炼”，并说要她做好下调的思想准备。许倩回到家向母亲哭诉，母亲陪着女儿哭着说：“孩子，我们斗不过他啊！”许倩想了很久，最后只得屈从陈建忠的淫威，主动去向陈建忠“承认错误”，陈建忠终于把许倩抱到了办公室里间的休息室床上。不久，苏成章“不费吹灰之力”当上了有肥缺之称的水电局长。事后，倔强的许倩不甘被陈建忠肆无忌惮地蹂躏，愤然辞职，连档案也不要，到广东找了一份教书的工作。
陈建忠“吊起来卖”这招果然厉害，利用换届之机，转眼间就赚了100多万元，从此，大家也领略了他的厉害。他又一次体会到了权力的魔力。
这段时间，由于受亚热带低气压的影响，冷暖锋面在江城四周长时间徘徊，暴雨持续不断，山洪暴发，这当然与近年来过于强调发展速度，不注意水土保持有很大的关系。临江上游建了大小十多家造纸厂，加上滥采滥伐，植被遭到了严重破坏，临江河水出现了百年不遇的暴涨，洪水泛滥成灾，地处低洼地带的南湖各乡镇成了重灾区。农村不少房屋倒塌，大片农作物被淹，许多乡村公路被冲毁，损失惨重。陈建忠带领广大干部群众奋战在抗洪救灾第一线，到处可以看到陈建忠和常小刚指挥抢险救灾的身影。
洪水退后，陈建忠召开各乡镇书记、镇长会议，研究灾后重建的问题。会议由常小刚主持，他要求各乡镇首先汇报洪灾损失的情况，并拿出恢复生产、进行灾后重建的方案。最后，陈建忠作了总结性发言，他在强调生产自救的同时，特别强调积极向上争取扶贫资金的重要性，并提醒各乡镇在填报受灾损失方面“不要钉是钉，铆是铆，要大胆地报”，他还意味深长地说：“不怕做不到，就怕想不到，统计加估计，照样出成绩嘛。”
书记的“指点江山”，乡镇领导们开了“窍”，在上报受灾损失时都加大了“力度”。然而，报数字只是万里长征第一步，要达到目的还有许多路要走，其中，最关键是要过民政部门核查这一关。市民政局这一关相对容易过，因为局长蔡光辉是陈建忠在市委办时的老搭档，经常在一起吃喝玩乐，“搞掂”省民政厅才是关键的关键。为此，陈建忠交代各乡镇筹集往上“公关”的资金。会后不久，200万元资金就陆陆续续地汇集到陈永昌手上，当然，各乡镇均做了手脚，不是以购买救灾物资就是以支付水毁工程款为名出账。陈建忠从陈永昌处取出现金，邀蔡光辉一起到省民政厅汇报灾情。从厅长、副厅长到救灾处的处长和副处长，陈建忠均一一进行了“打点”。
由于“铺路”在先，加之对民政厅救灾处下来核查的工作人员厚礼相待，吃喝玩乐一条龙服务得十分周到，尤其是每位核查人员均安排美女陪吃陪睡，把核查人员招待得服服帖帖，因而南湖区所报来的灾情数字基本上照单全收。这样，各乡镇均多得了200多万元的救灾资金，实现了花小钱赚大钱的目标，大家都称赞陈建忠“思想开放”，高明有本事。陈建忠也有些洋洋得意，因为送钱时他留了一手，截流了50万元，由于给钱时是一对一的，也不可能开收据，每个封包截流一部分，倒也神不知鬼不觉。
六
一天，陈建忠正在下乡视察工作，突然，接到市委办叫他和常小刚到市委副书记梁云飞办公室的电话。于是他马上赶回来，邀常小刚一同前往。
来到梁云飞办公室，只见梁云飞和市委组织部长杨忠诚正与一位颇具军人气质的中年男子交谈。见陈建忠和常小刚进来，三人均站了起来，梁云飞边握手边向中年男子介绍陈建忠和常小刚，然后说道：
“这位是×军事检察院政治部主任石正源同志，现转业到你们南湖区任区委副书记。”
“市委决定正源同志接任吴长春副书记，分管党群和区委办工作，长春同志调到市党校任常务副校长。”杨忠诚接过梁云飞的话说道。
陈建忠伸出手与石正源紧握：“欢迎石主任到南湖工作！”边说边端详着这个个头比自己略高、浓眉大眼、高大伟岸、一看便知是个北方的汉子。
常小刚随即与石正源握手，连声说道：“欢迎！欢迎！”
石正源是老八路的后代，从小在军营长大，后来从军进了军事检察院，成了一名军旅检察官。传统家庭的熏陶，加之北方汉子特有的豪气和正气，使许多牛气十足的官兵在他面前也敬畏三分。转业到江城市后，市委原本想让他到人民防空办公室当副主任，后来市长江山认为南湖区委书记陈建忠和区长常小刚关系不是很融洽，尤其是南湖开发力度大，建设项目多，搞不好容易产生腐败问题，让一名原则性强的军事检察官去担任副书记，既可以调和陈、常二人之间的矛盾，又可以遏制腐败现象的发生，起到一种震慑力的作用。他的意见入情入理，市委常委会一致通过。
分管党群的副书记，其实就是管组织人事工作，相当于第三把交椅，是一个有职有权的实权人物。石正源深知没有调查就没有发言权的道理，为了能尽快适应从部队到地方的转变，上任后，他决定首先到乡镇进行调研。
他出行的第一站选在全区最偏僻也是经济最落后的龙坪民族乡。龙坪乡党委书记汤文斌从部队转业后，一步一个脚印，好不容易爬上了书记的位置。由于经济实力有限，送礼的力度不够，关键时刻没有人帮着讲话，这次换届虽然勉强保住了书记的位子，但对前途感到一片茫然。听说石正源是军转干部，与自己曾属一个部队，他心中暗喜，觉得这是一个千载难逢的套近乎巴结领导的好机会。当得知石正源把此行的第一站选在龙坪，他更是喜不自禁，心想，一定要不惜代价接待好，给领导留下良好的第一印象。他知道，接待也是政治任务，不得怠慢，来不得半点马虎，只有接待好了，才能赢得领导的欢心，才会有升迁的机会。
为了了解石正源的嗜好，以便投其所好，做到心中有数，汤文斌打电话给石正源的秘书关键，问石正源喜欢吃什么。关键回答说：“石书记吃东西比较随便，有点‘水果虾’之类就行了。”关键是省师范大学中文系的高材生，平时讲话喜欢卖弄，汤文斌是知道的，他琢磨了一下，觉得是话中有话，不由得想起在部队时的一件趣事。
那时他刚从军校毕业，还是团部一名见习参谋。一天，正在值班的他突然接到军区后勤部打来的电话，说明天刘副司令员要来检查训练工作，并叫他转告李团长做好接待准备。做事向来细心的他，多问了一句：
“不知对刘副司令员的接待有什么要求？”
“要求不高，搞点‘鸡八茅’就行啦。”
初出茅庐的他顿时有点蒙了，这玩笑是不是开大了，副司令员能吃那玩意儿。
谁知他向李团长报告后，李团长却说：“好咧，你去告诉司务长准备。”
他不得其解，问道：“团长，那‘鸡巴毛’怎么能吃呢？”李团长忍不住大笑起来，说道：
