隔两天后的早晨，阳光红红地射在窗户纸上。胡黑锅从床上爬起来，伸了个懒腰，抓一把锯木花，放在高灶眼里，划火柴燃着锯木花，火焰带着呼呼的风声响起来。他用拭布把刀勺案板擦了一下，然后熟练地把大小勺“嘎嘎嘎”地一碰，表示完成了作饭的准备工作，又从高灶旁边小窗户里探出与往常一样的笑脸，向着停立在院中的吴二爷说：“你老早起点什么饭？”“我昨天不是告诉过你，一律吃大锅饭！”说完，他颓然靠在祠堂的一根柱脚上，心绪烦乱的不知道做什么好。回想起昨天胖墩撕碎日本旗子，持枪训斥张老东他们那一幕，一个失望的念头抓住他的心。事情是这样：张老东一帮人虽然组织了维持会，可是先还不敢挂日本旗，最近却把日本旗也挂出来了。这说明了在敌人的疯狂之下，汉奸们也嚣张起来。因此在上级指示之下，胖墩撕了旗子，并把张老东等教训了一顿，目的是压压汉奸的气焰。吴二爷心烦的就是这件事，他想：张老东和村干部要不合作，可真够糟糕的，意狠心毒的张老东、赵三庆会勾引鬼子来杀人，胖墩、二青他们也会拿起枪来拚命，刀来剑去的一拚，会连累到姓吴的头上。他越想越没出路，越没出路越苦恼，闭住眼睛，两手用力摸着他的长驴脸。想了一会儿，才在脑子里慢慢地闪开一条出路：在抗日政权里是耍笔杆，到维持会里也是打算盘，谁当将军让谁传令，哪里风硬往哪边歪，到黄河冲洗去我吴老寿也是个中间人。心里一轻松，他两手慢慢地垂下去。一睁眼李麻子在他面前也斜着蓝色萝黄花眼正注视他：“老寿！你精神有点不饱满哪，胡黑锅！给咱们账房先生烧碗高汤喝。”胡黑锅为吴二爷不叫他动小灶，心里觉得别扭，听了李麻子的风凉话，更勾起他的牢骚：“喝高汤，小米饭汤也喝不上啦！就等吃大锅干饭吧！”他一面从腰里解下白布围裙来一面说：“我跟师傅学手艺那天，就是炸烹溜炒，鱼肉鸡鸭。现在账房先生叫我做大锅饭，这是有手有脚的人就干的了的事，你们何必请大师傅呢？算啦！维持会的小厨房，赶快找人，沿河村这个兵荒马乱劲我也受不了，我要卷铺盖回石门呀！”
“黑锅兄弟！你上什么愁，这年头的事，一步步的演吧！都吃大锅饭也好，那才腾出工夫来歇歇腿哩！喂！柱子，老生财哥！”李麻子带了发号施令的口气，向房檐下正在弯腰劈干柴的柱子和张哑叭说：“你们俩快帮助点火作饭，吃完饭大家好干活呀！”李麻子讲完话，胖墩和朱大牛从大门口走进来。一见是他们两个，李麻子的高兴脸色消失啦，从心里有点不自然，身子向后慢退了两步，强颜微笑着向朱大牛点了点脑袋。
“李麻子，你当了张老东的代表吗？看你吹胡子瞪眼的，好威风呀！”朱大牛问。
“没有没有！咱在这是打杂儿的。”李麻子小声地回答，生怕冒犯了他们。
胖墩说：“谁在这负责哩！”李麻子顾不上答话，面向会长屋子喊叫：“老寿！快点出来！外边找负责人哩！”说完他吩咐胡黑锅替换柱子他们作饭，又向柱子耳边小声嘀咕了两句，柱子一扯张哑叭的胳臂，两人就到村边放哨去了。吴二爷在屋里正聚精会神地整理出伕出草出粮的流水账，没把李麻子喊他的事放在心上，直到新账老账合拢后才慢慢走出“会长室”来。“你真是卖油的敲锅盖，好大的牌子呀！”胖墩冷言厉色地说了一句，吴二爷一见是胖墩，赶紧陪笑脸解释：“大兄弟，这可是误会，我没想到是你们来，光顾考慮两本账，生怕它们合不拢。”“误会不误会不要紧，我今天要检查检查你们。”胖墩一面说，一面跷起一条腿踏在凳子上，凳子被蹬的吱吱发响。他对吴二爷按着抗日救国的大道理，训了十几分钟的话。吴二爷听完说：“上级的政策我完全同意，至于我的工作呢！啊！请你们等一下。”他匆忙地从屋里捧出厚厚的几本账，他说：“我愿意叫上级查账，明白明白我的心。大兄弟，你很清楚，朱大牛也会告诉你们，维持会里下命令的是张老东，花钱的是赵三庆，我是当的过路财神，每天对木头（指算盘）说话，钱花的不少，凡经我手的都有账可查。”说完，他翻开大账本，指点着说：“你看！这是"旧管"，这是"新收"，这是"开除"，这是"实存"。”胖墩一看账本，满篇是弯弯曲曲的行书字，花哩花哒的看不清，他想：区委这两天正在村里，昨天撕了张老东的日本旗子，是按照区委的指示作的。今天区委给的任务是叫到村边放哨监视敌人，顺便打听一下张老东他们的情况，可没叫自己来查账，干这个岂不要误了正事啊！想到这里便告诉吴二爷说：“账你先保存着，我以后再查，告诉我，张老东他们干吗去了。”吴二爷说：“他们有两天没到这来啦！要找他的时节，我领你们到他家去好吗？”“不用！我们自己会去的。”朱大牛跟胖墩正要出门，柱子慌慌张张地跑进来，他说：“胖墩子啊！你可先躲躲吧！我跟张哑叭在村边正放哨，过来两个人，穿着便衣带手枪，盘问了张哑叭两句，见他不答话，就动手打他，看光景，八成是敌人来啦！”听说敌人来了，胖墩心里非常着急，一来是上级给的任务没完成，二来又怕敌人进村的消息区委不知道，这是多么大的错误呢？他跟朱大牛核计了一下，由朱大牛给二青他们送信，他去区委那里送信，能跳出圈子的话，大家在岔河南红荆地里碰头。
胖墩拐过维持会的街口，他心里犯了踌躇，眼前有两条道，一条穿街心，一条靠村边，从村边走安全点，有事可以往村北跑，就是耽误时间；从街里走，道儿近，就怕碰上敌人。为了很快赶到区委那里，他决定走十字大街。边跑边向后观望，拐过弯去便是东西大街，他朝西面一迈步，眼前十几步远的地方，有人喊：“站住！”“举起手来！”他抬头看见有几个化装穿浅色衣服的汉奸队，端着手枪逼问他，这时要背转身往回跑是非常危险的，汉奸队摆手叫他过去，他发现从他脚下到对方跟前要经过三四家门口，于是他很沉着地举起双手说：“我是老百姓！”
“不管是谁，滚过来！”
“好！我过去！”胖墩注视着瞄准自己胸膛的那几支黑亮黑亮的枪口，他装做很害怕的样子，贴着大街往前走，刚接近头一家门口，他猛然一蹲身钻进门去，这时候他顾不及插门了，顺手拉过门洞里那条长凳，横挡住门口，连一秒钟也没停，便急急的从这家墙头，爬到西房上，从房串房，胖墩是很熟的，他一连串了七八家，然后跳下墙来，从贾家胡同拐弯抹角地溜进区委他们住的房子里。田大车、王金山一见胖墩那副紧张的气色便问他：“有情况吗？”
“敌人到街里啦！有两三个持枪的便衣在后面追我哩！”
“嘿呀！你怎么暴露目标啦！”胖墩硬着头皮把去维持会的事讲了一遍。“既是这样，敌人一定在这一带搜，那咱们冲出去吧！”王金山说完话把盒子枪掏出来，扳开大小机头。
“老王！慢点！”田大车说，“不知道敌人有多少，随便冲是危险的。”他转回脸向胖墩说：“咱们先到洞里坚持，不行的话，再往外冲！”
“洞里不保险，我看还是冲出去！”胖墩知道他挖的洞身很短，不能容纳这么多人，就赞成冲出去。
“不要急！洞口在哪里？我看看去！”田大车说。
“洞口呀！我昨天晚上就告诉区长啦！在下房东屋牲口槽底下呢！”
“好嘛！洞口越背静越好！”田大车带着同意的口吻。“你领我去！先试巴着钻钻！”胖墩没办法，只好跟他一块到下房东屋去。
