二青回来的当天晚上，首先到的铁练家里，屋里只有杏花一个人，守着一只小油灯，正呆呆地出神，见二青进来，她高兴地从炕上跳下来，说：“哎呀，我的天！你可回来啦！人们风言风语的，说两边的队伍都打光啦！听到这信吓的吃不下饭去，生怕……啊！胖墩他们呢？”“都回来啦，怕什么，别听谣言，咱们的队伍打了大胜仗呢！”“那可好极啦！”说到这，她立刻又体贴地说：“这么晚回来，准没吃饭，我给你做点去！”二青拦阻她说：“吃饭倒是个小事，你先谈谈这两天的情况吧！”“嘿呀！这两天的情况，可蝎虎啦！……”
部队转移的那天夜里，杏花跟赵大娘一块躲到村外去，到了岔河嘴，遇到银海领着小吕同志也逃出来，她们一块跑到岔河南岸，躺在一片尚未收割的麦地里，偏偏包围孙家庄的敌人，正有一股从这条路过；时间是在半夜，月亮挂在天空，大明大亮的，骑在马上的敌人只要向麦地里仔细瞧一眼，准会发现她们的。鬼子的队伍足足过了一个钟头。她们几个人静的连个大气也不敢出，好不容易才躲过这场危险。天明时她们转到河北枣营洼去，偏偏敌人就在这天包围了枣营洼。她们跑进村，躲在一家磨房里，装作母女三人磨面，才混过了敌人的搜查。
“要是执行任务，受了损失也罢了，俺们是专门躲情况，三番两次的，差不点叫敌人捉了去，多不带劲呀。”杏花一面说着，一面还有点难为情似的。
“敌人包围枣营，受了损失没有呢？”
“咳！还有不受损失的，光挑也叫狗日的们挑死五六个。枣营村治安员——就是到咱们村开会讲话的那个矮个呀，被打了三个死，五花大绑带走的。……”杏花说着低下了头。
“他妈的！”二青愤怒地骂了一句，绷着脸沉思起来。屋里沉默了，菜油灯头忽哒忽哒地直跳，闹的屋里一明一暗的。这时赵大娘带着小吕同志进来了。一见二青，便说：“啊，你回来啦？——哈！黄豆粒大的灯还这么阴阳怪气的，吕同志你先坐下，回头给你们介绍。”赵大娘说着从头上拔下针来朝着灯捻扎了两下，灯光稳定了，大家的面庞也看得清楚了。赵大娘替小吕同志和二青介绍过。二青看着对方，她端正的鼻子上，一对有神的双皮大眼，年纪也不过二十四五岁，从举止上看，是很稳当老练的，身体矮一些，穿起农村的衣服很合适，只是眼上留着两片白色印痕，说明她是才摘掉眼镜不久的知识分子。吕同志像跟老朋友见面一样，再三打问孙家庄作战的情形。二青初对她谈话时，觉得她是军区的女干部，还有点拘束，后来见杏花、赵大娘她们之间那么亲热，吕同志又是喜笑颜开的容易接近人，他也就没了陌生的感觉。
吕同志初到沿河村的三几天，几乎与谁都不见面，认为她是来坚壁的，经过宋副团长与她谈话，转变了她的看法，她竭力争取作些工作，今天她就是被请来参加开会的。
半点钟后，赵成儿带着胖墩、周老海他们一群人来赵大娘家集合了。赵成儿见到二青，他说：“我派朱大牛、毛娃子分头去找你，想不到你在眼皮子底下，好！咱们开会吧！”二青说：“现在事事得加点小心，叫银海跟铁练到外边，放个哨。”胖墩说：“黑夜是咱们的世界，别那么胆小，没关系！”“关系可大着哩！”二青反驳胖墩，回头面向银海：“你们快点去，一个到胡同口，一个到大街上。”会议由赵成儿传达上边的指示：根据上边的消息，说鬼子这次作战损失很大，有的炮楼的敌人全部打光啦，马镇据点住的山本小队长，全队人只剩回来三个，他自己愁的上了吊。经过这一仗，鬼子受到了严重打击，群众的情绪得到了振奋，上级认为千万不要麻痹大意，更不能轻敌，敌人一定是要增兵，必须警惕敌人的报复；必须利用这个胜利机会打下坚持工作的基础，要各村抓紧时间，赶快挖洞，并尽可能地动员群众也挖，村干部除掉挖好自己用的，还要挖好区干部用的。区委机关就依靠各村的堡垒坚持斗争。赵成儿念道完了，拿眼向大家扫了一下，他说：“咱打算这个任务在三天内完成，看大家伙儿的意见！”
胖墩说：“没意见！我是服从革命听指挥，打保票挖一个洞，一天一夜满交差！”
吕同志向赵成儿说：“赵主任！挖洞的事，我懂一点，我说说吧！”她向胖墩笑了笑。“同志！你准没挖过洞，可不简单咧！挖洞要有好洞口，洞口要在最秘密最不容易被发现的地方；洞身要深要长要曲折，省事的是先挖沟后棚顶；费事的是先挖好立井，从下面掏洞身；气眼最好利用自然形势，如探出井底啦，伸入鸡窠啦，利用烟筒啦，都可以。最后的问题是出土，出土要不消灭痕迹简直等于暴密。我知道的就这么点，提出来大家参考参考。另外，上级的指示，我感到很重要，我跟银海想法挖一个，大家也应该把这件工作搞好它。”
大家听完吕同志的话，佩服的直点头，赵成儿夸奖说：“还是人家上级干部，说出话来，头是头脚是脚的，这一下给咱们打开挖洞的脑筋啦！”
胖墩说：“吕同志的意见好是好，就是麻烦哪！照她说的办，十天八天也完不成，完成了也是墩草鸡坑，还不如把劲头用在冲锋上痛快呢！”周老海、苑长雨他们齐声说：“胖墩的意见不正确，这是上级的指示，光咱们挖还不算，还得动员群众挖才行。”接着赵大娘、杏花保证挖，赵成儿自己也挖一个，算了算连干部带基本群众的计划在内，共有十多跟洞。赵成儿一向是说干就干，见旁人投有新意见，便带上周老海、姚锅子他们连夜动员基本群众去。
散会后，赵大娘家里就剩下二青了。杏花知道二青还没吃晚饭，把自己带来的干粮给他吃。赵大娘要给他烧点汤，二青坚决不让她点火，赵大娘只好端一碗凉开水递给他，顺便向他说：“你上哪儿挖洞呢？咱们一块坚持了几个月，干脆挖洞也在一块吧！”
二青留下，原想是商量挖洞的问题，赵大娘一开口，他很快吃完了干粮，一口气瓜咚瓜咚地喝完那碗水，他说：“在一块是好，就是宅院浅，没有作洞口的地方。”
“没地方？”她反问他。“忘记了你们钻过的那窖坑呀！那就是好地方吧！”洞口地方确定了，她们四个人开了个诸葛亮会议，杏花出主意把洞身通到后邻秋菱奶奶家去，秋菱奶奶家是老少寡妇连孙女三口人，平素很进步，将来正面动员准没问题。小练出主意要两个气眼，一个出在灶堂里，一个出在鸡窠里。出土的办法是赵大娘想的，她主张把土放在猪圈里，表面泼层水，蒙些鸡毛蒜皮的先遮过眼去，回头再设法向外担。计划完了，四人一齐动手，二青、杏花钻在下面掏洞身，赵大娘蹲在洞口上提土，铁练向猪圈里挑，大家不缓气地干了个通夜。
第二天下午，朱大牛过来了，他站在院子当中，手摸着络腮胡于很得意地说：“打胜仗真有影响；鬼子也不敢出来转了，张老东也不到维持会了，吴二爷的脸，黄的像被霜打了的萝苋叶一样，不用说血色，连点水气都没啦！真要接连打这么几仗，说不定八路军看见风势顺了，大队伍开回来。嘿！那是多得呀！那时节，我还要求看守摆渡去，说真的吧，渡口那只大船呀，我简直像对待老婆子一样的喜爱它呀！”
“你朱大叔先等等！”赵大娘带着俏皮人的口吻说：“你昨晚上光顾找二青了，也没参加开会，也不晓得上边的指示，这些等一会叫二青跟你讲一讲；现在请先挂起你那太平观念来，后半晌你要没事，求你帮俺们起起猪圈，我那小猪子这两天发疯啦！吃的多拉的呛，把圈都拉满啦！”她的话逗的大家都笑了。二青给他说了昨天开会的事，朱大牛说：“我今天帮你们挑土，晚上我去动员水生他爹，俺们也伙着挖一个。”这天晚上二青他们又紧张地突击了一夜。
第三天是个晴朗的天，天空里有点稀疏的云彩，早晨的东南风，把它吹到西北天边上去。早饭后，二青、杏花和赵大娘在院里铺了一领席，他们舒手探脚地伸了伸懒腰，然后懒洋洋地躺在席上，暖突突的太阳光，晒着他们潮湿的疲乏的身躯，按生理的需要讲，他们应该好好地睡上一觉；可是残酷的斗争，迫使他们不能这样做，他们必须压抑住难忍的疲乏，用高度的神经紧张来警惕敌人的报复。躺下不大的工夫，杏花说：“真是怪事，敌人响枪响炮的滚出来，心里也不觉怎的，倒是像今天这样安静的天，叫人有点害怕，怕鬼子不声不响地冲进村子来。”二青说：“你那是过分担心的缘故，其实鬼子好多日子不来了。”
“多少日子，还不是两天吗！”
“两天？”二青不信杏花的话，想了想又点头说：“真就是两天，跟军队出发打了一仗，可觉得日子过的太多了。”赵大娘说：“哪会也是这样，你要自自然然，不知不觉的过日子，春夏秋冬一眨眼就过啦！要是着急上火过日子呀，那过一天赛过一年长，不管长短吧，只要今天再没情况，咱们就有了保险地啦！”想到有了保险地，大伙愉快的心里都开了花。愣了一会儿，赵大娘高兴地对二青说：“我提意见，咱们这两天太累了，今天下午歇工，你到西头张老东家打下照面，听听风声、看看气色，我们也出门蹈哒蹓哒，散散地洞里带来的寒气儿。”
过午，赵大娘同杏花每人提着个柳条篮子往村边走，赵大娘前头引路到她家的菜园子里。啊！多么荒芜的菜园呀！缺乏水浇的架黄瓜，旱的卷了叶子，冒着一朵朵软弱无力的黄花。韭菜叶细的像头发，乱蓬蓬的挺不起腰身骨来。拳头大的西葫芦一个一个头顶着地霉烂了，只有几沟小葱和拔不尽的野草横七竖八地长满了畦。从菜园朝东是一片开阔的野地，那里有的笼罩了一层绿色，有的什么东西也未种上，露着白光光的地茬。赵大娘指着野地向杏花说：“看哪！这么平坦的地，多么好种庄稼呀！往年这时候，大家正锄二遍，能动手脚的人，谁肯闲在家里？这遭儿呢，正工夫没人上地，早起晚上的做点活儿，偷偷摸摸的，像做贼一样，鬼子整治的人真他娘的血苦哇！”两人边说边走，迈步走到葛老槐的菜园里，葛老槐赤红着脸撅起花白胡子，一只手扶着大锄，惊慌地朝北望，杏花从他的神气里看出不妙，急忙赶上去，说：“老槐大伯！有情况吗？”
“你年轻人的耳朵，还不如我上岁数的受使唤呀？你听！放枪哩！”老人手指着北面说。杏花仔细一听，不但是放枪，而且枪声很乱。她伸长起脖子尽量想看到滹沱河北面的那几个村庄，村庄都被河堤挡住了，只能看到冒出村房的白杨树尖，枪声就是从白杨树尖那里响来的。她们正在为邻村乡亲们的灾害而担心的时候，瞥见从河岸跑过来一群人，与看到人的同时，尖锐的枪声在跟着他们响，好像是逃跑人自己在放枪一样。从人群的最前面，突出几个人来，他们跑的特别快，笔直奔向沿河村，脚踏在青苗上，发出劈劈拍拍的响声。拉在他们后面的人流，成群结队，连哭带叫，像洪水决口一样从滹沱河南岸涌溢出来。这真是一个拚命的狂奔呀！有的抛下老婆孩子，有的跑丢了鞋袜，有的在拥挤时互相碰撞摔倒，有的从河岸上干脆就滚下来。即使这样，这股人的洪流并未跑出危险界去。跨过河岸不远，由东面插进敌人一支脚踏车快速部队，他们很快完成了弧形包围，然后迎头朝逃难的老百姓开了枪。被射中的人们，有的伸出胳臂，有的抱紧了胸窝，一个个的栽倒，广大人流爬在地里不动弹了。领头在前面跑的人毕竟跳出快速部队的圈外，他们朝着杏花他们的方向直冲过来。杏花和赵大娘见势不好，提起篮子扭回头来要往南跑，就听见有人喊：“杏花别瞎跑，敌人是车子队，快扎家藏吧！”杏花听得声音很熟，一回头才发现喊叫她的是王金山，原来跑在最前面的一伙人里，就有区里的几位同志。
“往哪里跑呢？”杏花带着惊慌说，“先到秋菱奶奶家！再跳墙！”随着说话，王金山他们已跨过杏花她们去。赵大娘知道他们说的跳墙，是希望到她家钻洞去，心里着急的很，现在也不是解说的时候，就紧跟他们一块跑到秋菱家。秋菱奶奶平常对干部们挺好，见了面都是喜眉笑眼的问冷问热、烧茶倒水，亲热的像待亲戚一样，今天见区里同志提着枪跑进来，呼呼地喘着气，一看就知道是敌人追赶来了，她气也不哼，有福同享有祸同当吧！这时候说话顶啥用。小孙女秋菱吓的变貌失色，缩在屋子犄角，呆呆的不作声。王金山在院子里走了一遭，接着就爬秋菱家的墙。赵大娘一把拉住他说：“你们别跳墙啦！这遭儿可不能暴露目标，俺家的洞，还没安置好哩！”她的话几乎是用耳语的声音告诉他的。“这么办，你们把门插上，我在外面跟大家看情况！有事的话，隔墙告诉你们。”她提着篮子正要往外走，秋菱奶奶说：“小练他娘！慢点，听！马队到后街了。”这时大家都听见马蹄蹬蹬乱响。区委书记田大车，区长王金山，都抄起枪来，准备着拚。堵在门口的，是区上的通讯员，手持一棵马步四环枪，作着准备放的姿势。他身旁放着个水筲，盛满凉水，不知是为解热还是其他原因，他时不时地把整个脑袋向凉水里蘸洗一下，水沿着脸面滴淋到他的小褂子上，他好像连觉也不觉得。杏花看见这种情形，想笑又不敢笑，她对这次敌情，没有感到害怕，她想：“区委、区长，比自己重要的多，有他们在，还有什么胆小的。要嘛就安全躲过去，要嘛就跟鬼子们拚一拚，当着领导干部的面，看看杨杏花是有骨气的人。”大家在焦急中，又呆了几袋烟的工夫，忽的咚的一声，墙上跳下来一个人。通讯员的枪一瞄准，杏花眼快，赶紧一把拦住。原来跳下来的正是二青，他闯进屋里说：“敌人马队从街上兜了一圈，就奔村北圈人去了。现在是个空子，有办法赶快想，找到你们可不容易，整走了半个村子。”
他说完话，看了杏花一眼。听完二青的话，王金山说：“敌人昨天才增的兵，今天就出来‘扫荡’。我们光顾躲河北的敌人，没想到河南的车子队，狗日的们在孙家庄受了损失，像疯狗一样到处乱咬。我看，我们这就要冲出去；不在这窝憋着，”他对着杏花、赵大娘说：“回头你告诉老赵和胖墩他们，如果晚间没事我们还要回来，不管回来不回来，要他们把维持会那几个家伙，好好教训一下，老田同志你看怎样？”老田稍微沉思一下，就说：“我同意王区长的意见。二青同志，你跟上我们，咱们马上朝南冲！”他们溜出村边，撒开腿往南跑。赵大娘和秋菱奶奶用眼送他们，一直到他们钻进村南的交通沟里。
