11
房子不算大，老婆孩子一走，就变得冷冷清清空空荡荡，头两天，卜晓得很不习惯，以前睡懒觉，起来吃的喝的宋昭都做好了，现在热牛奶、烤面包，全得自己动手，早餐还凑合，午饭晚饭就不好办了，勉强对付两次，手忙脚乱，不是咸了就是淡了，不是软得烂糟糟就是硬得嚼不动，宋昭的色、香、味俱全，到他手里，成了色难看、香难闻、味难吃，硬着头皮下咽，纯粹为了填饱肚皮。最后，索性家里停伙，到教工食堂吃饭，虽不如宋昭做的可口，比自己做强多了，而且，每天省下做饭时间，时间就是生命，一天多出两三个小时，岂不是生命的延长。
院长一天三餐都在职工食堂吃，跟那些单身教工多了接触机会，平日难得见他一面的，也可以端着饭碗到他桌前说上几句。有说好的，赞他：“心无旁骛，以院为家！”“别人无官一身轻，卜院长是为官一身轻，日子过得挺潇洒。”也有反映困难、提提意见建议的，课时多的嫌负担重，课时少的嫌吃不饱，分居两地的希望调到一起，增人添丁的要求给间房子，等等等等，他态度平和，一一倾听，办得到的当场答复，房子一类老大难，解决不了，他让人家不要着急，慢慢来，房子会有的，一切都会有的。
今天去食堂午饭前，他转到人文大楼工地，三天两头，他喜欢转到这里看看。不是他在白书记办公室里看到的那张挂在墙上的蓝图了，一幢庞然大物从平地骤然升起，盖大楼的速度，不晓得哪个国家赶得上中国，大概没有了吧。他个人这一阵子起飞的速度，似乎不逊色于这幢上升中的大楼，看大楼蓝图的日子，他还名不见经传，什么职务也没有，而今，他可是声誉鹊起，是社会名人了。
吃饭也得有个好心情，精神愉快，才能助推肠胃运动，卜晓得在工地找到良好感觉，肚子发出呼叫，转身前往食堂，一路上，来来往往的男女同学们，过去没有谁会多看他一眼的，现在不同了，似乎都朝他投来注意的目光。
“卜老师！”上来拦住他的是个女生。声音柔媚悦耳，他认识这个女生，教室坐前排，给他递纸条提问的那位，叫水杉，高高的个子，穿身牛仔服更显得挺拔有朝气，刘海飘洒在两道秀眉上方，看人的时候，那双眼睛忽悠悠，时而冷时而热，冷，让人打寒战，热，也让人心里颤，课堂提问常常语出惊人：“孔子是不是私生子？中国有女皇帝为什么没有女孔子？”这些问题难不倒他，借回答机会，他一次次展示自己的博学多才，学生们敬佩的目光，他感到莫大的享受。此刻这姑娘又有什么怪问题！
“卜老师，你不回家吃饭？”
这让卜晓得很意外，这个小女生观察他显然不是一天了，他笑笑：“家里没人做啊！”
“师母呢？”
“出国了。”
水杉软语柔声：“我来义务劳动，帮卜老师做饭。”
卜晓得连连摇头：“这不可以，你时间宝贵，不能影响你的功课。”
“不要紧的，我从小就会烧菜，动作快，花不了多少时间，我就当成是课外活动。”
“谢谢你，还是食堂吃饭方便点。”卜晓得不假思索，老婆刚走，就弄个年轻女生来家烧饭，这么多双眼睛盯着，没有事也会编派点绯闻出来，闹个满城风雨，在生活作风上，至今他无懈可击，不能得不偿失，以小失大。
水杉却不放过他：“卜老师，你放心，我只帮你做一顿饭，不在你家里多呆的。”
卜晓得不松口：“不行不行，这样影响不好，我不能耽误你的学业。”
水杉不再坚持，淡淡一笑说：“也好，卜老师有什么家务劳动要帮忙，随时通知我。”说罢掉转身，回眸一笑，那眼里闪动着的热辣辣光芒，竟让卜晓得浑身随之一颤，如同火焰穿透了坚冰，化成一股暖流在体内奔涌。回眸一笑百媚生，这句诗卜晓得以前只停于欣赏，此刻他有了实感，心软了，感到是不是太不近人情，女孩子一片好心，自己态度何必如此生硬呢，下次不能这样。
到食堂找了个位子坐下，面对着外面走廊，看见洪仁达陪着校长、书记一伙人走进一个贵宾包间，他对校领导接待什么样的来客是很关心的，这常常能透露一些值得注意的信息，今天不同，没有一个陌生面孔，都是学校里的人，卜晓得不禁自言自语，谁请谁啊，又是自己人找机会给嘴皮子抹抹油，公款报销！对座一个熟悉的年轻教师小鲍告诉他，卜院长，洪主任高升了，校领导给他办送别宴。
卜晓得心里一咯噔，这么大的事，洪仁达也不跟自己打个招呼，太不够朋友了，不禁悻悻然，闷头饭吃得很不舒心，小鲍是个消息灵通人士，他索性不耻下问：“洪主任升到哪里去啊？”
“卜院长你真不知道？”
这一问触着卜晓得痛处，堂堂大院长，消息这么闭塞！他解释道：“这几天我在市里开政协会议，哪有工夫，我忙啊。”
小鲍表示理解：“我在电视里看过你在政协的发言，口才没得说！只是我有一点小意见。”小鲍忽然把话顿住。
卜晓得看着他：“说啊。”
“卜院长，我说了，你可别生气。”
卜晓得一笑：“我是这样的人吗？”
小鲍受到鼓励：“卜院长，你说的都是上头爱听的。”
卜晓得解释道：“你说的那是几个月前的会，供公开报道用的，我们不是西方议会，不是反对派，我们是补台，是帮忙，要唱主旋律。当然也不是不提不同意见。最近的会是小范围，我也有一个发言，对政府工作提的几条意见就很尖锐，不适合公开报道，电视不播的。”
小鲍来了劲：“一定很精彩，可惜听不到，发言稿可以让我看看吗？”
“不能公开发表的意见，我是不留发言稿的。”
小鲍遗憾，叹了口气，又把身子往前倾。“卜院长，这回洪仁达升到市教委去当副主任，是管我们高校的。我看卜院长也是要高升的。”
卜晓得正色：“我是做学问的，对升官不感兴趣。”
小鲍不以为然：“我说卜院长你啊，既能做学问，又是当官的料子，你把几个培训班办得多红火，财源滚滚来，我去上了几堂课，收入也比以前多了。”
卜晓得口味好起来，连扒了两口饭。“听你的话，我这个院长当得还算称职？”
小鲍来了个锦上添花：“卜院长，你太称职了，说心里话，你升官，我们还舍不得你走呢。”
卜晓得放下筷子：“我不走！”
小鲍拿筷子把碗敲得当当响：“太好了！”
卜晓得这顿饭吃得美，走出食堂，步履轻快，才走了一段路，那个水杉又在面前出现了，是巧遇还是有意？
“卜老师，我们小班，委派我请你为我们上一次辅导课。”这次水杉表明自己的课代表身份。
“我忙啊！”卜晓得是在提醒水杉，我现在是院长啊，工作任务繁重，每周授两节课，已经是超额付出，哪有时间上辅导，这不是存心跟他为难吗？他表示，我给你们安排一位老师去。
水杉不甘心：“我们同学都想听你讲啊！”
卜晓得安慰说：“这阵太忙，以后有机会再说。”
水杉并不放弃希望：“能不能在你休息时间到你家去，给我个别辅导一次。”
“我说啦，这阵太忙，等以后吧。”卜晓得执意不开这个口子。学习认真的学生才会要求个别辅导，他当学生的时候就不止一次去老师家被个别辅导过。如今谁还花得起这个时间，何况这个水杉成绩并不出类拔萃，个别辅导是借口，接近他才是真。是啊，人到中年，他还是很有吸引女孩子的魅力。他庆幸自己不为水杉的一再示好动心，情势也容不得他分心。他满脑子想的是洪仁达的升迁，这个老兄爬得够快的，从小主任到大主任，从处到局，整整升了一级，最让他不快的，是不通知他一声，把他当成局外人。你不通知我，我也不理会你，当作不晓得算啦。
哪知水杉还站在面前，一双眼睛带着深深期盼，紧紧勾着他。“卜老师，那就等以后吧，老师说的要算数啊。”
卜晓得思路被拉了回来，心里一颤。“好，我会记住承诺，把这事放在心上。”他终于松了口。
“谢谢卜老师！”水杉又是回眸一笑，这才走了。
卜晓得心颤得厉害，是喜悦的颤抖，他不再无动于衷，水杉的眼睛像是伸出一双无形的钩子，钩着他，把他的心融化了。这次他回过头去，要再看姑娘一眼，水杉却没再回眸，走得很远了。
卜晓得步履轻松地回到办公室，他真的是以院为家了。他没有午睡习惯，不像有的人办公室辟个小间安放一张床铺。他只在沙发上靠靠，刚闭上眼，水杉就在他面前出现，眼里那热辣辣的光芒让他心跳。不，我不能让这个小女生打倒，他坐到办公桌前，翻开硬塑料文件夹子，里面有份刚到的红头文件，是一串人事任免，他注意看，在任免名单的最末一行是洪仁达的任命，这家伙真的要去走马上任了，当作不知道是不行了，他不通知我，我还是得祝贺他，老同学老朋友，这层关系不能断，这份情谊不能淡化。
他抓起话筒，给洪仁达拨电话，长长空铃声后，一个陌生声音问他找谁，他自报姓名，那边客气了：“啊，是卜院长，什么事要我转告？”
卜晓得说：“请给我转告洪主任，老同学祝贺他。”
放下话筒，卜晓得又把红头文件拿过来看，自己当院长上过一次，还有没有机会再上，如果再上，该是个什么官儿，就不晓得了。
电话铃响，他伸手抓起话筒，是洪仁达。洪老兄总算不是一阔脸就变，还当我是老同学。
“晓得兄，你该向我兴师问罪啦，工作变动没有事先透露给你。”洪仁达来了个先发制人。
尽管一肚子不满意，卜晓得还是情绪很好，言不由衷：“我能理解，我能理解。”
“你理解就好。我实话跟你说，上面的意向是早就跟我谈过了，但我不能闻了风就是雨。我认识一位仁兄，要到一个新单位，职务擢升一级，任命还没下达，这位老兄就张扬开了，送别宴、纪念照，一场连着一场，对立面抓住大做文章，往上举报，新单位也提出反对意见，说这位老兄的作派，他们不欢迎。这项任命就这样不了了之。你看，教训惨痛啊。”
卜晓得没想到洪仁达也这么谨慎，笑道：“洪兄，你辛辛苦苦，清廉实干，又不张扬，有口皆碑，有谁能举报你？”
洪仁达唉了一声：“找碴总是找得到的，我分了一套房子，不就有人愤愤不平嘛。给你来一封举报信，节外生枝，也会坏事的。”
卜晓得调侃：“洪兄，现在你是高高在上，再搬大房子，没人会说三道四啦。”
“什么高高在上，我也有我的难言之隐。在学校，我还想着有一天行政工作不干了，还能回去搞教学，出不了学术成果，总能教教课，这叫进可攻，退可守。现在真正上了‘贼’船，再回头已经没有可能了。”
卜晓得觉得这也是实话，要给老同学加油鼓劲：“洪兄，你是块当官的料，我和宋昭早就预测你要高升的，你这条官船一定乘风破浪，前程远大，说不定还会上中央呢。”
洪仁达笑道：“到中央又怎么样，不会让我当总理吧，我们俩是学历史的，过去了的年代，学者的名字我们可以报出一大串，当官的呢，除了宰相和皇帝老儿，还能报出几个名字？晓得，还是你好，脚踏两条船，亦官亦学，亦学亦官，官不当了，是知名度高的大学者。”
卜晓得一副茅塞顿开的口气：“洪兄，你的话对我大有启发，我这个院长是任期制，任期届满，我就光荣隐退，弃官返学。”
那边的口气有了变化：“晓得，别把话说死，要是让你当校长，你当不当？”
卜晓得说：“这我倒没想过。”
洪仁达说：“我建议你，想想这个问题。”
没想过的问题，给洪仁达这么一说，倒非想不可了。大学校长，这可是一个充满诱惑力的、可以青史留名的职位，在海外，从这个职位转而当总统的也大有人在。让他当校长，以他现在的办院成绩、名声、学术实力，不是没有这个可能，现在正值新老交替，昨天还是工厂的一个普通技术员，今朝就成了省市直至中央领导的比比皆是，他认识的一位，平庸之辈，不知祖上烧了什么高香，一个三级跳就蹿上去了，看得人目瞪口呆。洪仁达的升迁也是跳级，这就全看有没有官运、馅饼掉在谁的口里了。宋昭在身边就好了，有主意，反应快，可以好好商量对策，不能等着馅饼掉下来，要有所应对才是。
宋昭赴美半个月过去，每周打回一个电话，这是走前说定的，从那边往回打，抵美后一切顺利，说孩子对那边的生活很适应，跟表姐孩子一起玩得很开心，有留在那边上学的意思，老婆也想在美多留几个月，卜晓得心虽有所不愿，也不便反对，只能顺其自然。今晚，他要主动给老婆打一个电话，院长室没装国际长途，好在洪仁达还没有离校赴任，他也正要和美国一所大学联系，有了这个理由，他就冠冕堂皇地去校长办公室打国际长途。
12
给老婆的电话果然有收获，老婆要他脑子里多根弦。“让你当校长当不当，洪仁达不会无缘无故问这个问题。校长六十多了，你了解一下，准确岁数多少，过六十五，怎么也得把位子让出来！谁接替？外面来还是校内提？校内有合适的，还用得着从外面派人来吗，校长不是行政官僚，要有学术地位的，我在美国住了这些天，体会可深了，没有学术地位，谁当你一回事啊！”
卜晓得在职工食堂用早餐，脑子里还在转着老婆的话。开政协会、上电视、去一些单位作报告，忙得热火朝天，可不能把大事放了。洪仁达已经离校赴任，上面也算有人了。如果校长人选议论到他，洪老兄不会投反对票吧。现在要紧的是，要搞搞清楚，朱校长今年到底多大岁数？
校长年龄多大，不能道听途说，要以人事档案里的登记为据，校长是上面管的干部，档案不在学校，打听他的准确年龄，倒是一个不大不小的难题。
这顿早餐，他细嚼慢咽，大脑运转的速度超过肠胃运动，一碗豆浆，两个菜包，足足用了半小时，总务处的小陆比他晚来十分钟，也抹抹嘴起身要走了，他这才放下碗，随口问。“小陆啊，我是第一次看见你来食堂吃早饭！”
小陆说：“平常是不来的，今天赶早，去订机票啊。”
卜晓得说：“还亲自去，不是可以电话订票吗？”
“电话说不清，我要给朱校长挑个好座位。”
卜晓得知道，订机票是很麻烦的，前几年第一次开洋荤，是单位开了介绍信才买上票，现在手续不这么烦了吧？
小陆说：“介绍信不要了，要看身份证。”
“你带着朱校长身份证！”
“不带凭什么买票啊？”
“那好，你帮我看看，朱校长哪天生日，我有本新书，想作为他生日礼物送给他。”
小陆说：“我帮你看，你也得送我一本。”
卜晓得把手一抬：“行。”
不费吹灰之力，破解了难题，卜晓得走出食堂，抬首仰望，蓝天白云，红日才露出半张脸，一只不知名的鸟儿呼叫着头顶飞过，他仿佛也要像这只鸟儿一样呼叫着高高飞翔了。
朱校长的准确年龄，差两个月就是65周岁，确实到顶了，下台的日子指日可待，谁来接，是个紧迫的现实问题，进入上面视野的候选人肯定不止一个，自己是不是名列其中？他反复思索，不是没有这个可能性！
进了办公室，卜晓得心里还念叨着这个事，秘书进来说：“卜院长，座谈会的人都到齐了。”卜晓得看表，过了5分钟，这个会是应培训班学员要求召开的，这些学员在公司都是头头脑脑，不像普通学生那么好对付，一再要求跟院长对话，齐智人去了不行，他只好亲自出场了。
会场在一间大教室，几个学员在教室门口闲聊抽烟，见他来了，忙灭了烟蒂进教室，卜晓得心里骂了声真不像话，这些家伙在单位吞云吐雾自由自在惯了，忘了如今是在哪里！办班前，他知道这些学员不同于考进来的普通学生，可他们如此随便还是超出他的预料，还好，没在教室里抽，要不，得贴一张请勿吸烟的告示了。
卜晓得早让人把座位重新排列，他不高高站讲坛上，是走下讲坛，近距离地面对着大家，他想把氛围弄得轻松随便点，一坐下，和颜悦色，先来了一通安抚。
