阿仲从外头回来，到门口看见潘道延从马车上下来，手里拎着大包小包，阿仲嘴巴一张道：“噢哟，阿延，你总算冒出来了！”说着，赶紧迎上去，想帮潘道延拎东西。潘道延侧身避开，斜了阿仲一眼，嘴巴一翘，说：“我买的东西我自己拎，不要你拎——又不是你买的。”说罢，嘴巴一努示意阿仲开门。
阿仲掏钥匙开门，一边说道：“你啊，真是活见鬼，天晓得！这些日子不晓得你死到哪边去了，把家里人急死了。”潘道延不接嘴，朝阿仲看看。
阿仲开了门，转身还想说什么来着，只见潘道延闷头往里边去了，便喊了一声：“哎，阿延——”看他睬都不睬自己，阿仲想想不爽，低声骂道：“操，什么相貌卵子，小姐稀奇你，我又不稀奇你——我睬你个鸡巴虫！”
阿仲这会儿把门一关，自己想想又好气又好笑，摇摇头，咕哝道：“你不找他，他冒来了。你活吃力找，还找不到他，就是找不到。”
原来今天一早阿仲跑出去继续寻找潘道延；阿仲已经连着找了两天了。
其实，前两天阿仲根本没找，他一个人晃来晃去的晃到镇上茶馆店里吃茶去了，蹲在那里听人家吹牛，讲山海经……
这两天找下来没结果，吴太太昨天晚上对阿仲说：“找不到没有办法。要么明天报案，或者是在报上登寻人启事。”吴元厚说：“还是先登寻人启事，报案先缓一缓。”阿仲听了，琢磨着说道：“报案，登报寻人，我想总归有点不大好。要么明天我再出去寻寻看？”吴元厚一听，会了一下夫人眼神，说：“这个不要问我了，随便你。”吴太太出了一会儿神，说：“也好，再寻寻看。实在寻不着，到时候再说。”
阿仲回头私底下跟明香说：“其实根本就不用找，也不用报案，也不用登寻人启事。照我说起来，阿延人活着，总归要回来的。他要是死掉了，把他找回来做什么？办丧事啊？”明香做了一个掌嘴手势道：“你这个话，要是传到老爷太太耳朵里，骂死你！”阿仲一吓，小声说道：“哎，你不要说哦，我是跟你说说寻寻开心的。如果这个话传出去，就是你。”
“这个你不用关照。”明香和阿仲对视了一眼，回道，“这个话我是不会跟老爷太太说的。小姐那儿我就更不敢随便说了。”
“不过我说的是老实话。”阿仲清了一下嗓子，说道，“你想啊，我说得不对吗？我小时候在乡下，听人家老人说，男小囝长到十六岁出去，不用找，总归要回来的。如果他认不得回来，就是没有用的，寻回来也没有用。所以说，我不出去找的——出去也不找——”
“啊？”明香一怔，问道，“你出去没找啊？”
“没找。”阿仲摇了一下头，“嘘”一声道，“我是出去找了，但是我没有去找他。再说了，怎么找？跑出去东窜窜，西问问？照我说起来，寻一个人比寻一条狗难。狗不见了，在外头乱跑，还容易找；人是躲起来的，不好找。”
潘道延回来，进了屋子，先跑到自己画室里把唐寅的《落霞孤鹜图》从布袋里拿出来放回到书柜里，然后出来见人。
吴天玉从房间里出来，到客厅里看见潘道延，惊愕得用手捂住嘴巴，随即眼泪汪汪；一个多月不见，怎料是心里边失落，凄楚！眼瞅着潘道延消瘦、苍白的脸，吴天玉想想要哭，不禁哽咽、微颤、泣声低语道：“阿延，阿延……”
吴太太总算松了一口气，一时不知道说什么好；她木然地看着女儿跟潘道延说悄悄话，直到女儿嘻嘻一笑，方才回过神来。
阿仲、明香各自收了潘道延送的东西，开心得很。明香说：“哟，阿延还想得着我，我是真的没想到哦。”阿仲嘴巴一龇跟着说道：“我是没话讲了，只好说一声谢谢阿延了。”潘道延一听，瞟了阿仲一眼，似乎想起来什么，喉结一动咕哝道：“谁要你谢。你不在背后骂我就好了。”
“哟，阿延，”阿仲哼哈一哂道，“你耳朵蛮尖的嘛。我在背后骂你？骂你什么了？不要瞎讲。我哪里会骂你，瞎讲八讲的。你这样讲，太太回头要骂我了。你问老爷，你问太太，你问小姐，你问明香，我在背后一直说你好，真的，不是假的。”接着问道：“哎，阿延，这么多天不见你人影，你又不在乡下，到什么地方去了？”
这个问题吴天玉先头私底下已经问过潘道延了，这会儿阿仲当着老爷太太的面又问，潘道延面无表情朝他看看。明香在边上看在眼睛里，一句也不敢问，生怕自讨没趣。
潘道延向来不主动跟别人说话；他不会去问这个那个，更不欢喜别人问他这个问他那个。别说是阿仲，就是吴太太问他什么话，恐怕也问不出个一二三。他是个“三拳打不出闷屁”的人，从小就是这么个腔调，吴太太已经习惯了，什么事儿懒得问他。而吴元厚向来不欢喜多问，跟这个学生除了说字画，平时闲话也不多。在吴家，潘道延跟吴天玉还能说几句；再有，就是跟吴天泽了。不过他跟吴天泽说话也少，他们两人要是在一起，多半是吴天泽说话。
但是不管怎么说，这一个多月不见他人影，他到底去了什么地方？他去做什么了？总要有个交代。这个话吴天玉替他说了：“阿延在城里找了份工作，在外头租了一间房子，画画，自己谋生——他要自己谋生，跟天泽一样。”
“哦，蛮好。”吴元厚点头道。见老爷高兴，其他人也跟着高兴，合着老爷你一句我一句说道：
“自己出去挣钱，蛮好。”
“怪不得今天阿延买了那么多东西回来！”
“阿延好的哦，我在背后一直说阿延好的哦。”
“阿延是蛮好，但是阿延有一点不大好——不是师母说你，这是好事情，怎么不回来讲一声？写个信回来说一声也可以啊，怎么闷声不响呢？”
“就在本地，写什么信——”
“本地就不好写信啊？”
“阿延是做了再说……”
“不声不响做，会捉老鼠的猫，就是不叫，嘿。”
“阿仲，你不说话，没人说你哑巴——什么猫啊老鼠的——”
“哎，明香，你不要说阿仲。你这么一说，说得阿仲不敢讲话了。让他说好了，又不要紧的。今天开心，说说笑笑寻寻开心。”
“还是小姐好！”
“还是我来说吧，”吴元厚微笑道，“换一个说法，这叫‘君子讷于言而敏于行’——回头我来写幅字——哎，阿延，这幅字还是你来写！”“爹，待会儿再说吧，”吴天玉一脸高兴道，“现在吃中饭！”
这会儿最高兴的好像还是吴元厚，他一屁股坐下来要吃酒。吴太太不准。吴元厚略一俯身，手指头点点桌子，一本正经说道：“今天开心。今天这个老酒一定要吃的。这个老酒不是别的老酒，是阿延买给我吃的，我要吃的。”说罢，瞟了女儿一眼，一转脸对潘道延说：“阿延，你今天陪我吃一点酒——阿仲坐下来也一道吃一点——吃！”
吴太太多说了一句“不许吃”！一看吴元厚板脸，拿了酒盅敲敲桌子，非要吃，怎么也拦不住，便对女儿说道：“天玉，你说话……你爹不好吃酒！”
吴天玉迟疑了一会儿，说：“今天就吃吧。今天开心！吃一点就吃一点。要是不吃，弄得不开心，我要跟着不开心的。”
吴太太听女儿这么一说，也就认了，面带愠色说道：“老爷，阿延阿仲他们吃酒我不管。你要有数，少吃一点，最好不要吃。”随即一转脸说：“阿延，回来买别的东西不好么？偏要买什么老酒！老爷现在不好吃老酒……”吴太太话还没有落音，吴元厚已经用酒盅碰了一下桌面，自个儿先干一杯。
吴元厚这一顿老酒吃得快活，竟控制不住自己！
他一个劲儿吃，还要潘道延和阿仲多吃一点；必定要吃，不吃板面孔。吴元厚吃到兴头上贪杯，随便他夫人在边上时而劝说，时而抱怨；你说你的，他吃他的。他一边吃，一边跟潘道延说字画，说传统笔墨……说到创作，吴元厚想起来给潘道延提个醒：“……阿延，我说你现在可以搞点创作了。一个画家，弄到后来还是要有自己的创作，画自己的东西——”
“要的。”
“不好老是跟在人家屁股后头学嘴学样。”
“嗯。”
“我知道‘明四家’里头，你最欢喜唐寅是不是？”
“唐寅的东西，好。”
“但是有一点你要清爽，”吴元厚略一沉吟，接下来说道，“学习传统，向绘画历史上的名家大家学习，我们钻进去以后，到后来还是要走出来。唐寅年纪轻的时候学人家的东西，也是这样的。先学，把人家的东西慢慢地吸收了，后来逐渐进化为自己的东西，融会贯通到自己创作里头。这是总经，不好忘记掉。唐伯虎就是这样做的——”稍一停顿，吴元厚一想，清了清嗓子继续说道：“唐寅早期绘画‘远攻李唐，近交沈周’——这个大家都晓得。唐寅早期在苏州拜吴门画派创始人沈周为师。沈石田和周臣，我以前跟天泽讲过，跟你好像也讲过，他们两位是当时苏州很有名的画家。沈周以元人画为宗，周臣呢，他以南宋院画为师，这是明代两大画派。——这个你也知道哦。我现在跟你要说的是，唐寅师从周臣，学得周臣长处，又在南宋风格中融入元人笔法，所以唐寅的创作一时突飞猛进……”
“哦。”潘道延点点头应了一声。
“为什么？”吴元厚顿了一下，接着说道，“因为他用心学习继承了传统笔墨，在这个基础上有创新，有突破。唐寅到后来不得了，超越他老师周臣。”
吴元厚吃酒吃得起劲；闲话从学习继承传统、绘画创作说到字画鉴赏，吴元厚不知怎么地突然想起来说这次到南京去，他看到金陵博物院收藏的一幅唐寅的《落霞孤鹜图》，“那件东西假的。”吴元厚对潘道延说，“真的，在我家里。但是那个顾大献顾院长狂得很，忒自以为是，一口咬定，说他收藏的那件是真的。没错，顾大仙他是有本事，他在中国字画鉴赏这一块，名头大，是权威。我不跟他争论。以后，把真的拿给他看看——他一看，我断定他一口血吐出来！”
说罢，吴元厚端起酒盅，脖子一仰，一口干下去，把酒盅往桌上一蹾，脸微微扬起，神情冷峻傲然，瞟了潘道延一眼。
潘道延被吴元厚的神气威慑得有点心虚气短，他心里一荡！随即一想，今天那幅画已经拿回来了，要不然吴元厚心血来潮问起那幅画，叫他把那幅画拿出来看看，他就死定了。忡怔中，只听见吴元厚冷笑一声，说道：
“哼，顾大献，你以为你那件东西真的？”吴元厚醉眼迷离一笑，一转眼对潘道延说：“阿延，《落霞孤鹜图》还在你画室里是不是？你现在去，把那幅画拿过来，我来教你看——我一讲，你就晓得了。”
眼瞅着潘道延坐在那里没反应，吴元厚身子一仰，手指头点点桌子，干咳一声道：“哎，去拿啊，拿过来！”潘道延一怔，“嗯”了一声，慢吞吞立起来，往自己画室去。
这会儿他从书柜里把那幅画拿出来，心里边直犯嘀咕：“吃酒吃饭，吃得蛮起劲，怎么想起来要看这幅画？”
潘道延觉着唐寅的《落霞孤鹜图》自己看得够可以了，他已经全部吃到自己脑子里头了，不久前他还临摹过一张，跟原作一模一样。那天在豆粉园让朱红看了原作，跟自己仿作的画心作一个对比，朱红没话讲……潘道延这么想着，人已经走到吴元厚面前。
这时候吴元厚吃酒吃到酣畅淋漓，将最后一杯酒干了，叫阿仲帮潘道延把画打开来，一边对夫人和女儿说道：“我今天吃酒你们不要管我。我这个时候状态最好，感觉也最好，看东西，一看一个准。”
说话间，那幅画已经打开来。
吴元厚眼睛一瞄，突然倒吸一口气，浑身的血液一下子全部涌到脸上；抬头间，只见他眼光一闪，倏然黯淡，脸部抽搐了几下，讷讷自语道：“假的。怎么会假的？”话音刚落，吴元厚头微微向上一抬“呃儿”一声，一口气突然接不上来，嘴唇发紫，人一歪……
阿仲赶紧把老爷从地上扶起来。待到家人惊魂未定，乱作一团急着呼喊，阿仲已经飞快跑到镇上去叫曹中医了。
一会儿，曹兴仁急匆匆地跟着阿仲过来；他伸手探了一下吴元厚鼻孔，一摸颈部脉搏——
吴元厚已经气绝身亡。
寻访笔记35
写到吴元厚气绝身亡，似乎有点写不下去了。
想想吴天泽的父亲，潘道延的老师吴元厚这个人物，心里边不是个滋味。不想写了，想就此打住，让这个故事到此结束算了。
今天休闲，把过去寻访记录下来的一些影像素材倒过来看看，恍兮惚兮的时候看到十年前的一段专访：
明香，她是我曾经见过的一位非常漂亮的老太太。
这是我第一次跟她碰头。那年她已经八十九岁了，看上去像七十几岁。她说话走路的样子不见老。我说：“你年纪真的看轻，到了这个年纪还这么精神漂亮！”她听了，开心得笑起来，说：“我啊，就是给人家说我看上去年轻、漂亮，说得我开心长寿的。”
明香是吴家惟一的丫头。她一直跟吴家生活在一起。吴元厚去世以后，她跟阿仲在吴家结婚。
“我那个时候嫁给阿仲，是太太做的主。”明香说，“当时太太说家里不顺，冲冲喜，在老爷的‘五七’里，把我跟阿仲的婚事办了。那会儿新房就用阿仲原来住的那间，点两支红蜡烛，我和阿仲拜了天地，给太太磕了头。”
明香对吴太太的感情深，一说到吴太太，她开始流眼泪，哭得伤心。我想我们现在还是避开说吴太太。但是我对明香的专访，实在是难以避开吴太太这个人物。接下来的访谈，我注意到一个细节：我问吴天泽年轻时候的事，明香说：“少爷……”
明香一直叫吴天泽“少爷”，后来她才慢慢地改口叫吴天泽“先生”。我问明香：“吴元厚先生去世以后，你在家里不叫吴天泽‘老爷’么？”
“不叫的。”明香说，“那个时候阿仲也不叫的。老爷去世以后，我们还是跟从前一样叫他‘少爷’——这是太太关照的。”
明香对潘道延非常痛恨。她说：“老爷是死在潘道延手上。”
