儿子的来信是写给母亲大人收阅，吴太太已经拆开来看过了。信里内容简单得很，几句话集中在一个要点上：吴天泽要正大光明明媒正娶董碧韵，要是家里不同意，他就待在上海不回来。傅家佑的信是写给吴元厚先生收的，吴太太一直放着不动，等吴元厚回来拆了看。吴太太先头看了儿子的来信，大概猜想了傅家佑在信里边说些什么；她有预感，有一点是可以肯定的，不会是什么好事情。如果是好事情，她心里想儿子上次从上海回来，多多少少会流露一点出来。从这次吴天泽的来信看，儿子正在走极端……这说明什么？说明吴天泽在上海不在做正当事情。一个年纪轻的男人在社会上如果有正当事情做，像像腔腔做人，他的脑子就不会专在一个婊子身上。吴天泽现在死活把那个婊子当回事儿，他好像不顾一切跟家里翻脸，这是一件非同小可的事！
对吴元厚来说，眼下两件大事情摆在面前：傅家佑来信说吴天泽丢了上海花旗银行工作，那么现在要决定是否马上写信叫儿子回来？这个事看起来似乎不算是个大事，但是作这个决定牵扯到吴天泽已经用白纸黑字表明要娶董碧韵。吴元厚一想这个事情就头昏：“这是大事，怎么办？”二是潘道延“不见”了。这也是个大事，牵扯到女儿吴天玉。
吃过晚饭，吴太太跟吴元厚到楼上画室里商量。吴太太说：“阿延这个事情应该没有天泽的那个事情来得要紧。”吴元厚不假思索回道：“错！”吴元厚先前当着女儿的面已经把话说白了：“阿延的事，眼下是我们家里最要紧的事儿，最令人担忧！因为，如果找不到他人，我们无法给潘家交代，更无法给我们自己交代，给天玉一个交代。”吴元厚回到家里一看自己女儿的状况，就掂出这件事的分量。吴元厚心里明白得很，要是潘道延万一有个什么不好的说法，吴天玉是受不了的。吴元厚就此这么一说，吴太太一听，浑身冒出冷汗。先前吴太太没有想那么多，不过这几天她看到女儿痴痴的恍恍惚惚的，她生怕女儿出事情。吴太太这会儿心里“咯噔”一下，咬住嘴唇寻思了半天，颤声说道：“照道理，女孩子有点痛经也是蛮正常的，这个不是什么大不了的事情，但是这一回发生在女儿身上，好像严重得很，不正常。”
“原因在阿延身上。”吴元厚手指头点点桌子，说，“除了这个原因，好像说不出别的原因把女儿弄得如此精神不振，像一朵鲜花蔫了似的。”
“阿延会不会跑到外地去了？”吴太太突然想起来，说道，“跟天泽上次出去一样——出去看看，出去晃晃溜溜？”
“不会的。”吴元厚手一摆，摇头说道，“阿延不是这个性格。他也没有这个胆子。吴天泽胆子大。两个人不一样。不可能。”
“阿延这个事儿，怎么办？”吴太太眉头一紧，问道。
“有——有什么办法？”吴元厚无可奈何地摇摇头，焦虑地看了一眼墙上日历，叹息一声，说道：“没什么办法，只好找——明天叫阿仲先出去寻寻看，这两天再看看。要么报案，叫警察帮忙寻找。或者在报纸上登寻人启事。寻人只有这样了，还有什么办法，你说？”
“说什么，只能这样了。”吴太太不安地挪动了一下身子，干咳一声说，“那么儿子呢？他的事情怎么办？”
“天泽的那个事情反而好办。”吴元厚似乎已经想好了一个说法，略一沉吟说道，“先给天泽写封信；信里边不给任何说法，就说现在你回来吧，有什么事情你回来再讲。反正你个人的婚姻大事也不急，也要慎重；我们做父母的是通情达理的，有什么事情不好商量？什么事情都可以商量——”
“商量个屁！”吴太太脸色一变，打断道，“这种事情有什么好商量？照我说起来，没什么好啰嗦，拉起来一刀斩断他那根搭错的神经，不给他任何想头，就像当年你娘宁可死，也要断了你那个荒唐的念头！”
“嗳，”吴元厚的脸一下子变得哭笑不得，头皮一阵发麻，略一欠身低声说道，“这种事情最好不要硬来……我的意思是，先把天泽拉回来再说；到时候慢慢地拖这个事儿，拖到什么时候是什么时候，到时候再说。也许这么一拖，拖到后来他没劲了，冷静下来一想，没意思，犯不着跟家里闹，也就算了。”
“他要是像你年纪轻的时候一根筋别不过来呢？”
“现在说儿子，怎么又说到我了。——有什么别不过来，总不见得我们死给他看？——还是有办法的，上次说起的那个唐小姐，不是蛮好吗？等吴天泽回到苏州来，让他跟唐小姐多接触，他们两个可能会成功。”
“小赤佬要是不肯回来，有什么办法？”吴太太倾身问道。
“他暂时不肯回来，也不要紧。”吴元厚一想，说道，“傅先生不是在信上说了么，说吴天泽想暂时在上海待一段日子，一个人安静下来写写字画画图，到时候再说——”
“老爷，这个你相信啊？会不会是瞎说的？”
“这个，不会吧。这个你要相信，傅先生不会瞎讲的。就算是我儿子跟傅先生瞎讲，我们也当他真的。”
“行，”吴太太这会儿总算透出一口气，说道，“要么先这样试试看。”
这段日子潘道延闷在豆粉园那个老房子里似乎与世隔绝了。
这天外头风大雨大，老房子顶上噼里啪啦声音连续不断呵成一气。老天爷似乎存心想搅得那些年份已久的瓦片片刻不得安宁，却不曾料到这个屋顶下面还有这么一个人，他面无血色，心静似水；他浑然不知自己处于当下动静之间，任凭天下雨水顺着瓦槽、屋檐“哗啦啦”地流下来。
这是民国的雨，跟他潘道延不搭界；他现在好像活在几百年前的明朝，呼吸的是明代的空气，过的是明代的日子；明代这个时候应当是春风烟柳……
他忘了时间，忘了空间，忘了世道；什么气候节气，什么刮风落雨；什么人情世故，什么东南西北统统忘了。他忘了上上下下里里外外的一切，他忘了外头现在是民国。一天二十四个钟头，他除了吃饭，拉屎，倒在床上囫囵睡两三个时辰，便是趴在画桌上临摹唐寅的《仕女吹箫图》——这是唐寅的传世杰作，潘道延欢喜得比欢喜吴天玉还要欢喜；他痴迷得比唐伯虎还要唐伯虎。唐伯虎要是现在活过来，从苏州桃花坞踱方步踱到豆粉园，不看见便罢，要是看见潘道延正在临摹这幅画，一准开腔道：
“喔唷，潘道延，你现在不得了，结棍格。我是没有办法，写字画图混口饭吃吃，你抢我饭碗？”
唐寅的《仕女吹箫图》沿袭了唐寅早年人物画工细艳丽的特点，继承了五代和宋人工笔重彩传统，兼用写意笔法。画上人物面容姣好，体态优美。画仕女衣服用笔粗简，劲力流畅，顿挫宛转。这幅画敷色浓艳鲜明，技法特别精工，对细部的刻画一丝不苟。
潘道延临摹的时候脑子里边万籁俱寂，就一根筋，一条线。他眼睛里边全是唐寅笔墨；他整个身心钻进去了，好像一个人掉进明代的沟里再也出不来了。
一个月前，那天他从乡下回上来，到豆粉园。朱红把他安顿下来，把唐寅的这幅《仕女吹箫图》原作拿过来叫他临摹一张。他第一眼看见这幅画两只眼睛发直；突然间他抬起头来眼睛向上一翻，脸色一下子变得跟香灰似的又青又白，好像一个死人活过来吁了一口气。完了他一头扎进去临摹了。一发不可收，到后来他木知木觉忘了自己是潘道延。
这会儿他想还有最后一笔。这最后一笔便是“点睛”，他想；这一笔他预先已经在其他稿纸上面不知道“试点”了多少遍。今天他觉着有把握了。他觉着有把握，就是有把握跟唐寅一模一样。
潘道延像鬼一样贴在唐寅身上，唐寅怎样运笔他就怎样运笔；唐寅怎样走路他就怎样走路。这时候他的灵魂，他的气息，他的眼睛，他的那只右手，他的那枝得了仙气的毛笔已经不属于他了。他像一个即将升天的疯子“回光返照”似的眼睛一亮，异常兴奋道：“我就是唐寅！我就是唐伯虎！”
随即一个深呼吸，气入丹田，人安静下来，血液开始倒流；他屏住一口气落笔——
这一笔“点睛”从天而降，仿佛神来之笔，点到那个侍立吹箫吹不尽忧怨的吴中仕女眼眶里。
潘道延慢慢地将毛笔搁在笔架上，倾身朝眼前已经完工的画面微微地吹拂了一口气，然后他缓缓地把头抬起来。只见他面如土色，目光呆滞，嘴角边连续牵了几下，嘴唇翕动了半天，喃喃自语道：“我是唐寅，我是唐伯虎。”
……
第二天天晴。一大早，朱红坐黄包车过来看潘道延。
朱红进屋，看见画桌上摊着潘道延完成的画心，他喘了一口气，闷声不响坐下来，似乎克制住了震惊、激动、兴奋、狂喜！
这幅仿作刚才他一貌眼，差点厥倒！他还算是有点心理准备；他知道潘道延有这个本事以假乱真，但是先头他没料到潘道延这次仿作比上次仿作《落霞孤鹜图》还要好，还要传神。这会儿，一真一假放在一起看，眼下只能看出一幅是原作，一幅是还没有托裱的画心，如此而已。其他没什么话讲了，完全一样。回头把这幅画心按照原作的材料、样式裱好了，那就天晓得了。
朱红透了一口气，盯着画面再看，还是这个感觉：不是假的，就是真的。
完了，他再仔细看，对照着看，用心看，用力气看，感觉还是这个感觉。这时候朱红气有点接不上来，脸色突然发青发紫，两只手莫名其妙哆嗦；他下巴稍微一抬，嘴巴张了张，嘴唇也跟着哆嗦了。他闭上眼睛，坐了一会儿。
一会儿朱红就冷静下来，立起来扫一眼画桌，小心翼翼把潘道延仿作折起来放进皮包里，好像他昨天夜里做梦回到明朝宪宗成化年间，有一天到唐寅家里溜了一趟，走的时候眼睛往画桌上一瞄，顺手捞了一幅唐寅刚画好的仕女图。
这时候潘道延在床上一个翻身醒过来……
朱红把唐寅原作《仕女吹箫图》收起来准备走，转身一看潘道延坐在床边上两只眼睛盯着自己看；眼瞅着潘道延衣服没穿好，光着脚踏在地板上，朱红头一点，说道：“哦，你起来了。”潘道延没有反应，仍旧盯着朱红看，看得朱红心里直犯嘀咕：“他是不是有毛病？脑子有问题？”
朱红手一抬，说：“时间还早，你再睡一会儿。刚才我进来的时候，看你还在睡，不想叫醒你，让你多睡一会儿。”
潘道延愣在那里不接嘴。朱红一怔，随即手一招，说：“既然起来了，过来坐一会儿，我有话跟你说——你先坐过来吃早饭——”朱红嘴巴一努，指指桌上的大饼油条、生煎馒头，“这是我带过来给你吃的。”
“我先头拿过来给你看的画呢？”潘道延呆着脸，怔了半天问道。
“哦，那幅画我今天带来了。”朱红指指放在桌上的一件东西，说：“你今天可以回去一趟，顺便把这件东西送回去，没事的。”
“我应当想起来早一点送回去的。”潘道延吃了一口早点，好像吃了人间烟火食回过神来，嘴巴里嚼着东西，含糊不清说道：“那幅画拿出来时间长了，吴先生要是知道了，要说话的。”
这时候潘道延脑子似乎比刚才起来的时候清醒多了。
昨天夜里他完成临摹后，整个人瘫掉了，爬到床上眼睛一闭睡觉，什么也不知道。他现在想起来了，从吴家拿出来给朱红看的那幅《落霞孤鹜图》也是唐寅的。那天拿过来的时候他对朱红说：“看一眼就要拿回去的。”朱红当时说：“这幅画最好是留些日子，因为那个仿作的画心要照着原来的样子托裱，是要点时间的。”他开头有点犹豫，心里边有点怕。后来朱红把唐寅的《仕女吹箫图》拿过来交给他临摹，他放心了。
“你有什么不放心的，”他想起来朱红当时说，“我又不会拿了这幅《落霞孤鹜图》跑掉的。……跟你这么说吧，阿延，你拿过来给我看的这幅画，不就是唐伯虎的一幅画么。我朱红现在交给你的一幅画，也是唐伯虎的，是真的，不是跟你开玩笑的。你不相信我？”
“不是不相信你红哥，”他想起来自己当时对朱红说，“我是有点怕——”
“你怕什么？”朱红说，“我的一幅唐寅的画现在在你手上了。我给你住的房子也在你手上了。我朱红有家，在城里边有门面，有店铺，你怕什么？”
想到这里，潘道延心里边嘀咕道：“我开头记得这个事儿，怎么到后来忘记得干干净净？”这会儿他想起来了，因此说道：“红哥，你——我是相信的。这个事情现在不好怪你，是我不好。”
“你有什么不好，”看着潘道延吃得噎了，朱红干咳一声，说道，“我刚才已经跟你讲了，没事的。你今天把这幅画不声不响拿回去，一点事情也没有。”
“嗯。”潘道延喝了一口水，点头道。
“你回去歇几天过来。”朱红脸上一抽，稍微一顿，立起来说道：“钱，我过几天给你，不急吧？——好，有的用，那就这么说了。回头见。我先走了。你慢慢吃。走的时候把门锁好。”
朱红一走，潘道延赶紧穿衣服，上街买东西。
他不懂要买些什么东西带回去比较好，突然想起来上次朱红带他出来买的东西：桂圆、白木耳、天麻、红枣，照旧买了，想着吴先生、师母、吴天玉，还有阿仲明香每人一份。他特地买了一包冰糖给吴天玉吃。完了，再一想吴先生欢喜吃老酒；挑好的，买两瓶洋河大曲。想想还不够，眼睛一扫，最后拎了一只金华火腿。
当天中午，潘道延坐马车赶到惟亭。
