“要么骂你，”吴天玉头一歪道，“我妈欢喜我还来及呢。”说着，嘻嘻哈哈走进内房间。吴太太正在里边开箱子拿几件衣服出来，见女儿进来，抬头道：“野出去回来了？进门的时候有没有看钟啊，现在几点了？一大早出去到这个时候才回来，也不晓得时间。你呀，只要一出去，就像个风筝断了线似的，没人拉你的线，你就尽管飘远了去。我说别人家小姐不会像你这个样子。今天上海的傅先生来了。他说女儿要富养，要待在家里，不好出去野的。”
“妈，天泽回来啦？”吴天玉这会儿心里想着唐小姐的事儿，刚才听明香有假没真地说，便急于想知道。
“嗯。”吴太太一边拿了件旗袍试在身上看样子，说道，“哎，玉啊，你看妈妈穿这件旗袍怎么样？”
“哦，我有话要跟他说。”吴天玉说着便转身走。吴太太拦住女儿，一边喊明香进来，说道：“玉啊你急什么，等等去，帮妈妈看看旗袍。”明香在外屋收拾东西，这时候进来，一看那件旗袍，说道：“好看，太太穿了好看。就是面料花色显了点，给小姐穿倒是蛮好的。”吴天玉听了，双手往后一背，在她母亲和明香身边绕个圈子，一边走着说道：“哎，这件旗袍给明香穿好看。哦，对了，今天我在城里看见一个少奶奶，人样子长得跟明香蛮像的，穿着花色旗袍，走起路来一扭一扭；那个腰和下面的屁股好看得很。我说啊，明香穿上这件旗袍呢，肯定要比那个少奶奶还要好看。真的，不骗你。”说罢，冲明香“嘿嘿嘿”笑，完了一个急转身跑出去。
“这么说我有点老了。”吴太太叹一口气，放下那件显眼的旗袍，又从箱子里挑出一件稍微深色的旗袍。“太太一点不老。”明香道，“太太看上去好像一直没变，一直是这个样子，看不出来年纪。”明香眼睛一闪，接着说道：“太太脸上一点皱纹也没有，还是跟以前一样，皮肤紧紧的。”“谁说的，要么你说的。”吴太太道，“你过来看看，我这眼角边上有点皱纹了，细细的有一点了，凑近了细看，就能看出来。”
“没有啊，太太。”明香凑近一看，摇头说道，“我是看不出来，真的看不出来。外面人家见了太太，都说太太保养得好，一点不见老。”
“还不老啊，儿子女儿都这么大了。要是天泽马上讨女人，玉儿嫁人，眼睛一眨我就要做奶奶了。”明香听了一笑：“太太做少奶奶的时候还在眼前呢。我记得那时候我九岁，刚到府上来，那时候太太看样子年轻漂亮哦。后来一直是这个样子，身材好像一直到现在没变。”
“就你这个丫头嘴巴会说话。”吴太太说着，一边照大镜子，眼瞅着镜子里的明香，说道，“哎，明香，我看你苗条得很，打扮打扮蛮好看的。你啊天生就是个美人坯子，从小就漂亮，讨人欢喜。”“是太太待我好。”明香立在吴太太身边，人在镜子里，说道，“我吃得好，穿得好；做丫头的事情，过的是小姐的日子，全是因了太太欢喜我。所以啊，我跟着太太，侍候太太一辈子。”
“哎，那不行。”吴太太顺手拿了件缎子旗袍递给明香，一边说道，“这是我以前穿的，只穿了一两次。那时候胖了瘦跟你现在差不多，合你的身。待会儿你穿上这件试试。我呢，说好了要帮你张罗那个事的。哦，你这会儿不想说，就不说。唉，你这个丫头不急，倒是我着急了。儿子还没娶媳妇，女儿还没嫁人，先操心丫头。明香你说是不是？——笑，说起来好笑是么？”
明香试穿旗袍，一边跟吴太太说闲话；吴太太叫明香转过身子，让她看看样子，说道：“嗯，明香，这件旗袍就你穿了合身，蛮好看的。给你穿了。回头再给你挑一件，轮着替换。过些日子，等空了些，我到城里去给你剪些好看的绸缎料子回来，帮你再做两身好看的，把你打扮得漂漂亮亮的，我看了舒服。”
“太太，别——”明香慌了摆手说道，“太太说笑了。我是丫头。哪里见过人家府上丫头穿旗袍的？给人家看见了要说话的，一个用人丫头，昏了头了，穿了旗袍怎么做事情？怕羞煞我了。”
“没事的。”吴太太一笑说道，“丫头怎么了？哦，丫头就不是姑娘，就不是女人？女人要穿得好，要的。明香你穿好了，有什么大不了的？哎，以前你不是听小姐说我封建么？其实啊我封建得很。按我说呢，我叫自个儿家里的丫头穿旗袍，就是要逼着你给我穿，穿给我看。你说封建啵？”
吴太太叫明香穿着旗袍走几步看看，点头道：“嗯，不错。”手一抬说道：“我们啊，关起门来在家里自由，人家外面管不着！”明香听了，一股暖流瞬间通过全身，心里有说不出的焐心。一会儿她跟吴太太说起小时候在乡下，家里穷，一年到头吃不饱，没有什么衣裳穿，到了天寒地冻自个儿就像外头树上的叶子冷得发抖，赶着家里灶头上生火取暖……说到伤心处，明香忍不住哭起来。吴太太哄她不哭，安慰了一番之后，叫她把房门关起来，关照她出去打听一个人……
吴天玉到吴天泽书房，推门进去喊“哥”，一看，里边没人，心里想他大概在阿延那里，便转身往潘道延画室去。进门一看，天泽不在，阿延也不在。
吴天玉心里嘀咕他们俩人呢？回头往园子里跑，看见阿仲在花房外头修剪植物，问道：“阿仲，天泽回来了是吧？”阿仲转脸回道：“是啊，少爷回来了。”
“他现在人呢？”
阿仲回道：“少爷到外头去洗澡了。他跟我讲，不想在家里洗澡，要去镇上的澡堂子泡一把。他出去一会儿了。就要回来的。”
“那阿延呢？他也跟着一道去了？”
“没有。阿延在楼上，在老爷画室里。老爷他——”
吴天玉一看阿仲说话神色不对，问道：“什么事情？我爹怎么了？”“这个我不晓得。”阿仲摇头道，随即嘴巴一努，头一摆给天玉一个眼神：“小姐要么到楼上去看看。”吴天玉一听，回头快步往楼上去。
走到画室门口，见画室门虚掩着，里边的声音传出来，吴天玉听了，不禁骇然一怔，倒吸一口冷气，心里突突跳，因此在门外头迟疑一会儿。她刚想推门进去，这时候只听见里边“啪”一下掼杯子，父亲突然咆哮道：“混账东西！你这样做，不配做我的学生，不配待在我家里，更不配留在吴门！”顿了一下，父亲接着说道：“你，你给我走，走——！”
吴天玉轻轻推门；那扇门臼头好像紧得很，发出“吱嘎吱嘎”声。吴元厚一转眼，见女儿立在门口，不觉伸手抹一下额头上的虚汗，颤声问道：“你来做什么，啊？……”说着，身子一晃几乎跌倒，踉跄几步扶住画桌。吴天玉赶紧上去把父亲扶到椅子上坐。见潘道延跪在地上，吴天玉心里边一阵难过，止不住眼泪滴下来，泣声说道：“阿延，你怎么这个样子哦。我听了心里闷。你怎么不说话呢。我爹问你话，你说呀，怎么回事儿啊，现在跟我爹认错么，啊？”完了，吴天玉转过身来，眼泪汪汪看着父亲，说道：“爹，你也别发那么大脾气么。你对阿延从来没有发过脾气的。你有话跟他慢慢说么……”
“还要说什么，啊？”吴元厚脸色铁青，嘴唇翕动道，“我现在一句也不想多说了。我现在就想问一句，阿延，你为什么要这样做？！”
潘道延跪在那里死不开口。吴天玉发急道：“阿延，你说啊，你为什么要这样做呢！你不说，我爹不会原谅你的！你说啊，我帮你求情了。”吴天玉哽咽说着，眼泪滚珠似的落下来。
“我……”潘道延欲言又止，这会儿总算把头抬起来了，眼瞅着吴天玉伤心欲绝的样子，心里边一阵酸楚，泣不成声，“是我。先生的吴中山水、水——我临临摹了。落款，我。那次，上次，我爹来，说，说我娘病病得厉害。抓药，要的。我，没办法。憋在心里头，没一点办法。我……家里来信，来信说，说我娘的病不不见好，病重了。我——不是人，不是人，是混账！先生说了，是混混账。”潘道延说到这里，失声痛哭，伏地磕头，泪如雨下。
这时候吴元厚才想起来，前些日子潘道延有点不正常，原来不完全是因为跟天玉闹别扭，其中隐情被忽略了。吴天玉听了已是泪流满面，回头看父亲，轻轻地叫了声“爹”，心里想为潘道延说话求情，一时不晓得说什么好。吴元厚一脸木讷，瘫坐在椅子上沉吟半天，一转脸对潘道延说道：“唉，这个事情你怎么不早说呢。你娘身体不大好，我晓得。我当时叫你回去一趟看看，给你钱，你为什么不拿呢！”
说罢，吴元厚长长吁了一口气，手一抬说道：“天玉，把阿延拉起来。我说阿延，你明天早点起来，坐车赶回去看看你母亲。”
“嗯。”吴天玉替潘道延点头道。
“你们先下去吧。”吴元厚摆了摆手“唉”了一声。眼瞅着女儿把潘道延拉起来一道走了，吴元厚立起来在画室里踱步踱了一个来回，然后坐下来，身子仰靠在椅背上闭了一会儿眼睛，渐渐恢复到平常状态。
这天晚上吃晚饭，一家人无话可说。
吴天泽匆匆扒了一碗饭，立起来就走，说：“我回书房。”潘道延没有出来吃饭，吴太太催女儿去叫他来吃饭。吴天玉说：“阿延睡了，好像有点不舒服。”吴太太不清楚潘道延的事儿，饭桌上也没人提起，她也不多问，便由着他去了。吴元厚一个人吃闷酒，觉着没劲儿，把阿仲喊过来一道吃酒；两个人说了些园子里的植物，盆景。明香晚饭之前出去办一点事情，还没回来。阿仲看天色晚了有点担心。吴太太说：“没事儿，明香一会儿就要回来的。”
吴天泽听说潘道延有点不舒服，先去潘道延房间看看。门没关，吴天泽推门进去喊了两声“阿延，阿延”，见他没反应，走到床边一看，这小子睡着了。吴天泽心里有点纳闷，嘀咕道：“阿延早睡，从来没有过的事儿，除非生病。”吴天泽伸手摸一下潘道延额头，没事儿，就悄悄地离开了。
吴天泽到外面伸了个懒腰，觉着自己也乏了，也想早点睡觉，随即走到自己房间，脱了衣服；一想不对，赶紧穿上，奔自个儿书房去。
他到了书房里，铺开宣纸；眼下要写的东西在外头澡堂子泡在大水池里已经想好了，这会儿不用多想，便挥毫疾书：
本应传承家道，然心不情愿，硬逼从之，非当下民主倡导也。
离家月余，见识渐长。长思以为，吾等非等闲之辈，当以外出自谋生路为己任，而非家教云云生来必吴门道行之。今叛道而驰，不可定说不孝、不遵，实乃求索独立人之道。祈父母大人准儿放行，叩谢。
天泽即日顿首
