朱红回到家里已经过了中午。金俪看他脸色不好，有气无力，关心问道：“你怎么了？是不是身体有什么不舒服？”朱红一屁股瘫坐在椅子上，吁一口气，回道：“今天忙了一个上午，肚皮饿了。”“到现在还没有吃饭？”金俪转身出去叫用人；看用人不在，便自个儿去厨房间热了饭菜端过来。
“……今天上午在外面虚惊一场。”朱红一边吃一边说——这是朱红第一次回到家里吃午饭，跟太太说外面的事儿。在金俪的印象里，朱红从来不把外面的事情带回来跟她说的；要说，朱红只跟他父亲说。这一回变化大了。金俪没想到——隐隐感觉不是好事儿，恐怕是朱红在外头有什么麻烦了——便坐下来，只听朱红说道：“……有个姓庞的家伙来找我，还带着手枪……”金俪一听，眼睛里闪出恐惧，突然间想起来，昨天上午收到一封外地来信——那信封上写着“朱红先生亲启”——自己没拆，把那封信交给了朱红。当时朱红看了信，没说是谁来的信；问了才说：“外地做生意的一个朋友要到苏州来，是生意上的事情，女人不要问。”现在突然听到“有个姓庞的”，金俪一怔，心里除了恐惧，还有一阵情绪激动，因此问道：“那个人是个什么模样？他人，现在在哪里？”
“你问这个做什么？”朱红瞟了她一眼，“吃饱了瞎问，看你神经紧张兮兮的——”金俪已经意识到自己刚才有点失态，随即挪动了一下坐的凳子，坐到朱红身边，以此掩饰自己内心的骚动，一边说道：“这个人是吃什么饭的？好好的来做生意，他带枪来做什么？他是强盗，还是土匪？唬死人了。我没看见过，也没听说过。如今有这么做生意的？我心里想，从外地来的有些人，野得很，我是怕你在外头闯祸，被人暗算。红，你要留神才好；我在家里不定心，一天到晚替你担心！”
金俪刚才叫一声“红”，可见难得；朱红听了很受用，想想自个儿今天在外头在庞为然面前吃瘪，低头，这会儿到了家里，他感到温馨；心情一变化顺手搂住金俪肩膀。
朱红很久没有搂女人了，这会儿把女人搂在怀里，闻着女人身上散发出来的人体香，因此忍不住咬了金俪的嘴唇……这时候金俪抚摸男人身体，嘴唇贴着朱红耳朵，说：“把我抱到床上去……”“唿——”朱红坐在凳子上忽然间一个颤抖，下面一阵泄了，弄得裤裆里黏糊糊的。
朱红心里难过得很，嘴巴里苦涩得说不出来，死咬住嘴唇不吭声。金俪脸绯红，喘气道：“怎么了你！”朱红抖了一下身子，叹一口气拨开女人的手，立起来说道：“没怎么，我有心思。……再说了，现在大白天，爬到床上去也不好。”说这个话朱红觉着沮丧，没办法；想起来那些配来的中药扔在一边不去吃，忙起来脑子里没那些东西，待到临场性情起来要发挥，却歇了家伙。怎么说也是个朝天放空枪，连个瞄准的东西也没有，就这么一通浪费了。
金俪这时候倒是平静下来了，立起来给朱红泡茶；又坐下来询问他：“今天上午在外面虚惊一场，到底是什么事情？”这是他们夫妻俩难得大白天坐在家里说悄悄话。这回朱红总算跟自己女人透了半个底……说自己上午碰到庞为然。朱红本想对他父亲隐瞒那个姓庞的杀来回马枪，不料跟金俪说话，被韩进走过来在屋子外头偷听到这个片段，回过去告诉了朱子藏。
朱子藏把朱红叫到他书房里，关起门来说道：“这个事儿我早就警惕！先前跟你说了白说。现在好了，出事情了。你胆子忒大！不跟我商量，自说自话自作主张，不知那个深浅，一头扎进去淹死你！”朱红听了不以为然，他觉得自己有这个能力出面摆平；事实上，他差不多也摆平了这件事情，因此说道：“爹，你放心好了。你儿子不是草包笨蛋。我在外面跌打滚爬了这多年，要摆平那个姓庞的，不用爹来操心，也用不着爹出面来帮我擦屁股。我已经想好了，给那幅《古松图》肯定没问题。”
“差矣，”朱子藏摇头摆手说道，“现在问题的关键不是摆平谁，用什么办法来摆平，而是眼下坚决不可以把家里仿作的字画流出去，除非绝对有把握，认定我们的仿作确实达到了一个极致。”朱红一听，嘴唇翕动了几下不言语，头耷下来一想，抬头说：“爹，我不想就这个事情跟你反嘴。但是，我琢磨着，爹是不是小心过头了？其实，没这个必要——”
“错！”朱子藏拍了一下桌子道，——眼瞅着儿子心里不服气的感觉流露出来，略一沉吟，以不容置疑的口气接着说道：“我今天，非要把你的一根筋扳过来，要不然你会闯大祸的！这个事儿先前跟你说过多少回了你一点不上心。我现在跟你再说一遍，我们做字画仿作这一行，他娘的就是一个‘险’字！什么是险啊？你给我拉长耳朵听好了，那个‘险’字就是耳朵边上有个脸面。我们做这一行，不完全是为了那个该死的银子，狗屁的银子。你不能大白天要了太阳，到了晚上不要那个‘月’亮。这么一说，你懂了吧？这是我给你定的规矩。这规矩是铁定的，要给我传下去。红儿，你不听老人言，吃苦在眼前。怎么，你想把我老脸丢尽，活活气死啊？！”
“爹——”朱红脸色突然煞白，嘴巴抽搐说道，“我听你话，我听。你不要生气，伤了身体。这会儿，我不是在听你说么。爹说得对，我记下了。好，现在不要说远了。眼下要紧的是，明天拿什么字画出去打发那个姓庞的？这是火急火燎要办的事儿非办不可。爹，这个事儿现在听你的。”朱子藏立刻回道：“照我的意思办，包你没事儿。”说罢，朱子藏摸出钥匙打开红木柜子拿出一幅旧画，叫朱红帮着小心翼翼展开来。朱红一看，“哇”一声道：
“文徵明的《远山近水图》？！”
“是。”朱子藏看了好长时间，猛一抬头说：“好了，收起来。明天就拿这个给那个姓庞的。”“啊？”朱红眉头一紧，一转脸说道，“爹，这件东西是我们家里的宝贝哦，是真的东西，怎么舍得拿出去给那个王八蛋？不给。”朱红把画收了起来放到柜子里，转身说道：“这个绝对不给。这件东西要留下来。退一万步说，退到死里边说，即使要给这一幅，也得叫魏师傅帮忙倒个棺材，揭掉它一层皮再给——”“屁话！”朱子藏眼睛一斜，说道，“什么时辰了？你已经跟人家说好了明天给，你现在怎么叫老魏帮忙？再说了，这东西早就揭过一层皮了，还想再揭？”“啊？”朱红一听，立马转身从柜子里把那幅画拿出来看；他横看竖看嘴巴里咕噜道：“这东西揭过一层皮了？我怎么看不出来？”
“哼，”朱子藏皮笑肉不笑回道，“让你看出来，那还叫东西吗？唉，我说红儿你啊，还浅着哪！——跟你这么说吧，你老子有这么傻？你以为你爹现在年纪大了，脑子糊涂了是吧。告诉你，这东西真的，又是假的。”
“哦？”
朱子藏嘴角一抽，说道：“红儿你听着，所谓真的，这件东西不假。所谓又是假的，就是这一张流出去，我手头上还有一张，跟这张一模一样……所以用这张。说到这个事儿，我叫你从店里拿回来的那幅沈周的《古松图》，我现在跟你说，不能拿出去给那个姓庞的。给别人，说不定还可以；给他，不行！”
“怎么说，为什么？”朱红这会儿把老头子当作神请教。
“这是感觉，”朱子藏说道，“红儿你听我讲，虽说那幅《古松图》是韩进他哥哥韩福仿作的一张好东西，以前看了觉着行啊。但是现在拿出来再仔细看，你用心看，还到不了那个极致。我怕流出去，万一出个邪，麻烦就大了。记得我以前跟你说过，给他妈的军阀办字画，你得小心加小心再小心！我现在跟你说，我现在可以断定，那个姓庞的肯定有来头，他肯定不是一般做字画生意的。这一点你要拎得清。你说他这次来带枪，我就猜想到了。其实我早就估计到了。你第一次跟他碰头做生意，回来不是跟我说起过他么？那个姓庞的，是给什么长官的出来跑跑腿的。你想啊，这么说，是不是那个意思？我猜想的不会错——他娘的军阀的狗腿子，或者是哪个衙门里的角色……”
“哎，爹，”朱红眼睛一闪，转个话题说道，“现在，是不是可以想个办法立马把那个姓潘的小子收到门下？以后家里仿作字画，就有人了是啵？”
“哦，这个不急。”朱子藏摆手说道，“我看了他的临摹，确实好哦。但是那个姓潘的小子是吴元厚的学生，怎么一说把他收过来就可以收过来呢？况且，他本人是否心甘情愿被我们收过来，还不得而知。一句话，这个事儿操之过急反而添乱，添堵。我现在送给你两个字：不急。”
“我急了，出去撒个尿。”朱红说着，立起来往外头跑；回头进来听老头子继续说道：“不能急。这个人要拉过来，要动脑子，瞅机会再出手。”朱子藏说到这里沉吟片刻，接着说道：“当年做这个仿作，你爷爷跟我说过，我们要有极大的耐心，要有罕见的毅力，要相当沉得住气，断不可急功近利。要不然，那仿出来的字画就是劣等货色，不值钱，就是废纸。”
“嘿，”朱红一笑，说，“爹，这些话是你的老生常谈，说多了无趣。我们还是说点实惠的。你说，我们家后院里培养的那几个孩子，他们以后能不能给我们仿作字画？”
