“过几天再说。”吴天泽手一摆，说道，“让开，我现在要出去。我这几天有事，忙着呢！”说着，一脚已经跨了出去。吴天玉转身拦住他，说：“哥，我已经提醒过你几次了。唐小姐来信有些日子了。你到底怎么说啊？你在忙什么？整天不在家里，野到外面去。家里人都被你气死了，现在都懒得跟你说话！”
“哈，”吴天泽一笑回道，“这些日子我忙着到城里去走走，给阿延即将出去谋生打听情况。哦，我也要出去谋生。‘谋生’你懂不懂？先前我已经跟你说过了，不跟你说了。唐小姐在我心里。要不，你先给唐小姐回个信，就说我们下个礼拜去看她。”说罢，急着出去了。
吴天泽走到园子门口碰见阿仲。阿仲说：“少爷，外面有人等你。”吴天泽朝门外望去，不远处，有一辆马车等候在那里。阿仲指道：“喏，那辆马车在那边树下歇了一会儿了。那赶车的刚才过来说，车里有人在等少爷。”眼瞅着少爷出去，阿仲关门，往园子里去。
吴天泽走近马车，只见朱红从车上探出身子，说：“吴公子，上来吧。”吴天泽一怔！“哎，吴公子，上来再说——”朱红招手道。吴天泽稍微犹豫了一下随即上车。朱红手一挥叫车夫走。那马车跑起来，朱红说道：“我今儿到惟亭来找中医曹先生开点药。早上从城里出来的时候路过老街博古斋，进去给朋友买了两幅字画。哎，无意中听那里伙计说，吴公子今天说好了要去那里。我现在正好回去，顺便过来接你。”吴天泽“哈”一声回道：“不好意思。”顿了一下，接着说道：“哎，红哥，前两天那个事儿……”
“打住，”朱红抬手往下一压，“我们不说那天的事儿，说今天。今天天气不错。我看，你别去跟他们打牌了。今天下午我请你吃茶，听戏。”
“不，”吴天泽立马回道，“我今天还是要去的。我跟他们讲好了今天下午来的。我不能放他们鸽子，给他们背后骂一句狗日的不守信用，说话不算数。”
“言而有信！”朱红眼睛一转，说道，“我就欢喜像吴公子这样的人。我们生意场上说，言而有信的人，一定是赢钱的。做什么赢什么。不会错。我想你以后肯定赢钱——赢大钱。”吴天泽“哈”一声回道：“前几天霉得要命，输得我惨兮兮的。那霉运恐怕还没过去，说不定今天还是要输。”
说话间马车一颠，两人身体碰了一下。“我看不会吧，吴公子，今天出太阳了。”朱红眉头难得舒展，说道，“我难得看人家打牌；总觉得有些人每次来，是不是本钱带得少了点儿？”顿了一下，接着说道：“哦，我不懂打牌。不过我做生意知道。做生意，本钱小了，一时半会儿那是赢不大的。比如说你们打牌，你兜里的子弹一点点，火力不够啊。那火力不够，人就虚，生怕子弹一下子打光了接不上。于是心里老想着小心点，慢慢来……这一虚，一小心，就慢慢地一点一点输掉了。”朱红干咳一声，瞟了吴天泽一眼，漫不经心继续说道：“我琢磨着这些人即便是有点机会赢了，那也是一个小小的赢，不管用。所以啊，做生意的时候，要赢，瞅准了机会就要够胆赢大，而不是一点点赢。你想啊，小打小闹是赢不大的。而那些习惯了小打小闹的人，输呢，的确是一点一点输出去，以为输一点点小钱是不要紧的。但是，时间一长，回过头来一算，那个加起来的数字不小哦，还是蛮大的。吴公子，我这么说是不是说在路子上？你想啊，同样是输，费了那么长时间输掉一把，还不如一个瞬间输掉一把；要是赢，也是一把。我心疼时间，心疼精力。做生意嘛，没理由费了时间精力到头来一场空。至于银子，去了还会来的。你琢磨琢磨，是不是这个道理？”
“依红哥看，这打牌跟做生意一个样？”吴天泽身子一晃问道。
“你说呢？”朱红眉毛一扬，说道，“比如说你今天要跟他们打，我猜想你口袋里带的子弹不会多，是吧？好，这么着，打个比方，我有子弹，今儿我帮你把子弹压足了，你不用怕他们，进入阵地，狠狠地打！说不定你就赢面大。我说你赢面大，没说你今天打，肯定赢。这社会上打牌的我看没有肯定的专家，只有输家和赢家。吴公子你说是不是？但是有一点，是肯定的，也说得过去，就是你口袋里子弹压足了，假如你一时运气不好，输给对手几回，好，这么说吧，就说十回里边输九回，你，只要赢他一回就够了，一把全回来了。没理由相信打十回输十回吧？这十回，是个比如，说起来方便点。总之，不管来去多少回这个道理是差不多的。”吴天泽听了眼睛忽闪，一转眼对车夫说道：“大哥，你的马看样子后生得很，今天跑得慢了。抽它一鞭子，教它快一点！”
这天有了朱红相助，吴天泽手气开始好转，赢了。黄昏时，朱红跑到博古斋来请吴天泽出去吃饭，眼瞅着吴天泽“哈”声不断，因此说道：“今天晚上吴公子请客！”吴天泽一听，手一挥，说：“今天晚上由红哥随便点，上馆子，还是看戏，听你的。”朱红一笑，说道：“请客倒是有个去处。不知道吴公子是否愿意破费点银子？”吴天泽立马回道：“红哥说什么话，‘破费’二字说远了。我们还是说眼前吧，银子去了，还会来的。我的意思是请客，请你红哥，不在乎银子。今天晚上红哥只要点个地方，我跟着去就是了。”
“说得好，”朱红手放在胸口，躬身回道，“恭敬，不如从命。吴公子，我冒昧点戏了，走。”
朱红把吴天泽带到同春楼。
吴天泽下了黄包车，有点好奇；眼睛突然睁大了，上下左右一看，突然显得有点心虚气短，一转脸问道：“红哥，这地方是不是青楼？”
“唔，”朱红掸了一下衣服下摆，抬头看楼上的匾额，轻声说道，“这个楼有点历史了，有名得很，是个非常高级的地方。吴公子以前来过吗？”吴天泽摇摇头。朱红吸了一下鼻子，轻咳一声说道：“有没有听说过，这里边有个姑娘是从天上掉下来的林妹妹？”吴天泽一怔，说：“没有。”
“让你见识一下。”朱红说罢，将手一让。
“等等。”吴天泽拦住朱红，“哈”一声说道，“红哥，你先在外面说一下有什么特别的。要不，我就请你到别的地方去。这地方——我，我不进去。”
“好，”朱红微笑道，“吴公子，你先别忙着叫我跟你说有什么特别的。你先抬起头来看一眼这匾额上的三个大字如何？”
“刚才已经看了一眼。”吴天泽说。
“吴公子，不妨再看一眼。”朱红将手一抬说道。吴天泽抬头看，沉吟片刻说道：“这三个字，瘦金体，还行，就是瘦了点儿。”
“要的就是这个‘瘦’字。”朱红比划道，“吴公子你看，灯红人瘦，这才应了标致极点。我不懂书法，里边的姑娘懂。不过我对高雅一说还能领略。告诉你吧，这三个字是前朝的一个状元写的。从前这里是个戏园子，民国以后改了。牌子还是过去的牌子，但是内里边的意思多了一层，合着说是‘戏青楼’，跟民间说的青楼的意思有着快慢之分，高低之分，雅俗之分。你跟我进去，我打包票你感悟八个字：曲径通幽，别有洞天。”朱红先行进去，吴天泽随后跟着进去了。
朱红到了里边，见徐娘迎面过来，一面打招呼的时候，递上一张银票。徐娘瞟一眼，微笑说道：“红哥破费了，用不了这么多吧？”朱红回道：“要。请大姐安排董小姐——”
“是这位书生？”徐娘看一眼站在朱红身后的吴天泽。朱红稍让一边，介绍道：“吴公子。”
“哦，是吴公子。”徐娘略一欠身施礼道，“吴公子看样子是读书人，走过来一表人才哦。”吴天泽看着徐娘，点个头，一时无语，不晓得说什么话好，心里想这个女人便是过去听人家说过的老鸨吧？哎，怎么不像呢？倒是有点像哪个大户人家的姨太太。朱红眯着眼睛瞟了吴天泽一眼，回徐娘的话，说道：“吴公子不是一般人，哦，对了，是有名的——”朱红原来想说是有名的“吴元厚先生的儿子”，一转念觉着这样说不好，便改口说道：“哦，是书画世家子弟。徐娘今天安排董小姐，我想她肯定跟吴公子谈得来。”
“这就好，”徐娘含笑回道，“我心里也这么想。哎，今天也巧了，董姑娘正好在楼上画画。我先上去跟她打个招呼，回头下来请吴公子上去。红哥你呢？吃茶，还是欣赏昆曲？我来给你安排一下？”朱红手一摆说道：“我嘛你知道，去水榭来杯绿茶，听一段昆曲。”徐娘点头，说“好”——引朱红、吴天泽去厅堂后面的水榭，请“吴公子在这里稍坐片刻”。
徐娘离开，吴天泽面对朱红说：“红哥，怎么让你破费呢！今晚来的时候预先说好了是我请客。怎么来了，你先掏钱了。我——”“哎呀，”朱红说，“你跟我客气什么。我跟你谁跟谁？再说了，这个地方费用大，你口袋里的银子，到这里来，恐怕是不够用的。还是我来吧，以后有的是机会。好了，吴老弟，你就别在这里跟我争了。待会儿有人来了，看见了不好。我知道你的心意。以后等你手头松了，自然请我，到时候我真的不会跟你客气，由着你来结账就是了。你说好不好？”见吴天泽嘴巴张了张还想说话，朱红做了一个手势道：“现在你坐一会儿，我们不说这个了。待会儿人家过来，叫你到楼上去会会那位董小姐——没别的意思，哎，就是见见那个女孩，说说字画而已。头一回么，以后来几次，你就熟悉了。”“也好。”吴天泽说，“既然红哥这么说，我恭敬不如从命，由着红哥安排了。反正也来了。不过我心里，还是有点慌……”
“哎呀，”朱红微笑道，“慌什么，紧张什么。你吴老弟，又不是小户人家出身，你身份高着呢。听我的，人，松一点，居高临下一点，要有派头。我现在跟你说，你是有钱人家出来的，你是有派头的。你进来的时候，在门口看看镜子里的你，相貌不凡，风度翩翩。这些话书上是怎么说的？吴公子你是读书人，书上说的，才子风流，风流倜傥，说的就是这个意思是不是？你刚才进来的时候人家徐娘见了你怎么说的？人家说你走过来一表人才哦。这话说对了。我说你，就是一表人才。你想呢，像你这样的相貌，加上一个读书人内在的笔墨，再加上你家里那厚厚的底蕴，底气足啊！我要是你，就好比登上泰山‘会当凌绝顶，一览众山小’了，哪里还会说一个‘慌’字。哎，我可不是当面夸奖你吴公子，我是羡慕你啊，我是嫉妒你啊，我是眼红你啊。合起来说，你啊，投胎好，我要说你爷娘好，前世修的，生了你这么个人上人的儿子，叫我没话说了。还有什么话好说呢？真的没话说了。”朱红这一通说，吴天泽听了似乎有点飘飘然；他坐在那里心里想，别的不说，自个儿底气还是有的。
一会儿徐娘过来，说：“请吴公子上去。董姑娘正在画画。今儿她本来不想见客人，想安静下来把手头上的那幅画，画完了。”吴天泽一听，略一倾身，回道：“那就不打搅了。”“哦，不打搅。”徐娘微笑道，“我跟她说了，这会儿来的是读书人，他乱不了你的心情。说不定你跟他见了有话说；没准儿合着一道笔墨丹青呢。”接着问道：“吴公子也画画？”吴天泽“嗯”了一声，心里想，听她说的，也把楼上的那个姑娘说得好听了些，说得跟真的一样。她会写两个字，画几笔画，有什么稀奇？说不定虚的。
吴天泽走进董碧韵房里一看，这里像个书房，靠窗摆着一张大画桌；那女子正埋头作画。徐娘说了声：“小韵，客人来了。”她居然头也不抬。
徐娘关上门走了。吴天泽愣了一会儿，走近画桌，探头看她画什么东西。只见那四尺开三的宣纸上，一幅山水差不多已经画好了。吴天泽立在旁边看，不吭声，心里想这姑娘画山水，画得还行。不过那水面上的小船画得空也，如果画个人物就生动了。看样子她要收笔了，估计不会再画人物。
