第二天天亮，阿仲起来，照常给那只鹩哥加水添食，上楼一看鸟没了，惊出一身冷汗！把鸟笼拿下来，一看笼子门打开了，脚一跺转身往楼下去。
到园子里，从水缸里舀一盆水，拿刷子把鸟笼洗干净，搁在花房窗外的木板上，阿仲一屁股坐下来发呆，心里边好像有一只鸟儿扑腾扑腾的。回想昨天晚上自己给鸟儿添食，笼子门关好了。怎么笼子门打开了？
以前阿仲养过画眉，晓得鸟儿要是被野猫老鼠动过了，那笼子里头会留下鸟毛。今天一看笼子里除了托底盘上的鸟屎，散落的鸟食，连个鸟毛也没有，这就奇怪了。这会儿阿仲实在是想不出来到底是不是自己的错，也弄不懂这笼子好好的不坏，鸟儿怎么会跑掉了。重新检查鸟笼门，上下开关了几次，笼子门暗扣没问题；阿仲仔细看竹笼子丝杆没有一根隐断，心里想鹩哥聪明，自个儿用嘴巴把笼子门打开的？
吴元厚起床后到园子里呼吸新鲜空气，活动一下身子，望见阿仲坐在花房那边发呆，便走了过去。阿仲见老爷来了，一唬，立起来抖抖惑惑说：“老爷，那只鹩哥飞掉了。”吴元厚一转眼，拎笼子看，一边问道：“早上你给鸟儿换笼子淴浴了？不当心飞掉了？”
那只活宝鹩哥是吴家上上下下的宠儿，会说十几句人话，还能背唐诗“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼”。前些日子，那鸟儿又学会了说“老爷不通，老爷不好，太太好”，着实讨人欢喜。吴太太责怪了阿仲几句。阿仲心里窝塞得连早饭都不想吃了。吴元厚跟着窝塞，一大清早没个好心情，脸拉下来问了家里所有的人，都说“不晓得。”
吴太太心疼那只鹩哥，责怪了阿仲几句也就算了，这会儿想吃早饭了，眼睛里闪回吴元厚昨天打儿子手心，因此说道：“唉，作孽。那只鸟我也欢喜，比儿子欢喜。儿子昨天被打得死去活来不心痛，倒是一大早起来心疼鸟。什么鸟稀奇啊，比人还要稀奇？我说那只鸟儿活该，养在家里笼子里，舒服得很，日子比人好过。鸟儿平时脑子一时糊涂，学话学得不好，人是不会打它的，还要一路哄它乖，给它吃精肉，吃皮虫。人要是难得不乖，犯点小错误，那就不得了喽！我说阿仲啊，全是你不好，没有替老爷把那只鸟儿看好了。要是它今天没飞掉，我今天就要好好教它说清爽，老爷狠，老爷狠！”
吴元厚吃了两口早饭，把碗筷往桌上一搁，立起来说道：“没有胃口，不吃了。上去画画。”一个转身，腿碰倒了旁边的红木圆凳子，眼睛一瞟，抬起来一脚把横倒在地上的凳子蹬了滚一边去。
吴元厚走出去的时候，听见夫人在说：“阿仲，那鸟儿不见了还能找到？又不是人。你把少爷找过来。刚才明香说，看见少爷出去了，怎么到现在不过来吃早饭？今天不是礼拜天，不要上学堂啊？”
阿仲应声去了。这时候潘道延已经闷头吃好早饭，立起来说道：“我去拿书包，先到学堂去。”那声音跟蚊子似的，吴太太大概就听了个“嗡嗡嗡”的，一转眼看潘道延走了，忙喊道：“阿延，你不要先走，等天泽过来吃了早饭，两人一道走。”说着，瞟了一眼外面的天，叫明香拿一把雨伞过来。
那只鹩哥没了，先生师母不开心，家里大家不开心，潘道延看在眼里。这会儿他拿了书包等吴天泽，看墙上的钟，时间还早，便把吴天玉拉到客厅外头廊檐下，小声说道：“嘘，你不要说，我现在出去找找看。鹩哥不会飞远的，可能在外头什么地方。”吴天玉点头道：“我不说。鹩哥没了……”说着，哭起来。潘道延拔腿往外跑。吴天玉抹掉眼泪一看，喊他回来，说：“落雨了，拿把伞！”潘道延回头道：“不要！”
“要的！”这两个字声音传到屋里，吴太太听见了一怔，对明香说：“怎么天玉现在也跟着说要的，要什么呀？”明香抿嘴儿一笑：“小姐说外面落雨了，拿把伞，要的。”吴太太眉头一皱，说道：“落雨天你们跟着学好了，以后怕是改不掉。”这时候阿仲回进来，吴太太问：“天泽呢？”阿仲摇摇头回道：“家里前前后后看过了，少爷人不在。”“再去找，到大门外去找找看。”说着，吴太太已经立起来，走到客厅外廊檐下，回头问阿仲：“天玉人跑到哪边去了？”阿仲跟出来，一边回道：“哦，小姐刚才还在园子里。”
“去找——”吴太太指着外头说。
阿仲眼睛朝上一翻，鸟仰脖子似的嘴巴做了个圆圈状，舌头打个滚儿，脖子一缩，一边撑开雨伞回道：“我先出去找少爷。”吴太太说：“阿仲，时辰不早了快点找！”明香闻声从客厅里走出来，到廊檐下喊了声“阿仲”，跟着说道：“时辰不早了，快点找！”吴太太脸一转，说道：“你这个死丫头也跟着学嘴学舌！”明香挽住吴太太手臂，含笑说道：“前些日子我一直跟着太太说老爷不好，太太好。老爷狠老爷狠。”吴太太转身回进去，一边说道：“那天鹩哥当着老爷的面说这些话，把老爷气得要死，恨不得回头拿了木镇条出来打那个活宝！”
“老爷打了没有？”明香寻开心问道。
“没打。嘴巴一张哈了一声，把鸟儿唬得在笼子里扑腾扑腾的。老爷哪里舍得打那个鸟儿，就舍得打儿子，把儿子打得七荤八素的，打得昏了头，大清早上不晓得跑到哪边去了。”吴太太说着，一会儿看钟，一会儿伸长脖子瞅外头，自言自语道：“他怎么还不来吃早饭？”明香不跟着着急倒也罢了，还若无其事地嬉笑道：“少爷要来吃的，要的。”说罢，捂住嘴巴笑起来。
“哎，明香，”吴太太跟着一笑道：“听你说这两个字，我倒是不来气。怎么家里其他人说，我就心烦呢？比如说阿延，我最讨厌他说要的。他除了嘴巴一张说这两个字，还说过别的话吗？没有。我记得好像没有——”因见明香眼睛眨发眨发摇摇头，吴太太接着说道：“你也没有听见阿延说过别的话吧，到现在从来没有过。我们家养的鹩哥还会说十几句人话呢！可是阿延他，连个鸟儿都不如，像个哑巴似的。可老爷偏偏欢喜这个哑巴学生。明香你说，老爷在家里是不是只欢喜阿延，还有他那个宝贝鸟儿？”
“哦，老爷欢喜小姐。”
“欢喜，宠！”吴太太“哼”了一声，“我看老爷现在也开始宠阿延了。反正阿延什么都好，就是天泽不好，惹他生气；从小就是这个样子，一碰就训，一碰就罚就打，好像这个儿子不是他养的，气死我了！”
吴太太话越说越多，像天上落雨一时半会儿停不下来，见阿仲进来，才收住话头，面孔一板问道：“人呢？”
阿仲刚要回话，听见屋子外面有动静，回头一看潘道延从外头跑进来，只见他头一抬，一个急停转身，又往外头奔出去。阿仲突然想起来说道：“太太，你看阿延背着书包——哎，我说少爷会不会早就背了书包到学堂里去了？”吴太太咕噜道：“说不定。”问明香：“先头看见少爷出去有没有背书包？”明香摇头回道：“没注意。”吴太太便叫明香去书房看看。明香去了，回过来说：“少爷的书包不在。”阿仲舒了一口气，把伞放下，转身说道：“肯定到学堂去了。”吴太太听了，从椅子上立起来，说道：“肯定到学堂去了，肯定。”明香眼波一闪，跟着说道：“肯定到学堂去了，肯定。”阿仲“嘿”一笑，说：“哎，明香，落雨天你学鹩哥啊？”“说什么呢，”明香回道，“我是跟着太太说的，又不是跟着你阿仲说的，你起劲什么？……看你裤子鞋子湿了，快点进去换，谁要你水淌淌地立在这里说话？唏。”吴太太脸色忽然一变，开心起来，说道：“明香你过来，别在那里盯着阿仲不放。他进去换裤子换鞋子要你关照什么？他自己不会啊，……他要换的，要的。”明香跟阿仲对视一眼，忍不住笑出来。
先头潘道延在园子外头附近找了一圈鸟儿，没找着；眼看雨落大了，他本来想跑回去拿伞，一看，太太在屋里正板着脸问阿仲话，一吓转身就跑——这会儿他正往学堂方向跑。
到学堂的路，平时正常行走大约要半个时辰。
潘道延跑到半路上，雨愈下愈大。这时候深秋，一下雨阴冷得很，秋风裹着大雨袭来激得他浑身发颤。他跑着跑着突然停下来，用外衣护好书包，甩了一下头，抹去脸上的雨水，像条小狗从水里上来抖一下身子，便一路狂奔而去。
吴家客厅里人散了。吴太太去了里屋，回头出来在家里到处寻女儿，踅到前头园子通向后院的走廊转角处，看见女儿坐在廊下哭鼻子，走过去问她。吴天玉一时收不住眼泪，胸口一起一伏把心里难过的事儿倒出来……话说得急促，像天落雨淅沥啪啦没完没了。吴太太好言安慰她，说明年开春，叫阿仲再去买一只鹩哥回来。吴天玉用手绢擦脸，一面说道：“阿延出去找鸟儿，找不到的。”接着又说：“阿延到学堂没带伞，在路上要淋雨了。”吴太太手一摆，说道：“乡下小赤佬又不是少爷，在外头淋点雨跟淴浴似的，不要紧的！”
阿仲没去自己房间里换裤子换鞋子，先去花房。明香在廊檐下看见了，冲他喊了一声，随即打伞跟了过去。
阿仲跑到花房，把十几盆放在露天的兰花移到花房里。明香说：“花摆在外头，现在落雨吃点水不好么？你这会儿屁颠颠地忙着往里头搬，神经病。”阿仲嘴巴一牵冷笑道：“你，懂个屁。”回头接着搬，一边嘀咕道：“这兰花，是娃娃根，不好太潮，潮了会烂根的。平时要干透了浇透。这两天秋燥，我看这些兰花搁在外头见光通风干透了。昨天想来浇水的，后来被家里边一闹给忘了。今儿天落雨，这会儿，正好是浇透了，放在室内就是了。……哎，你别动，我来。这些紫砂盆是专门用来种兰花的，老盆子好得不得了，你要是不当心碰坏了，老爷怪罪下来吃不消！”明香“扑哧”一笑，从花房里出来为他打伞，一面说道：“你护着兰花倒是蛮要紧的，怎么不护着我呢？太太刚才说我——”明香突然住口，脸上倏然泛起红晕。阿仲正弯腰端花盆，没注意到明香的眼神和脸上的变化，自顾忙着进进出出，一边咕噜道：“太太说你，又没有说我，关我什么屁事儿。”明香一听，抿嘴儿不说话了。这会儿明香撑伞亭亭玉立在花房门外，等阿仲从里边出来，便撑伞为他挡雨；一时间两人也无话可说。一会儿阿仲忙完了歇手，叫她先回太太身边去，说自个儿还要在花房里头拾掇一下。明香面孔一冷，“唏”了一声，屁股一撅转身就走。
吴元厚因早上丢了鸟儿，心情不爽，上楼一头扎进画室，铺开宣纸，拿了一枝大毛笔写字宣泄闷气。两幅字写下来，一条气似乎有点顺了，抬头见花窗外雨打芭蕉；眺望窗外远处，秋雨一色兴致起，随即取了一张宣纸铺在桌上，开始画山间松树小溪，想来接着画一头小毛驴，背上驮一个戴斗笠穿蓑衣的人，自说拟题为《山间秋雨图》……
这时候学堂上课摇铃声响了。潘道延拼命奔到课堂门口，几乎擦着老师的身体窜进课堂。厉鸿升在摇铃声戛然中断的点上，正好走进课堂立在讲台上，眼锋扫下去，一怔，随即叫潘道延立起来。“落雨天你没有带伞？”厉鸿升眉宇间一收，清咳了一声，问道。只见潘道延摇摇头，不说一句话。
“哈。”吴天泽捂住嘴巴，侧身瞟了潘道延一眼。吴天泽坐的位子平行隔开潘道延两张课桌，这会儿他见老师不注意自己，会了一下潘道延眼神。先头，潘道延窜进课堂一屁股坐到自个儿位子上的时候，一瞬间已经跟吴天泽会过眼神了。这会儿两人同时互瞟一眼，心里各有自个儿心思。潘道延心里想今天自己没迟到，老师不会罚他的，只是方才急着从老师的屁股后面窜进来，兴许碰了一下老师的屁股。吴天泽这会儿肚子饿得慌，心里嘀咕埋怨阿延怎么不早点来给他带点吃的东西。这时候只听见厉先生已经开口说话了，他叫同学们稍等片刻，说自己出去一会儿马上回来。
老师一走，课堂里马上活跃起来；吴天泽叫了声“阿延”，隔着桌子做手势问有没有吃的东西？潘道延摇头无语，一边做手势叫吴天泽脱一件外面穿的衣服下来给自己。吴天泽“哈”了一声，说道：“你的衣服湿了，现在叫我脱下衣服给你穿，我不要生病啊，去！”说话间，厉鸿升快步回了进来，手里拿着一件大人穿的夹袄，走到潘道延面前，一边喘气说道：“其他同学不要看，先把你们的书翻开来——你把外面的衣服脱下来，快点换上！”
厉鸿升刚才离开课堂，跑到他的休息间拿了自己的夹袄回过来，这会儿还止不住喘气，见潘道延迟疑，便压低声音说：“快点换，上课。”潘道延脱了换了。厉鸿升舒了一口气，干咳一声，回到讲台上朗声说道：“同学们上课！咹，不好意思，耽搁了你们一点时间，我道个歉……”话还没说完，课堂里已经笑得前倾后仰了。只见潘道延穿了大人的夹袄还愣站在那里——瘦小的身体差不多像裹了被子似的——厉鸿升从讲台上一眼看下去，就看见潘道延有头有脸有头颈，两根小腿像一段藕接着下面的两只脚。厉鸿升嘴巴一牵含一个浅笑，想忍住笑，后来忍不住，突然间仰首“呵呵”笑起来……
听说阿延到学堂淋了雨，回来感冒得厉害，吴元厚叫他早些吃了晚饭卧床休息，吩咐明香：“待会儿烧一碗姜汤给阿延吃。”
吴太太把阿仲叫过来，有点责怪道：“早上你看见落雨阿延跑出去，也不拦住他，喊他回来拿把伞！”阿仲回道：“小姐喊了。我也跟他咕了一句，我说要的，他就是不要！有什么办法？”吴太太说：“我看阿延这孩子也奇怪，他平时说要的，真的轮到你跟他说要的，他反说不要了。真的有点弄不懂。”阿仲一想，回道：“太太，以后叫阿延不许再说那两个字。”吴太太听了，觉着又好气又好笑，说：“我看算了。这种小毛病不要跟他说。我看阿延人蛮好的，你说呢？他一个人闷声不响出去找那只鸟儿，没人叫他出去找；找到找不到不去说他，就是他有这个心，蛮好。”阿仲点点头回道：“所以老爷欢喜他，已经赶上少爷了。”吴太太听了心里一闷，脸沉下来。阿仲感觉自己失言，便退了出去。
吃过晚饭，吴天泽到厨房里趁用人不在一会儿，偷偷地在姜汤里放了不少辣椒粉，随即溜开了。一会儿明香过来，把烧好的姜汤端到潘道延房间里，这时候吴元厚坐在床边，吴天玉也在。吴天玉说：“明香，我来端给阿延吃。”潘道延坐在床头，瞟一眼姜汤，眉头皱起来有点不想吃。吴元厚说：“吃！”
潘道延吃一口，突然一呛，接着一阵咳嗽，差一点吐出来；只见他手捂住嘴巴，头颈一伸，顿时汗流满面。吴天玉用手绢帮他擦汗。吴元厚说：“阿延，全部吃下去，睡一觉出一身汗就好了。”
墙上日历撕掉一页，一个学期即将过去。
