笃笃笃，笃笃笃笃。
“都给老子起来！也不打开窗户看看，太阳都晒到屁股了！”
“啊～～呵～～”
费文利全身痉挛了一下，打着哈欠，居然最先醒来。
“虽说是下午比赛才开幕，难道就可以睡到吃午饭吗？”
门外，巴里特骂骂咧咧。费文利一个激灵，马上翻身坐起，开始招呼大家。
“醒醒，醒了！巴里特老师快要把门捶穿了。”
英格玛起身，一下拉开铺背，康罗伊犹自蜷缩着，一副楚楚动人的样子。英格玛随手拉开了窗帘，阳光直接照在了康罗伊的脸上。
“快起来了……”
他极不情愿地捂着眼睛，慢悠悠地坐起。
“我们这就走吧。”
萨迦从盥洗间出来，一边整理着衣服，一边把手上残留的水直接抹在衣角，似乎若有所思。
“起来没有？”
巴里特又吼了一句。
“就好了，巴里特老师。”
当4个人走到住宿登记处时，看到托德正一脸茫然。
“已经接过账了？谁结的？什么时候？”
他转向身后，逐一看向大家，看到的都是一脸茫然。
他只是愣了一会儿，马上微笑起来。
“好兆头啊，千年不遇的好事都给我遇上了。”
他轻松地拍拍手，招呼大家道：
“饭钱总是要我付的。都给我吃快点儿。”
“先生——饭钱也已经预付过了。”
托德诧异地转向柜台后面的工作人员。
“按照我们早餐的供应内容，预付的钱是绰绰有余的。”
工作人员怎么看怎么亲切。
“走吧。欧兰达和芙恩斯安塔已经在餐厅……”
工作人员露出如释重负的幸福微笑。
托德先一步转身，马上又站住，再问了一句：
“那午餐的费用也付过啦？”
工作人员眼中闪过一丝无奈，托德马上捕捉到了。
“我的朋友告诉过我，会一起付午饭费用的。是不是这样？”
工作人员艰难地点点头，没有想到托德临走会来这一手。
“是，是的，先生。交班给我的人登记的很详细。对，的确是这样。错不了！”
“那我们可以走了？”
“是的，先生！祝你们胃口好！”
哈哈大笑着，托德自顾自快速走向餐厅。诺伯特和巴里特对视了一眼，又看看神情都很惊讶的孩子们。大家都不解地摇着头，跟在托德身后，向餐厅走去。
下午。一条梭形的扁舟逆流而上，沿着宽10米的河道行进。
这里是亚特兰城里面积最大的第二圈环形陆地，绝大多数的普通民居修建在城市中轴线河道的两侧。帝国最宏伟的竞技场，亚特兰竞技场就坐落在这个区域。距离王宫还有大约80公里，距离外面的第一圈环形陆地，亚特兰城的郊区，那里有芙恩斯安塔的家族，却要更远。因为这个原因，吉弗一行人选择在附近找了这家旅店住下，才方便参加为期18天的赛事。可这里距离竞技场也有大约10公里。
现在只能走水路，因为陆地上的道路已经全线戒严了，为着迎接10年一度的盛大赛事——在这万众等待的时刻届满的10年前，已经过去的前20年中，帝国间战事不断，圣殿也经历着重大的变故，在已经老去的一代人的记忆中，当时就讳莫如深的往事，现在更加地模糊了。但是都不重要了，今年的赛事尤其让人激动，因为奥古达斯圣殿的教皇宣布，将会选拔优秀的青年魂师，作为姆大陆神祇集继承人的后备人选。
虽然最后的总决赛还要等到2个月后，也就是年末的时候，在圣城奥古达斯举行。但是沃登大帝非常看重分赛区的比赛结果。选拔出最为优秀的魂师参加大陆总决赛并取得好成绩，这应该是他长久以来的夙愿。有时候，帝国的强盛不一定要诉诸战争。当然，冈瓦纳帝国的伊姆雷大帝想必也有类似的考虑。在冈瓦纳，也有一个分赛区。
“当我失落的时候，噢，我的灵魂，感到多么的疲倦。”
“当有困难时，我的心背负着重担。”
“然后，我会在寂静中等待。”
“直到你的到来，并与我小坐片刻。”
……
“你鼓舞了我，所以我能站在群山顶端。”
“你鼓舞了我，让我能走过狂风暴雨的海。”
“当我靠在你的肩上时，我是坚强的。”
“你鼓舞了我…让我能超越自己。”
……
船上，兴致勃勃的托德和巴里特开始高声合唱，嘹亮浑厚的嗓音引的河道中其他船上的人一阵好奇，投以善意的微笑。岸上，围观的民众挤在列队的军士身后，他们也都侧目俯瞰，赞许的目光不断投来。
诺伯特和妮欧玛并坐一排，跟着托德和巴里特的歌声轻轻哼了起来，心情也十分不错。
“丽恩，拉丽娜，今天也是你们参赛的日子，一起加油吧！我们在奥古达斯见……”
英格玛微笑着，思绪已经飘远。
康罗伊和费文利卖力地拍着手，合着院长和巴里特老师的节奏。是的，这是一首所有吉弗的人都喜欢的歌曲。
萨迦和欧兰达坐在一排，感觉到欧兰达时不时用膝盖侵占自己放腿的空间，萨迦无奈地笑着，总是由着欧兰达调皮。
就只有芙恩斯安塔在他们的前面一排，一个人坐着，兴奋地东张西望。康罗伊半侧过头，不断示意她跟着一起拍手，芙恩斯安塔总是点点头，却没有动作，微笑着东张西望，显的很兴奋的样子。
“小芙，你在亚特兰城长大，不会是第一次坐船吧？这么开心啊？”
“当然不是！”
芙恩斯安塔迎着风，微微闭着眼睛，笑着答道：
“不过，要看是和谁一起坐船！我现在真的很开心！”
“小芙！你……”
康罗伊心里一热，眼神有些呆住了。芙恩斯安塔像是没有看到，回头对欧兰达道：
“是吧，小欧姐？”
欧兰达显然是心不在焉。
“啊？对！哦……”
不防这时萨迦突然反击，双腿膝盖磕在了她的膝盖上，把之前让出的空间又给抢了回来。
“好哇，萨萨！你居然敢……”
“你们，把船靠过来！”
船身已经向岸边靠去。船头的驾驶者已经站了起来。托德和巴里特的歌声也停止了。
“长官，这就靠过来。”
他从舢板上拿起长勾朝岸边的木桩勾去。
“好了，我们到了。”
萨迦冲欧兰达微笑着。大家向前方看去，对面的码头停靠的船只排放整齐有序，都是待到前来参赛的魂师团队上岸后稍停即走，还不算拥挤和混乱。
“哼，这次先记着！”
所有人都下了船，欧兰达嘟起嘴，昂着头，隐蔽地用肘部撞了一下萨迦，挽着芙恩斯安塔，追着最前方的4位老师去了。
码头上人群稍显拥挤，经过大约200米的上行道路缓缓前行，终于来到赛场外。这里已经人潮涌动。衣着华丽的贵族们，与普通市民沿着不同的通道快步涌进赛场，每个人的脸上都露出了兴奋和期待。外围，帝国的军队士兵肃然列队，维持着秩序。竞技场的外墙上贴着一张醒目的禁令：预选赛事关亚特兰帝国的荣誉，比赛期间禁止一切与竞技结果相关的赌博牟利行为。
托德递交了参赛证明，领着大家朝参赛者专用的通道中走进。
“国王万岁！亚特兰万岁！魂师万岁！”
快要接近通道尽头的时候，掌声雷动响起，欢呼声此起彼伏。观众已经开始自发的预热，表达自己的兴奋之情。托德领着大家快速找到了候赛区，选择了一个区域作为吉弗的休息区。这里位于竞技场的一侧，视野没有遮挡，可以清楚看到对面的贵宾通道出入口。
……
“不需要鲜花，不需要掌声，轻轻地，我这就来了……”
费文利充满自娱自乐地戏谑着。在他的脑瓜中，国王沃登应该是一位大腹便便，行动迟缓的老者，不比自己瘦。
“立～正——”
过了一段时间，当热烈的掌声持续响起，赛场内站在竞技场边沿围成一圈的士兵突然放下手中的器械，整齐划一地绷紧双腿，站的笔直，目光同时朝向一个方向凝视——沃登大帝在威尔亲王的引导下走出贵宾通道，站到了赛场中央。他示意威尔亲王不再前进。环视着坐无虚席的竞技场，经过片刻的沉默，沃登大帝目光炯炯，脸上泛起自豪的笑容，他今天容光焕发，就听他朗声说道：
“我宣布，泛大陆青年魂师大赛亚特兰帝国预选赛，开幕！”
胖子费文利有些意外。
“虽然老了，还挺帅。怎么身上没什么肉，和我想的不太一样。”
“好了，小胖。大帝的身体不太好。”
芙恩斯安塔让费文利不要再嘀咕，心里想起萨迦转述虫斗罗关于沃登大帝现在身体状况很糟糕的话。
沃登大帝不可能知道这些，当掌声寂静，他继续微笑着宣布：
“你们，都是亚特兰帝国的骄傲！为了帝国的荣耀，战斗吧！”
