但是青春期并不始于生命的开端，而是八个月之后；我们的本性渴望成长，在衰退面前犹豫不前(因为天生的热量已减少，力量很小，湿气稀薄，无论在数量还是在质量上都是如此，所以不易蒸发和消耗)，度过老年时期，我们的生命或多或少还可继续十年。这个时期叫作衰老期。我们看到柏拉图的衰老——我们可以相信他具有最好的生命力——他活了八十一岁，象是证实图利在《论老年》中所说的话。我认为，倘若基督不被钉死在十字架上，再活上他的生命力允许他存在的一段时间，他会在八十一岁把自己的凡体变成永恒之躯。
摘自（意大利）但丁《宴会》Ⅳ，24
老话说得有理，高年是占优势的；高年可以带来智慧与经验。人们尽可跑得比老年人快，却不能超过他的智力。
摘自（英国）乔叟《坎特伯雷故事·武士的故事》
不过我年纪老了，我不愿胡闹，青草时期已过，我的秣料现在都是干草了；我这白头证明我是一个老人，我的心也同头发一样枯干，简直象枸杞子那样，愈长愈坏，最后倒进粪堆或枯草里腐烂。我们老年人，我怕就会这样，我们不会再熟，只会腐朽下去。世人在对我们吹笛的时候，我们一直跳跃，因为我们心中一直想望白头下面长着一根绿尾巴，象一根葱那样。虽则我们已经无力，心里却还想放荡一下。做虽做不到，嘴里还爱说一说。从我们的老灰里还可以扒出点火来。我们有四根燃着的炭火，且让我数来，吹嘘、撒谎、生气和贪婪；这就是老年的四点火星。的确，人老心不老。许多年来我的生命从瓶口流出，可是淫心仍旧未衰。老实说，从我出生以来，死亡就把生命的瓶塞揭开，让它流，流到现在，瓶子差不多空了。生命的水只在边缘上滴着。任凭那老舌头唠叨早年的荒唐行为；老年人所剩留下来的无非是衰弱无能的日子。
摘自（英国）乔叟《坎特伯雷故事·管家的故事开场话》
青年人是傲慢鲁莽的。正如我们见过的律师，他们在第一年是一切法律的主人，第二年他们是查士丁尼的拥护者，第三年领证独立开业，第四年发表正式的意见，第五年最终成为战战兢兢的学生。孩子们在滚木球时也是这样表现的。最初他期望击倒十二个小瓶，然后是九个，然后六个，三个，最后他以击倒一个为满足，大概还会掷偏了滚道。如果青年人聪明一些，老年人强壮一些，这是件好事，但是上帝把事物安排得更好。
摘自（德国）路德《桌边谈话》4091
很好地利用自己时间的人，能够随着年龄的增长，知识和经验也丰富起来；但是活泼、敏捷、坚定和我们本身更应有的其他一些品质，即比较重要、比较根本的一些品质，反倒干枯和消失……首先向年龄投降的，有时是肉体，有时是心灵；我见过相当多的人，他们的大脑先于他们的胃和腿衰退；这是一种难以感觉到痛苦、症状不明显的疾病，但是它比较危险。我有时抱怨自然规律，不是抱怨它们让我们工作太长久，而是抱怨它们使我们工作太迟。对我来说，考虑到我们生命的脆弱和面临的多少日常生活中的自然暗礁，我们不应该把如此多的时光岁月用于出生、虚度和初学。
摘自（法国）蒙台涅《散文集》Ⅰ，57
老年人心灵上的皱纹比脸上的皱纹要多，我从未看见或很少看见，日益变老的灵魂没有酸臭味和霉味。人在一生中既在成长也在衰老。
摘自（法国）蒙台涅《散文集》Ⅲ，2
杰奎斯全世界是一个舞台，所有的男男女女不过是一些演员；他们都有下场的时候，也都有上场的时候。一个人的一生中扮演着好几个角色，他的表演可以分为七个时期。最初是婴孩，在保姆的怀中啼哭呕吐。然后是背着书包，满脸红光的学童，像蜗牛一样慢腾腾地拖着脚步，不情愿地呜咽着上学堂。然后是情人，像炉灶一样叹着气，写了一首悲哀的诗歌咏着他恋人的眉毛。然后是一个军人，满口发着古怪的誓，胡须长得像豹子一样，爱惜着名誉，动不动就要打架，在炮口上寻求着泡沫一样的荣名。然后是法官，胖胖圆圆的肚子塞满了阉鸡，凛然的眼光，整洁的胡须，满嘴都是格言和老生常谈，他这样扮了他的一个角色。第六个时期变成了精瘦的趿着拖鞋的龙钟老叟，鼻子上架着眼镜，腰边悬着钱袋；他那年轻时候节省下来的长袜子套在他皱瘪的小腿上显得宽大异常；他那朗朗的男子的口音又变成了孩子似的尖声，像是吹着风笛和哨子。终结着这段古怪的多事的历史的最后一场，是孩提时代的再现，全然的遗忘，没有牙齿，没有眼睛，没有口味，没有一切。
摘自（英国）莎士比亚《皆大欢喜》Ⅱ，vii，159
波洛涅斯殿下，您在读些什么？
哈姆莱特都是些空话，空话，空话。
波洛涅斯讲的是什么事，殿下？
哈姆莱特谁同谁的什么事？
波洛涅斯我是说您读的书里讲到些什么事，殿下。
哈姆莱特一派诽谤，先生，这个专爱把人讥笑的坏蛋在这儿说着，老年人长着灰白的胡须，他们的脸上满是皱纹，他们的眼睛里粘满了眼屎，他们的头脑是空空洞洞的，他们的两腿是摇摇摆摆的。
摘自（英国）莎士比亚《哈姆雷特》Ⅱ，ii，193
当我默察一切活泼泼的生机保持它们的芳菲都不过一瞬，宇宙的舞台只搬弄一些把戏被上苍的星宿在冥冥中牵引；当我发觉人和草木一样蕃衍，任同一的天把他鼓励和阻挠，少壮时欣欣向荣，盛极又必反，繁华和璀璨都被从记忆抹掉；于是这一切奄忽浮生的征候便把妙龄的你在我眼前呈列，眼见残暴的时光与腐朽同谋，要把你青春的白昼化作黑夜。
摘自（英国）莎士比亚《十四行诗》ⅩⅤ
衰老和青春不可能同时并存：青春充满欢乐，衰老充满悲哀；青春象夏日清晨，衰老象冬令；青春生气勃勃，衰老无精打采。
青春欢乐无限，衰老来日无多；青春矫健，衰老迟钝；青春冒失、鲁莽，衰老胆怯、柔懦；青春血热，衰老心冷。
衰老，我厌恶你；青春，我爱慕你。
摘自（英国）莎士比亚《爱情的礼赞》ⅩⅡ
青年人较适于发明而不适于判断；较适于执行而不适于议论；较适于新的计划而不适于惯行的事务。因为老年人的经验，在其范围以内的事物上，是指导他们的，但是在新的事物上，则是欺骗他们的。青年人的错误常使事务毁坏；而老年人的错误充其量不过是也许可以做得更多一点，或者更早一点而已。青年人在执行或经营某事的时候，常常所包揽的比所能办到的多，所激起的比所能平伏的多；一下就飞到目的上去，而不顾虑手段和程度；荒唐地追逐某种偶然遇见的主义；轻于革新，而革新这种举动是会引起新的不便来的；在初始就用极端的补救之法，并且不肯承认或挽救错误——这把一切错误都加重一倍——，就好像一匹训练不足的马一样，既不肯停，也不肯转。有年岁的人过于喜欢反对别人，商量事务商量得过久，冒险过少，后悔太快，并且很少把事务推进到十分彻底的地步的；反之，只要有点稀松平常的成功，他们就很满足了。
摘自（英国）培根《论青年与老年》
年龄是无法修改的，它却改变了我们的本性，把不好的倾向变成更坏的习惯。(像疾病一样)，引起不可救药的罪恶；因为我们在年龄上一天天变得虚弱起来，而在罪恶上却一天天强烈起来；我还能活的日子屈指可数，而罪恶却是无数的。在十六岁犯的罪恶，在六十岁时尽管环境或条件仍然相同，犯同样的罪恶则不同，会由于我们的年龄而膨胀和加倍，除了持久的和不可原谅的犯罪习惯外，我们成熟时期的判断没有借口可以得到原谅和谅解：越是常犯某种罪恶，罪恶的质量就越高，在时间上是相继的，在坏的程度上变本加厉；……尽管我认为没有人能够在一次生命中过完满的生活，但是当他再有一次生命时，也许会过得好，然而对我来说，我不会重复已逝去的岁月或者重新开始生命的历程：这样说所根据的不是西塞罗的理由，因为我的那些日子已经过得很好，我担心如果重新开始，会过得更糟。
摘自（英国）托马斯·布朗爵士《宗教沉思》Ⅰ，42
多么快呀，“时间”，你这偷窃青春的巧贼，把我二十三年的岁月全放在翅膀上偷走了！
我匆促的时日都用全速度飞走了，可是在我的暮春时节，还不见开花，不见含苞。
