清如像个木头人一般翻开书，跟着同学们一起念书上的文字。蓦然，她感觉后方有异，回头一看，徐佳文递来一张纸条，忙伸手接了。展开一看，上面竟然用钢笔字写着：“有人欺负你吗？”
她提笔回了两个字：“没有。”
然而徐佳文却又回了一行字：“我不信，听说孟公子风流成性，你好端端地出现在学校里，我感觉其中一定有曲折。你说出来，心里会好受些。”
他这是直接质疑起她的清白了。
清如气得两眼发黑，将纸条在课桌底下撕得粉碎。过了一会儿，徐佳文又递来一张纸条，这一次上面写满了字：“清如，我知道你心里有苦。经过昨晚的事情，我终于确定了我的心意。原来我从看到你的那一眼开始，就不知不觉地爱上了你。你的清高，你的美丽，都让我魂牵梦萦……”
这字条让清如脸热心跳，吓得她手脚发麻，正想揉碎这纸条，面前忽然出现一只手，将那纸条夺了过去。清如吓得一抬头，看到教工不知何时已经来到她的课桌前，正严肃地看着他们。
“老师……”清如想伸手夺回纸条，却又不敢。教工皱着眉头看完纸条，目光更加凌厉。徐佳文心虚地低下头，一句话都不敢说。
教工将纸条放在徐佳文的课桌上，冷冷地说：“继续上课，大家要专心。”
同学们投过来的眼神十分暧昧。清如羞愤难当，恨不得当场就寻一个地缝钻进去。好不容易捱到下课，她手脚麻利地收拾书包就要离开。徐佳文叫住她，红着脸说：“清如，对不起。”
清如不敢看他，只小声说了一句：“下次别这样了。”
徐佳文失望地问：“你就没有别的话说？”
“没有。”清如将声音压得极低，恰到好处地只让徐佳文一个人听到，“我们是同学，以前你帮了我很多，我谢谢你。但，仅此而已。”
徐佳文呆住了。
“庄琴，我们走吧。”清如挽上庄琴的胳膊，和她一起走出教室。
庄琴偷偷地问：“你拒绝了徐佳文？”
清如默认。
庄琴叹了一口气说：“落花有意流水无情，真是让人伤感。清如，其实我昨晚才知道徐家的生意这几年做得大了，还听说徐佳文打算读大学，攻读商科，将来好继承家业。你若是毕业了嫁过去，还不是吃香的喝辣的？”
清如苦笑道：“就因为这样，才更不能答应。我家配不上徐家，岂不是要我做妾？我才不要。”
庄琴怔怔地看着她，恍然道：“你看我，怎么没想到这个呢？清如，你别往心里去，我以后再也不和你提徐佳文了。”
清如心头一暖，握住了庄琴的手说：“庄琴，我没有怪你，你别自责。走，我请你吃江镇小汤包。”
两人说说笑笑地结伴走出学校。此时正是仲春，校园门口的合欢树开了花，一簇簇如同火红的焰苗和天边的火烧云攀比着艳丽。
翌日，清如照例去上学，刚走到校园门口，庄琴就匆匆地向她奔来，一张小脸上满是焦急，见了她就急声道：“清如，出大事了。”
清如太阳穴突突直跳，直觉得不妙，问：“发生什么事了？”
庄琴举起右手，郑重其事地说：“清如，我发誓我没有透露过你的事情。
不知道是哪个缺德的，竟然将你那天、那天一夜未归的事情写成了大字报。清如，你还是先回家……”
清如脑子里“嗡”的一声响，她推开庄琴，朝学校的公告栏跌跌撞撞地跑过去。迎面而来的同学都用异样的眼光看着她，仿佛她已经是一个不洁的女人。
公告栏那边果然张贴着一张大字报，表面上批判孟家买卖人口，其实却侧重描写了清如在孟家待了一夜，因为某种见不得光的原因安然脱身这件事。几
名同学正议论着那张大字报，见清如站在身后，忙指指点点地走开了。
清如感觉自己仿佛被剥了衣服，供众人观赏，从头到脚都是麻木的。远远地跑来了一个人，一把将大字报从公告栏里扯下来撕得粉碎。清如神思恍惚地看向那人，辨别了好久，才认清那是徐佳文。
“清如，这些人太过分了！如果被我逮到，我一定会将他们千刀万剐！”
徐佳文全然没有平日里温文尔雅的气度，一双眼睛布满了血丝。他看到清如失魂落魄的样子，不由得一惊，急忙问道：“清如，你没事吧？你说话呀？”
清如踉跄着走了两步，突然被一块石子绊了一下，差点跌倒。徐佳文忙去扶，清如一把推开他的胳膊。两名女生走过来，讥笑地说：“徐佳文，热脸贴了冷板凳了吧？人家早就攀上高枝了，还会跟你吗？”
“滚！”徐佳文暴怒起来，女生吓得忙往后躲避。
庄琴追过来，见清如落魄的样子，心里也是难受至极，小声说：“清如，我送你回家吧。”
清如蹲在地上，听到这句话终于站了起来。她声音哽咽，却忍着眼中的泪水：“我不回家。”
“可是，现在正是风口浪尖啊。”庄琴气得直跺脚，“这是什么世道啊！你是受害者，反而要被人指指点点，还有比这更颠倒黑白的吗？”
清如淡淡地说：“逃避只能让他们变本加厉。但是如果我继续待在学校里，好歹有我在的地方，不会再有人谈论。”
庄琴和徐佳文都呆住了，不知道如何作答。清如又道：“做这种事情的估计就是梁姨太他们吧。庄琴，走，我们去上课。”
这是吃人的世道，清如自小就懂得了。
清如不知道是怎么过完这一天的。她发现自己的生活天翻地覆，无论是在学校，还是在弄堂，都有人背对着她指指点点。刚进了门，清如就听到里屋里传来了宁父的叹息声，忍不住放轻了脚步。只听宁父叹了一口气说：“建成，你真是害了你姐姐！现在左邻右舍添油加醋地谈论那天的事情，你让你姐姐将来如何嫁人啊？”
清如心头一痛，站在原地一动也不动。
建成的声音传来，带着一丝愧疚，说：“爸，我对不起姐姐，也对不起你，我以后再也不赌了。”
“事到如今也没有办法了，”宁母颤声说，“不如让清如休学，赶紧嫁人算了，省得再出什么传闻。”
清如后背一麻，密密匝匝的冷汗冒了出来。她再也忍不住，抬脚冲进里屋，大声道：“我不要休学！我还想读大学呢！”
一屋子的人都惊呆了。宁母看着女儿，凄哀地说：“清如，你走到哪里别人就讲到哪，你说你还怎么上学？”
清如咬了咬下唇，斩钉截铁地说：“我不要，我要上学！”
宁父沉着脸，低声道：“先吃饭吧。”
那顿饭味同嚼蜡，清如沉默地吃完饭，将盘碟都收拾妥当，一个人进了卧房。夜色渐渐降临，西天的彤云几多变幻，最终沉入夜色。屋内燃起的烛火，被门缝中跑进的风吹得摇摇欲坠。清如觉得自己就像那烛火，半点都由不得自己作主。全家人都在沉默，似乎转眼间已经身陷一个巨大的困局中，每个人在自己的命运之网中都挣扎不得。
突然，一阵笃笃的敲门声响起来。
宁建成第一个跳了起来问：“谁？”
看他这样紧张，宁母也跟着害怕起来，急忙问道：“建成，你说实话，你没有再去赌吧？”
“我真的没有。”宁建成嘟囔道，“我就是怕那些人无理取闹。”
清如的心被提到了嗓子眼。她家和街坊邻居并无太深厚的交情，和以前的亲戚也早就没了来往，究竟是谁在敲门？
没有人应声，那敲门的人却执着地笃笃笃地敲个不停。终于，宁父将烟袋在桌沿上磕了磕，起身说：“我去看看。清如，你们先到后门待着，一有不对，马上走！”
清如点头，立即去了后门。她支起耳朵，听着前屋的动静，打算一有风吹草动就立即夺门而逃。可是，什么声音也没有。
时间仿佛胶着了一般，过得很慢很慢，就在她等不及要出去看看的时候，建成突然出现，喊她：“姐，没事，出来吧。”
清如心头一松，进了里屋，问：“谁呀？”
“你看看就知道了，反正是好事。”建成眉间眼梢都是笑意，让清如心生疑窦。到底什么事让建成乐成了这样？结果她一扭头，就看到了徐佳文。
“怎么是你？”清如又惊又疑。
宁母殷切地给徐佳文递上一杯茶水，满脸堆笑地说：“徐少爷，请用茶。”然后对清如嗔怪道：“清如，你这孩子，什么叫做‘怎么是你’，同学来了也不会招呼。”
“伯母，别怪她，是我没有提前打招呼。”徐佳文彬彬有礼，在灯火的映照下，身姿显得更加挺拔颀长。
清如无奈地叹了一口气，说：“徐佳文，我现在和以前不一样了，名声在外，也需要避嫌。以后你来找我，尽量赶白天吧。”
这下子连宁父都看不过去了，责怪女儿道：“清如，你人家徐少爷是专门来提亲的，你怎么能这样对人家？”
提亲？
清如一惊。可是转念一想，觉得也没什么可意外的。白天自己落了难，晚上他就来表忠心，这下子连家人都一起笼络了，也省得父母再为自己谋别的亲事，他可真是一副好算计。
见清如不说话，徐佳文轻咳一声，说：“清如，嫁给我吧，我会对你好的。”
清如将目光投向窗外。窗纸上树影扶疏，一派乌夜朦胧。
宁母温声劝道：“清如，人家对你一片真心，你就答应了吧。”
宁父和建成也随声附和。
清如见他们一片殷切的表情，心里凉透了一半。自己本来就配不上徐佳文，如今名声败坏了，更是只能做个妾室了。父母一定想着，与其嫁给平常人家做妻，不如嫁给知根知底的有钱同学，哪怕做妾也好。
这是最现实最世俗的选择。
可是不知怎的，清如总是会想起那天早晨，站在花廊里斑驳的阳光下，她和孟嘉和谈论的那句话——爱就是爱，不爱就是不爱，你杀了我也没用。清如思及此，脱口而出三个字：“我不嫁。”
徐佳文白了脸，喃喃地说：“清如，我发誓，婚后我会对你好的！就算我暂时不能让你做我的妻子，我日后一定会将你扶为平妻。”
“我不嫁。”清如简单利索地说完这三个字，看向父母和弟弟，“我宁清如今天就算是个乞丐，也绝对不会因为别人给我一口粮而违背自己的心意。”
清如低下头，不想再去看徐佳文的眼神，然后飞快地跑进自己的房间，将房门紧紧地关上。外面传来了阵阵叹息声，每一声都像是砸在她的心上。但是清如很笃定地知道，自己不会后悔。
清如扭开台灯，拿出一个七寸大小的笔记本。想了一想，她在第一行上写下这么几个字：“今欠孟嘉和十块大洋，四月二十日。”
看着那行字，她微微露出笑容。别看只是简简单单的一句话，却能表明她和他之间不是平行的关系，而是有了交集。
那个早晨斑驳如蝶翅花纹的阳光，已经照进了她的梦里，不会褪色，不会黯淡，永久盛开。
