视之所见，听之所闻，一切要个思字。
——《鲁斋学案》
我们生活在万花筒似的社会中，要认识社会，改造自然，获得事业的成功，均需培养自己“三思而后行”的品质。
我国古代先贤们对这个问题有过许多深刻的论述。《论语·公冶长》中讲：“季文子三思而后行。”元代关汉卿说：“事先要思免后悔。”明代冯梦龙说：“事不三思终有悔。”清代魏裔介说：“慎言谨行是修己第一事。”他认为品德修养，最重要的是言行谨慎。
在我国民间，不仅广泛流传着“三思而后行”的格言，而且流传着“三思而后行”的故事：从前，古宋河畔住着卢氏哥俩，哥哥叫正德，弟弟叫正智。哥哥写得一手好字，靠卖字为生，过得很穷苦；弟弟善于经商，家里生活得很富裕。
这年，哥哥见弟弟家麦地的小麦熟透了，还没割，就到弟弟家提醒弟弟不要把小麦糟踏在地里。弟弟没在家，弟媳毛氏正在摆弄着金银首饰。她见穷困不堪的哥哥来了，就把手里的金戒指往桌上一放说：“你弟弟不在家，你来干什么？”卢正德说明了来由之后说：“如果人手不够，我可以帮助你们收割地里的麦子。”
偏巧，在卢正德走后，毛氏的金戒指不见了。她想：一定是哥哥偷走了。毛氏气冲冲地对丈夫卢正智说：“你那好大哥变着法偷我的东西！”正智一听，气得直跺脚，找到哥哥大声吼：“你装什么好人，将我老婆的金戒指偷走！你今天拿出来咱啥话也不说，若不拿出来我就去告你。”卢正德见自己怎样表白辩解弟弟、弟媳都不信，便一咬牙，说：“就算我偷的，我赔！”他把家里财产卖了，照他们说的赔了，自己只好沿街去讨饭。
一天，毛氏扫地时滚出一个闪闪发光的东西来，定睛一看，正是那只金戒指。正智后悔不该轻信老婆的话，跪在哥哥的面前，说：“要打要赔由哥哥发落。”还说：“我只恨世上没卖后悔药的。”哥哥说：“后悔药嘛，我倒是有一剂。”说着卢正德提笔写了五个大字：“三思而后行。”他一面交给弟弟一面说：“凡犯错误，皆因事先考虑不周，三思而后行，方能免除后悔。”卢正智说：“弟弟一定牢记。”
转眼过了一年，卢正智做生意三四个月没回家。他常听人说：男的长期离家妻子十之八九要变心。于是便回家探听探听妻子是否变心了。他进院后悄悄走到窗下，透过小孔往屋里一看，不好了！他看见妻子正和一个头戴礼帽、身穿长衫的男人拥抱。他未看第二眼，便怒火冲上心头，提着院里铡刀就往屋里冲，决心把妻子和那个男人劈成两半。眼看两条人命就要丧在铡刀之下，此时，他突然想起哥哥写的“三思而后行”的条幅，便停了下来，心想：慢来！即使是妻子真的与别的男人勾搭，也要先弄个明白，再动手也不迟。想到这儿，他提着铡刀走进了屋。这时毛氏怀里那个头戴礼帽、身穿长衫的人大呼一声“爹！”他一看，原来是自己的女儿小香。女儿说：“你不回来都快把我娘惦记死了。我娘给你买的帽子，做的新衣让我先试试，她见我穿戴后的样子很像你，喜得她一下子就把我抱了起来。”小香接着问：“爹，你拿着铡刀做啥哩？”
卢正智吓得出了一身冷汗，含着泪说：“孩子，别问了，是你大爷‘三思而后行’的五个字救了你娘俩的命啊！”
这个故事很是令人深思。故事的前半段说明“祸常发于所忽之中”；故事的后半段说明“祸不入慎家之门”。它告诉我们，说话、办事都要三思而行。要三思而行，就需做到多思、深思、善思。
多思利于防患。多思是多方面的，即在看、听、说、做诸方面都要认真地思索。孔子在《季氏》篇讲：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，怒思难，见得思义。”意思是说，君子有九种考虑：看的时候，考虑看明白了没有；听的时候，考虑听清楚了没有；脸上的神色，考虑温和嘛；容貌态度，考虑庄矜嘛；说的语言，考虑忠诚老实嘛；对待工作，考虑严肃认真嘛；遇到疑问，考虑怎样向人家请教；将要发怒，考虑会有什么后患；看见所得的，考虑是否应该由我得。如果我们在待人接物时能够像孔夫子所讲的那样思索一番，那就会文明处事，礼貌待人，就会防止愚昧、鲁莽的事情发生，有利于社会的安定和人际关系的和谐。
深思益于明理。我们说话办事之前，一是要从多方面进行深入的思考，想一想是否有道理；二是要思辨是与非；三是要想一想后果。一个聪明的人，办事总是要把眼睛紧紧地盯着其后果，办事不顾及后果必定要食苦果。深思的人，不会为假象所迷惑，不会失去理智而随波逐流，不会加入流言的合唱队。可见，深思是盲目行动的防线，是积极行动的前奏。正如卢梭在《忏悔录》中所讲：“我的深思弥补了知识的不足，合乎情理的思考帮助我走上了正确的道路。”
善思益于成功。人生在世，绝不能满足于平生无过，而要开拓人生，为祖国、为人民干一番事业，为中华民族增一分光彩。一个人要使自己成才，使事业成功，就要善思。唐代韩愈在《进学解》中讲的“行成于思”就是这个道理。不论是治学还是做事，善于思考就能成功，马虎鲁莽就会失败。因而在生活中要养成善思的好习惯——读书时思考，倾听时思考，说话时思考，工作时思考，旅游时思考，处处思考皆有益，没有思考就没有成功与进步。爱因斯坦在谈到他获得成功的体会时说：“学习知识要善于思考、思考、再思考，我就是靠这个学习方法才成为科学家。”
我们倡导“三思而后行”，并非提倡做谨小慎微的君子，提倡“三思”是为了更好地“行”。如果遇事过分地“深思熟虑”，乃至久思不行，那将会一事无成。况且，对一事物本质的认识不可能一下子穷尽，对一件事难以一时思考周全，因而经过一番认真的思考，便可付诸行动，在实践中再完善自己的设想。这样，既可防止行动的盲目性，又有利于发挥自己的创造性。我们的大成至圣先师孔夫子老人家，在听到曾子讲三思而后行时，便说两次足矣。显然孔子是在讲人在慎微时，不能太过分，否则就会事与愿违。这似乎也是一种规律吧。什么事情一过度，便会走向自身的反面，就是花香的浓度再超过百分之五十就会变成了臭气。但对于青年人而言，似乎更需要多一点思考更好，因为人在青年时代，缺少的是社会阅历、处世经验、人生智慧。所以，只能以自己大脑的思考，以借助外脑，来弥补自己的不足，方可使人事稍得周全，而减少失手、失策、失败。
