人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。
——荀子
礼貌待人，是指与人交际时所持有的诚恳和气、谈吐文明、举止谦恭的待人态度。它反映着一个人的精神面貌和文化素质，是一个人心灵美、语言美和行为美的和谐统一。
礼貌待人，是一个民族千百年形成的优良行为风尚，也是社会不断发展进步的产物，人们往往把它看作一个国家和民族文明程度的重要标志。在这方面，中华民族的祖先为华夏神州赢得了“礼义之邦”的美誉。
我国古代思想家经常强调“礼”的作用。“礼”有广狭二义，广义的礼，大致包括制度、行为规范和风俗文化等；狭义的礼，指礼仪、典章礼节和礼貌。礼和义也在随着时代的发展而变迁。
孔子说：“克己复礼为仁。”（《论语·颜渊》）认为抑制自己，使言语行动都合于礼，就是仁。孔子又说：“不学礼，无以立。”（《论语·季氏》）指出不学礼，就不能在社会上立足。荀子说：“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。”（《荀子·修身》）论述了没有礼的危害——人不能生存，事业不能成功，国家不能安定。由于“礼”包含有“礼貌”之义，所以，这些言论也表明，礼貌的作用很早便受到人们的重视。
从古至今，礼貌待人一直体现于我国社会生活的各个领域之中。
中国人民素以家庭和睦，注重亲人感情而著称于世。我国的传统道德提倡“父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔”，这些人伦规范，都要通过礼貌的方式才能实现。《三字经》说：“融四岁，能让梨。”孔融四岁的时候，就能主动把大个儿的梨让给兄长吃，而把小的留给自己，这不就是良好的礼貌行为吗？
敬老爱老，是中国人民可贵的社会公德。汉代的张良便是这方面的楷模。《史记·留侯世家》记载，有位衣着寒酸的老人坐在桥头，一只鞋掉在了桥下。老人叫张良把鞋捡上来，张良跑到桥下捡上来后，老人又让张良替他穿上，张良于是弯腰屈膝为他穿好。老人见张良谦恭有礼，便说：“孺子可教矣。”遂约定时日赠以《太公兵法》一书。张良勤苦攻读，学到了丰富的军事知识。日后，他辅佐汉高祖刘邦打天下，“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外”，立下了汗马功劳。
礼貌下属，是政治家的有识之举。孔子主张“君使臣以礼”（《论语·八佾》），即君主应该依礼来对待臣属。君主礼贤下士，臣属就会竭诚效力。刘备屈尊降贵，三顾茅庐，恭请诸葛亮。诸葛亮出山后，刘备对诸葛亮“以师礼待之”。诸葛亮深感其诚，尽心辅佐，鞠躬尽瘁，死而后已。
热爱人民，尊重群众，是革命先辈的高尚品德。孙中山先生就任中华民国临时大总统后，生病住院期间，每次接到护士送来的药品，总要微笑着说：“谢谢您。”一九二五年，孙中山先生患肝癌病势沉重。弥留之际，他吃力地对一位护理人员说：“谢谢您，您的工作太辛苦了，过后您应当好好休息休息。”听到这话，在场的人都感动得泣不成声。
随着社会的进步和发展，人们越来越认识到，礼貌待人，是公共生活中人与人之间相互关系的行为准则和道德规范。它能够使社会和谐而有秩序，从而维护着社会生活的正常进行。
人类社会需要交往。人们在学习、工作和生活中难免发生矛盾。礼貌待人，可以化解矛盾，避免冲突；如果不讲礼貌，就会激化矛盾，加剧冲突。比如，乘公共汽车时，你踩了人家的脚，主动致歉，说声“对不起”，对方的不快情绪便立刻平和下来，继之回报一声“没关系”，二人颔首，面带笑意，显现出友好和谅解的气氛。相反，要是踩人者没表示，被踩者又不答应，双方必然唇枪舌剑，越说越僵，甚至挥拳相向，混战一场。
礼貌待人，可以得到别人的真诚帮助和指教。《荀子·劝学》说得好：“礼恭而后可与言道之方，辞顺而后可与言道之理，色从而后可与言道之致。”大家知道，学生对老师有礼貌，老师就会格外耐心地讲授知识；徒弟对师傅有礼貌，师傅就会不厌其烦地传授技术；出门在外问事问路有礼貌，人家就乐于回答，愿意提供便利。本文前面谈到的张良，不正是由于尊老敬长，才被赠以兵书吗？
礼貌待人，可以增进感情，加强团结。一句亲切的问候，会使对方暖意盈怀；和蔼诚恳，会使对方如沐春风……我们只要留意就会发现，讲究礼貌的人，大都与同学同事关系和谐，与街坊邻里相处和睦。往来朋友多，亲族情意深。
礼貌的作用如此重要，我们每个人都应该培养礼貌待人的美德。
