最后的永历
崇祯十七年（1643年）十一月，明帝国的桂王朱常瀛一病不起，此时，李自成还没有打进北京，明朝还没有灭亡，桂王朱常瀛却马上要亡了。临死前，他把桂王之爵位传给了他活着的最大的儿子——第三子朱由（木爱）。可这位却没有福气，老父亲死后不久，他也一病不起，不久也死掉了。朱常瀛的第四子朱由榔就顺理成章地成了明朝的桂王，崇祯皇帝在上吊前封其为“永历王”。如我们所知，这个封号成为他后来建国的年号。
几个月后，满清入关。朱由榔在广西依旧过着悠闲而又有限的日子，三年后，随着建起的反清小王朝的覆灭，朱由榔的这种日子宣告结束。
1646年十月十日，两广总督丁魁楚联合广西巡抚瞿式耜、巡按王化澄以及旧臣吕大器、方以智、金堡等人，议立朱由榔。
朱由榔倒没有什么意见，但他的母亲却很有意见。“知子莫若母”，他的母亲跟这些口口声声一心要恢复大明江山的国家栋梁们说：“我这个儿子性格柔弱，小事做不来，大事不敢做。此时正是开天辟地之时，你把这个一个人弄到前面去皇帝，这不是误了他终身吗？还是令谋他人吧。”
在这些人中，两广总督丁魁楚是个人物，他也并非不知道自己想要拥立的这个朱由榔并不能担负起抗清复明的大任。但是，朱明王朝走到了今天这个地步，能被举出的人物早就没有了。朱家皇室死的死，散的散，之所以要拥戴朱由榔实在是迫不得已的事情。想要恢复朱氏江山，就必须要找个朱家的人出来吧。
他跟朱由榔的母亲说道：“皇上虽然性格柔弱，但有谦恭之心，有我等辅佐，再加上当今天下反清形势大好，我大明必可复。”
朱由榔的母亲只好同意，这位老太太很希望丁总督能说到做到，可惜，丁总督说了谎。
该年十一月十八日，朱由榔在肇庆登基称帝，即为永历帝。两天后，清军来攻，丁总督立即护卫朱由榔跑到广西梧州。接着，在清军的压力下，朱由榔继续逃跑。广西梧州、平乐、桂林、全州都留下了朱由榔的身影。永历元年（1647年）四月，朱由榔逃到了湖南武冈，当地守将刘承胤在答应保护永历帝的同时以行动告诉永历帝：你不过是个寄人篱下的狗。
五月，清兵攻常德、宝庆直逼武冈。刘承胤慌张之下，一面严令部下防守，保护永历，大概是太慌了，自己却剃发潜往清营议降。朱由榔还有太多的逃跑任务没有完成，所以察觉到了，匆忙之下带着少数朝臣、侍从及宫眷匆匆逃走，连象征帝王威严的仪仗及乘舆都全部抛弃，狼狈逃到靖州。
他在靖州，忽然时来运转。该年七月，被封为大学士的瞿式耜与总兵焦琏意料之外地收复了梧州和平乐等地，清军的进攻暂时受阻。四个月后，湖广总督何腾蛟安抚和收编了李自成大顺军的遗部，组织了一次大反攻，在全州大败清军，广西全省暂时掌握在了永历王朝手中，在逃跑了近半年后，永历皇帝再回到桂林。太阳出来了，桂林的山水也美了起来。
但太阳马上又落山了，两个月后，清军从湖南出发进逼灵川，驻守灵川的大将郝摇旗退守桂林，可永历朝诸将却坐视不理，这位郝大将觉得永历王朝不足有为，就率领部队跑进了深山老林。清军进攻桂林，何腾蛟组织抵抗，并且打了两次漂亮的仗，取得了桂林保卫战的胜利。这年秋天，太阳又出来了。正要准备逃跑的永历帝在桂林准备去漓江坐船欣赏祖国的大好河山。
但他并没有来得及去欣赏漓江的山水，几天后，桂林再次被围，清军投入大量兵力准备一举拿下桂林。永历帝急忙逃往南宁。
清军还是没有攻下桂林，转而去攻南宁。就在这时，驻守南昌、广州的降清明将金声桓、李成栋复归永历，李成栋的归来，让永历朝不费一兵一卒就收复了广东全境。当该年八月，李成栋将永历迎到肇庆时，永历帝仿佛像见到了救世主一样，他将一切希望都寄托在了李成栋身上。李成栋也很争气，在肇庆，他首先提出了联合农民起义军抗击清朝的策略，早就逃跑跑累的永历皇帝极为支持，在这一期间，由于受到了各方面的支持，永历皇帝很快就控制了江南七省，局面相对稳定下来。许多遗臣也纷纷赶到肇庆，誓死效忠。肇庆一时被称为“西京”，呈现了一派中兴气象。
许多人都谈到这样一个问题，这个时候的永历王朝已经掌握了半壁江山，复兴大明完全有望。可十几年后的历史告诉我们，这个王朝并没有如我们所愿的那样恢复大明天下。造成这种结局的原因只有一个：党争。
我们真是咬着牙也无法理解，明朝党争为什么永远都那么如火如荼。当时，由于李成栋被永历所倚重，他的儿子李元胤沾了老爹的光在朝中很是横行。于是，以袁澎年为首的“反正功臣”集结在李元胤身边，向一直跟随永历的礼部尚书大学士严起恒等一批朝臣攻击。
袁澎年首先对付的就是马吉翔与陈邦传，因为当时的朝政把持在这两人手里。而这两个人是大学士严起恒一伙的。他先让金堡上疏弹劾陈邦传罪十可斩，同时攻击严起恒和严之伙伴王化澄与陈邦传结党。永历帝真是烦死了，恼火非常，严起恒、王化澄见皇帝动怒，就哭着希望能回老家。同伙大学士朱天麟立即奏请挽留二人。两人留了下来。同年，大臣吴贞敏等十四人联合上疏攻击袁澎年一伙，得到马吉翔的支持，袁澎年的伙计刘湘客被扔进了监狱。正要处斩时，严起恒忽然向永历奏请免其死罪。吴贞敏大怒，大骂严起恒好坏不分。他们又把矛头对准了严起恒。吴贞敏的党羽给事中雷德复上书弹劾严起恒二十余罪，比之于严嵩。永历皇帝十分不高兴，因为严起恒是什么样的人，他心里还是有数的。雷德复立即被免职。
吴贞敏没有干掉严起恒，还损失了一个伙计，更是气愤不已。就在这个时候，一个机会落到他头上，李自成的遗部高一功入朝，吴贞敏想借他的力量除去严起恒，他对高一功说：“现在朝事大坏，关键都在严起桓。你是新来的，迟早有一天会被他弄走。”
高一功是个农民，一听还有这样的事情，大惊，就问对策。吴贞敏理解献上计策：“您带了这么多兵马来，肯定会受到重用。皇上肯定也看得起你，你一见到皇帝，就说皇上身边有小人，请求除掉他。”
高一功虽然是农民，但不傻。他又找人问了问关于严起恒的事情，大家都认为这个人还不错。于是，当他见到永历帝时，就说：“有人说严起恒的不是，我认为此人很可用。”
永历皇帝叹息了一声，在这位皇帝看来，一个刚入门的还并不知道文武官员有多少位的人就开始了站队列，这个朝廷可怎么办啊。
他深知再这样下去，迟早会把朝廷弄垮台的，于是就找了个好日子，让这些人跪在太庙盟誓。这些人都是唯物主义者，不信有鬼神报应之说，盟誓之言恶毒之极，跟对方斗起来更是恶毒之极。党争似乎就是空气，在永史朝的朝堂之上无处不在。
盟誓不久，险些被对方干掉的陈邦传攻击对方的伙计金堡曾降于义军，对方不知道从哪里得来的消息说大学士朱天麟曾拟旨严责过金堡。袁澎年就鼓动言官十六人上殿诋毁朱天麟。朱天麟大怒，把官印都扔在了地上。坚决要走，永历皇帝坚决不让他走。朱天麟的意思很明显，我再也呆不下去了，这已经不是朝堂，而是菜市场了。永历皇帝在他走之前，说了一句话，“你一走，我更孤独了。”
其实，永历一朝的党争造成的严重后果不仅仅是几个杰出官僚的出走或是被杀，在乱烘烘的吵架过程中，外面战事已经成了他们必须要吵的内容之一，和当初一样，你要这样，我偏不要你这样。在对待农民军加入的问题上，各党出于吵架的目的要么反对，要么赞成。农民军进入朝廷后，在战事的问题上，还是出于吵架的目的要么认为这样，要么认为绝不能这样。在这样的争吵中，永历皇帝的柔弱表现得淋漓尽致。当他觉得不能平息朝臣之间的斗争时，他唯有日夕寄情于宗教，而且还不止一个。既信天主教，又信佛教。
技多不压身，信仰多了更不压身。他彻底地累了两年，两年后，那群朝臣也不争吵了。因为在他们吵架的努力下，被延误的形势急转日下，当各地因为得不到肇庆的命令而心灰意冷被清军逐个攻破时，永历四年正月，清军发动了对肇庆的反攻。而云、贵一带又被张献忠的大西军遗部陆续占领。永历帝只好撤离肇庆。
不久后，大西军的李定国拥护永历帝在广西和云桂等地转战数年，但都无法收复肇庆。跟随永历帝的那些爱吵架的大臣们陆续死掉，他们去地狱吵了。而永历却还痛苦地活着、逃跑着。到了永历十三年，他在清军的追逼下，只好逃入缅甸。
整个中国的江南，他几乎跑遍了，最后又准备把逃跑的步伐移到国外去。可惜，他只在缅甸呆了两年，吴三桂就追击到了缅甸，缅甸国王为了整个国家的幸福，毫不犹豫地把他交了出去。
当他得知吴三桂——这位曾经的大明帝国重臣来到缅甸边境时，他写了一封信。这个时候的他已经不抱有任何幻想了，事实上，他也跑够了。
他跟这位满清的走狗说，我们大明给了你那么多好处，你杀我子孙，毁我家园，现在，我也要被你杀掉了。我并不是像你求救，我只是弄不明白，为什么不是金人来杀我，而是你。
此时的吴三桂可不管这些，次年四月，他把永历押到昆明，绞杀。
永历皇帝逃跑了十五年的历史宣告结束，南明最后一个王朝——永历王朝彻底覆亡，明朝灭亡。
永历皇帝是个悲剧人物，这种悲剧表现在明朝已经快要灭亡的时候，他被许多人推到了前台。他柔弱的性格并不适合做开天辟地的事情，他和他的祖宗万历皇帝完全不一样，虽然，两个人在位时期的党争都是明朝党争最激烈的时期，但万历皇帝是不管，而永历是管不了。
当肇庆成为“西京”后，明朝的太阳忽然又要升起，可永历去没有办法扫除太阳周边的那群喜欢吵架的大臣这堆乌云。他开始还是眼睁睁地看着江南七省在吵架声中丢失，后来干脆闭上眼去信仰佛祖了。
当初，他登基时，他的母亲就说他不能担此大任。可在一群大臣的簇拥下，他还是坐在了龙椅上。并且始终坚定不移地在清军的铁骑前勇敢地逃跑。这种精神就是难能，更可贵的是，他从来不叫一声苦，从不喊一声累。他就像是一个被人砍断了四肢、被人抬来抬去的废人。与废人不同的是，他心甘情愿。
如果说，他有复兴大明的理想的话，那么，他肯定从来没有想过实现这个理想的途径。当他缅甸受到非国君、甚至是非人待遇的时候，他也不抱怨，当缅甸将他献给吴三桂的时候，他还是不抱怨，或许，这个朱由榔一生下来就是给明帝国划句号来的。
所以，别人把他抬到龙椅上，他泰然若素；清军追着他跑，他面无怒色；被吴三桂绞杀，他毫无忧惧。他把大明帝国延续了十五年，功不可没。可他自己不知道自己有什么功劳，因为就他个人来讲，他只是在逃跑，优雅一点来讲，他的一生就是在不停地走路。其他的，与他无干。
孙可望的理想
如果说，永历从肇庆逃跑是因为党争的话，那么，当大西余部联合他抗清后的失败就要归罪于两个人了，其中一个就是孙可望。就是这位自张献忠死后，大西政权里最有能力、最有魄力、最有理想的一把手把永历朝的灭亡提前了。
孙可望是陕西人，明朝末年，从陕西走出来舞刀弄枪的人个个都是英雄豪杰。孙可望自然也不例外。当农民起义领袖张献忠遇到他后，顿生好感，几年后，他被张献忠收为义子。在诸义中，他被张献忠认为是义子第一。在那个时候，并不是是个作战勇敢的人就能当张献忠儿子的。除了有谋略外，还要对张献忠特别忠诚。孙可望无疑就属于这种人，他曾在张献忠被困敌阵时，单枪匹马挡在了张献忠与敌人之间，使得张献忠顺利逃脱。当时，张献忠赞叹道：“真是一堵墙”。
永历元年，清军进攻张献忠的大西政权根据地四川，在西充战役中，张献忠没有像与明军交战那样勇猛异常，被清军在战场上杀掉。张献忠在上战场前，就把后事交代完毕，自己万一有事，一切大西政务由四大将军代理。为首者就是孙可望，接下来就是李定国，然后是刘文秀，最后是艾能奇。
张献忠的遗嘱说明了一个道理，中国民族永远秉承着一个让人敬佩的传统：内战内行，外战外行。
先有李自成像打小孩一样击败本民族的明军进入北京，然后在山海关全军覆没于外族清军。接着就是张献忠势如破竹似地进入四川，并且建立大西政权，然后在西充被清军干掉。两个伟大的农民武装首领都击败了本民族的明朝，理所当然地又输给了外族的清军。真是无数玄机。
他死掉后，身为大西四将军之首的孙可望成为大西政权军事上的实际领袖。打败张献忠的满洲肃王豪格直向成都而来，孙可望只好撤退。
既然打不过外族，那再向本民族发泄吧。孙可望率领这群只善于打本民族的大西军轻松地击溃重庆，贵阳，定番等地的明军，然后进入贵州。在他后面阴魂不散的豪格终于准备散去，因为当他追到贵州与四川边境时，粮草供应不上。在向朝廷请示后，他率军北归。孙可望率领的大西军这才算暂时安定，返驻贵州遵义整顿修养。
此时的孙可望无论从哪一方面比，都要高于其他三位将军，理所当然地他就成为第一把手，在贵州休整完毕后，他准备以贵州为基地再图进取。机会来了，云南发生沙定州叛乱，当地土司龙在田无力镇压，孙可望立即带兵进入云南，善于打内战的大西军在永历元年四月攻入叛贼根据地昆明城，十月擒杀了沙定州，云南全境告定。四将军之一的艾能奇在此次战斗中阵亡。四大将军只剩下了三个。
由于他收复了云南、由于他的军队看上去要比明军好得多、由于他看清了当时的形势而废除了大西国号、由于他建立政权机构，分官设任、还由于他严厉打击贪污，恢复开科取士、更由于他争取到了长驻云南，在南方颇有威望的黔国公沐天波的支持。在短短的两年内，他就将云南一统，一向被被人看好的僻远烟瘴之地的云南在孙可望手里忽然成了兵精粮足，社会安定的南方抗清基地。孙可望在政治上的过人才干在云南得到了彻底的体现。
有一天，他登上最高峰，俯瞰云南，他发现，在云南之外还有那么多大好河山，而在他身边，还有李定国与刘文秀两个兄弟。但他的眉头一紧，他忽然发现这两个兄弟真把自己当成兄弟了，并没有把自己当成一把手。这是很危险的，无论是对他个人还是对大西军。云南之外还有无数个像云南这样美好的地方，而满清却占据了一大半。
