“真抱歉！现在只有桐。不过他真的没事！”
“那太糟糕了，我想我们会另外找人的，谢谢！”
对方把电话挂了。我却仍把手机握在手里，不知如何跟桐子开口。
一转身，我突然发现，桐子就站在厨房门口，头微微低着，大半张脸藏在冰箱后头。
“明天我得去找工作。”他闷着声音说。
“你去哪儿找？”
“不知道，去饭馆儿吧？”
“可你……”我想说可你的身体连家教都做不好，饭馆儿就能做了？这话没敢出口，“可你有时间去打工吗？下学期的课不上了？”
“我去系里打听过了，下个学期是春季学期，可以把课选成independent research（独立科研），不用按时上课。”
“可那算什么？打工挣钱交了学费却不上课？花那么多钱就为了保留学籍？啥时候是个头儿？”
“不知道，能坚持一天是一天。”桐子抬头看着窗户。阳光仿佛突然在这一秒从窗户里涌进来，泼在他睫毛上，闪闪地发着金光，我看得有点儿发懵，脑子里空荡荡的。
“明天带我去饭馆找工作吧？”他忽闪着金色的睫毛，微低着头看我，大眼睛藏在浓眉底下，那姿势酷极了，让我有点儿不敢看他。
“咱申请别的学校，好不好？”我尽量用温和的声音恳求他。
“太晚了，都四月了，Deadline（截止日期）都过了。”他把手塞进裤兜儿里，眼睛向屋顶翻着，仿佛那上面印着各个学校的时间表儿。
“晚是晚了，可也许有的学校还成……”
他把眼珠往旁边儿一转，用白眼珠子对着我。他嗓子眼儿的那块儿小疤又微微地发了红，那是气管插管留下的疤。我知道他的倔脾气又上来了。这让我有点儿犯急，忍不住脱口而出：
“咱们管林老板借？”
“我问能不能求你带我去找工作？”他忽地用眼睛瞪我，从牙缝里一字一句地狠狠重复一遍，好像我是个聋子没听清楚他刚才的话，或者是个白痴压根儿听不懂他的话。
这可真激怒我了，我忍不住吼道：
“就你这身子骨儿，能找得到吗？就算能找到，你丫能干得了吗？”
桐子使劲儿瞪着我，把下嘴唇儿咬得发白，鼻翅儿一张一缩地运动着，眼睛里有些火苗子在晃动。
我立刻心软了。可我还没来得及说什么，突然就听见鸭子叫：
“哎吆，什么干得了呀？”
屋门一响，Ebby尖叫着进屋，像阵风似的飘到厨房门口儿，书包还斜挎在肩上，“哎吆，两位帅哥，干什么呀？在厨房里？”
Ebby把头探进厨房里，靠住桐子的肩膀。
桐子一转身回卧室去了。
“哎呦，怎么啦？呵呵”Ebby对着桐子的背影耸耸肩，转头问我，“几时吃晚饭哪？我今晚还要去KissFire呢！”。
我使劲儿咽一口唾沫，装作什么都没发生。我说：“等会儿吧，我还没开始做呢！”
说完我扭头去开冰箱，这才发现，电话还在手里，被我捏得湿漉漉的。
5
桐子一直躲在卧室里。我做好晚饭，在客厅里喊了他两回，他才无精打采地走出来，好像没睡醒的样子，脸色比刚才还苍白。
我其实早做了决定，明儿就开车带他找工作去。可我没拉下脸来跟他说话。
Ebby趁我做饭的功夫，把自己里里外外打扮好了，洗了澡喷了香水儿，弄得满屋都是他的香味儿，把烧茄子都盖住了。
我瞅着他在我跟桐子之间转悠，气儿就不打一处来。我说：“你急什么急啊？”
Ebby举着小细胳膊，展示着粉红色的手表说：“快七点啦！今晚我得早点去，KissFire有Party，而且weekend进三番要堵车的。”
我哼了一声儿不再理他。他却像个撑爆的水龙头，没完没了地说起Kissfire今晚的活动来了，什么几个常去的“贵客”过生日，老板请了当地出名的脱衣舞男，总之今晚肯定特热闹，人至少要比平时多两三倍，酒吧的招待生肯定忙不过来，老板就请他早点儿去帮忙。
“唉！我也很忙呢，人家既然开口，我也不好推辞！”Ebby小嘴一撇，好像付出了多大的牺牲，又好像肩负了多大的责任。
我恨不得给他嘴上夹个夹子。KissFire的Party关我们什么事？
桐子却突然插了话：“KissFire的招待一晚上能赚多少钱？”
我心里一紧，脱口而出：“能赚得了多少？一个小时五块？”
桐子仍盯着Ebby，根本当我不存在。
Ebby嘴里还嚼着一口茄子，顾不得往下咽就回答：“不止！一个小时八块，还不算Tip（小费），如果是周末，有时一晚上Tip就有一百！”他脖子一梗，把嘴里的东西咽下去，“啧啧，Not bad（不差）啦！”
桐子认真听着，眉毛扬了起来，好像在努力地思考。我再次抢着开口：“招待一个月能干几个小时？一百小时撑死了吧？只不过八百块而已，就算小费再赚五百，加起来不过一千三。”
桐子撇了撇嘴。低头去吃饭。
“哎？桐，不是你要找Job吧？”Ebby好像突然明白过来点儿什么，冲着桐子两眼放光儿，好像把烧茄子的油抹进眼睛里了。
桐子没吱声儿，只继续默默地吃饭。
Ebby没等到回答，索性继续往下说：“Waiter的确赚得不多，可也不一定要做Waiter。是不是你要找Job？呵呵，KissFire的老板可早跟我说过……”
“行了行了有完没完啊你？再不赶快吃就赶不上你那淫乱大Party了，今儿晚上三番正堵车呢！”我急赤白脸地打断Ebby，而且故意把“淫乱”俩字儿说得重重的，同时用眼睛紧盯着桐子。
他眼皮儿动了动，可还是没抬眼看我，然后赌气似的往嘴里扒拉两口饭，用后牙槽使劲儿嚼着，腮帮子上鼓出几道竖纹儿来。
我还想再说点儿什么，可我的手机突然就在厨房里叫。我等它响过了两声儿，冲着桐子叫：“接啊，肯定找你的！”
桐子闷头闷脑地走进厨房，没过两秒钟就把手机拿出来，丢在我面前的桌子上，头也不回地进卧室去了。
手机还在响着，上面显示的来电者，竟然是蒋文韬。
居然不是方莹！今儿礼拜五，到了这会儿她人还没到，估计今晚有事来不了，电话怎么也没一个？
“你有事吗？”蒋文韬没头没脑地问我。
“有什么事？没事阿。”我稀里糊涂地回答。
“那能来找我吗？”
“干吗？”
“有事。”
“什么事？”
“见面再说。”
“非今儿说？”
“你有事吗？”她又问一遍，跟刚才的口气一模一样，好像在讲“山里有座庙”的车轱辘故事。
“没。那你等我会儿。”
既然已经说了没事，再改口也没什么意思。我起身。饭还没吃完，不过本来也没多少胃口。桐子的碗里也还剩着米饭，可他已经躲回房间里去了。Ebby还在吃着，一双小眼睛却好像一对儿正找机会的大苍蝇，绕着圈儿地四处乱转，转得我心里不踏实。
我拿起夹克和车钥匙，走到门口，停了停脚。桐子又在屋里咳嗽。我本想进去告诉他，明天带他去找工作。可他突然走出屋子，走进厕所里去了。
我站着等了一会儿，他还不出来。Ebby那双苍蝇眼睛一直偷偷儿瞄着我看。
没等他从厕所里出来，我就开门走了。
6
蒋文韬拿着包儿，早早就在家门外等着，看我把车停稳了，蹒跚着走了过来。
蒋文韬的着装平时是很难让人留意的，就好像地铁车站的售票员，你跟她天天见面，却永远回忆不起她们穿过什么颜色的衣服，穿的西裤还是工作服。
当然也有例外，那就是蒋文韬穿裙子的时候。上次那条带褶儿的裙子，就已经让我印象深刻了，今晚她又换了一条裙子，但凡认识她的人看见了，心里都要盘算盘算——那是蒋文韬吗？
这是一条崭新的白色纱裙，裙摆有随时往起飘的趋势，所以她一直要用手按着。为了配合这条裙子，她上身穿了一件宽松的大圆领白衫，下摆塞进裙子里，仿佛是八十年代画报上的香港明星。四月的湾区，虽说春意盎然，可大晚上的，看她穿这身衣服，我禁不住有点儿想打寒颤。
可别致的只是那套有点儿过时的衣服。除此之外，她还是蒋文韬。她的大眼镜儿，半长不短的发，还有小腿上半截子黑袜子——也许是深蓝色或者深褐色，反正是深色的，具体什么颜色，夜里看不真切。
大概是因为这身衣服，她的脚步比平时蹒跚了不少。但那只是蹒跚，决不是婀娜。因为女人婀娜的脚步，肩，腰，臀这些部位都要独立而和谐地运动，可她此时的步伐，倒好像一尊雕像被人从后面费力地推过来，身子虽在左右摇摆着，这摇摆却是从肩至臀都同着步。
我放慢打开车门的速度，所以当我走下车的时候，她恰巧走到我面前。
“有急事？”我问。
她看了我一眼，随即又把目光转移到压着裙摆的手上，然后轻轻点了点头。
“什么事？”
“咱们走走，还是在车里？”她转而问我，
“走走吧！”我回手关了车门。
我们沿着宿舍门前的小径前行。
“嗯，我有个同学，在洛杉矶的。”
我们走了十几步，她缓缓地开口。我们都小心翼翼地低头看路。这条路实在是很黑，路面上有一团团的黑影，不知是灌木的影子，还是一滩水，或是一个坑。
“他昨天给我打了个电话……”
她说得断断续续的，要走几步才出来一句，好像那些话都沉在肚子底下，需要借着走路的震动把它们摇晃起来，晃到嘴边儿，一不小心漏出来。
她这种说话的节奏，令我忍不住要走神儿。我默默盘算着该带桐子去哪儿找工作。S大附近就有两家中餐馆儿，但规模都不大。再远就要到Mountain View，就是今儿中午跟白立宏吃饭的那条街，中餐馆儿真是不少。香港人台湾人大陆人开的店都有。不过店多有什么用呢？桐子没工作许可，身体又不好，又有谁愿意雇他？就算有人愿意雇，他能挺得下来吗？病再加重了怎么办？
“我……我去不去呢？”
蒋文韬突然发问。可我根本没注意她刚才说了什么。
“哦？去哪儿呢？”我有点儿难堪地问。
她咬了咬嘴唇儿，说道：“那个在洛杉矶的同学，他昨天给我打了个电话，叫我去洛杉矶找他玩儿，”她顿了顿，脚步慢下来，“你说我去不去呢？”
“你跟他熟吗？”
她点了点头，目光低垂着。
“那就去呗，要有空的话。LA挺好玩儿的。”
“可……可没那么简单，”她放开裙子，两只手绞到一起了，“他……除了叫我去玩儿，还问我……问我现在有没有朋友。”
她好不容易把这些话说完，手指却仍拼命扭在一起，仿佛右手要把左手编成蝴蝶结。
我的手指这会儿也没闲着。它们在裤兜里发现了一张小纸条，然后把它一点点搓成团儿，再打开，再搓成团儿。
“那……那你怎么说？”
“我……我说过两天告诉他……你说，我应该去吗？”
她把目光全放在自己的手指头上，好像她问的不是我，而是她自己的手指头。
“这……我……又不了解他，你自己觉得呢？他人怎么样？”
她手指的动作暂停了几秒，然后又恢复搅动，口中喃喃道：“他么？他人挺好的。今年夏天刚刚从UCLA毕业，现在工作了。”
“既然如此，那就去呗。”我手下一用力，把那张揉得起毛儿的纸片儿给撕成两半儿。
“你……是说我应该去了？”她抬眼看着我，眼睛睁得大大的，眼中发出一点点光，大概是远处路灯的影子。然而仅此而已。夜太黑，我看不清别的。
“我……我是说，你自己决定吧。毕竟是你的同学，你最了解。”我又把纸揉成湿乎乎的一团儿——我的手在出汗，把纸浸湿了。
“可我在问你啊，你……觉得呢？我该去吗？别管……别管他人怎么样。”她停住脚步，低头全心全意地摆弄手指头。
“我……只要你觉得值得，就去吧。我……呵呵，我当你是哥们儿，当然……当然就希望你能开心！哈哈！”我尽量放松，自以为笑得很豪迈。
她一声不吭地把头扭向一侧，用背对着我。夜里起了风，吹着她松松垮垮的白衬衫，好像一面旗子，呼啦呼啦地正向着敌人投降。而我就站在这面旗子的背后，好像一台正播放摇滚乐的录音机，突然给谁拔了插销，刚才那两声笑还尴尬地留在空气里，挥之不散。
然后我建议我们去看场电影。她没反对。她好像永远不会反对什么。
电影演到一半，我无意中看了她一眼。她还像以前一样喝着偷偷带进去的可乐，可大眼镜片儿后面闪烁着点点的泪光。其实电影并不怎么悲伤。 我茫然转过头，希望从来没发生过那次交通事故，而我和她也压根儿就没认识过。
7
电影散场已近午夜。
我回到家，客厅里一片漆黑，卧室里也没有灯光。
他今天怎么睡得这么早？是不是不舒服？还是仍旧跟我赌气呢？我疑惑着走进客厅，刚刚拧亮灯，就听见手机响——我把它落在餐桌上，根本没有带出门去。
是方莹的清脆声音：
“嘿嘿，约完会了？”
“你怎么知道？”我一愣。
“我有内线呗！怎么样？感觉如何？”小女生得意洋洋。
我恍然大悟。她怎么不知道？说不定今晚这出戏就是她安排的，说不定连蒋文韬那身儿衣服都是她安排的！我突然觉得自己像被人牵着走的木偶。我回答：
“不怎么样。谢谢您关心！”
“哎哟！怎么跟吃了呛药儿似的！”小女生话锋一转，“干吗一晚上都不接电话？”
“手机落家了。”
“我说呢。那郝桐呢？他干吗不接？”
“不知道。”我回答。我还真不知道。他干吗不接？不愿意搭理她，还是我的手机他不愿意碰？
“郝桐呢？”
“不知道，睡了吧？”
“噢……这么早？”她半信半疑。
“快十二点了。”
“嗯……对了，我明儿早上再过去。今儿晚上去林叔叔家吃饭，回来晚了。”
“随便。”
“郝桐他睡多久了？”
“不知道。”
“你这人，怎么一问三不知啊？”
“我刚回来。不是约会去了嘛。”
“……你还是把手机给他吧，我有点儿事想跟他商量。”
“等着。”
我拿着手机走进卧室，拧亮了灯。床上却是空的。
卫生间也是空的！
厨房也是空的，洗碗池里凭空多了一个摔碎的杯子。
我冲进Ebby的房间，仍是空的，花花绿绿的衣服洒了一床。
KissFire！
我浑身一抖，好像突然踩到电门上了。
我急急火火地又在公寓里走了一圈儿。方莹还在电话里不停地说着什么，可我一句也没听清。一种不祥的预感正如潮水般铺天盖地向我席卷而来，转眼就把我完全淹没了。
我索性关了手机，抓起外衣，冲出屋子。钻进汽车，发动引擎。
手机又响。还是方莹。我把电源关了。
有一大群学生，从我车前经过，他们嬉笑打闹着，不知是刚从某个party出来，还是正要到某个party去。
周末的校园，就跟繁荣的旧金山城一样，不知有多少不夜的去处。
