大暤或作太暤、太昊，又称伏羲（有多种写法，例如伏戏、庖牺、包羲等，疑原作伏曦，亦即早晚的阳光），《易经·系辞》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”今日甘肃天水与河南淮阳均有伏羲庙和太昊陵，当地都流传着伏羲和女娲的故事，以及相应的民间文化习俗，表明伏羲部落有过民族迁徙。
《大荒四经·大荒南经》云：“有襄山。又有重阴之山。有人食兽，曰季厘。帝俊生季厘，故曰季厘之国。有缗渊，少昊生倍伐，倍伐降处缗渊。有水四方，名曰俊坛。”与此处《海内经》的内容对比，后照与少昊意思相近，乘厘与季厘字形相近，巴人与倍伐发音相近，帝俊与咸鸟的含义也相近（帝俊为鸟图腾之先祖玄鸟，咸鸟亦是以鸟为图腾，而咸鸟又与玄鸟相近）。如果上述对比成立，则表明帝俊源自太昊，少昊源自帝俊，也就是说少昊与太昊亦有着血缘传统。少昊部落在《五藏山经》时代居住在昆仑丘西面的长留山，后迁徙到今山东曲阜建立少昊国（当地有少昊陵），其国的全部官员都以鸟命名。据此，少昊部落的迁徙，当属于太昊部落迁徙的一部分。
流黄辛氏国·巴遂山
有国名曰流黄辛氏，其域中方三百里，其出是尘土。有巴遂山，渑水出焉。
此处流黄辛氏又名流黄酆氏，《海内西经》记有：“流黄酆氏之国，中方三百里，有涂四方，中有山，在后稷葬西。”所谓“中有山”，袁珂认为即巴遂山。渑水或作绳水，郝懿行注：“《水经·若水注》云：‘绳水出徼外。’
引此经亦作绳水。”
所谓“其出是尘土”，郭璞注：“言殷盛也。”杨慎注：“出是尘土，言其地清旷无嚣埃也。”郝懿行认为指当地人喧闹。袁珂赞成清代学者蒋知让的观点，即“尘（尘）土”乃“尘”字误断为二字。李盛铨先生在《古百濮文化特征试探》（《文史杂志》2002年1期）一文中认为，百濮为高辛氏后裔，故名辛氏，以采矿为业，流黄即硫黄，“尘土”即硫黄配制的火药粉末，黄帝之子玄嚣即火药发明人。其实，硫黄最初是用于制作黄色颜料，后来人们才逐渐发现其具有漂白功能（蒸馒头时加硫黄熏，皮可变白）和燃烧作用。
我国硫黄矿分布很广，东西南北都有，而西南地区尤多。
朱卷国·黑蛇食象
又有朱卷之国。有黑蛇，青首，食象。
“朱卷”其意不详，疑当作“唇卷”，亦即下文赣巨人之国，或者与蛇的卷曲状有关。
《海内南经》记有巴蛇食象，并称“一曰黑蛇青首”，当即此处黑蛇。所谓巴蛇食象的传闻，通常都理解为自然界的大蛇吃大象。由于巴人以“巴”为名，而“巴”有大蛇之意，因此巴蛇食象的故事，也可能记录有巴人驯服大象的内容。在《五藏山经·中山经》中次九经对大巴山地区的描述里，大象属于常见的动物。当人类进入农业社会以后，面临的一个重要问题，就是保护农作物不受野生动物的践踏。在各种动物里，大象是一种食量非常大的食草类动物，而且当时人们缺少对付大象的手段和武器，在这种情况下大象对农田的破坏就成为一个必须解决的问题。或许，正是为了驱赶和制服大象，巴人才驯养了巴蛇，并利用巴蛇去攻击大象，从而给后人留下了巴蛇食象的故事。
赣巨人
南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。
郭璞认为赣巨人即枭阳。袁珂指出长臂当作长唇、见人笑亦笑当作见人则笑、因即逃也当作因可逃也。笔者认为赣巨人“见人笑亦笑”，与《五藏山经·北山经》的山“见人则笑”属于相同情节，系一种憨厚、友善的表情。赣为地名，沿用至今。赣水发源于武夷山和南岭交汇处，向北流入鄱阳湖，其上游为贡水。赣亦音贡，意为赐给。《海内南经》称“枭阳国在北朐之西”，未使用赣这个地名。郭璞认为是先有赣巨人之名，后有赣水之名。
黑人又有黑人，虎首鸟足，两手持蛇，方啖之。
所谓黑人，可指皮肤黑色的人种，多在非洲，唐代称其为昆仑或昆仑奴，《旧唐书·林邑国传》（卷197）云：“自林邑以南，皆卷发黑身，通号昆仑。”此外，我国古代也有皮肤比较黑的人，但头发不卷曲。此处黑人可能与上文赣巨人“黑身有毛”类似，或者是皮肤较黑、体毛发达，或者是将身体涂黑、穿着黑色服装。《山海经》中，“虎首鸟足”之形貌，仅此一处。
嬴民·封豕
有嬴民，鸟足。有封豕。
封豕，郭璞注：“大猪也，羿射杀之。”吴其昌《卜辞所见先公先王续考》认为“封豕”疑即“王亥”之误，因二者字形极相近，《大荒四经·大荒东经》记王亥事有摇民、困（因）民，与此处嬴民乃一声之转，而郭璞所说“羿杀之”并非经文之意。袁珂倾向接受吴其昌的观点，并注谓：“摇民其虎首鸟足之黑人乎？”
据《古史考》，少昊氏嬴姓。《姓谱》记有，伯翳（益）佐舜主畜，畜多繁息，赐姓嬴；此后，周孝王使非子在渭水之畔养马，马大繁息，因分土为附庸，邑之秦，使续嬴氏祀，号曰秦嬴。据此，嬴民当系少昊或伯益之后裔，擅长驯化和饲养家畜。所谓“有封豕”，即饲养有大肥猪，与羿杀封豨为民除害的故事无关。
苗民·延维
有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。
苗字本义指农作物初生貌（开花前），引申为事情的起因、根由；又指夏季的田猎，《左传·隐公五年》：“故春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，皆于农隙，以讲事也。”杜预注：“苗，为苗除害也。”苗亦为古地名，《左传·襄公二十六年》：“若敖之乱，伯贲之子贲皇奔晋，晋人与之苗。”此苗邑即今河南省济源县西的苗亭，或许这里就是苗族的老家，与尧、舜的发祥地相邻。后来苗民反对帝尧传位于舜，与丹朱一起被迫迁徙到南方。《海外南经》称三苗国在赤水东，《大荒四经·大荒北经》称苗民为颛顼后裔，均表明苗民原本居住在北方。
延维又作委维、委蛇，相传为泽中之神。《庄子·达生篇》记有齐桓公与管仲田猎于泽，桓公见一鬼物，而管仲未见，回来后桓公就病倒了。有一个名叫皇子告敖的人劝桓公：“公则自伤，鬼恶能伤公？”桓公问：“然则有鬼乎？”皇子曰：“有。山有夔，野有彷徨，泽有委蛇。”桓公又问：“请问委蛇之状如何？”皇子曰：“委蛇其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠；其为物也，恶闻雷车之声，见则捧其首而立。见之者殆乎霸。”桓公欣然而笑：“此寡人之所见者也！”于是桓公整理好自己的衣冠，与皇子告敖交谈终日，什么病也没了。齐桓公在位43年，于公元前643年去世。
袁珂注：“闻一多《伏羲考》谓延维、委蛇，即汉画像中交尾之伏羲、女娲，乃南方苗民之祖神，疑当是也。”《大荒四经·大荒南经》称赤水之东有苍梧之野，舜与叔均葬所的随葬品里有委维。据此，延维当是一种相当古老的传闻。旃，纯赤色的旗，通毡，用毛粘压制成的毛毯。伯天下乃春秋战国之词，或系注入经文。
凤鸟·菌狗·翠鸟·孔鸟
有鸾鸟自歌，凤鸟自舞。凤鸟首文曰德，翼文曰顺，膺文曰仁，背文曰义，见则天下和。
又有青兽如菟，名曰菌狗。有翠鸟。有孔鸟。
《五藏山经·南山经》南次三经丹穴山有凤凰“首文曰德，翼文曰义，背文曰礼、膺文曰仁，腹文曰信”，与此略异，均为春秋战国时人把道德观念寄托在凤凰鸟上，非《山海经》之本义。《论语·子罕》：“子曰：‘凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫。’”可知春秋时期凤凰鸟已经是罕见之物。《说文》称凤出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿丹穴，见则天下安宁。《韩诗外传》称黄帝即位，未见凤凰，天老对黄帝说凤凰只居有德之地，于是“黄帝乃服黄衣，戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至，止帝东囿，集帝梧桐，食帝竹食，没身不去。”
郝懿行注：“《周书·王会篇》载《伊尹四方令》云：‘正南以菌鹤短狗为献。’疑即此物也。”洪兴祖补注引《异物志》云：“翠鸟形如燕。赤而雄曰翡，青而雌曰翠，翡大于翠。其羽可以饰帏帐。”袁珂注引《尔雅·翼》
卷十三云：“孔雀生南海，尾凡七年而后称，长六七尺，展开如车轮，金翠斐然。始春而生，至三四月后雕，与花萼同荣衰。”
衡山·菌山·桂山·三天子之都山南海之内有衡山。有菌山。有桂山。有山名三天子之都。
郭璞注：“或云衡山有菌桂，桂员似竹，见《本草》。”此处三天子之都山即《海内南经》三天子鄣山，郭璞注：“今在新安歙县东，今谓之三王山，浙江出其边也。张氏《土地记》曰：东阳永康县南四里有石城山，上有小石城，云黄帝曾游此，即三天子都也。”袁珂注：“其地大约在今安徽省境内黟山脉之率山。”
苍梧丘·九嶷山·舜葬
南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵界中。
《大荒四经·大荒南经》记有“苍梧之野，舜与叔均之所葬”，《海内南经》亦称“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴”。此处经文“南方苍梧之丘”，从行文口气上来看，似乎还另有一处“北方苍梧之丘”。郝懿行注引罗含《湘中记》云：“衡山九疑皆有舜庙。”又云：“衡山遥望如阵云，沿湘千里，九向九背，乃不复见。”零陵之名当指舜墓，零意为下雨，引申为散落、飘零，用其称帝舜之陵，当有其意在。
蛇山·翳鸟·不距山·巧倕葬
北海之内，有蛇山者，蛇水出焉，东入于海。有五采之鸟，飞蔽一乡，名曰翳鸟。又有不距之山，巧倕葬其西。
郝懿行注：“《海内北经》之首有蛇巫山，疑非此。”
郭璞注：“汉宣帝元康元年，五色鸟以万数，过蜀都，即此鸟也。”元康元年当作元康三年，时在公元前63年，隔年宣帝即派大夫王褒赴益州求“金马、碧鸡之神”，此举当与五色鸟过蜀现象有关。王褒字子渊，蜀资中（今四川资阳）人，其所着《僮约》记有蜀人售茶。《搜神记》卷八称秦穆公时，有雌雄神鸡化为二童子，名曰陈宝，得雄者王，得雌者伯，秦穆公得其雌，后立祠陈宝（即今陕西省宝鸡）；雄鸡飞往南阳雉县，东汉光武帝刘秀即兴起于南阳。据此，古代秦岭乃五色鸟之乡。
巧倕意即能工巧匠，相传曾为神农之臣，又为黄帝之臣、尧臣、舜臣，或谓即舜子商均。实际上，巧倕乃古代工匠氏族，亦为历代管理百工事务之官，相当于今日的工业或手工业部长。巧倕之名，当源于纺坠下垂，以及利用铅垂线测量（劈木、建屋）等工艺技术。距，鸡的附足骨，相斗时用刺之，又指钩的倒刺，不距山之名当与巧倕事迹有关。《淮南子·本经篇》：“周鼎铸倕，使衔其指，以明大巧之不可为也。”此观点将科学技术与道德对立起来，是阻碍中国科学技术发展的重要原因之一。
相顾之尸
北海之内，有反缚盗械、带戈常倍之佐，名曰相顾之尸。
吴任臣注：“《汉纪》云：‘当盗械者皆颂系。’注云：‘凡以罪着械皆得称盗械。’”郭璞注：“亦贰负臣危之属。”袁珂注：“刘秀《上山海经表》亦称贰负之臣‘反缚盗械’，已见《海内西经》‘危与贰负杀窫窳’节注。”
《海内西经》原文（此段内容应属《海内北经》）如下：“贰负之臣曰危，危与贰负杀窫窳。帝乃梏之疏属之山，桎其右足，反缚两手与发，系之山上木。在开题西北。”
那么此处“带戈常倍之佐”究竟指什么？其实，“带戈”与“把戈”意相同，亦即《海内北经》所说的：“有人曰大行伯，把戈。其东有犬封国。贰负之尸在大行伯东。”而“常倍”与“操柸”音相近，亦即《海内北经》所说的：“蛇巫之山，上有人操柸而东向立。”倍或即柸。据此，大行伯“把戈”、蛇巫山有人“操柸”，以及“带戈常倍之佐”，当指押解犯人的捕快或行刑的刽子手；而“相顾之尸”即被押解的犯人，其状大约是反缚犯人双手，然后用绳索将犯人两个两个一组串连起来。
伯夷父·西岳·先龙·氐羌
伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是始生氐羌，氐羌乞姓。
郭璞注：“伯夷父颛顼师，今氐羌其苗裔也。”郝懿行注：“《周书·王会篇》云：‘氐羌鸾鸟。’孔晁注云：‘氐地之羌，不同，故谓之氐羌。’”并引《汉书·古今人表》：“伯夷亮父颛顼师。”《新序·杂事五》：“颛顼学伯夷父。”秦汉时期，氐族居住在今甘肃武都、酒泉一带，为西南夷之一。羌族为三苗后裔，帝舜时被流放到三危，汉时分为东羌、西羌，其后散居在今甘肃临漳、岷县和四川的松潘、茂县等地。
《尚书·尧典》记有帝尧时洪水泛滥，帝尧向四岳咨询谁能够治水，通常认为四岳泛指四方诸侯的代表。但是，《大荒四经·大荒西经》记有南岳及其后裔季格、寿麻，此处又记有西岳及其后裔先龙、氐羌，似表明古史传说中的四岳并非泛指，而是有所实指。
幽都山·大玄山·玄丘民·大幽国·赤胫民北海之内，有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山。有玄丘之民。有大幽之国。有赤胫之民。
袁珂注：“《楚辞·招魂》云：‘君无下此幽都些。’王逸注云：‘幽都，地下后土所治也，地下幽冥，故称幽都。’此幽都之山，有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾，又有大玄之山、玄丘之民、大幽之国等，景象颇类《招魂》所写幽都，疑即幽都神话之古传也。”《楚辞·招魂》记述有战国时期楚地民间的招魂习俗，招魂方位依次为东、南、西、北、天、地，招魂的内容主要是叙述各方环境如何险恶，用以劝说魂归故里。其中对地下环境的描述为：“君无下此幽都些，土伯九约，其角觺觺些，敦脄血拇，逐人駓駓些；参目虎首，其身若牛些；此皆甘人，归来，恐自遗灾些。”王逸注：“土伯，后土之侯伯也。”显然，《招魂》幽都是在《海内经》幽都山基础上的夸张。
此处“有大幽之国”五字疑当在“北海之内”四字之后，其他内容都是描述大幽国的。郭璞注：“即幽民也，穴居无衣。”也就是说，大幽国乃远方异族之一种，并非后世所说的阴曹地府。该国的主要特点：山是黑色的，丘是黑色的，水是黑色的，各种动物的身体皮毛也都是黑色的，只有人的腿是红色的。
对此，一种较为合理的解释是，幽都山是一处大型露天煤矿，玄丘民可能是采煤工，赤胫民可能是烧煤工。我国北方多煤矿，仅辽宁省就有三座黑山。新乐新石器时代遗址位于沈阳北郊的一条东西绵亘的土岗上，遗址上层为青铜器时代，下层年代为公元前5500～公元前4800年左右，出土有房址、灰坑、火膛、石磨盘和磨棒（今美洲印第安人仍然在使用），以及煤精工艺品（据鉴定煤精产地为抚顺煤矿）。此外，陕西宝鸡亦发现周昭王、周穆王时期的煤玉雕刻品，表明西周中叶已经使用煤为燃料。
钉灵国
有钉灵之国，其民从膝以下有毛，马蹄善走。
郭璞注：“《诗含神雾》曰：‘马蹄自鞭其蹄，日行三百里。’”袁珂注：“《三国志·乌丸鲜卑东夷传》裴松之注引《魏略》云：‘乌孙长老言，北丁令有马胫国，其人音声似雁鹜，从膝以上身头人也，膝已下生毛，马胫马蹄，不骑马，而走疾马。’即此钉灵之国也。”
上述传闻，看上去是有关该地人善跑的故事。其实，从“钉灵”推测，可能说的是指给马蹄钉马掌，从而使家养的马跑得更快、更远、更适应拉车。此外，也可能是指人骑在马上、脚踏在马镫上奔驰的样子。有了马镫子，骑马人的双手就能够解放出来，而且马镫子上的马刺可以让人更方便地控制马的奔跑状态。据此，钉灵国当是最早使用并擅长制作马掌、马镫的部落。马掌、马镫通常是由青铜或铁制成，因此钉灵国的人，应当是好铁匠，他们的工作推动了马车和骑兵的进步。
《中国少数民族文化史图典·西北卷上》：“维吾尔族的渊源，可以从丁零算起。丁零是中国古代北方民族，公元3世纪以后，汉文书已将丁零称为高车或铁勒。”此处钉灵国也可能是古老的丁零族。
在我国古史传说里，乘马车远游（征）最着名的人要算是周穆王了。
