《淮南子·道应篇》：“散宜生乃以千金求天下之珍怪，得驺虞、鸡斯之乘、玄玉百工、大贝百朋、玄豹黄罴、青犴白虎、文皮千合，以献于纣。”
袁珂指出“首列驺虞，其贵可知矣”，并认为：“驺吾（虞）神话，亦文王脱羑里神话之一细节也。”
《周书·史记篇》记有林氏国先后战胜戎氏、上衡氏，称霸一方。其实，林氏国之强悍，乃得益于其国有日行千里的宝马驺吾，也就是说林氏国可能是首先使用骑兵征战的国家；而商纣王之所以看重驺虞，亦在于它的军事价值。
泛林·从极之渊·冰夷·阳污山·凌门山
昆仑虚南所，有泛林方三百里。
从极之渊深三百仞，维冰夷恒都焉。冰夷人面，乘两龙。一曰忠极之渊。
阳污之山，河出其中；凌门之山，河出其中。
毕沅注：“《淮南子·地形训》有樊桐，云在昆仑阊阖之中。《广雅》
云：‘昆仑虚有板桐。’《水经注》云：‘昆仑之山，下曰樊桐，一名板桐。’
案泛、樊、板声相近，林、桐字相似，当即一也。”据此，昆仑虚南面有梧桐林，正是凤凰栖息的好地方。
从极之渊又名忠极之渊，亦即《海内西经》所说“昆仑南渊深三百仞”，其地或即今黄河壶口瀑布；因为只有壶口瀑布才能充分显示黄河之神威，而壶口瀑布正处于陕、晋、豫黄土高原中心，其北即鄂尔多斯高原、黄河河套（《山海经》记载的昆仑丘所在地）。冰夷又作冯夷、无夷，亦即河伯。从“冰夷”的称谓可以推之，他的工作可能与处理黄河中游冬春交替期的凌汛有关，解冻的浮冰在此时往往会堆积起来对沿岸造成严重的水患，大禹采用“积石山”的办法治理黄河水患可能也与此有关。在古史传说里，河伯可指居住在黄河两岸（大约从壶口至洛阳段）的部落，例如在王亥牧牛羊于有易而遇害的故事里，河伯为与王亥、有易相邻的部落。与此同时，河伯亦指黄河之神，《尸子辑本》卷下云：“禹理水，观于河，见白面长人鱼身出，曰：‘吾河精也。’授禹河图而还于渊中。”
《水经注·洛水》引《竹书纪年》云：“洛伯用与河伯冯夷斗。”所谓洛水之神与黄河之神的斗争，既反映洛水入黄河、两水争河道的场面，也反映黄河两岸居民与洛水两岸居民存在着争水利、避水害的长期矛盾。
我国殷墟卜辞中，屡有祭祀黄河的内容。《庄子·人间世》云：“牛之白额者，与豚之亢鼻者，与人之有痔病者，不可以适河。”所谓适河，即以人（少女）为牺牲祭祀黄河，民间则称为河伯娶妇，这种巫术目的是祈求黄河不泛滥成灾。《楚辞·天问》：“帝降夷羿，革孽夏民，胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？”高诱注《淮南子·泛论篇》称：“河伯溺杀人，羿射其左目。”王逸注谓：“河伯化为白龙，游于水旁，羿见射之，眇其左目。”所谓羿射河伯，实亦为巫术活动，即强迫黄河之神就范。
《穆天子传》卷一云：“戊寅，天子西征。鹜行，至于阳纡之山。河伯无夷之所都居，是惟河宗氏。”阳纡山即阳污山，河宗氏即负责祭祀黄河的世袭家族，周穆王向黄河祭献的物品有玉璧、牛马豕羊等。凌门山又作陵门山，郝懿行注：“或云即龙门，凌、龙亦声相转也。《艺文类聚》八卷引此经正作阳纡、龙门，与《水经注》合。”
所谓“河出其中”，可理解为黄河发源于此或在此通过。阳纡山在《穆天子传》里，其方位在河套地区（古人曾长期以此为黄河源），研究者多认为即内蒙古阴山（古称阳山）。凌门山之名当指黄河河道呈门状，符合这种地形地貌的黄河中游河道着名者有龙门和三门峡。
王子夜之尸
王子夜之尸，两手、两股、胸、首、齿，皆断异处。
袁珂注：“日本小川琢治《穆天子传地名考》谓‘夜’即‘亥’字形讹，疑是。若果如此，则此节亦王亥故事之片段，即《大荒东经》郭璞注引《古本竹书纪年》所谓‘殷王子亥宾于有易而淫焉、有易之君绵臣杀而放之’、王亥惨遭杀戮以后之景象也。”又注：“江绍原《殷王亥惨死及后君王恒、上甲微复仇之传说》（见一九三六年十一月二十八日北平《华北日报》副刊《中国古占卜术研究》）谓齿字与首字形近而衍，亦足供参考。如此，则王亥惨遭杀戮，系尸分为八，合于‘亥有二首六身’（首二、胸二、两手、两股）（《左传》襄公三十年）之古代民间传说。郭璞《图赞》云：‘子夜之尸，体分成七。’则所见本已衍齿字也。”
《大荒东经》记载王亥故事为：“有困民国，勾姓而食。有人曰王亥，两手操鸟，方食其头。王亥托于有易、河伯仆牛。有易杀王亥，取仆牛。河念有易，有易潜出，为国于兽，方食之，名曰摇民。帝舜生戏，戏生摇民。”
对比《大荒东经》与此处《海内北经》的记载，不难看出《大荒东经》的记述回避了王亥遇害后的惨象，而《海内北经》的描述则有一种事不关己的冷酷，这种差异可能反映了记述时代的不同，以及记述者的民族感情不同。
《拾遗记》卷七记有魏明帝曾下令建造昴毕之台，祭祀昴星和毕星，因为他相信这两个星宿管理着他的王朝所在地（河南洛阳）。事实上，在二十八星宿文化里，昴宿、毕宿正是王亥遇害“二首六身”之像，而殷民族的活动中心也是在洛水与黄河交汇一带。在美洲印第安人的民间故事里，昴宿、毕宿、参宿构成了一个单腿人的形象，另一条腿被他的恶毒妻子砍掉了，这很有点像是王亥的遭遇。
亥字意为十二地支、十二时辰之一，古代常以亥日集市交易，亦称隔日集市为亥市。古史文献里王亥的亥字，据袁珂考证又作该、核、垓、胲、眩、冰、振、鲧等字。
所谓王亥之尸“皆断异处”，郭璞注：“此盖形解而神连，貌乖而气合；合不为密，离不为疏。”其实，这是古代一种巫术观念，即分尸而葬，以防止遇害者灵魂复活。
登比氏·宵明·烛光
舜妻登比氏生宵明、烛光，处河大泽，二女之灵能照此所方百里。一曰登北氏。
所谓“登比氏生宵明、烛光”，这是我国古籍有关人造光源的最早记载之一。也就是说，登比氏乃人工光源的发明者，其名原当作“灯比氏”。她发明的灯有两种，其一为宵明，当属于强光源，可用于夜间户外；其二为烛光，可能属于弱光源或方便移动的光源，既可用于夜间室内照明，也可用于户外行走时。制造光源的材料，当取自牛羊（包括鱼类，特别是娃娃鱼油，为优质灯油。娃娃鱼一度因此而捕杀殆尽。娃娃鱼为龙的原型）等动物的膏脂或其他矿物燃料。这两种光源由登比氏的两个女儿分别掌管，并以光源的特点给她们起名，这种命名方法是古代经常使用的。
所谓“处河大泽，二女之灵能照此所方百里”，明确指出登比氏二女的工作主要是照明河道和湖泊。据此，宵明、烛光可能包括船用照明灯、航道标志灯、码头照明灯，以及灯塔用灯（登比氏的登字有上升到高处之意）。
这也就表明，在帝舜时代，人们的夜间活动已经相当多，而且水上交通相当繁忙，以至于需要夜间照明，来确保航运的安全。与此同时，在河流、湖泽上使用人工光源，也可能与捕鱼有关，因为有些鱼类具有趋光习性。此外人工光源还可用于夜间捕鸟、拾鸟卵、收集鸟羽时的照明。
袁珂注：“《海内西经》：‘大泽方百里，群鸟所生及所解。’即此大泽。
该节及已下二节亦应移于此节之前，始与方位大致相符。”实际上，所谓“处河、大泽”，即今黄河流经的河套一带，前套、后套古均为大泽，两套之间河道密布，黄河之水在这里流势平稳，对发展水上交通极为有利，而河套南北曾是古人栖息的青山绿水、良田沃土和风吹草低见牛羊的天然牧场，并有候鸟换羽的大面积湖泽、湿地。
舜妻除帝尧二女娥皇、女英之外，又有登比氏，这表明所谓“妻”者实际上是相互通婚的部落，一个部落可以与若干个其他部落通婚；同时也表明帝舜可以指一个朝代，这个朝代可能有多个名“舜”的首领，而并不特指一个唯一的“舜”。
盖国·钜燕·倭
盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。
袁珂注：“此节及以下九节均应移《海内东经》‘钜燕在东北陬’之后。”
郝懿行注：“（《三国志》）《魏志·东夷传》云：‘东沃沮在高句丽盖马大山之东。’《后汉书·东夷传》同。李贤注云：‘盖马，县名，属玄菟郡。’今案盖马疑本盖国地。”
郭璞依据《魏志·东夷传》注谓：“倭国在带方东大海内，以女为主（王），其俗露紒，衣服无针功，以朱涂身，不妒忌，一男子数十妇也。”
《汉书·地理志下》：“乐浪海中有倭人，分为百余国。”倭国又称倭奴，《后汉书·东夷传》云：“中元二年正月，倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也，光武赐以印绶。”时在公元57年，此印至今尚在。紒，束发为髻，《仪礼·士冠礼》：“将冠者，采衣，紒。”倭字意为迂回遥远貌，《诗·小雅·四牡》：“四牡腓腓，周道倭迟。”又指一种发髻样式，古乐府《陌上桑》：“头上倭坠髻，耳中明月珠。”古称日本人为倭或与其发式有关。
朝鲜·列阳
朝鲜在列阳东，海北山南。列阳属燕。
郭璞注：“朝鲜今乐浪县，箕子所封居也。列亦水名也，今在带方，带方有列口县。”郝懿行注：“（《汉书》）《地理志》云：‘乐浪郡朝鲜又吞列分黎山，列水所出，西至黏蝉入海。’又云：‘含资带水，西至带方入海。’又带方、列口并属乐浪郡。《晋书·地理志》列口属带方郡。”
我国东汉后期设带方郡，带水即今朝鲜半岛的汉江。《尸子》卷下称：“箕子胥余，漆体而为厉，被发佯狂，以此免也。”箕子名胥余，乃商纣王的叔父，为躲避纣王加害而装疯。后来，周武王伐纣，以周代殷，相传箕子率众逃往朝鲜半岛，被当地人奉为国君。笔者认为《易经·明夷》卦爻辞“箕子之明夷，利贞”云云，即叙述箕子率族人迁徙朝鲜的故事。“明夷”
或即朝鲜的古名，时在三千年前。
列姑射·射姑国·大蟹
列姑射在海河州中。
射姑国在海中，属列姑射，西南，山环之。
大蟹在海中。
郭璞注：“山名也，山有神人。河州在海中，河水所经者。《庄子》所谓藐姑射之山也。”《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外，其神凝，使物不疵疠而年谷熟。”或许，庄子之遐思，乃出自其地名之“姑”字。
袁珂认为列姑射即《东山经》的姑射山、北姑射山、南姑射山，此言甚是。可以补充的是，《东山经》记述这几座山时均称“无草木”，当时此地并不适于人类居住。
《大荒东经》曰：“女丑有大蟹。”袁珂认为即此处大蟹，并注谓：“《周书·王会篇》云：‘海阳大蟹。’孔晁注云：‘海水之阳，一蟹盈车。’此大蟹见于先秦古籍者也。《玄中记》（《古小说钩沉》辑）云：‘天下之大物，北海之蟹，举一螯能加于山，身故在水中。’《御览》卷九四二引《岭南异物志》云：‘尝有行海得洲渚，林木甚茂。乃维舟登岸，爨于水旁。半炊而林没于水。
遽斩其缆，乃得去。详视之，大蟹也。’则传说演变，愈出而愈奇也。”
陵鱼
陵鱼人面，手足，鱼身，在海中。
袁珂认为此即《海外西经》龙鱼。郝懿行注：“《初学记》三十卷引此经云：‘鲮鱼背腹皆有刺，如三角菱。’《北堂书钞》一百三十七卷亦引此经，而云‘鲮鲤吞舟’。疑此皆郭注误引作经文，今本并脱去之也。”《太平广记》引《洽闻记》：“海人鱼状如人，眉目口鼻手爪，皆为美丽女子，皮肉白如玉，发如马尾，长五六尺。”《搜神记》：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”鲛人或即采珠女。
大鯾·明组邑
大鯾居海中。
明组邑居海中。
郭璞注：“鯾即鲂也。”鲂，又称三角鲂、三角鳊，为淡水鱼类，武昌鱼即团头鲂。鲂鮄，俗称火鱼，属于底栖性海鱼，在海底爬行，食甲壳类、软体类动物和小鱼，我国沿海均产。此种并无特点的鱼类，在海中比比皆是，似乎不值得记入《山海经》里，因此，所谓大鯾，当另有所指。
郝懿行注：“明组邑盖海中聚落之名，今未详。”笔者推测，明组邑可能是乘冰山漂流在海洋上的部落，而且这应当是古代中国人迁徙美洲和大洋洲的重要途径，原因如下：
（1）冰山的体积和出水面积远比古人能够建造的木筏和舟船要大，因此相对更稳定，更能抵御风浪，从而漂游的时间更长，漂游的距离更远。现代冰山，体积大的，可在海洋上漂流两年之久；远古时期的冰山体积更庞大，漂流的时间会更长，更有利于古人利用其达成远途迁徙。
（2）推动冰山漂游的动力，主要是洋流，其次是海风，当时的人可能还没有能力推动冰山朝着自己希望的目的地移动，因此古人在冰山上的漂游是被动的，但是仍然有规律可循。
（3）古人乘冰山漂游，有着天然的充足的淡水供应。对比之下，乘坐木筏越洋，淡水供应是一个严重的制约因素。
（4）乘冰山漂游，食物能够长时间保鲜不变质，这也是乘坐木筏所不具备的重要优点。
（5）在庞大的冰山上，往往有海豹、海狮、海象等极地动物随着一起漂游，它们会成为乘冰山漂游者的活的食物来源。古人登上冰山，当初正是为了捕捉冰山上的猎物，例如流波山上的一足夔。现代北美因纽特人仍然在冰山上捕猎，偶尔也会随断裂的冰山漂流到远处。
蓬莱山·大人之市
蓬莱山在海中。
大人之市在海中。
今山东蓬莱县城北丹崖山有蓬莱阁，相传当年徐福受秦始皇之命，在此乘舟入海寻蓬莱、方丈、瀛洲三神山，后入日本而不归。《史记·封禅书》：“蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，其传在勃海中，去人不远；患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉，其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下；临之，风辄引去，终莫能至云。”《拾遗记》卷十称，蓬莱山又名防丘、云来，高二万里，广七万里，有细石如金玉，仙者服之；其东有郁夷国，窗牖皆向北开；其西有含明国，那里的人以鸟羽为衣，其上有冰水、沸水，饮者千岁。
古人关于海上仙山的传闻，当与出海远航日益频繁有关，其中既有海市蜃楼，也有真实记录而今日不能理解者。例如蓬莱山、流波山、波谷山，可能都是已经消失的大冰山。
《大荒东经》称东海之外：“有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，张其两耳（臂）。”袁珂认为即此处大人之市，乃现实场景，而不是虚幻的海市蜃楼。或许，大人之市可能是一处海上物产交易集散地。
