“原典”
子曰：君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。
“古句新解”
孔子说：“君子没有什么可与别人争的事情，如果有的话，那就是射箭比赛了。比赛时，先相互作揖谦让，然后上场。射完后，又相互作揖再退下来，然后登堂喝酒。这就是君子之争。”
在古代，虽然说是刑不上大夫，礼不下庶人，但礼让作为一种品质，是人们所应当遵从的。礼让不仅仅是一种修养，更是一种做人的豁达与谋略。
汉惠帝时，陈平任丞相。惠帝死，吕后当政，诸吕专权，皇族转弱，文武官员及百姓大不满诸吕的统治。陈平看到吕氏专权所潜伏的巨大危机，虚与委蛇，他既不得罪吕后，也绝不依附诸吕，因而称病不理朝政。陈平害怕谗言中伤，坚决请求留在宫中宿卫，得到吕后允许，但仅被授以有职无权的郎中令，主要任务是辅助教导皇帝刘盈。
陈平担任郎中令后，对朝中刘氏家族与吕氏外戚之间的斗争似乎视而不见，只是全力辅导皇帝。陈平的这副兢兢业业、恪尽职守的忠臣形象，不仅得到惠帝的信任，而且也博得了吕后的欢心。因此，当曹参去世后，王陵担任了右丞相，陈平担任了左丞相。不过，吕后始终对足智多谋，屡划奇策的陈平放心不下，直至听到吕媭几次三番地反映陈平“为丞相不治事，日饮醇酒，戏妇人”（《陈平传》）的话，方才心中暗喜。吕后宽慰陈平尽管放心，表示自己决不会听信吕媭关于陈平的坏话。陈平此后更加纵情酒色，示吕后一副胸无大志的样子，完全打消了吕后对他的戒备之心。
惠帝死后，吕后想立吕氏族人为王，先试探右丞相王陵意见，为人少文任气、憨厚鲁直的王陵坚决反对，重申高祖刘邦所立白马之盟：“非刘氏而王者，天下共击之。”吕后十分恼怒，又转而问陈平、周勃，二人表示：“高帝定天下，王子弟；今太后称制，欲王昆弟诸吕，无所不可。”吕后越发高兴。但这却激怒了王陵，王陵愤怒叱责陈、周二人，背叛白马之盟的行径。陈平从容道来：“于面折廷争，臣不如君；全社稷，定刘氏后，君亦不如臣。”这一表态，充分显示了陈平对保全刘氏江山斗争的严峻性、复杂性已有清醒的认识，也表现出陈平政治上的成熟稳定，以及对除吕安刘的百倍信心。铮铮铁言，掷地有声。
吕后死后，他与周勃（周勃当时为太尉）等大臣谋诛诸吕而立文帝，重新巩固西汉政权，并再度出任丞相，直到病死为止。在刘邦大杀功臣，弄得人人自危之时，在吕后当政、诸吕专权之际，宫廷矛盾极其尖锐复杂，王侯将相稍有不慎，便有掉脑袋的危险。而陈平能够顺利地战胜一切风浪，躲过险滩暗礁，其立身处世谋略之高明，不能不令人佩服。陈平比之张良可谓要幸运许多，张良最后不得不以“随赤松子游”为名逃避潜在的危险，且最后也算是郁郁而终。陈平则老谋深算，以退为进，始终不曾被打倒。陈平事高帝、吕后、文帝，称贤相，亦得善终。
与礼让对应的是争，“争”是实现人与人之间有效交流的必要手段。所以孔子说，即使要争，也是彬彬有礼地争。这反映了孔子和儒家思想的一个重要特点，即强调谦逊礼让而鄙视无礼不公正的竞争。
没有竞争就没有进步。但是，光有竞争，没有公正，就是兽类法则在人间的延续。竞争与礼让不是一对根本对立的矛盾，我们既要讲竞争，又要讲协作礼让，如果把社会竞争理解成对人就要冷酷无情，不择手段，连在生活中起码应具备的对人谦让、礼貌、守信等美德都摒弃掉，这样的人可能会争得一时之利，但却不可能长久地良好发展。
在社会竞争中，需要抢抓机遇，需要敢于争先，但并不意味着永远绷紧一根弦，只能向前不能后退，只能争不能让，一味毫无策略地硬争硬抢。盲目地争强好胜，总有一天要崩断弦的。做人能够辩证地看待竞争与礼让的关系，使竞争的原则性与礼让的灵活性很好地结合在一起。在激烈的社会竞争中进退自如，做到该争则争，该让则让，而不是把竞争绝对化，变成毫无人情味、毫无道德感的你死我活的争斗。竞争要光明正大，以正确的态度、正确的方法来谋求进取，搞阴谋诡计的人都难以成大气候，最终将会落得不堪收拾的下场。
在三家分晋以后，韩、赵、魏三家中数魏国的势力最强大，魏惠王野心勃勃，学秦国招揽人才，封庞涓为大将，让他训练兵马，图谋称霸。
庞涓是高人鬼谷子的学生，与苏秦、张仪、孙膑是同学，果然本领超强，不断向卫、宋、鲁等国进攻，连打胜仗，弄得三国齐来拜服。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此魏王就更信任他了。
庞涓的同窗孙膑德才兼备，是个少见的人才。尤其是从老师鬼谷子那里得到了祖先孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。他听说庞涓已在魏国做了大官，就到魏国，先见了庞涓，又见了魏王。一谈之下，魏王就知道孙膑才能极大，想拜他做副军师，协助军师庞涓行事。庞涓听了忙说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂可在我的手下。不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”在当时客卿没有实权，却比臣下的地位高。孙膑还以为庞涓一片真心，对他十分感激。
庞涓原以为孙膑一家人都在齐国，孙膑不会在魏国久留，就试探着问他：“你怎么不把家里人接来同住呢？”孙膑说：“家里的人都被齐君害死了，剩下的几个也已走散，不知何处寻找。哪里还能接来呢？”庞涓一听傻了眼，如果孙膑真在魏国呆下去，自己的位置可真要让给他了。
半年以后，一个齐国人捎来孙膑的家书，大意是哥哥让他回去，齐国也想重振国威，希望孙家的人能在齐国团聚。孙膑对来人说：“我已在魏国做了客卿，不能随便就走。”并写了一封信，让他带回去交给哥哥。
孙膑的回信竟被魏国人搜出来交给了魏王。魏王便找来庞涓说：“孙膑想念齐国。怎么办呢？”庞涓见机会来了，就对魏王说：“孙膑是大有才能之人，如果回到了齐国，对魏国十分不利。我先去劝劝他，如果他愿意留在魏国。那就罢了，如果不愿意，那就交给我来处理罢。”魏王答应了。
后因庞涓借机从中陷害，孙膑获罪，然而孙膑却不知庞涓的阴险狠毒。
孙膑脸上刺了字又被剔去了膝盖骨，从此只能爬着走路，成了终身残废。庞涓对孙膑的生活倒是照顾得很周到，孙膑觉得靠庞涓生活过意不去。就主动提出要替庞涓做点什么。庞涓说：“你那祖传的十三篇兵法，能不能写下来，咱们共同研究。”孙膑想了想就答应了。
由于孙膑只能躺在那里用刀往竹简上一个字一个字地刻，所以每天只能刻十几个字。这样一来，庞涓沉不住气了，就让手下一个小厮去催孙膑快写。小厮见孙膑可怜，便不解地问服侍孙膑的人说：“庞军师为什么死命地催孙先生快写兵法呢？”那人说：“这还不明白，庞军师留下孙先生的一条命就是为了让他写兵法，等写完兵法，孙先生也就没命了。”
孙膑听到了这话大吃一惊，前后一想，恍然大悟，霎时间大叫一声，昏了过去。等别人把他弄醒时，他已经疯了。只见孙膑捶胸扯发，两眼呆滞，一忽儿把东西推倒，一忽儿又把写好的兵法扔到火里，还把地下的脏东西往嘴里塞。孙膑的假痴癫之计，瞒过了庞涓。
后来，齐国国君齐威王派使臣淳于髡出访魏国，通过周密安排，把孙膑偷偷运出魏国国境。孙膑到了齐国，齐威王当即拜他为军师。不久，庞涓带兵连败宋、鲁、卫、赵等国，赵国向齐国求救。齐王派田忌为大将、孙膑为军师，使庞涓连连败北。最后，孙膑用“减灶法”引诱庞涓来追，暗设伏兵，将庞涓射死在马陵道上。
礼让和竞争是相互为用的，其目的就是为了更好地生存。礼让不是为了礼让而礼让，竞争也不是为了竞争而竞争。礼让的目的就是为了创造更好的生存环境，更和谐、更适宜的生存条件，应该说这也是竞争的目的。俗话说：“后退一步天地宽。”这也是一种礼让的态度，刀对刀、枪对枪，“以牙还牙，以眼还眼”，是不能解决问题的。
礼让三分皆欢喜，一味陷害难善终。懂得礼让，互相学习，共同进步，不仅能保全自身，还可能会成就事业，流传千古；而不懂得谦虚礼让，甚至心存歹意，意欲害人，到头来的下场就可想而知了。
