有一年多了，隐士一直在位于城东的湖畔过着半隐居的生活，断绝了与人的交往。这样，隐士成了人们眼中的怪人，再也不想回到城里的正常秩序里去。如果不是事情发生了新的变故，城里的人们猜测隐士要在湖畔固执地生活下去，有人说，他在去年就为自己选好了一块墓地，在半山腰的一块平台上，远远地可以看到镜子样闪亮的湖水。
其实，任何事情的出现或延续，都是有原因的吧。隐士之所以一口气在城郊荒凉的湖边居住下来，当然有许多俯拾即是的理由，比如湖畔的空气自然是好的，湖畔安静，静得能听到树叶落地的声音，能听到自己呼吸的急促与缓慢，甚至心跳得快不快，血液流动得是否畅通，都能用耳朵听得清清楚楚。另外，隐士在每天黄昏散步时可以看到迎面的远山，远山如淡墨，被天地勾勒得十分陡峭，看上去有写意的神韵和野趣，感受到天地间运行的大美。而在市区他原来的家中，除了汽车的尾气，已经很难闻到纯粹的花香，看到的天空也是灰蒙蒙的，街上到处都是为生计奔忙操劳的人流。当然，这不是最主要的理由，最重要的理由是什么呢？而是因为隐士来到湖畔不久，就拥有了一个堪称神奇的秘密：
黄昏时分，隐士走出居住的小区，在距离大门约一百米的地方，能看到远山上闪烁着一颗硕大的亮星，不多不少，只有一颗。它在每天晚十八时左右准时出现，好像一个从不失约的姑娘。在隐士看来，它眨动着长长的睫毛，忽闪着一双俏皮的眼睛，双臂趴在山顶上，就像是少女伏在桌案上一样。或许人们会认为这并不奇怪，这一切的发生不过是一个孤独者的荒诞意淫，但如果再提供一个细节，你就会感到意外了——每当他独自一人伫立湖畔，朝这颗星星凝视片刻之后，就会听到一阵唧唧喳喳的笑声自天际传来，而他的倒影在湖水中，被声音揉碎，他能看到自己的影子，一圈圈扩散开来。那一刻，他的影子变成了碎片，融进湖水，沾到水草与荷叶上。有无数次，他发现那些从他身体里脱离的影子，都变成了飞沫或水珠，溅到某一条游船上，溅到了乘船游玩的人的衣服和脖颈上。有一次，他的影子还没有完全化开，这时候一条天鹅形状的游船飞快地驶来，他差点惊叫起来，“要坏事儿！”，因为他的影子被游船撞击得粉碎，在刹那间，他本人感到了身体的某个部位在微微地疼痛。
秋季的黄昏萧条而静美，天还没有完全暗下来，能把周围的一切都看得既朦胧又清晰，有一种特别的韵致。更多的时候，隐士会将这颗星星移到自己的手掌上来，这个绝妙的本领也是一次偶然的试验发现的——当他朝星光闪耀的方向伸开左手，发现那原本遥远的星光竟然在瞬间变大了好几倍，灼灼的光芒刺得隐士的眼睛流出了泪水，吓得他慌忙把手收了回来。后来，经过几次反复试验，这颗星终于在某一天黄昏颠巴颠巴地跑到了隐士的手上来，在隐士的指尖上变成了一粒水晶。这时，隐士抬头朝远山一望，发现山顶已经变得一片漆黑，星星神秘地消失了，它已经在他手上熠熠发光。自那以后，隐士开始确信这颗星是为他而存在的，换句话说，是他发现了它。一想到自己也成了一个像哥伦布发现新大陆那样发现人类创举的人，他就忍不住要兴奋好一阵子，激动得连续失眠了好几个夜晚。那是一些月光灼灼照耀的夜晚，透过窗棂，可以看到秋天的霜露落在窗外，白茫茫一片，唰唰地往下落，落到叶子凋零的白果树枝上，有几只黑鸟蹲在上面，翅膀也似被霜露打蔫。进入下半夜时，霜露下得铺天遮地了，月亮不知躲到了哪里。
“可是，怎样才能证明是我发现了这颗星星呢？难道别人就看不到它的存在吗？”隐士的头颅，在枕边辗转反侧，额头抚过阵阵深秋的凉意，他听着墙角的蛐蛐叫了一夜，天放亮时，他想好了一个法子。
于是，在第二天黄昏，为了证实这个伟大的发现，隐士决定做个调查，来到湖畔那座简陋的木桥上，点上一支香烟，却直到天完全黑下来也没遇到一个人从桥上通过，这很令他失望，除了脚下落了一堆烟蒂外别无所获。那时，桥两边的道路还没铺上油漆和沥青，是一条尘土飞扬的土路，周围是隐藏在树丛里的村庄，尽管他在湖畔已经生活了一年，却从未到村子里去过一趟，天下所有的村庄都过着相似的生活，他懒得去探个究竟。白天里，倒是可以看到有村子里的人从桥上通过，那是因为农人们要去湖畔对面的果园里劳动，下苹果，剪果枝，锯掉被夏天的阵雷劈焦的果树，还会有阵阵说笑声自空气中传播过来。到了黄昏，人们收工了，那些说说笑笑的农民就消失得无影无踪了。天黑了，空气里有食物的香气从村庄里飘散过来，而隐士还呆立在桥栏边，他陷入了深深的孤独。世上的事情经常是这样：当人的失望感接近最冰点的时候，会出现突如其来转机，——就在隐士的心越来越凉的时候，有两个快步行进的黑影从对面的桥头出现，他们的步伐迈动得很快，仿佛只用了几秒钟的时间就来到了隐士的面前，隐士仔细打量，发现他们是两个二十出头的年轻人，一个头发长长，一个头发短短，一个身材略高，一个身材稍矮；一个肩膀上还扛着一根扁担，另一个手里拎着行李，那高个子的走在前面，大步流星，有一种雄纠纠气昂昂的气派。隐士马上猜想到他们是一对进城打工的哥儿俩，他们要去的地方应该是建筑工地或小化工厂，隐士急忙掐灭手中的烟头，屁股离开桥栏，起身相迎，他拦住了两弟兄的去路，隐士问：“你们是到城里打工的吗？”两兄弟愣怔片刻，回答说，“是啊，有什么事吗？”隐士急忙解释：“没事儿，没事儿，我只是随便一问。嗯，不过……”，隐士话锋一转，手朝远山的方向指去，“你们看，山顶上那亮亮的东西是什么？”隐士的声音瓮声瓮气，还有点沙哑，他提出的问题更是让两兄弟莫名其妙，应声仰望山顶，端详了一会儿后，齐声答道：“没、没什么啊！”隐士听了，心中掠过一丝窃喜，似乎自己的判断得到了证实，但隐士并不就此满足，而是继续追问，索性把问题挑明：“再仔细点，顺着我的手仔细瞅瞅，——是不是有颗贼亮贼亮的星？”哪知两兄弟早已不耐其烦，高个的哥哥嘴里咕哝了一句什么，满嘴当地土话，隐士竟然没有听懂，大意是“你这个人是不是有病？俺还要赶车去哩！”一边说着，气咻咻地拉起兄弟朝前走去，转眼就消失在桥头那边的土路，独丢下尴尬的隐士在桥边淌汗，失望的骨节嗒嗒作响。过了好一阵子，远方有一列火车飞快地从秋天空旷的大地上隆隆穿过，遥远的汽笛声把隐士唤醒，隐士在夜空下先是打了个寒战，后又打了个哈欠。
几天之后，于心不甘的隐士再次来到桥头等待，远远看上去，他蹲伏在黄昏的余光里，就像是史书中一个多余的逗号。功夫不负有心人，这次等来是一位骑牛老者，嘴里还哼着唱曲儿，怀抱皮鞭，面带微笑，神态怡然自得，俨然一幅老聃出关的场景再现图。只不过他的牛是一头黑犍子牛，与老聃当年的青牛有些色泽上的差异，但这丝毫不影响从老者身上散发出的仙风道骨之气，接着，似乎一股浓烈清香扑面而来，隐士细嗅一番，觉得是酒香味道，定睛一看，原来老者脖颈上还挂着一只硕大无比的酒葫芦，此刻，他正边唱边酌，胡须颤颤地朝隐士缓缓靠近着距离。隐士有些慌乱了，觉得眼前的一切太像梦境，急急扶正滑脱到鼻梁上的眼镜，朝老者深深地鞠了个九十度大躬，行了个标准的抱拳之礼，轻声叫道：
“先生！晚辈这厢有礼……”
老者见状，倒也爽快，“吁”地一声喝住了牛，挺直了腰身，左手遮住了耳朵，乌鸦似的尖声传递过来：“你、你说什么？——我耳朵背听不清，你再说一遍。”隐士只好抬高了嗓门，又将刚才的内容说了一遍：“先生，晚辈有礼了！”
老者听了，似懂非懂，又甩过来一句尖声：“嘛事？来点干脆的，有事直说，甭耽误俺回家，今儿家中来了亲戚哩！”
老者的口音自然也是当地土话，且声音尖细得刺耳，带点娘娘儿腔，这让他身上的仙气顿时锐减了几分。
隐士倒也没在意这一点，他只是感觉沟通困难，脸憋得涨红，脑门也出了汗，忽生一计，心想，如果把山顶上的星星移到手掌上来，不就一切都昭然若揭了吗？哈哈！事实胜于雄辩，真是天助我也！于是将手掌朝远山的方向伸开，神秘的星在瞬间移植到掌心，过程并不复杂，前后只用了几秒钟光景。那星像一束燃烧的火苗，又像是一盏怒放的烛光，隐士双手颤颤，做出一个献宝的姿势，恭敬地将这燃烧的火种奉给老者，并低眼偷窥老者的表情变化。此刻，星光在老者眼前燃烧，舞蹈的光芒像个妖妇，老者呆愣片刻，将头伸过来，又揉了一番眼睛，少顷，面露大骇之色，五官扭曲变形，那张老脸像是瓷片般碎裂了，劈哩叭啦地往下掉仙气，待仙气掉净，只剩下老者长满皱纹的样子，一副真实的委琐面相便暴露无遗，他怒斥隐士道：“年纪轻轻的干点嘛不好？干啥不都混口饭吃？哼！”说着，从怀里掏出一枚一元硬币，麻溜地扔到了隐士的手上，随着一声鞭响，老者骑牛而去，那牛也是头品性不善的东西，竟然不失时机地屙下一滩热腾腾的粪便，像是赠送给隐士的礼物，然后屁股哆嗦了几下，尾巴甩动了几下，示威似地朝前走去。隐士呆若木鸡，被老者叮当作响的硬币砸懵，接着是一种奇耻大辱泛上心头，他觉得这耻辱真是前所未有，被另一个人认定了自己的乞丐身份，是此生的头一遭。隐士觉得眼前一黑，差点儿晕倒。这时，天空刮起了一阵凉风，落下了一阵冷雨，把隐士从耻辱里淋得清醒过来，隐士抱紧了臂膀，悻悻地跑回了小区。
当天夜里，隐士觉得身上一阵阵发冷，摸一摸额头滚烫，隐士知道自己病了，拧亮床头的台灯，自己拿温度计量了一下体温，飞快上升的水银柱证实他高烧已达40多度。来湖畔后，隐士大约感冒过三两次，每次也都不曾就医，挺一挺就过来了。吃几片白加黑，不停地喝白开水，躲在房间念《金刚经》，说是能败心火，转移注意力，这法子大致管用。刚来湖畔那会儿，有一次感冒，稀稀拉拉地拖延了近一个月也不见好转，隐士全身无力，鼻涕横流，咳嗽不止，隐士终熬不住，就到门卫室，用座机给城里打了个电话——修行自然是要断绝与世间联系的，为此，隐士把一切现代化的通讯工具都停用了，包括电视。在他的房间里，除了日常照明用电外，只有一只电水壶。
电话打过，湖畔来了个前来探望的女人。女人长得挺漂亮的，大红的披肩自然垂落，开着一辆锃亮的奥迪A6，戴着一副大大的墨镜，似乎生怕人认出来似的，眼神里也充满着警惕。女人给隐士带来了药物，还带来一些日常生活用品，女人拿纤细的手掌抚摸隐士滚烫的额头，表情却显得十分平静，两个人的眼神都很寡淡，缺了些光彩，对白也是老夫老妻式的疲倦和无趣。
“感觉咋样，在这里生活适应了不？”女人问，声音轻轻的。
“嗯……”隐士只是从鼻腔里发出重重的声音，算是回答了她，问女人：“娜娜有消息吧？最挂心她。”
不等女人回答，隐士叹息一声，继续说：“一想到她一个人在国外，心就乱了，心一乱便影响了修行。”
女人安慰他：“放心，娜娜很好，昨晚刚与她通过国际长途，她学习生活蛮好的，到了英国，人也胖了，皮肤比在家白多了。”
隐士点点头，脸上忧戚的色泽得以舒展。他告诉女人自己在湖畔已经习惯，过着一种准居士的生活，双手合十，读经面壁，每日忏悔，与湖水和自然景物接触，灵魂得到了净化，再也不想回到世俗的忙碌里去。女人听了，眼里有了泪水，隐士递给女人一条手绢拭泪，安慰道：“莫哭，这样挺好。”女人哭得有几分压抑，看得出内心有复杂的痛苦，到末了也没有哭出声音。临走时，女人告诉隐士一个消息，“听说湖畔也列为开发项目了，这里要成立一个旅游区，也会热闹起来的，这里也不是长久的净土。”隐士听了，略显愣怔，又摆摆手，说“由它吧。过一天算一天。”隐士苦笑，咧了咧嘴：“白居易说，‘大隐住朝市，小隐入丘樊’，我属于小隐，图个悠然自得，在这里我能摆脱人间的苦厄。”
女人说：“听说这个小区的房价要涨了，因为柏油马路要修过来，一直修到小区门口。”
“嗯，你回吧！”隐士说完，对女人下了逐令。女人就抹了眼泪，默默地出了房门，发动了车子，一溜烟地离开了小区。隐士依然躲在房间里，也没有出门相送，他只是侧起耳朵，听着女人的车声在深夜的道路上消失远去。
后来，女人断断续续地又来过几次，每次都是不咸不淡地东说一句，西聊一句。最后一次，是腊月二十九，要过春节了，满世界都响着鞭炮声，空气里飘着年味儿，女人想接隐士回城过年，结果被隐士态度坚决地拒绝，女人把心一横，飞快地钻进奥迪，狂奔而去。
“哦哦。”
这一次，经过两次桥头上的打击，隐士又重重地病倒了，并且一病就是一两个月。他躺在床上呻吟不止，感到了一种人生的难，修行的难，做成点事情的难，以及被人理解和懂得的难。但最难的还不是这些，而是自己的内心难以做到真正地安静。两次验证的失败，令隐士陷入反省，最后得出结论：不怪人类，只怪自己。既然自己选择独居湖畔，目的就是要隐居，与人断交，直追四大皆空的至高境界，却为什么还要屡次三番，求得他人的认证呢？实在是自取其辱，是不自信的表现。隐士在深夜大睁着双眼，想得头疼欲裂，懊悔得头要爆炸。
隐士在疾病中获得了新的觉悟，就像当初在紧要关头做出那个决定一样，隐士又要痛下决心，打算待自己病愈，立即放弃这一愚蠢的行动，回到刚来湖畔时的悠然自得的生活状态，独享山顶星光的恩赐。隐士猜想，这场大病应该是上天对自己的惩罚，实在是太应该太及时了。
这片位于城东的湖畔原本是一方沼泽水国，在长达百年的时光里无人问津。离湖不远的地方有村庄和果园。隐士居住的小区，传说是房产开发商的一个意外决策，也很有些赌博的意思，天晓得当初他们是怎么想的，在荒郊野外建起一片好看的房子，结果是几年下来，房子销路不是十分看好，像隐士这般踏实地往死里居住的人是没有的，因为在湖畔居住，需要许多硬件软件设施的配合，比如幼儿园和学校，比如超市，这些设施目前都没有。
隐士听门卫说，不急，这些很快都会有的！门卫说话的语气，像是拥有了上方宝剑。
假日，湖畔的土路上偶尔还会扬起一阵尘土，出现几辆颜色各异的轿车，从轿车上走下几对度假休闲的情侣。他们在车子的后备仓里装着可供野餐的食物和矿泉水，中午在湖边的树荫下就餐。春天过后，湖岸上长满茂盛的蒲草，柔软得可以当床用，有好多次，隐士沿湖散步观星，听到蒲草丛里有野物喁喁私语，开始不明就理，还蹑着手脚前往探究，结果看到一对情侣在草丛里厮咬狂欢，类似打架，做得疯狂而投入，青青的蒲草压倒一片，隐士只好悄悄地收回了脚。但接下来发生的现象，令隐士感到格外吃惊：来湖畔野合的人越来越多，多到目不暇接，一对对的出入，一对对的离开，像是约好的一般。情侣们也不讲究，随便找一处遮挡就行****，做完了把裤子提上，见了另一对还打招呼，互相递上支烟去，有的还聊几句天气和股票的话题。隐士亲眼看到，有一对男女行完好事，全身赤祼，那男的站在月光下，手拿一瓶矿泉水冲洗器官，冲完了自己的，又把矿泉水瓶子递给女的，女的蹲下冲了半天后，又将剩下的水咚咚喝下，口里大叫：“爽啊！”隐士见状，只叹息现在的人真是越发地不讲究了。恰巧那天，女人开着奥迪来湖畔给他送几件夏装，隐士就朝着女人发牢骚，说湖畔也不清静了，它妈的成了野合区，恰巧老子的必修功课之一就是色戒，这、这简直是污染眼球嘛。女人听了，大悟般地微笑，问隐士道：“想知道人们要到湖边野合的原因吗？”隐士呆愣，有些不解地盯着女人暧昧的眼睛，问：“为啥？野合还有说头不成？”女人就告诉他说前一阵子，夏副市长在宾馆与情人偷情，有人安装了隐形摄像机，把夏副市长与情人云雨的整个过程偷拍了，然后制作成视频发到了网上，现在只要打开网络，人人都能看到夏副市长与电视台女主播在床上莺歌燕舞的精彩画面，清晰度高到令人绝望得想自杀。隐士听了，更加呆愣，一时回不过神：“哪个夏副市长？”女人说：“怎么？连夏副市长都记不得了？看样子，《红楼梦》里有个‘甄士隐’，你成了真隐士了！夏副市长，那个秃子夏羹年啊，几年前是我们公司的座上宾！”
隐士拍拍脑门，恍然大悟，身子差点虚脱：“天，是他啊……”隐士的眼前就浮现出夏副市长亲切随和的面容来，以及他戴着众所周知的假发，在主席台上侃侃而谈的形象。隐士为之感到惋惜，忍不住骂了几句陷害夏副市长的小人，又忍不住骂了几句互联网。
“自从有了互联网，它妈的啥都瞒不住了！”隐士无奈地发着感慨。
女人说：“夏副市长的事一出，吓坏了许多人，人们都不敢轻易到宾馆开房了。”
新修的公路一通，眼瞅着湖畔开始热闹起来，隐士在经历一场大病后缓步出门，发现周围此起彼伏地又多了几个生活小区，小区筑起高高的院墙，院墙上安装了摄像头和铁丝网，这是为了防盗。令他惊讶的是，门卫的预言这么快就得到了应验：湖畔出现了酒店、卖菜的摊贩，有了超市的联锁店，有了崭新的站牌。而这些对于隐士来说，仿佛只是一夜间就出现了，就像一句诗中描述的那样，转身之间，花全开了——当湖畔魔术般地出现了楼房和街道，隐士那颗始终焦虑、无法安宁的心，该如何处置呢？
而季节却正褪去它妖娆的色彩，飞快地向冬天进行，十一月的寒风呼呼地席卷着湖畔的上空。这时候，隐士在苍茫的大地上行走，观察着突如其来的变化。他像一个年迈的老人，用陌生的眼光重新打量眼前的世界，打量着这个瞬息万变的时代。大风吹跑了他头上的帽子，他的帽子在湖面上飘浮了片刻，然后就被涌动的急流吞没。接连几天，隐士的内心，经历了炼狱般的煎熬，他知道自己再怎么修炼，也难以抵挡这扑面而来的喧嚣，过去的一切始终像一场噩梦，它们用另一种强悍的力量，时时地泛上来挤压着，折磨着他，直到最终将他打败。夜幕降临，隐士仰望山顶，忍不住在心头大声惨叫：那颗神秘的星竟然不见了，那照耀他的福星已经回归天庭。隐士将手掌摊开，两手空空。
隐士似乎在心下明了到什么，面色顿时变成灰土，嘴唇发紫。
果然，这天深夜，隐士在灯下读了几页经书，突然响起了一阵敲门声，隐士似乎对这一天的到来早有预料，于是披衣起身，从容地开门，迎进来两个身穿黑衣的人。那黑衣人其中的一个立在客厅，另一个守住了房门。
黑衣人道：“我们找你很久了，你知道吗？”
隐士并不答话，只是轻点了一下头。
黑衣人说：“欠债还钱，天经地义，你躲了初一躲不过十五。你的逃避，使好好的厂子倒闭，让几千工人下岗失业……你毁灭了多少家庭的幸福，你知道吗？你以为躲到这里吃斋念佛，就能赎清你的罪过吗？……”
“你的良心，是否真的让狗吞吃了？”
此刻，无论多么难听的语言砸下来，隐士仍是低头不答，他听着黑衣人的话，就像是末日来临的审判。
2010年5月
（原载《山花》2010年第9期）
