蛱蝶科是蝴蝶族群中种类较多的科之一。本科蝶种外观差异悬殊，色彩丰富形态各异，花纹相当复杂。体型由中小型至中大型均有。全世界各类的蛱蝶总计约有3500多种。
蛱蝶科成虫的下唇须特别粗壮；触角长且端部明显加粗呈锤状；复眼裸出或有毛；部分种类的中胸特别粗壮发达；前足退化，缩在胸下，无作用，雄性为一跗节，雌性4～5跗节，爪全退化。
由于种类众多，因而翅形、色彩及斑纹的变化也特别多。本科蝴蝶的生活习性也各不相同，成虫有的喜欢活动于林缘的开阔地带，也有一些种类喜欢活动于密林中。有的喜欢吸花蜜，也有的喜欢吸食树汁。大部分蛱蝶在不受惊吓时的飞行是以滑行的方式前进，不过一旦受到惊吓或追击时它们则会以惊人的速度振翅逃离。
蛱蝶科的特点
前翅多呈三角形，中室为开式或闭式，R脉5分支，R2～R5共柄，M1与R脉不共柄，A脉只有1条（2A）。
后翅近圆形或近三角形，部分种类边缘呈锯齿状，中室开式或闭式，肩区具有较发达的肩横脉（h），内缘臀区较发达，A脉有2条（2A及3A）。
飞翔迅速，行动活泼。有些种类在休息时，翅不停地扇动。
袖蝶科
袖蝶科属鳞翅目。其特征是翅膀狭窄，触角较长，腹部细长。翅展60～100毫米。成虫通常飞行缓慢。它们经常大量群集在开阔的地方，在夜晚形成“睡眠集会”，栖息在灌木从中。而且，它们常常会夜复一夜地返回同一地点休息。
卵为特别的纺锤形或瓶形，单产。多刺的幼虫几乎都取食西番莲属的植物。蛹为驼背形，具刺，倒挂在寄生植物的枝干上。
因它们容易饲养，而且寿命长、形态变异大，所以常常被用作实验对象。目前世界上已知的约70种，主要分布在南美洲，少数分布在美国南部。
海南——真正的蝴蝶王国
海南是我国蝴蝶资源最丰富的地区之一。海南岛蝴蝶一共有650多种，分属几个科：凤蝶科、粉蝶科、斑蝶科、环蝶科、眼蝶科、蛱蝶科、珍蝶科、喙蝶科、灰蝶科和闪蝶科。但是，海南的蝴蝶仍不断有新发现，比我国的云南、台湾还要多。
在海南的尖峰岭、吊罗山、霸王岭和五指山等热带山地雨林分布地区，蝴蝶占了海南岛蝴蝶的8成。
海南的蝴蝶，不乏珍稀名贵品种。被誉为“中国国蝶”的金喙凤蝶，生活在海南，它是中国蝶类中唯一被列为国家一级保护野生动物的物种。
