【题解]
《画竹歌》是长庆初年在杭州所作。当时白居易五十一岁，残废的唐穆宗被宦官扶上皇帝宝座，此位皇帝迷信方士，一心求长生不老，不理朝政，于是“国是日荒，朋党倾轧，两河再乱，民生益困”，诗人屡上书谏奏。长庆二年（822）正月，又上疏论河北用兵诸事，不听。于是自求外任。七月，白氏自中书舍人除杭州刺史。由于宣武军乱，汴途阻塞，取道襄汉赴任，十月一日才到杭州。本诗大约写于抵杭州后的长庆二年末或长庆三年（823）。
协律郎萧悦善画竹，举时无伦。萧亦甚自秘重，有终岁求其一竿一枝而不得者。知予天与好事，忽写一十五竿，惠然见投。予厚其意，高其艺，无以答贶，作歌以报之，凡一百八十六字云。
植物之中竹难写，古今虽画无似者。
萧郎下笔独逼真，丹青以来唯一人。
人画竹身肥拥肿，萧画茎瘦节节竦。
人画竹梢死羸垂，萧画林活叶叶动。
不根而生从意生，不笋而成由笔成。
野塘水边岸侧，森森两丛十五茎。
婵娟不失筠粉态，萧飒尽得风烟情。
举头忽看不似画，低耳静听疑有声。
西丛七茎劲而健，省向天竺寺前石上见。
东丛八茎疏且寒，忆曾湘妃庙里雨中看。
幽姿远思少人别，与君相顾空长叹。
萧郎萧郎老可惜，手战眼昏头雪色。
自言便是绝笔时，从今此竹尤难得！
《画竹歌》并引，“引”，引子。这里是比喻引起正文的话。“协律郎”，属太常寺。掌管音乐及监试乐人之官。“萧悦”，兰陵（今山东临沂市）人。《唐朝名画录》载：“萧悦工画竹，有雅趣。说者谓墨竹肇自明皇，萧悦得其传，举世无伦。”“无伦”，无与伦比，当世无比。“予”，第一人称。“天与”，天赋，天生。“好事”，一种爱好。“惠然”，这里有爱敬之意。“贶”，赐与，赠给，“引”中作名词用，指画。这段引主要在说明写这首诗的因由、原委。而且指明全诗一百八十六字。
前四句诗说，植物中数竹难画，从古至今没有画得相同的。而萧悦笔下所画的竹尤其逼真，是中国古代有绘画艺术以来唯一的一个人。“丹青”，二者是国画中两种常用的颜色，后来以丹青指绘画艺术。
“人画竹身肥拥肿”四句用比较的手法，说明别人画的竹子，不是干肥臃肿，便是竹梢死板瘦弱；而萧悦画的竹子，则茎节瘦劲挺拔，枝叶灵活飞动。
“不根而生从意生”以下六句，说竹画无根而能生竹、无笋而能成竹，都是画家自己着意构思成图的，并用生华妙笔在纸上挥洒而成画的。画面上野塘水边曲折的堤岸旁，繁茂挺拔地耸立着两丛十五茎青竹，娟丽美好，新竹的皮上附着着一层白色粉状物，萧疏飒爽，青嫩带粉，俨然活着的竹子，挺立在雾霭风烟之中。
“举头忽看”六句写诗人抬头看画，忽然觉得不是画，低头静听好象有竹叶飕飕声。再仔细端详，西边七茎青竹丛生挺拔劲健，记得（“省”）在天竺寺前石上看见过；东边八根青竹疏朗峻直，想起曾在湘妃庙里雨中看到。
“幽姿远思少人别”二句是诗人面对竹画，感叹此画“气韵生动”、“高情远致”、不落俗套，但很少有人能鉴赏识别，意思是看不出、看不懂，感受不到。故有“与君相顾空长叹”之感慨：萧郎、萧郎！可惜老了，手抖颤，眼昏花，头发雪白。自己说这幅画便是绝笔，从今以后这种竹画尤其难得！
这是一首题画诗。从“引”到全诗，都围绕着萧悦及赠给自己的画展开描写的。并且使用对比的手法，个人观赏联想和感受，对画激赏的同时，对画家的贫困老昏以深切的同情。
这首诗用典有非常的独到之处，字字句句围绕画竹及画家。特别是引证用典无不与“画”与“竹”有关。“竹”是全篇之核心和关键。形容竹子色态的美好——“婵娟”，是暗用晋左思《吴都赋》“其竹则……檀栾蝉娟，玉润碧鲜。”之典；曾忆湘妃庙里雨中看竹，是引用《太平寰宇记（补）·岳州·巴陵县》“君山”、《山海经》“洞庭之山”、《史记》“湘山祠、湘君”等关于“湘水二女神——湘君、湘夫人”的传说和神话故事，给读者以想像的馀地。
《四溟诗话》对“西丛”四句以高度评价，认为“选语清润，读者襟抱洒然，能发万里之兴，所谓淘沙拣金，难得之句也。”《唐宋诗醇》则断言“波澜意度直逼子美堂奥，与香山平日面貌不类，盖有意规仿子美题画诸作而为之者。”
不识真娘镜中面，惟见真娘墓头草。
霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。
难留连，易销歇。
“霜摧桃李风折莲”二句连用比喻。“霜摧”、“风折”比拟艳似桃李花、娇如莲花的真娘，惨遭摧残蹂躏，流落风尘为妓，死时还是少年女子。诗中充满同情与怜惜。
真娘，如苏小小、薛涛一代名妓，身殒而芳名犹存，其墓引来无数游客题诗凭吊。唐代举子谭铢题墓绝句云：“武丘山下冢累累，松柏萧条尽可悲。何事世人偏重色，真娘墓上独题诗。”（《唐诗纪事》）本诗正是针对这种情况有感而发的。诗人固然对不识真娘面、惟见墓头草不无婉惜之感，特别是对“霜摧”、“风折”受尽蹂躏的早夭寄托了深深的叹婉和痛惜。“尤物难留连”为一诗之主旨，青春美貌如塞北之花、江南之雪，何其短暂！诗人劝戒世人，切不可为留连尤物贻误生命，赋予了本诗以警世劝人的社会意义。
清人沈德潜给予本诗“不着迹象，高于众作”及“笔力高绝”（《唐诗别裁集》卷八）的评判。
诗人通过传说，着力刻画唐明皇、杨贵妃的爱情和爱情被毁灭后生离死别的憾恨，同时表达了愿普天之下有情人皆成眷属的美好愿望。其中也有白居易个人爱情生活的不幸，他曾有一段痛楚的经历，深深爱着一个名叫湘灵的女子，却未能如愿以偿、结成连理。在其诗中有《寄湘灵》、《冬至怀湘灵》及《生别离》、《潜别离》都同《长恨歌》词语、意境有相同或完全相同之处。所以“此恨绵绵无绝期”，不只是唐明皇、杨贵妃爱情悲剧的怅恨，也未超越了白居易本人的爱情未遂的怅恨。这种由爱情失落而引起的千古之恨，是诗的主题，是故事的焦点。“长恨歌”，歌“长恨”，这是深埋在诗里行间一颗牵动人心的种子。至于“长恨”什么、为什么“长恨”，诗人没有直接铺叙、抒写，而是用诗化的故事、优美的形象、精炼的语言和叙事与抒情相结合的艺术手法，一层一层、一步一步地展示给人们，让读者自己去体味、去揣想、去感受。
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
翠华摇摇行复止，西出都门百馀里。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。
蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。
行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。
天旋日转回龙驭，到此踌躇不能去。
马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。
归来池苑皆依旧，大液芙蓉未央柳。
春风桃李花开日，秋雨梧桐落叶时。
梨园弟子白发新，椒房阿监青蛾老。
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
为感君王展转思，遂教方士殷勤觅。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。
中有一人字太真，雪肤花貌参差是。
金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。
揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏逦开。
风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞。
含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。
钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
诗的前三章是以唐明皇为主展开描写。这一章则由道士引起，而叙事却以杨贵妃为主而展开。本来前三章诗至“悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦”，把唐明皇、杨贵妃的“长恨”之“恨”描摹得“无一字不深入人情，而且刺心透髓”（《唐诗快》），备述始末，无以复加，达到了《林泉随笔》所谓“托为声诗以讽时君，而垂戒来世”之目的，故事情节至此似乎可以结束了，但诗人笔锋陡折，另启蹊径，别开境界，借助想像的翅膀，构思了一个更加形象动人的虚无缥缈的海上仙山，不仅使故事更加回环曲折、波澜起伏，而且把悲剧故事的情节推向高潮。
唐明皇、杨贵妃的宫廷秘闻，由唐明皇的重色到痴情，直至发展为生死同一、仙凡无别、至情无上、纯情之极的境地，所以在社会上广为流传，早已家喻户晓，成为更加吸引读者和深为人们同情的爱情悲剧故事。正如清人赵翼所说：“其事本易传，以易传之事，为绝妙之词，有声有色，可歌可泣，文人学士既叹为不可及，妇人女子亦喜闻而乐诵之。是以不胫而走，传遍天下。”（《瓯北诗话》）历代诗论家都给予极高的评价：“盖时俗讹传，本非实事……特一时俚俗传闻，易于耸听，香山竟为诗以实之，遂成千古耳。”（《瓯北诗话》）“如此长篇，一气舒卷，时复风华掩映，非有绝世才力未易到也。”（《唐宋诗举要》“吴北江曰”）“收纵得宜，调度合拍”（《养一斋诗话》卷一），“意险而奇，文平而易”（黄滔语），“浏漓顿挫，独出冠时”（翁方纲语），“乐天之妙，妙在全不用才学，一味以本色真切出之，所以感人最深。”（《唐诗快》）……
白居易从切身的情感经历出发，去体味人物的心理，去发现人物内心的隐秘，其中既有个人感情的不幸，又表达了愿天下有情人皆成眷属的美好愿望，是不分古今、无论中西的一种对美好失落而引起的千古之恨。诚然“直陈时事，而铺写详密，实如画出……当为古今长歌第一。”（《四友斋丛说》卷二五）“若讳马嵬事实，则‘长恨’二字无著落矣。”（《隐居诗话》）《长恨歌》，歌“长恨”，“此恨绵绵无绝期”！
白居易于元和十年，被贬为江州（今江西省九江市）司马。翌年（元和十一年，即816年），秋天送客湓浦口，遇夜弹琵琶歌女，借写其生平际遇，宣泄满怀抑郁。
序称六百一十二言（实为六百一十六字）。清楚地交代了《琵琶引》写作的时间、地点、人物及起因。“左迁”：亦作“左转”，犹言贬官古代以右为上、以左为下，右尊左卑。左，表示贬官降级；迁，官位变动。“九江郡”：隋设郡，唐为江州浔阳郡。“九江郡”、“江州”、“浔阳城”在诗中三者为一地。“司马”：本地方刺史属下分掌军事的副职，到白居易时不过是备员而已，且多以处置由京官贬谪外官者。诗人在其《江州司马厅记》中有“……故自五大都督府至于上、中、下郡司马之事尽去，惟员与俸在。——凡内外文武官左迁右移者递居之……”之说。又有“江州：左匡庐，右江湖，土高气清，富有佳境……惟司马绰绰，可以从容于山水诗酒间。由是郡南楼山、北楼水、湓亭、百花亭、风篁、石、瀑布、庐宫、源潭洞、东西二林寺、泉石松雪，司马尽有之矣……案《唐六典》：上州司马，秩五品，岁廪数百石，月俸六七万……”的记载。如此看来，白居易被贬谪之江州司马，“官足以庇身，食足以给家”。且自认“苟有志于吏隐者，舍此官何求焉？”这篇记作于元和十三年（818）七月八日，是写作《琵琶引》后的第三年，当时诗人并未消沉，尚在进与退、入世与出世的升沉矛盾之中斗争和抉择。
“明年”：第二年。即元和十一年（816），在江州湓浦口送客船上，听琵琶女自诉生平、“快弹”琵琶，因“年长色衰”而沦落江湖的遭遇，联系自己被贬官二年，这天晚上（“是夕”）才开始感到自己有了被贬谪的意识。“湓浦口”：湓水入长江处，也叫湓口。“京都声”：有京城长安弹琵琶的特色、味儿。“穆、曹二善才”：唐代琵琶的泛称。穆、曹均系当时琵琶名手，元稹《琵琶歌》也提到过。“予”：第一人称，我。“出官”：被贬出京城的官。“因为长句”：所以作此长篇，歌以赠之，取名为《琵琶行》。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
寻声问弹者谁，琵琶声停欲语迟。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
轻拢慢抹复挑，初为《霓裳》后《绿腰》。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
“大弦”、“小弦”二句先用叠字词拟声，又用“急雨”、“私语”加以形象描摹，一个声音沉重似急风暴雨，一个声音促急如儿女私语，诗人《秦中吟·五弦》“大声粗若散，飒飒风和雨；小声细欲绝，切切鬼神语”可以作为注脚。“嘈嘈切切”，两种旋律“错杂”地重复出现，两种乐曲，联贯交替，恰似“大珠小珠落玉盘”，既有视觉娱目，又有听觉悦耳，正当你沉湎于耳闻目感的娱悦之际，又出现了更加动人的优美旋律：“间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难”。“间关”，鸟语声；“滑”，状莺声婉转流走。“幽咽”，流水声，“冰下难”对“花底滑”。莺语花底、泉流冰下，形容滑涩（“难”）两种意境，即“冰泉呜咽流莺涩”（元稹诗句）之谓。“冰泉冷涩”承上，亦元稹《何满子歌》所云“冰含远溜咽还通，莺泥晚花啼渐懒”句意。古曲弹奏一般先散拍慢调起引，渐渐越来越疾快紧凑，快到一定的节拍会发生变化，由滑转流走而戛然咽涩停顿——“弦凝绝”，由“凝绝不通”而“声渐歇”。这个曲调由“冷涩”而“凝绝”的“声渐歇”过程，反映在视觉、听觉上，则是由视觉形象的优美烘托听觉感知的美妙，又由视觉形象的冷涩强化听觉感知的突变，才会出现“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”馀意无穷的感人境界，使人隐约感到弹琵琶者似有更深的愁恨即将爆发而出。
“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”则是琵琶女由“幽愁暗恨”突然迸发出的最高音。这高音突然如“银瓶乍破”，壮阔似“铁骑突出”，水浆迸发，刀枪齐鸣，震撼人心。最后收拨在弦心一画，“四弦一声如裂帛”，戛然而止，收到了惊心动魄、荡气回肠的艺术效果——“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”。侧面烘托的环境描写给读者留下了更广阔的思索回味馀地。
自言本是京城女，家在陵下住。
曲罢曾教善才伏，妆成每被秋娘妒。
钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。
岂无山歌与村笛，呕哑嘲难为听。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作琵琶行。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
《琵琶行》系诗人“有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏”的对遭遇的感受之作，是“感伤诗”名篇。感商妇之飘零，叹贬谪之沦落，“满腔迁谪之感，借商妇以发之，有同病相怜之意焉。比兴相纬，寄托遥深，其意微以显，其音哀以思，其辞丽以则……一弹再三叹，慷慨有馀哀。”（《唐宋诗醇》）曲穷其妙，辞尽其情，“司马迁谪，复当别离，此乐天之情也；嫁与商人，不得遂意，此妇人之情也。”（《而庵说唐诗》）曲折婉转，恻恻动人，各自有情；“结以两相叹感收之，此行似江潮涌雪，馀波荡漾，有悠然不尽之妙……步步映衬，处处点缀”，遂成千秋绝调。以景结情，幽怨无限，韵味悠悠，真善于写情者也。寓抒情于叙事之中，借事抒情，一气呵成，在当时“胡儿能唱琵琶篇”，足见流传之广，千百年来又一直流布人口，又见传播之久。尤其是如霍松林先生所论，把处于封建社会最底层的琵琶女的遭际，同被压抑的正直知识分子的遭遇相提并论，相互映衬，相互补充，作如此细致生动的描写，并寄予无限同情，这在以前的诗歌中还是罕见的。
