【题解]
《宿湖中》即夜宿湖中。“湖”，太湖。唐敬宗宝元年（825），白居易54岁，三月四日除苏州刺史，五月五日到任。某秋日夜泛太湖，写了这首吟诵太湖的七言律诗。苏州，古称吴县，系吴郡治所。自楚汉之际置吴郡，历代多所改废。隋开皇九年（589）废吴郡，大业初又改吴州为吴郡，唐武德四年（621）改名苏州，天宝元年（742）复为吴郡，乾元元年（758）又改苏州。由于历史的原因，白居易在苏州刺史任上所作诗文常常直称“吴郡”（《去年罢杭州今春领吴郡惭元善政聊写鄙怀兼寄三相公》等），故说此诗“为白氏守吴郡时夜泛太湖的作品”。
水天向晚碧沉沉，树影霞光重叠深。浸月冷波千顷练，苞霜新橘万株金。
幸无案牍何妨醉，纵有笙歌不废吟。十只画船何处宿，洞庭山脚太湖心。
太湖，在江苏省南部。古称震泽、具区、笠泽。由长江和钱塘江下游泥沙堰塞古海湾而成，“中国三大淡水湖”之一。湖中有数十个岛屿，最大的是洞庭西山。湖光山色，风景秀丽。沿湖盛产稻、麦和枇杷、柑橘等，素有“鱼米之乡”称誉。诗的后四句抒写诗人纵情山水的广阔情怀。夜宿湖中，吟诵赋诗。颈联先交代此游的缘由，诗人趁公务闲暇，美景良宵，听歌赏舞，开怀畅饮。尾联写诗人留连忘返，夜宿湖上，照应题目，点明题旨。末句使人觉得意犹未尽，馀韵不绝，不尽之意在诗外。
《宿湖中》前四句写景，后四句抒情。写夜泛太湖。烟波壮阔，比之于描写西湖，又自不同，表现了诗人高超的写实手法和艺术技巧。全诗写景纪事兼备，结构相当完整。尤其是写景部分浓墨重彩、气象阔大，描绘向晚至黄昏、夜宿至天明景色的变幻，突出了碧、红、白、黄的色调变化，那千顷白练、万树金黄，不同于西湖早莺争暖树、春燕啄春泥，更使人赏心悦目、开阔眼界。
诗的前四句描摹太湖秀丽风光，千顷碧波，万株柑橘，是一幅按时序展开的风景画。首联是向晚时初入太湖所见景色：烟波浩渺，水天一色；树影婆娑，晚霞万道。“向晚”是游湖的开始时间，此时湖水、蓝天依旧碧绿，随之渐渐暗淡下去，“碧”字缀以“沉沉”，摹尽当时湖色变幻的景象。继以黄昏时刻，晚霞、树影交相重叠，彩笔难描，句尾着一“深”字，一箭双雕、一石两鸟，不只暗喻暮色之“深”，而且暗示秋光之“深”。颔联是进入湖心所见景色：朗月升起，澄沏千顷；繁霜降临，新橘金黄。此刻皓月升空，银光满湖，千顷水面，如白色素练；新橘经霜，果实满枝，华光辉映，呈金色一片。迷人的湖光夜色，令人陶醉。尾联“十只画船何处宿？洞庭山脚太湖心”。如《瓯此诗话》所云：“香山出身贫寒，故易于知足……俱不觉沾沾自喜，鸣其得意。”含不尽之意在言外。“十只画船”何所用？不妨引其《泛太湖书事寄微之》“玉杯浅酌巡初匝，金管徐吹曲未终”作一补充。当时游赏挟妓是官宦的常事，白居易“迨历守杭、苏，无处不挟妓出游，李娟、张态、商玲珑、谢好、陈笼、沈平、心奴、胡容等，见于吟咏者，不一而足。”游虎丘“摇曳双红旆，娉婷十翠娥”（《夜游西武丘寺八韵》）句下亦注有“容、满、蝉、态等十妓从游也。”《宿湖中》未具体写到“十只画船”所载何人，故给读者留下想像的馀地。
鹦鹉，羽毛美丽，有白、赤、黄、绿之不同。尤其是经过训练能摹仿人说话、唱歌，人多以笼养之。陇西鹦鹉到江东，养得经年嘴渐红。
常恐思归先剪翅，每因馁食暂开笼。人怜巧语情虽重，鸟忆高飞意不同。
应似朱门歌舞妓，深藏牢闭后房中。
这首诗前六句写鹦鹉，后两句发感慨。鹦鹉幼时被捉，从陇西到江东，异地生长，长成后，被主人剪短翅膀，关进笼中，由于喜欢它能言善歌对它很有感情，然而它内心却想自由自在地在空中飞翔。“江东”，泛指三国时孙吴统治地区。人们常以皖、苏交界以下长江南岸为江东。“经年”，过了一年。“嘴渐红”，据说雄鹦鹉幼鸟嘴不红，随着长大渐渐成红色。
诗人描写了鹦鹉的生长过程后，最后两句转向写人。以“朱门歌舞妓”比喻，说明都是被主人“深藏牢闭”“笼”中，丧失了起码的自由。“朱门”，杜甫有“朱门酒肉臭”名句。白居易写过许多同情民生疾苦的讽喻诗，往往是以主要篇幅叙述描写，而后以联想抒发简要的议论，揭示出诗的主旨——针砭时弊。这首诗正是如此，而且非常典型。同当时同类诗歌相比，尤其是诗人好友刘禹锡的《和乐天鹦鹉》比，在思想深度和意义上，绝不可同日而语，这也就是白居易讽喻诗作可贵之所在。
题作《鹦鹉》写鸟，联想到歌舞妓写人。笔锋转换处，点出鹦鹉就如同歌妓舞女一样，尽管衣食充足，却被牢闭在像阴森的高墙大院般的笼中，毫无自由可言。借鸟喻人，以人比鸟，寓意深刻，意在讽谏。有双鹤留在洛中忽见刘郎中依然鸣顾刘因为《鹤叹》二篇寄予予以二绝句答之辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。
荒草院中池水畔，衔恩不去又经春。见君惊喜双回顾，应为吟声似主人。
这首诗作于唐文宗大和元年（827）。是对刘禹锡所寄《鹤叹》的酬答之作。“刘郎中”即刘禹锡。刘禹锡《鹤叹》序云：“白乐天于吴郡（治吴县，今江苏省苏州市）得双鹤雏以归，与余相遇杨子津（在今江苏邗江南、长江北岸，古为江滨要津），阅玩终日。今年乐天为秘监，不以鹤随，置之洛阳第（白居易在洛阳履道里的住宅）。一旦，余入其门，鹤轩然未睨，如记相识，乃作《鹤叹》，以赠乐天。”序中“今年乐天为秘监”指唐文宗大和元年（827），这年三月诗人征拜秘书监，赐金紫。“相遇杨子津”是大和元年的前一年，即宝二年（826唐敬宗年号）。华亭鹤辞乡背井来到洛中，过不惯北方山地生活，尽管常常吃不饱，但它决不羡慕那些终日饱食的鸡群。
第一首写双鹤的高洁品格。“华亭”，古地名，在今浙江省嘉兴县。典出《世说新语·尤悔》：晋陆机兄弟共游于华亭十馀年，曾养鹤观赏。后“为卢志所谗，被诛。机临刑叹曰：‘欲闻华亭鹤唳，可复得乎！’”隋孔德昭有“赋得华亭鹤，乘轩宠遂终。”“缑（ɡōu）岭”，又称缑氏山、缑山，古地名，在今河南偃师东南。暗用王子乔传说典故。《列仙传》卷上：“王子乔者，周灵王太子晋也。好吹笙，作凤凰鸣，游伊、洛之间。道士浮丘公接以上嵩高山。三十馀年后……果乘白鹤驻（缑氏）山头，望之不可到。举手谢时人，数日而去。”唐钱起《画鹤篇》有“炉气朝成缑岭云，银灯夜作华亭月”之句。
第二首照应题目中“忽见刘郎中，依然鸣顾……”。还是在荒草院中池水畔（指洛中白居易履道里园亭）见过双鹤，当时好像感恩而不离开，如今又过了一年，见到你（刘禹锡）非常惊喜，双鹤不时回顾，诗人猜想恐怕是你刘郎中的吟诗之声与它的主人也就是我很相似的缘故吧。诗人写双鹤的品节高洁，是通过两个细节来表现的。其一是“惭愧”，吃稻粱都“长不饱”，但“未曾”含绝不的意思，对那饱食终日的鸡群连回头看一眼都不看。表现了双鹤的孤高自赏、不同流俗的高洁。其二对主人的留恋和感戴。尽管“荒草院中池水畔”，环境不优雅，食物也不精，时有饥饿之虞，但一看见主人则又“惊喜”，又“回顾”。而对主人这种留恋与感戴，不是直写，却采取间接的描写“应为吟声似主人。”对“吟声似主人”的客人尚且如此，那么对主人的感情就不言而喻了！看似隔着一层，实际更进一步。这也就是诗人的高明之处。
另外，白居易还有一首诗题曰《代鹤》，完全可以作为这首诗的注脚，兹抄录如下：我本海上鹤，偶逢江南客。
感君一顾恩，同来洛阳陌。洛阳寡族类，皎皎唯两翼。
貌是天与高，色非日浴白。主人诚可恋，其奈轩庭窄。
饮啄杂鸡群，年深损标格。故乡渺何处？云水重重隔。
谁念深笼中，七换摩天翮。看似写双鹤，其实正是诗人人格的写照。
