那小伙忙道：“是是是，只是救命大恩方子瑜不敢相忘！方子瑜叫住恩公，只是想告诉恩公，那三人乃百花宫的恶徒，他们的巢穴便在前面不远的山坳中，恩公实不应放任他们离去。”
望了一眼已经逃远的三名壮汉，梅孝天道：“早知他们是百花宫的恶徒，绝不会如此轻易让他们离去！”
那自称是方子瑜的小伙道：“恩公们如果继续前行，必会与百花宫的恶徒相遇，恩公们虽然武功高强并不惧怕他们，但百花宫的恶徒人数众多，又一向不讲江湖道义，若被他们缠上，也是一件恼人之事。”
梅孝天道：“哦？朋友既然明知此情，怎敢在此与他们动手呢？”
方子瑜傲然道：“在下与伙伴们分头寻找两位远道而来的朋友，不期与这三个不长眼的东西相遇，我们一言不合便动起手来，要是在下也有一两个伙伴在身边，才不怕他们耍横呢！哦对了，恩公们准备进山还是出山呢？”
梅孝天不经意地笑道：“我等意在云游，并无一定的去处，不定进山还是出山，哪处风光独到，便到哪里随便转转。”
方子瑜喜道：“如果恩公不急着赶路，就请陪小子到山那边走走吧。那边山腰间有一香火鼎盛的玄妙观，观中的素宴闻名天下，小子与观内的道长颇有交情，为感谢恩公的救命大恩，请让小子借此观的素宴略表心意如何？”
似是拿不定主意，梅孝天征询似的望向杜奇，但见杜奇没有明确的意向，只得推辞道：“我等虽不急于赶路，但却不喜人多，朋友的心意我等心领……”
见梅孝天不肯答应他的要求，方子瑜急忙打断梅孝天的话，诚恳地道：“恩公有所不知，此观虽以素宴闻名天下，又有众多食客纷至沓来，但此观却很少接待外客，再加上观内庭院幽深屋宇重重何止千间，身处其间若非有意寻找，绝难遇上一个外人，此实合恩公之意，但请恩公莫要推辞！”
梅孝天似有些不信地道：“那里真有朋友所说般幽静深邃？”
方子瑜挺胸昂然道：“方子瑜再不宵，也不敢欺瞒恩公！”
梅孝天又道：“我等不喜人众，也对素食不感兴趣，朋友请自便吧！”
见梅孝天再次推辞，方子瑜忙道：“恩公容禀，此观的素菜制作考究，选料严谨、广泛，主、辅料都是真素，既选天南海北之珍品，又充分利用本地的各种土特产、蔬菜，此时前去不但可以品尝美味的素食，还可观赏满园的菊花，在下不敢肯定让恩公吃好，但一定可以让恩公觉得不虚此行！”
梅孝天道：“哦？朋友此言当真？”
见梅孝天似已意动，方子瑜忙接着道：“恩公有所不知，此观的素食经扒、溜、炒、炸、烩、蒸等方法由专承道长精心制作而成，肴撰悦目香口，色香味形俱佳，又质素形荤，非常逼真，特别是‘素火腿’、‘扒素鸡’、‘素鱼翅’等，皆是形荤实素，调制奥妙，令人回味无穷！前年有一屠夫偶然前来无意中尝得一味素菜，便曾立誓永不再杀猪宰牛，更不再食荤腥，只愿终身食此素食，由此可见，此观的斋菜确实名不虚传，感人至深！”
梅孝天道：“既然朋友如此推崇这玄妙观的斋菜，我们便去瞧瞧？”
梅孝天显是在征询杜奇的意见，方子瑜却不知，闻言忙道：“恩公请！”语毕，方子瑜做了一个请的手势，忍着伤痛打起精神欢天喜地地当先领路而行。
梅氏兄弟和杜奇互望了一眼，有些无奈地跟在方子瑜身后折向左后而行，穿过一片密林，爬上一道山坡，绕过一方巨石，站在一道悬崖边，方子瑜略有些兴奋地指着前面山下笑道：“恩公们请看，那里便是玄妙观。”
杜奇和梅氏兄弟循着方子瑜所指的方向望去，只见悬崖峭壁间凌乱地悬挂着数十幢屋宇，上不沾天下不着地，只一条长长的石阶与山下道路相连，令人禁不住感慨丛生：好一处绝佳的世外静地！
居高临下初看时只觉那些房屋零零散散毫无章法，再看时又觉得那些房屋错落有致令人眼花缭乱，细看时的感觉又自不同，好端端地令人激荡不已，有见于此，杜奇不由暗感惊异，忙凝目观之，却毫无所获，正欲放弃时，却又觉得似有什么秘密藏于其中，正待再看时，却又一切如常，如此数次，杜奇虽心有不甘，也只得作罢，问道：“方兄与此观有何渊源？”
方子瑜道：“其实，在下与此观并无渊源，只是两三年前偶然与观中的知客道长相识，应他之请时常给观中送些上等的食材，如此一来二往便与观中的道长们混熟了。说实话，这么长时间来，在下也只尝过一次观中的素宴，还是陪朋友前往，而且只有六道小菜，根本无缘见识全宴。”
梅孝人疑惑道：“既然如此，朋友又怎能让我等见识到玄妙观的素宴呢？”
方子瑜道：“前些时在下偶然寻得一枚二十多斤重的巨大绿色灵芝，便在第一时间送到观内，观主感其珍贵，便应承在下，只要在下需要，随时破例为在下办一次全宴，今日为感谢恩公，再加上在下嘴馋，正好一偿夙愿。”
微微一顿，方子瑜接着道：“现在我们身在高处下望，看似玄妙观就在脚下并不远，但我们要先下到山脚，再沿那长长的石阶一步一步地往上爬，以我们现在的速度，至少得两个多时辰，到时还得等候道长们选材制作，为早一点尝到那可口的素宴，我们加快一点速度如何？”
梅孝人笑道：“既然朋友如此着急，我们便来比比脚程如何？”
方子瑜喜道：“固所愿也，不敢请尔！”
杜奇道：“方兄刚才与敌搏斗耗费了不少真力，又有伤在身，我等精气神充足，怎可占方兄的便宜？方兄只管领路，我们随后跟着便可。”
方子瑜道：“恩公放心，在下别的本事没有，却最擅奔走，不碍事的！”
杜奇心中明了，方子瑜虽不敌那三名壮汉，并不是他武功不高，梅氏兄弟轻易地击败了那三名壮汉，并不等于他们个人的修为便比方子瑜深厚，若不是得合击之利，那三名壮汉又经过一场激斗，梅氏兄弟也许不是他们的对手，若是以一对一，即便以方子瑜现在的状况，梅氏兄弟也不一定能稳胜。杜奇阻止大家施展轻身功夫赶路，便是不想让方子瑜摸清他们的底细，但梅孝人却不知杜奇的心意，一心想取胜方子瑜，笑道：“朋友既然不在意，在下便先行一步。”
见梅孝人话未落音便功聚双腿准备当先发力奔出，杜奇急忙叫道：“三哥且慢，山路狭窄，前面有人，不要撞到他们了！”
众人闻言皆是一怔，方子瑜凝重地道：“此处向少行人，来者不是朋友便是敌人，请恩公们小心在意，免为奸人所乘！”
方子瑜的话音未落，只见两个人慌慌张张地从前面山后转了出来，突然看见方子瑜，那两人皆是一喜，当先那人叫道：“方大哥快走，有人追杀我们！” 说着，那两人更加快速地向前奔，神情也显得更加惶急。
骤然看见那两人，杜奇不由暗感惊异，原来那两人不是别人，正是张天祥和张秀逸兄妹！杜奇虽与他们有一面之缘，却并无交情，反而曾经站在敌对的立场上，况且他现在又是以洪凌岳的身份出现，所以，杜奇并不想理会他们，更不想过问他们之事，谁知却在此地相遇，而且还无巧不巧地与方子瑜有关。又见张天祥已无往日的豪情逸致，显得有些落魄潦倒，张秀逸更无往日的活泼亮丽，显得有些憔悴枯槁，显然，近段时间来，他们没少吃苦头，看到他们慌慌张张惊魂不定的模样，又忆及与徐扬、黄凌峰和秦风等人之间扯不清、理还乱的错综复杂的关系，杜奇不由暗叹，决定弄清张天祥和张秀逸兄妹来此的原由，还有那方子瑜巴结张天祥，力邀他们前往玄妙观的真正意图。
听到张天祥的话，方子瑜满不在乎地道：“谁吃了豹子胆敢在此撒野？贤弟莫慌，有为兄在此，就是天王老子来了，也不敢把贤弟怎么样？快过来！”
张天祥本欲领先向山下奔去，闻言略为迟疑了一下，方改道狂奔过来。就在此时，一行六七人从山后飞奔而出，当先一人年约三十五六，长得粗壮结实，一脸的络腮胡使他显得颇为凶悍，见到杜奇等人，那人不由微微一怔，但他却欢喜地叫道：“方老弟，快拦住那两个雏儿，有你的好处！”
见到那一行人，方子瑜同样一怔，忙叫道：“宗大哥，自己人！”
那宗大哥冷笑道：“什么自己人？快把他们抓起来！”
说话间，张天祥和张秀逸已来到他们近前，慌忙绕到方子瑜身后，张天祥不解地怯怯道：“方大哥，这到底是怎么回事啊？”
方子瑜忙安慰道：“贤弟贤妹放心，不会有事的！”
停身在丈余外，那宗大哥双目凶光一闪，恶狠狠地道：“什么有事无事？叫你把他们抓住你听到没有？”
方子瑜忙道：“宗大哥别误会，这位是明月堡少堡主张天祥张贤弟，这位美丽的姑娘是张贤弟的胞妹张秀逸，也就是我们的亲妹子，他们二人是小弟专程请来的朋友，正要带去面见堂主。”
那宗大哥尚未发话，他身后一位年约三旬的汉子叫道：“他们是我们发现的，理应归我们，现在你却横插一脚，说他们是你的朋友，还要带去见你们堂主，你们堂主大个些是不是？”
不等方子瑜有所反应，那宗大哥接着道：“少废话，快把人交出来，否则，连你们一起抓！”
方子瑜道：“宗大哥，我们贵为同门，理应同气连枝，何必为些许小事闹得大家都下不了台，让别人看我们的笑话呢？”
那宗大哥道：“既然如此，那你就赶快把他们交出来，我大人大量不与你计较，还会向上头说你的好话，到时仍然少不了你的好处！”
方子瑜忽然强硬地道：“宗大哥，小弟好话说尽，并不是怕了你，而是为了顾全大局，如果宗大哥仍然如此咄咄逼人，在下也不是好相与的，弄得不好让汪坛主得知此事，我们都将吃不了兜着走，宗大哥这又是何苦来着呢？”
那宗大哥怒叫道：“你小子是什么东西，老子叫你一声方老弟是抬举你，哪知你小子却不识抬举，还想拿汪坛主来压老子，你以为汪坛主是你亲爹呀，会听你的话为难老子，告诉你，借他一个胆也不敢！哼，老子今天不灭灭你小子的嚣张气焰，你小子还以为老子真是吃素的，陈皮，去把那小子拿下！”
那宗大哥身后一个二十四五的汉子越众而出应声道：“是，堂主！”语毕，陈皮缓缓地转过身来，上下打量着有伤在身的方子瑜，眼中漾出一丝幸灾乐祸的笑意，冷声道：“方兄，上命难违，这可怨不得我，准备接招吧！”
审时度势，方子瑜知道一旦动起手来自己这方绝讨不了好去，到时落败受辱自不必说，张天祥和张秀逸兄妹仍然要被他们抓去，梅氏兄弟和杜奇自然也难以保全，于是急忙上前说道：“宗大哥息怒，小弟言辞无状，只因小弟已与张秀逸有婚姻之约，所以才有些着急，若有得罪之处，还望宗大哥海涵。”
那宗大哥冷笑道：“她不是你小子的亲妹子吗，怎么又与你小子有婚姻之约了？哈！你小子以为我宗信义是三岁小孩子吗，这么幼稚的谎言也敢拿来骗你老子？老子还可以说她是老子的小老婆呢，哼！你小子意欲诱拐老子的小老婆，该当何罪？”
