站在荒凉的院子中,清蓉犹豫着要不要立刻去找便宜老爹讨人,她刚拿定主意准备转身前去的时候,老王就带着六个一样打扮的小姑娘上门了。
“这是……”
“二小姐,这是老爷上个月刚从府外买来的婢女,老爷说让您挑两个顶替原来的贴身婢女。”
“哦,我正想去找爹讨要呢,没想到他老人家速度比我还快。”
“是,知女莫若父。”老王笑的一脸忠厚。
“咳咳”,清蓉险些呛到,“是,‘知女莫若父’”,那也得我是他女儿才行啊。
六个水嫩嫩的小姑娘一字排开,都不过十六七岁,比清蓉略大。
在清蓉看来配备婢女不过是身份所需,和挑下属差不多,最重要的是忠诚,不然两人朝夕相处,想要背着婢女做点什么事太不容易了。她细细观察这六个人的神态动作,可惜她们都是微垂着头一动不动,没有什么不同。
老王转过头来对着六个婢女的时候颇为严肃的道:“你们抬起头来给二小姐看看。”
六个人这次的行动有了区别,她们先后不一的抬起头来,但有人仍是垂着眼盯着鞋面,好像鞋上有朵花似地。
清蓉注意到最右面那个最为高挑的姑娘反应最快,她落落大方的站在那目视前方,显得也比其他人更大气。
清蓉走到那姑娘面前,盯着她的圆圆地眼睛看了又看,总觉得有些熟悉,是在哪见过呢?
想不起来在哪里见过这人,清蓉决定先把她留下来。她面带笑容的问:“你叫什么名字?”
小姑娘目光澄澈的地与她对视:“回二小姐的话,奴婢名唤九十九。”她的嗓音低低地略有些沙哑。
清蓉没注意她比常人略低的嗓音,只是奇怪这是什么名字?清蓉又侧过头去问了其他几个人,得到的答案居然是九十四到九十八。
老王适时地给清蓉解释,丞相府的下人们都是以数字为名,数字代表着他们进府的顺序。先前的小六就属于最早跟随林冉的一批人。
清蓉对这种记名方式颇不习惯,她绕了一下舌头,说出最终决定,“把九十九留下,其余人就麻烦您带回去了。”
老王看了看九十九,又看看清蓉,问道:“二小姐,您只选一个?”
“嗯,一个足够了。”
“是,您还需要打扫的丫头吗?”
“不需要了”清蓉笑得有些勉强,“有九十九足矣。”人多了她也不习惯。
被唤为九十九的姑娘安安静静站在那,大大地眼睛中闪现着某种莫名的神采,她悄悄看着清蓉,脸上却不动声色。
清蓉送走了老王小六等人后,苦着脸转过身来,“好了,现在只剩我们了。”她全然没把九十九当做婢女,说起话来就像是对朋友那样,甚至还用了“我们”这样不分尊卑的称呼。
奇怪的是九十九却没表现出丝毫受宠若惊,反应甚是平淡。
清蓉在落满枯叶的地面上蹦了几下,带起一片飞尘,她拿手掩住口鼻,声音闷闷的:“你进府前叫什么?”
九十九向后退了一步躲开灰尘,“回二小姐的话,奴婢进府前名唤小岩。”
清蓉以为是“妍”字,也没有多加注意,还顺口夸道:“嗯,好名字,名副其实。”
九十九诧异地看了她一眼,声音低得近乎听不到:“这还是第一次有人夸我的名字。”
清蓉没听清,条件反射般的问道:“你说什么?”
九十九低声回道:“回二小姐的话,奴婢没有说话。”
明明听到了的,清蓉怀疑的摸了摸耳朵,难道出现幻听了?
阳光下,她的血珊瑚耳坠戴在在粉嫩的耳垂上,就像是肉里沁出来的一滴血珠,红的妖艳而美丽。
九十九淡淡地看了那耳坠一眼,又将注意力放回到清蓉脸上。
清蓉用脚踢了一下地上的落叶,随后她拍拍脸颊打起精神来对九十九道:“好啦,自己动手丰衣足食,我们把这里收拾一下,住得舒服点。”她拿出以前在家大扫除的架势,将宽松的袖子挽到肘部,露出白嫩纤细的胳膊;又把散落的长发拢成一束,拿发带绑起,整个人瞬间利落了不少。
九十九低声答应着,先一步离开去找打扫所需的工具。
一个时辰后,忆心院一眼望去仍是那副荒凉模样,但如果仔细看看,就会发现许多细节上的不同。
清蓉拿出手帕抹去额间的汗水,笑的一脸满足。她满意的看着自己的劳动成果,外表上看不出多大变化,自己还能过得舒心,再好不过了。
九十九也在笑,不过她的笑容很浅,浅到只是嘴角些微上扬,标准的笑不露齿。
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林冉公事繁忙,一直忙到天都快黑了才将堆积的事情处理完。他还没来得及松口气,又被皇帝一个口谕给招到宫里去,临走前给清蓉留口信让她自己在房间用饭,不必和林甫田照面。
清蓉也乐得轻松,窝在小楼里把晚饭解决掉。
晚饭过后,清蓉先在屋里坐了一会,桌上点了蜡烛,可昏黄的灯光下既不能看书也不能写字,又没人陪她下棋,实在是闲的无聊。
算算时间大概相当于现代的晚间七点,这么早躺下也睡不着,清蓉索性换了一身宽松的衣服,打算在府里来个饭后散步,也算是强身健体。
秋风凉爽,月色浅浅。
九十九擎一盏提灯给清蓉带路,两人漫无目的地在府里散步,走过石桥,穿过花园,不知不觉间越走越远。
忽然九十九弯下腰去捂着肚子痛苦道:“二小姐,奴婢肚子痛,能不能……”
清蓉举目四望,周围既没有人也没有房子,她也有些着急,“怎么好端端的会肚子痛呢?要不要找大夫给你看看?”
九十九把头摇得和拨浪鼓似地,“不用不用,奴婢只是想去……”
“好,你快去吧,我过一会就回去。”
“是。”不待清蓉把话说完,九十九将提灯往她手里一塞,人已经一溜小跑着奔西边而去了。
清蓉提着灯继续向东逛,丞相府的夜景比白天还要漂亮。
不知又走了有多久,清蓉有些累了,她捶了捶有些发酸的腿,想要返回自己的院子,却悲催的发现,四下望去,来时的路是哪条她已经记不得了。
一阵夹带着甜甜桃香的小风吹过,清蓉忍不住深深吸了一口气,略缓了缓心头的恐慌,既然有桃子的香味,那想必附近应该有人吧。
循着桃香向前走,穿过一片无人的小树林,视野渐渐开阔起来。
成片的桃树不规则的分布着,成熟饱满的桃子在月色下泛着诱人的银白色光芒。
桃林的尽头有微弱的灯光,在朦胧的夜里平添一份人气与温暖。
清蓉轻轻松了口气,她打起精神,提着快要燃尽的提灯向那微弱灯光的散发地走去。