车站员很干脆地答道：“没见过。”
“如果有人看到的话……”野上还是留下了自己的名片。
列车同车站员一样慢吞吞地行走着。花了将近一小时才到达府中站。这里已经有别的搜查员确认过了。但是为了慎重起见，野上还是再次询问了车站员，然而没有新的发现。追踪调查到此大致结束了。“真是很累啊。”
石川擦着汗说道。“哎呀，年轻轻说这样的话，可怎么行呢？”虽然嘴上是这样说，其实野上也觉得非常疲劳。调查没有任何结果，就更加重了两人的疲劳感。“听说别的组已找到了疑犯的线索。”石川羡慕地说道。
讲话不留情面可能是年轻人的特点吧。作为同伴，野上并不觉得愉快。虽然没有恶意，但是在石川的心里，或许会拿自己同桐山警部来比较。会有这种感觉的出现，或许都是疲劳引起的缘故吧。
“石川，你先回去吧。我到府中署转一下。”“到府中署有事吗？”
“没有什么特别的事，只是以前的同事在那里，拜访一下，也顺便请他协助调查。”
这虽不是在胡诌，但更主要的是，野上想一个人静一下。
府中署的有泉部长刑事是野上以前在西条警察署当刑警时的同事。有泉刚好在署里。看到野上后，立刻一起去了附近的茶室。
“听说是个棘手的案子啊？”一番寒暄过后，有泉问道。三次站案件是目前广岛县警察署侦缉案中最大的一桩。
“听说初次搜查行动不够完善？”“这样不负责任的话，是谁说的？”
“本厅上层人士说的，是我们署长说漏嘴了。”
桐山的形象在野上的脑海里浮现出来。一定是他为将来破不了案而事先造些舆论。这也没什么可稀奇的，可是，不知为何，野上对于桐山的所为非常敏感。对自己有这种不怀好意的臆测，野上只是在心里苦笑。这大概是对桐山有了“自卑感”吧。
“可是，今天怎么会来这里？”
“没什么特别的事。是对被害人追踪调查的回来途中顺道而已。从出云开始的。今天是从尾道一直到这里结束了。”
“真是很辛苦啊。有什么收获吗？”
“什么也没有。这个案件的犯罪目的还不清楚，也不知道被害人为什么又回到三次来。
从尾道的旅馆出发时，被害人还说是回东京呢。能想到的是，她到三次来是受了谁的邀请。
可是，在府中站看到被害人的两位车站员都证实她是一个人。目前，还没有别的目击者。收获是零。”“在找目击者啊。”
“也不是那么积极的寻找。只是想知道有没有和她接触过的人，特别是男性这样的人物的存在。她不是那么有魅力的人啊。应该不会招致‘害虫"接近。”
“是啊。听说长得很丑哦。”有泉附和着。“是谁说的？”“嗯？……”
“长得很丑，是听谁说的？”
“啊，昨天谈话时无意中听到的。是个叫富永的人。在那边工业园地，从大阪出差来的。
对了，不是在找目击者吗，可以见见他啊。”
“是啊，离下趟车还有些时间。那就见见吧。”有泉开出了警车。
“昨天，工业园地的食堂里，工人之间发生了纠纷，劝架的食堂主人受了伤。那里的负责人是富永。在调查纠纷时，偶尔提到了三次站的案件。好像富永从福山到府中来时，和被害人面对面坐在一块儿的。”
去工业园地的路上，有泉给野上介绍了一些有关土地的知识。工业园地的大部分企业已经在建设中。每个工地设有食堂、事务所等等。
D-社府中工厂的大招牌非常引人注目。“目击者”富永是个四十五岁左右的男人，小个子，戴着黑边眼镜的四方脸，很像外国动画片里登场的日本商人。富永一看到有泉，马上客气地弯腰寒暄着：“昨天多谢了。”
“是三次车站被杀的姑娘吗？确实是乘同一辆列车。哎呀，看到报纸时，真的大吃一惊。
绝对不会看错。对过世的人或许很失礼，可实在是她长得很丑，反而给人留下了深刻的印象。”
“嘿嘿。”富永轻浮地笑着。虽然同样是出身于日本西部，野上却并不喜欢大阪人，说穿了是讨厌大阪人那种油腔滑调的样子。广岛人的性格爽朗，却比大阪人稳重大方。对于处事周到这点，却差了不少。
“当时，她是一个人吗？”
“啊，是一个人。车厢里很空，如果有同伴的话，一定能看得出来。”“也没人同她说话吗？”“没有。”
“到府中站下车后，她有和人会面的样子吗？”
“好像没有啊。不过，是我先下车走的。只是看到她站在月台上，不像是在等人样子。”
“那女孩有什么古怪的地方吗？比如，被人追赶呀，或者有什么心事什么的。”
“嗯，也没有什么特别古怪的地方。很平静，有点纯真少女好幻想的感觉。”“好幻想的少女？”
“是啊，可是长相却长那样的丑，与表情很不协调，因此印象很深。她时而小心翼翼从包里拿出一本厚厚的书，出神地……”“书？”
野上抬起了头。“她拿着书吗？”“是啊。拿着书。”“知道是什么书吗？”“嗯，这可不知道。”“不会是杂志吧。”
“绝对不是杂志。是一本看上去显得陈旧的书，装潢挺不错。”
“书有什么特征吗？”
“是啊，好像是绿色皮封面，很厚。不太清楚，反正不是小说。”“很贵重吗？”
“啊，不太清楚。也不像很贵重的样子。”“看着书出神。是诗集吧？”
“不，绝不是诗集。书页里有许多文字。”富永有些吃惊，脸色却变了。“她后来一直拿着那本书吗？”
富永一瞬间有些犹豫，然后摇了摇头：“没有拿着。”
“这不是很奇怪吗？”
富永不安地看着两位刑警说道：
“如果是这样的话，那就是被偷了。”“啊，也可能是忘在哪里了。”
“可是，那样爱惜的样子，很难想像会忘在哪里。一定是杀死她的凶犯拿走了。”
“不会吧。为了一本书而杀人？”野上笑着说道，“不过，还是调查一下。如果有什么问题的话，可能还来打扰你。”
富永带着不满的神色看着他们。
“野上，那本书，不觉得有些怪吗？”坐上警车后，有泉说道。
“嗯。我也是那样想的。当时，有人跑着过跨线桥赶车，所以凶犯只能随手拿点什么就会匆匆逃走的。”
“那么是抢劫杀人了。”
“是啊。也可以这样说吧。”
搜查本部对案件是流窜杀人还是抢劫杀人一直定不下来。现在有了新的线索，那么流窜杀人那条线可以不再追查了。
“多谢你了，这下你可帮了我的忙。”
野上向有泉道谢并行了礼。有泉用警车送野上到车站后，便分了手，临别前他笑着向野上挥手道别。道：“快点破案哟。”
回到三次署时，已经过了下午五时。搜查本部闲闲散散。看不到石川的影子。桐山一个人坐在最里面的桌子前，在写工作日记。他朝野上看了一下，一声没吭地又低头继续写着。
“主任，可以听我汇报吗？”“嗯。请等一下。”
在等的时候，石川回来了。“回来了啊。有什么收获吗？”
“啊。有一点点而已。被害人遇害时，手里拿着书。”
“哦，那么……”石川不由得激动起来。“野上，”桐山叫住了他，“等久了吧。可以汇报了。”
野上站在桐山前面，兴致勃勃地将自己在府中打听到的情况说了一遍。也许是意识到石川也在后面竖起耳朵听吧，野上有些洋洋得意。突然，野上注意到了桐山不快的表情，赶紧降低了声调。果然，桐山的反应很冷淡。
“那么，你认为案犯将正法寺美也子杀死，又偷走了那本书？”
“是啊。因此这个案件不应是作为单纯的流窜杀人，而应作为抢劫杀人案件来考虑。”
桐山哼了一下。
“杀人，这样重大犯罪的代价只是一本书？”“啊。”
“眼前就有旅行袋，里面的钱包和其他贵重物品都在。而且，被害人还戴着蓝宝石的戒指，不是吗？”
“可是，事实上，书确实被偷走了啊。”
“为什么何以如此确定呢？为什么不能断定是在府中到三次之间丢失的呢？”
野上沉默了。心里不断地反驳着，却没有勇气说出来。“看待事物要冷静些，不然，真假都辨不清了。”
桐山说完，转过了身。野上行了礼，向自己的座位走去。石川侧着身子，让野上通过。
野上虽然没有看石川，但是也能感觉到他同情的目光。野上觉得很屈辱。
（他讨厌我）野上想到。说不出自己为什么会那样想，自从被排斥在主力组外以来，就有这种潜意识存在，现在就更清楚了。今天的报告也不是没有任何价值的啊，至少也得召开搜查会议，听听大家的意见嘛。或许是如警部所说，是个愚蠢的“发现”，可是作为对搜查员努力工作的回报，这样做也不过分啊！
从此，野上对工作的积极性减退了，整天无精打采的。
三天后，有泉打电话来：
“怎么样，那本书的发现带来什么进展吗？”“啊，不行啊。”
野上顾虑到周围的人，所以简单地答道。这种气氛似乎也传给了有泉。
“是这样啊，没有被重视啊……啊，是这样的，那个叫富永的打电话来问，看他那天他提供的情况帮到什么忙没有……行不通啊。”“对不起，我也无能为力。”
“没关系。”有泉安慰着挂了电话。野上反而更觉得意气消沉了。
无所作为的日子一天一天地消失着，搜查工作完全进入了束手无策的状态。搜查员勤奋地工作着，却没有什么收获，警员们大都不同程度地出现了焦躁的情绪。还能保持冷静的只有桐山警部与野上巡查部长。其实，野上并不是“冷静”，而是不关心。野上的精神状态似乎完全脱离了搜查方针。
九月九日，晨报的社会版登了题为“发生以来一个月，进入迷宫？——三次车站杀人案件——”的报道。
野上懒洋洋地躺在床上看着记事，一副与己无关的样子。
厨房里飘来了酱汤的香味。野上慢慢地起了床。最近吃得好，睡得香。是野上进警察署以来少有的逍遥状态。
野上走出起居室，来到客厅的餐桌前坐下，然后打开电视机。这几天，残暑急速减退，清新的空气从窗外飘了进来。电视上报道着新闻。政界新闻报道后，播音员的语调都有些变了：
“今天早晨，广岛县庄原市的郊外发现了被害男性尸体。早晨5点40分左右，在庄原市七坟原的建筑物中，由住在附近的农民小林太一，放牛路经此地时发现了一中年男性死在那里，他立即报了警。庄原警察署调查结果是，死者是被人从背后用刀刺到左胸，估计是刺到心脏，立即死亡。在以后的调查中，根据死者所持名片得知，死者是总公司设在大阪的D-社的职员，富永隆夫先生……”
野上喝到一半的酱汤都喷了出来。电视里小小的画面，深深吸引着他。
