“他还真的要打电话。我听到了他拿话筒的声音。不过，到底是老奸巨猾。还好我真把打火机忘在了那里。”
浅见笑嘻嘻地边说边回头，朝已经走了出来的北备工业公司的建筑物看了一下。刚才异常兴奋的神色也消失得无踪影了。
“浅见先生，我们确实有些为难啊，对手是当地的有权者，动了怒，不知会做出什么。
再气愤也只能忍着，慢慢询问……”
“不，我没有生气。他刚才那样的举动也是我预料之中的。”
“可是，刚才……”“那是演技。是么，连野上先生也是那么认为的啊，我的演技不错吧？怎么样，您看见当时木藤的那张脸了吗？那个带着恐怖感的狼狈样，不是那么普通的。用警察用语来说他是‘正点"吧。照这样追下去，早晚会露出马脚的。”
扔下哑口无言的野上，浅见迈着长腿已经穿过了马路。
在车站前的饭店吃了午餐。端来的咖喱饭才吃了一口，浅见突然想到什么，说道：“刚才，木藤说了句奇怪的话。”“什么？”
“每天晚上，在工厂要待到9点45分。你不觉得这个时间很奇怪吗？肯定有什么名堂。”
“大概是工厂进出有时间限制吧。”
“不会吧，那么大的男人，又是有地位的副社长，怎么可能让时间束缚呢。肯定是有什么理由，一定要在10时前后呆在家里。比如说，等同犯的联络……。”
“如果是联络的话，不是白天也可以嘛。”
“可是，他白天的工作忙，不是那么容易找到的，本人不在时，又不希望别人接听电话。
或者是，打电话的人那时最方便。白天周围的人很多……等一下……对了。他想等的电话一定是同消灭池田有关，而且作案的时间选择在池田当值的夜里。同案犯刚好这天夜里有空，平时这个同谋犯说不定还很忙，因工作的关系有很多约会吧。”
“不过，杀人真的是木藤的所为吗？如果非要等同谋的话，不会失去时机吗？”
“那当然是两个人比一个人好了。一个人可以吸引池田的注意，木藤会不会开车啊？”
“打听一下结果再说吧。”
“野上站起来走到粉红色的电话前，拨了号码。”
“啊，这里是××汽车贩卖部。请问你们的副社长会不会开车啊？……啊，是那样啊，没有车照啊。对不起，打扰了。”
野上边点头边走回了座位。
“现在条件都齐了。可是，能作为证明的证据却没什么也没有。”
“没关系，他和池田的关系不是很清楚了嘛。况且还有八年前的事件……”
“可都是情况证据而已，没有什么决定性的。木藤只要咬住不说，我们也就没办法了。”
“嗯……。”
浅见把双手抄在胸前，苦苦地沉思着。“咖喱饭，都冷了。”
野上笑着说道：“空着肚子没法打仗啊。吃了饭，到木藤的家里去看一下好吗？”
一时间，大家都安静下来，只留下了咀嚼的声音。突然，浅见好像想到什么似地说道：
“那个叫木藤的男人，可能不是杀害富永的凶手。”“为什么那样说？”
“以前也曾说过，富永明明知道有危险却非要一个人去，说明对方的人他认识，从而就产生了一种安全感。如果到了那里，看到有木藤在的话，会危机感顿起。一定不会接近他的。”
“这倒也是。”
“在这次案件中留有的谜，一个一个都解明了，只有这点还有疑问。到底富永为什么会自己闯进虎穴呢？就算对池田的恐吓成功，去拿钱的话，也不会那样放松警惕啊。”
浅见不可思议地耸了下肩，怎么想也没有结果。也许是那个关系，咖喱饭剩了一半。
从站前搭出租车去木藤的家，上车报了地址后，驾驶员马上说道：“那是北备工业开发区……”也难怪，沿着河边的新开地，除了北备工业的工厂以外，只有木藤的住宅和再往里走的三栋职工宿舍，没有一点热闹的景象。”
让出租车停在远处，两人步行过去。木藤的住宅是一栋二层楼建筑，白色的墙面无不渗出现代风格的韵味。不远处的公司职员的住宅，十分孤独地耸立着。门内的庭院里可以停三台家用车，道路和建筑物之间用围墙隔开，围墙的尽头是后门。二人正在门前张望时，一个拿着垃圾袋的中年妇女走了出来。边将垃圾扔到设在道路边的蓝色垃圾箱里，边用警戒的眼光扫向这边。野上走近了她，出示了警察证。
“最近，夜里发生的盗窃案件增多。所以在作巡回调查。您家里晚上都有人在吧？”
“是啊。都有人在。大家都出去的话，我总是留在家里看门。”
“那么，您是保姆。”“是啊。”
“这家主人晚上常常很晚回家吗？”
“是啊。不过，最近都在10时左右回家。”“夜里都不出去吗？”“偶尔会吧。也是一年两三次而已。”
“是这样。这就安心了。对了，最近一次夜里出门是什么时候？”
“啊，是什么时候啊。好像还是很热的时候。大概是九月中旬吧。看一下日记就知道了。”
野上的眼里闪着光亮：“这很了不起啊。您还记日记呢。能不能让我看一下日记，因为统计上的需要，请务必答应我。”
野上自己也觉得撒谎也撒得不像。可是对方听到了奉承的好话，便急急忙忙地去拿日记，似乎愿意为协助“统计”的完成做点什么。
“那是九月二十四日。那天很热，我还以为更早呢。好像是晚上11点00时左右出去的。”
野上有种透不过气来的感觉。池田谦二“自杀”的日期正是九月二十四日。
“是吗。记日记还真能起作用呢。好了，非常感谢你的协助……。”
野上道着谢，然而眼睛却像猎犬似地通过妇女的身后朝里面看着。后门口的屋檐下放着扁长的木箱，有什么细细的东西参差不齐地装在里面。木箱上的黑色文字写着“北海产鲱鱼”。
“那个箱子准备拿来做什么用呢？”“啊？哦，那个啊。准备扔掉的。不过里面还留有些绳子。
那绳子也很短了，没什么用处。”
“如果方便的话，可不可以将绳子给我？刚好打包要用。”
“这没关系。不过，绳子没剩多少了啊。”“那不要紧。那么……”
野上急急忙忙地跑过去，乘女人还没变卦时便把箱子运了出来。可能是太紧张了吧，连自己走路都有些不自然，浅见在不远处将这一切都看在眼里，看到野上拿着箱子慌乱地走了出去便迅速地赶了上去。
“那绳子是不是和上吊用的绳子一样啊？”“还不太清楚……”
野上一面喘气，一面快步走着。
“主要是那箱子。上面不是有写着鲱鱼嘛，看这箱子里面，到处都粘有鱼鳞。池田上吊用的绳子也粘有同样的鱼鳞。”
野上飞快地蹿上了出租车。将不太干净的箱子直接放在膝盖上，朝着驾驶员指挥道：“直接开到三次。”当然，那种兴奋也传给了坐在旁边的浅见。案情有了突飞猛进。难道猎物就那么容易就到手了？是不是哪里搞错了？事情怎么可能进行得这么顺利？不可信的感觉充斥着他的大脑。
一到家，野上马上打电话给三次署鉴别课主任下田巡查部长。
“那个高中的老师上吊用的绳子，现在在哪里？”“那个啊。送到犯罪科学研究所去了。”
“那么，分析结果有没有出来啊？”
“应该出来了吧。我们这里什么也没听到，不太清楚。”
下田慢吞吞地说着。署里的人都在干什么啊！野上感到了焦躁不安。
“那么，那事件现在怎样了？”
“哦，野上你不知道啊。那件事早就按自杀结了案了。”
“那么，就那样……”
野上几乎要昏倒了。自己的看法和建议完全被他们视而不睬。自己被放在了一边，搜查朝别的方向走得很远了。
野上还是平静下来。
“对不起，下田先生。能不能和科学研究所联系一下啊。”“干嘛？”
“我找到一根绳子，想同池田自杀用的绳子比较一下……”
“嗯，也就是说。你想鉴定一下在别的地方发现的绳子，和自杀现场的是不是同一根绳子？”
“对，对。正是那样。还有，我想知道那绳子上粘着的鱼鳞，是什么鱼的鱼鳞？”
“你又在调查什么奇怪的东西吧。好吧，好像很有趣啊，我去打听一下。”
“对了，这件事还请多保密啊。我不想让人知道我在干什么。”
“明白了。我会秘密地打听。如果被人知道了，就算我自己去查的好了。”
野上挂上电话，转过身来，刚好碰上了浅见那充满疑虑的目光。
“池田的案件被作为自杀处理掉了？”
“真是乱来……不过，这也在意料之中。”
浅见反而轻松地说道：“这样看来，专案组永远不会知道案件的真相了。只能靠我们自己来追查凶犯了。”
“说是这么说，如果木藤的嫌疑加深了，肯定要逮捕。但要将专案组已经得出的结论推翻，可不是件容易的事。”
“没关系。又不是一定要借助专案组的力量。木藤也没有必要急着去逮捕。反而是将他紧紧的逼住，看看他的动静更为有趣。他早晚要和同伙取得联络，商讨善后什么的。现在他只能靠电话联系，随着不安的增长，一定会同同伙直接商量的。往往幸运是一个人独占，不安是大家分享，这是人类的心理。那么，这个不安由我来制造。按刚才那样不断地用针去刺激他，他会得神经衰弱症的，他按捺不住，便会去见他的同伙。那时一切都会浮现在我们的眼前。而在他们当中的第三个人才是这些案件的主谋。那家伙为了要渡过困境，自然还会做出坏事，让我们来看看他有多少本领。”
野上苦笑了一下：
“怎么看浅见先生像是很高兴啊。”
“嗯，被这样说来，确实也不能完全否定有这个成分。我没有职业意识。将他们逼得紧紧的，从中得到虐待的快感也说不定啊。”
虽然浅见故意用这种方式说着，但是野上还是能感觉到自己与浅见立场的不同。下田的报告是第二天中午收到的。当两条绳子放在一起时就可以看出原来是同一根绳子上的，这也是研究所的见解。然后话题转到鱼鳞上面：
“关于鱼鳞，犯罪科学研究所也没有办法，所以拿到县水产试验场去才调查出。结果，原来是鲱鱼的鱼鳞。”“鲱鱼……”
一瞬间，野上觉得喘不过气来。“真是鲱鱼吗？”
“是啊。怎么样，这可以了吗？”
“多谢了，这就可以了。详细的事下一步再说。对了，今天署长在吗？”“哦，刚才才见到。”“是么。”
野上再一次道了谢，放回了话筒。然后又将话筒再一次放到耳边，往浅见住的旅馆里打了电话。浅见在饭厅里吃午饭，也许有关照过吧，总机将电话转了过去。
“研究所的结论出来了。”
野上简捷地将下田的报告传达了一遍。
“这样啊，这就好了。刺激木藤的材料都齐全了。”“不，浅见先生，我打算现在就到署里去。”“……”
“将到现在为止我们了解到的情况向署长汇报一下，准备将木藤带到署里来。”“打算逮捕吗？”“正是。”
“不行，那绝对不行。那样做，他不会交代的。还太早……”
“可是，条件都具备了啊。”
“请等一下，再慢慢商量一下。我马上去您那儿”
“可是，必须到地方检察院申请逮捕令不可……”“不管怎样，请等一下。”
浅见扔下话筒，乘上出租车赶去见野上。然而，两人的主张始终处于争执的状态，无法咬合。野上是按惯用的，先将眼前的嫌疑犯带来追问，他认为疑犯最后肯定会坦白的。而浅见则认为照现在这样下去，放长线钓大鱼，肯定会引出主犯来。双方都不肯让步。
“如果木藤顶住不承认怎么办？虽说有物证，但那也不完全。粘着鱼鳞的绳子，要多少有多少啊。”
“不，不光是这个啊。还有保姆的日记，可以摧毁他的不在犯罪现场的证明。有信心追问他直到坦白为止。”
“不一定吧。像木藤那样的人，在拘留期限内不能决出胜负的可能性很大啊。”“不，警察也不是那么窝囊的。”
野上坚决地说道。对自己的态度，野上自己都吓了一跳。然而，浅见的反应却十分强硬。
他从野上的眼里看到了那股生疏的神色。
“是么？你说到这个地步，我也没有权利横加干涉了。”
激动使浅见那张多少有些苍白的脸绷得更紧了，他气愤地走了出去。而野上连目送他走的工夫都没有，直接去了三次署。
大友署长对野上的话的可靠性还无法马上作出判断，因为案情牵涉的范围太大了。以八年前的事故为发端，围绕着后鸟羽法皇传说而产生的各种因缘关系，以及由此引发的一系列的杀人案件，实在是令人难以相信。对木藤孝一犯罪一说，只有在充分理解那些因缘关系的前提下才能理解。
本来，警察平常都是按“现场至上”的教条训练出来的，应该说如果对目前事态的发展做出是黑是白，是左是右的判断并非难事。然而，如果用宽阔的视野来看案件的全貌，用新的眼光对案情的设想做出重新构筑的能力却十分欠缺。像大友那样的老练警官，或者说，像大友那样从下面一步一步靠苦干升上来的警官，这种能力更为欠缺，他们只能对近在眼前的事物才能作出判断。
