“我也是这样认为的。到目前为止的集中搜查中，也只是浮现出模糊不清的疑犯像。他到底在哪里下的车，却无法查到。”
“反而是走羊肠小道的野上先生的搜查先出了成果。从这个角度来看，桐山警部的指挥确实有误，不也和三次署初期搜查的一样不相上下嘛。”
“结论确是如此。不过，不论是警部的搜查进攻方向，还是他那敏锐的洞察力，都有独到之处。”
“嗬，野上先生对竞争对手倒是很宽宏大量啊。”“竞争对手，这样的……”
“也可以这样说嘛。好了，不说他了，我们再回到主题来。这个案件不可解的部分很多。
第一是，凶手非要杀死美也子小姐的动机是什么呢？”
浅见突然间变得严肃起来，和用柔声细语说话时比，简直像换了个人似的。他眼中闪着锐利的目光，如果是演员的话，一定可以当上名角。“这个案件中，除了教唆犯的池田以外，还有一个杀手存在。美也子的被杀，会关系到两人共同的命运。这到底是什么？这是第一个谜。
第二个是美也子小姐所持的书到底在哪里？凶手为什么要拿走书，这也是个重要的谜。
这个问题我怎么也想不通。罪犯是连谭海堂书店的纸袋一起拿走的，如果说光是想偷值钱的东西的话，那么在看到里面的东西后，肯定会连纸袋一起扔在哪个纸篓里。反过来看，也许凶手最初就是为了偷书（这个可能性很大），那么，如何处理书呢？凶手一定绞尽了脑汁。不管怎样，那是惟一可以指证犯罪的物证啊。况且又是本很厚、很打眼的书，不是那么容易处理的。像刀、枪那样的凶器，处理起来就简单些。只要扔到海或者河里就可以销毁。然而，书却很难，如果经常带在身边的话，会引起别人的注意，随便放在哪里又很危险。真的很想知道，为了将书早一点放到安全的地方，凶手采用了什么障人眼目的手段。”
“这个案件确实很复杂。不仅是罪犯，被害人的行为也令人费解。相比之下，富永被杀一案可以说比较单纯，因为他的被杀同前一个案件有密切的关系。”听了野上的话，浅见扭了下脖子。
“我并不完全这样想。看犯罪动机，确实如此，可是，富永为什么明明知道对方是杀人犯却接近对手，估计是为了恐吓吧。为了这个目的而接近相当危险的对手，他一定是非常小心翼翼，谨慎行事的，然而，对同事也没说是去什么地方，就孤身一人深入敌穴，却也不是那么正常的。从这个角度来看，我认为，单从技术上来讲的话，罪犯一伙人的行动已经超越了我们的想像范围。”“嗯……”
野上又叹服于浅见的才智。虽说是纸上谈兵，但是眼前这位年轻人却仅靠自己的想像，将专职警察都无法进行的推理，就这样轻松地进行下来。
“再来看池田谦二的死，大致上说，自杀和他杀两种可能性都有。从说话的样子来看，他是个相当胆小的人，而且这一连串的案子又使他变得神经过敏。这时，加上野上刑事执着的追究，他认为无法逃脱罪责，所以选择了死这条路。这样的可能性是可以充分考虑的。如果真是这样的话，他的同伙一定是放心了。同时，这也是池田被杀的动机。如果池田是被杀的话，那么，罪犯肯定是和池田相当熟悉的。我不是专业刑侦人员，有些问题不太弄得清楚，不过我想，伪装自杀上吊时，如果不是和被害人很熟，致使被害人放松警惕的话，要想从背后出击，勒住被害人的脖子是根本不可能的！有杀人的动机，却又和池田很熟悉的人，除了共犯以外，其他根本可以不去考虑。”
“也就是说，罪犯杀死了美也子，又杀死了富永和池田。真是杀人狂啊！”“不，还不能完全断定。”浅见又提出了新的看法：
“如果池田是被杀的话，至少与第一个案件的凶手不是同一个人。”
“唉，怎么说？”野上大吃一惊，“就是说，杀人犯有两个人了？”
“正是。理由是，能杀死池田的必须是个身材高大的人。不是这样的话，在一瞬间将绳子套在脖子上又拎起来，不是很困难的吗。然而，三次站的杀人犯，却是个普普通通的人。
个子高大的男人搭乘列车的话，是很惹人注目的。”“了不起！太了不起了！”野上惊叹不已。
“那么，连同池田一案，犯罪团伙一共有三人了。从池田的交友关系来看，不是什么大不了的。只要搜查本部全力以赴的话，早晚能将凶手逮捕归案。”
“嗯，真是如此吗？我看对手不是那么简单的。不过，对专案组的做法，我不想提什么意见。我们用我们的方法来做就行了。”浅见十分自信地说道。
“对了，浅见先生。该听听你所谓的‘秘密"了吧？”
“是啊，该说了。只是，这对夫人来讲，实在是不堪入耳的。对不起，请塞上耳栓吧。
当然是形式上的……”
浅见开玩笑地说完后，脸上浮现出忧愁的表情。
“这要追溯到八年前，那次岛根县仁多町的山崩事故。在那次事故里，我妹妹死了，美也子小姐头部受到打击，后来留下了记忆丧失症。其实，那时还有一个事实被隐藏起来了。
“那是盛夏的季节，台风过后的第二天，出现了焚风现象，气温突然上升，非常炎热。
没有办法，我妹妹的遗体只能在当地火化，我们把骨灰带回了东京。在给我妹妹纳棺的时候，最起码要将她满是泥土的衣服换成新的，这也是我们能尽的一点心意而已。我母亲、哥哥和我三人，将遗体已经僵直的妹妹，除去脏衣，拭擦全身。我看着美丽的妹妹，哭个不停。
“可是，就在那时，我母亲突然间叫了起来：‘啊，怎么会有这种事……。"我和哥哥都朝我母亲的手上看。虽然我母亲慌忙将一件东西藏起来了，可是，我还是看到了，那是我妹妹的内裤，上面明显地留有性交的痕迹。”“什么？……”
野上的脸色都变了，马上急迫地问道：“这，没有错吗？”
“绝对不会错。当时，我在念研究生。虽说比现在要稚嫩些，可分辨这些的知识还是有的。况且，当时母亲的狼狈相，我长这么大只见过这一次。
“‘这件事，对谁都不许说。"母亲下了命令，我哥哥也顺从地默认了。我哥哥是我父母的翻版，是个教条主义者，又很孝顺。虽然，我当时认为应该将此事告诉警方比较妥当，可是，我母亲和哥哥都气得脸色发青。‘这关系到浅见家名誉的问题。如果被外人知道了，不要说对你和佐和子（最小的妹妹）的亲事，就是对阳一郎（我哥哥）的前途都会带来很大的影响啊。"光是这样的话，我可能还不惧怕，还会按自己的想法坚持下去，可是当说到‘还会给正法寺家的小姐带来麻烦"时，就只好作罢，保持沉默了。”“是这样的啊……”
野上深深地叹了口气。
“您能如此说出来，实在不容易。这件事，我保证只有我一个人知道。”
“非常感谢。只是，野上先生，恐怕很难如此。”“嗯？为什么？”
“其实，我认为这一连串的杀人案件，其根源还是在八年前的事故上。”“那，到底是怎么回事？”
“这也是我拜访野上先生的主要原因。如果，我的想法是正确的话，那么连续杀人的真正的动机，以及犯罪事实都很快会水落石出的。”
浅见清澈的眼睛盯着野上，充满自信地说道。这时，野上旁边的电话，响起了刺耳的铃声。刚拿起听筒，就传出了森川副警部的声音。似乎情况很紧急，电话里传出的嗓门很大。
“尾道谭海堂那里，打来了好几次电话要找你。尽管总机的人告诉他你休假了，可是每天他都打来。总机那边放心不下，把电话转到我这里来了。你还是给那边回个电话看看吧。”
森川说完后，又加了一句：“不要乱来哦。”野上马上拨通了谭海堂的电话，立刻话筒里传来了老人不耐烦的声音。
“我是三次署的野上，听说您打电话找我。”“啊，野上先生，是我给您打电话，打多少次都说您在休息。你们警察都很闲啊。”
“啊，不是的。刚好家里出了点事。那么，有什么事吗？”
“是这样的。从那以后，我也放心不下，那天看了报纸，才大吃一惊。那个在三次被杀的女人不是叫正法寺吗？其实，那本《艺备地方风土记的研究》最后一页上盖有印章。那印章的名字也是正法寺‘正法寺家藏书"的印。”“什么！……”
野上冲着电话叫了起来。
第二天早晨，野上和浅见去了仁多町。当然，这是由浅见提议的。从三次到仁多（出云三成），利用国铁的快车的话只要两个多小时。不过还是按照浅见的意思，他们选择了搭乘以前美也子和裕子曾经坐过的高野町——王贯岭的长途汽车。
三次到高野町搭长途车差不多要两小时。越过山岭后，不多一会儿就可以看到，在盆地的一角，有个房屋毗邻相携的小镇。在终点站的前一站，有去仁多的长途汽车，两人在那里下了车。转车十分麻烦，光等车就花了两小时。
浅见像是突然想起了什么似的，走进了十字路口的照相馆里。那是一个兼营理发的奇怪的店。一个圆圆的脸、戴眼镜的男人在守着店铺。浅见买了根本不需要的胶卷后，问道：“这里，关于后鸟羽法皇的传说很多吗？”
“是啊，有很多。据说，法皇曾在那边的功德寺里住宿过，现在还保存有当时法皇用过的筷子呢。”“也就是说，对当时的历史感兴趣的学生们，也常常来这里了？”
“也不算多。放暑假时，会顺道来看看而已。”
“那些人一般都是从这里越过王贯岭往出云去的吧。”
“是啊。也有倒过来走的。不过，往出云去的比较多。”
“另外，学生中是女生多还是男生多？”
“那当然是女学生多了。女孩子一般都喜欢浪漫的故事嘛。”
“可还是有男学生来吧？”
“来是有来，只是和女学生不同，一个人来的比较多。而且是正直的人多。”“原来如此。
是这样的啊。”
浅见道了谢后，走出了照相馆。两人按店主指引，径直往功德寺走去。走过临着悬崖的上坡路后，可以看到一个古刹。这座古庙同那种到处可见的寺庙也没什么区别。
“裕子她们也到这么远的地方来过……”
坐在大堂前的台阶上，望着远处的田园和连绵的山脉，浅见感慨万千地说道。“那么年轻，对未来充满了希望，却被突然夺去了生命。人的命运实在是无法预测啊。”
野上无法回答这个问题，只能默默地看着同样的风景。时间慢慢地流逝着。
“野上先生，刚才在爬这长长的坡道时，您在想什么？”
浅见突然打破了沉闷，野上愣了一下。
“想什么……。是啊，在想，爬这坡真是很累。这个答案不行吗？”
“哈哈哈……，当然可以了。我也是这样想的。”“哦……。”
野上觉得无法跟上浅见的思维。
“连我们这样的男人都觉得很累，裕子和美也子小姐真是好精神啊。”“啊，是啊。”
“两个人精力那么充沛，为什么那时会来不及逃走呢？”
“嗯？……”
“旅馆的女儿去叫她们的时候，两人都穿好衣服了。可是裕子拉着美也子小姐的手却怎么都无法走动。为什么会是这个样子的呢？”听到浅见这样激动的话语，野上禁不住朝他看去。浅见炯炯有神的目光，一直射向远处的天空。
浅见又恢复了沉默。激情慢慢地平息下来，一时间两人又进入了缄口不语的状态。
好不容易，两个小时过去了，浅见看了看手表：“差不多到时间了。”
边说边慢慢站了起来。
越过王贯岭时，开始变天了。好像在告诉人们确实过了山阴地区。到仁多町时，开始下起了毛毛雨。兼顾避雨，两人走进了一家欧洲格调的雅致的咖啡馆，并打算去里面休息一下。
店门口挂着的大大的风铃，用沉闷的铃声迎接了他们。
“还是回到刚才的话题，浅见先生不会认为您妹妹是被人杀的吧？”
喝了半杯咖啡后，野上试探地问道。
“不，没有这样想过。旅馆的人看到，我妹妹想要站起来。况且检尸的结果也是死亡时间比事故发生时要晚许多。”
“是这样啊，那就行了。”
“不过……”浅见自言自语地说道：
“或许，发生了结果和被杀没什么区别的事。”“啊？”
虽然没有完全理解浅见的话，可是野上还是准备听浅见继续往下说，然而浅见实在没心情再往下说了。
雨还在下，依然是毛毛雨。两人走进了雨雾里。
到美女原小野家时，刚好那家的女儿和她母亲在。听完两人的要求后，她们脸上明显地露出了不愿再讲的神情。
“那个事故的事，想忘还来不及呢。”“实在对不起。”
浅见深深地低下了头抱歉地说道。母女俩似乎对他有了一丝好感：
“警察也在，知道的不说也不行啊。”边说边将两人让进了屋。
“我想问的是，发生事故的那晚，除了我妹妹她们，再没有其他住宿的旅客吗？”“不，还有别人啊。”“是女客吗？”
“不。如果是女客的话，都会住到小屋里去。其他的全部都是男客。”“全部？那么总共有几位？”“好像是两三人。”
“到底是两人还是三人？”
“可那是八年前的事了，记不清了。”“您记得起吗？”
浅见转身问那女儿。她今天也是抱着婴儿。“我记得是三人。”
“那是些什么人？是学生吗？”
“啊。好像是学生。说实话，也许也混有其他人，不过当时住在我们这里的差不多都是学生。”
“那天晚上住宿的学生，有什么特征吗？比如，长得是高还是矮？”
“这样说来，如像一个很高大，而另一个却长得矮小。”
“还有一个呢？”
“还有一个客人……，在是肯定在，只是长得什么样，却实在想不起来。”
“那三人是一起的吗？是朋友吗？”
