中午，秦和平没有回机关食堂吃饭，也没有回周承恩家。他怕见到周承恩冷酷无情的面孔，更怕见到凌云焦灼的目光。摆在他面前的路只有一条。
他劝了凌云几句，又走进风雪中清理输电线路上的积雪。中午，他心绪不宁地走进了梁晋秋家，想向黄仲全和梁晋秋讨主意。
黄树良上班去了，家里只有黄仲全、梁晋秋二人。梁晋秋回家就向丈夫讲了周承恩和凌云发生争吵的事情。看到秦和平穿着雨衣统靴进屋，黄仲全和梁晋秋都明白他的来意。梁晋秋和黄仲全已经吃过了午饭，她就着剩饭给秦和平煮了一碗酸辣面。三人围坐在火炉旁，秦和平毫无食欲，味同嚼蜡慢慢吃着。
黄仲全关切地问：“和平，你对年终决算是什么意见？”
秦和平端着面条，愁苦地说：“黄叔叔，我想不出办法。周伯伯考虑的是政策纪律，担心凌云犯错误。凌云考虑的是企业，企业走到今天不容易…… ”
黄仲全看着惘然的秦和平，也无良策可献。他也认为周承恩这事做得有点过头，可是，那完全是无可厚非的公心和善心。毕竟，凌云用这种手段干企业是不正当的。他沉默了许久，说：“事情，你梁姨给我讲了。你伯伯说的是正道理，他算的是政治账；凌云一心一意为企业，算的是经济账。问题不在于谁是谁非，在于……在于凌云在上面有多深的背景，现在讲的是依法治国，其实……”黄仲全苦笑，“背景浅了，干这种事早晚会吃亏的……”他并没意识到周承恩的真实用心。
秦和平怅然地望着黄仲全：“可是，企业已经走到了这一步……黄叔叔，你和周伯伯谈谈吧！”他不便谈周承恩的用心，又为企业和凌云着急。
黄仲全避开秦和平乞求的目光：“你们人年轻，违法违纪的事不干为好。”
梁晋秋说：“难为洁明了。”
秦和平心里很无助，黄仲全如此讲了，他知道自己无力回天。
……
梁晋秋担心两个钢打铁铸的书记、矿长在会上干起来，就把书记办公会安排在招待所里开，叫刘小娟生了一炉火。刘长明去世后，凌云把哺乳期的刘小娟从矿区调了回来。
秦和平心情十分混乱，从万山来的输电线，在小垭口上被大雪压断了两档。现在，放牛坪井下用的电，是从竹林沟经大垭口反输过来的地方电源。放牛坪暗斜井安危，全系在那条暴风雪中岌岌可危的电路了。他更不敢想凌云看到自己在会上的态度和会议的结果，会是什么样的心情。
四个人闷坐在火炉两边的沙发上。周承恩没去坐正中的沙发，有意和秦和平坐在一条沙发上，他要钳制住秦和平。凌云和李天华坐在一方。四人都有如临深渊，如临大敌的紧张感。周承恩了解凌云急躁的个性，想让他跳一阵，自己以守为攻，以气势压倒这浑小子。凌云想看看周承恩要搞啥名堂。两人都不说话，会议没开始就陷入僵局。
梁晋秋是做记录的，却坐上了习惯的主持人座位。见四位正副书记闷着不说话，笑笑，先说话了：“四位领导，新年刚开始，工作上有分歧，坐下来心平气和寻找共同点是对的。家和万事兴，二人同心，其利断金；和气致祥，乖气致戾。问题明摆着，财务科在等你们的决定落账呢，冷坐不是办法，大家说话吧！”
四人又闷坐了一会，李天华干咳了两声，说：“有事大家要多商量，三个臭皮匠，胜过诸葛亮嘛。我认为，年终决算怎么报告都行，报盈利，肯定了我们过去一年的工作；报亏损，为企业来年的工作留下了余地。都是好事嘛！大家说吧。”一句等于不说的废话。
周承恩沉着脸，抽着烟，时不时拿眼睛瞟秦和平。他心里很明白，只有秦和平的态度才能左右凌云，秦和平翻盘，就是对凌云釜底抽薪。他一直用眼神逼秦和平表态。他知道这样对待秦和平不公平，但是，他只有这一条路了。他想，事情了结后，再给秦和平解释，现在不能有半点的心慈手软。
秦和平低着头，回避着周承恩的目光，不说话。
“我来说吧！”凌云沉不住气了，“先向伯伯道个歉，上午我态度不好。如何报告决算，我认为，有一个如何面对现实，解放思想，更新观念，实事求是的问题。社会现实和企业现状，大家清楚，我不深说。但有几点，我要啰嗦几句：我们的企业，面临千载难逢的发展机遇，拥有得天独厚的自然条件，面对我们无法改变的外部环境，置根于复杂而又深沉的现实社会…… ”
“简单点。”周承恩知道凌云又要发表长篇大论了。
“好！尽量简单。”凌云不满地看了周承恩一眼，“改革开放，搞经济建设。企业，如饿虎扑食一般冲出樊笼，四处觅食，满天满地找生财之道。大家回头看看我们自己吧，粗放经营到何种程度？去年夏天对内部做了一次手术，半年节亏一百多万。矿井采优弃劣，把上千万吨劣质煤遗弃在井下。那些煤，恰恰是发电用的动力煤！开采的优质煤，是炼焦炭，是国家的稀缺煤种，我们却把它做燃料卖了。这哪里是在卖产品，分明卖的是不可再生的资源；卖的是老祖宗留下的饭，却断了子孙们的路！面对这样的现实，我们作为企业的领导，该深思了。现在，我们只有抓住机遇，加快发展，才能从根本上解决粗放经营的问题！我并不懂煤炭企业，这些，都是和平拿着地质报告和煤质化验报告给我讲的。他当时仅仅是一个毫无发言权的技术科长…… ”
秦和平心里苦不堪言，焦愁地看了凌云一眼，又把头低了下去：凌云，你不能出卖我了……
凌云哪里知道秦和平此时的愁苦，仍然声情并茂地讲着：“现在，国家要企业八仙过海，各显神通；要我们搞活经济，壮大企业。我们就该为企业找出路——出路就在于发展！发展就需要资金…… ”
“谈具体的事情。”周承恩又打断凌云的话。
凌云心情激动地看了周承恩一眼：“既然开会解决问题，就该让人说话！企业的现状、现实的社会，我们不能回避——回避就是懦弱和自私的表现！争取资金、项目，靠的就是关系。国家的钱，给我们合法，给人家也合法，这完全取决于工作的力度和关系的程度；销售回扣无处不在，销售费用政策允许！说句心里话，我也不想送，我也知道某些作法是在违纪违法；我也知道我们的矿工在井下用血肉之躯干一个月，才几十元工资。我一句话，成千上万元的钱就送出去了。我的手颤抖过，我的心哭泣过。可是，在这一日千里，瞬息万变的转型的社会里，在这艰难困苦的环境中，我作为一矿之长，怎么可能墨守成规、独善其身？我们为什么要难为自己的企业和职工？企业要活，我们的思维方式和经营手段不活，那不是叶公好龙吗？在这人人下海，全民经商，十亿人民九亿倒，还有一亿在寻找的大变革时代，我们还拘文牵俗，作茧自缚，不成了失晨之鸡吗？改革开放，武汉把外国人都请来当厂长了…… ”
周承恩注视着焦急的凌云：小子啊！你真是一个人才，如果有一片风清弊绝的净土，你确实能干出一番惊天伟业！他的思想开始动摇了。
李天华暗暗吃惊：搞销售还送了钱出去？送了多少？他想知道，但又不敢问。
凌云说：“国营企业，国民经济的基础，共和国的长子！可是，几十年来却在政府的怀抱中娇生惯养，得过且过，如今已是弱不禁风！改革，就是要把企业从政府怀抱里推出去经风雨，见世面，强身健骨，负起长子的责任，担起长子的重担…… ”
“说得好！”周承恩抓住了话柄，“俗话讲：养儿防老，积谷防饥。父慈子当孝，儿子大了就该为父母分忧解难……”
“你说的没错。”凌云抢过话头，“但是，眼下儿子体弱多病，力不从心，负重不起。伯伯，十七年前，你为什么坚决不让我为家里担水？你说伤了弱筋嫩骨，一生都出不了大力，眼下的企业也正如此。我们今天的做法正是为国家养鸡下蛋，是为了今后承担更大的社会责任，挑起更重的担子。去年，其他企业之所以亏得一塌糊涂，我听说，是因为今年地区财政要对企业调整分配政策——对煤炭行业实行盈亏包干。果真如此的话，我们把基数垫上去，不是自投罗网吗？财政对企业本来就是快马加鞭、打富济贫、年年加码的政策。企业不发展，如何承受得了年年增加的压力？我的意见：不求榜上有名，只求企业有路，不要领导的面子，只要企业的路子。年终决算，比照亏损补贴数落账。”说完，他把脸转向窗外，凝望着漫山的白雪。
四个人都沉默了。梁晋秋只记录了十几个字。
周承恩的内心在痛苦地挣扎，感情和理智刀光剑影，枪林弹雨。论口才，他的确不是凌云的对手。而且，凌云讲的都在道理。
秦和平的内心早已不堪重负。他很清楚：今天的会议，不仅是决定凌云去留的时刻，也是决定企业的前途和命运时刻！支持凌云，就会伤周承恩的心——那是一颗正直善良的心；顺从周承恩，就会揉碎凌云的心——那是一颗流淌着青春热血的赤子之心。而且，他们在那个春夜早有约定：风雨同舟，永不回头！不回头，凌云会走向何处？回头，企业该何去何从？
周承恩长长叹了一口气，声音低沉地说：“上午，我的态度也不好。凌云谈得很多，也很好。抢先机，求效益，抓发展，思路没错，思想没错。但是，我们是走光明正道，还是走歪门邪道，这才是问题的本质。作为党员干部，以什么样的思想感情和行为方式对待改革、对待组织和社会，是一个根本问题。为了小团体利益，不惜破坏社会的风气，违反法律纪律，对个人和社会都有后果啊！你们年轻人有热情，想为企业为职工干点事，我理解。可是，古人讲：君子爱财取之有道；非理之财莫取，非理之事莫为。害人害己的事不能干啊！年轻人跌一跤，可能影响一生啊！百步不上山，一步下深渊…… ”
凌云抢着话头说：“伯伯，你说的也许没错。但是，经济体制正在改革，政策在逐步放开，哪些该改革，哪些该坚守，谁能说清楚？你能说明白吗？这是探索中的事情，我们既然搞不明白，为什么要死搬硬套、生拉活扯地去搞明白？这不是自寻烦恼吗？”
周承恩的防线已经到了一触即溃的时候，他只有逼秦和平倒戈：“和平，你说说吧！”
如果，秦和平不失时机发起新的进攻，周承恩那摇摇欲坠的城池就土崩瓦解了。然而，他却没有发现周承恩已是强弩之末。他低着头，千言万语压在心中，完全处于身不由己、心不由己的状态，踌躇良久，违心地说了一句话：“我同意伯伯的意见，走正步…… ”
“你！”凌云大惊失色，倏地站了起来。他简直不敢相信自己的耳朵，异常激动地问：“和平，你什么意思？！”
秦和平两眼望着窗外：“伯伯为你好，听他一句…… ”
“你——！”凌云气愤得两眼发花：秦和平是他在明月峡里最信任、最知心的人啊。
周承恩当机立断：“就这样办！”
“不行！”凌云急得六神无主，“无计名投票决定！”他根本不能接受这个现实。他不甘心自己心中的明月峡成为泡影。他认为李天华慑于周承恩的威风，没敢表态，秦和平的话是心口不一。他希望出现平局。他那双充满信任和期望的眼睛紧紧盯住秦和平。
秦和平自感亏心，不敢正视凌云期盼的眼睛：“投票吧……”他已经意识到了投票的结果，李天华会弃权。他仍想暗中帮凌云一把，让李天华说不清。
凌云“嗞”的一声，从自己的笔记本上撕下几张纸，一人发了一张：“同意我的意见，画勾，不同意的，画叉！”
秦和平拿出笔，周承恩死死盯住秦和平的笔不转眼。
凌云对周承恩的行为极其不满，大声抗议：“背靠背画，不许监视别人！”
秦和平闻声心痛：凌云，都到了这个时候，你还希望着我、信任我，你都看到了，我怎么帮你啊！他背过身去，颤抖的笔在白纸上划了一把叉。
投票结果：一票赞成，两票反对，一票弃权。
凌云惊愕地看着四张白纸上的符号，猛然抬头，愤怒地盯着秦和平。片刻之后，他一声怒吼：“你们是在出卖企业，出卖几千矿工！”他愤然转身，怒气冲冲地大步走了。
