【二】酒·剑·菊花
一曲终了,雨已停歇。
一声幽幽叹息传来,“能聆听此等琴音,二弟九泉之下也必是开心的。”一个男人看着若颜艰难地背着琴向山下走去,不由又是一声叹息。回头看了看身后的女人,男人笑了笑,“疏影,给你二哥倒酒。”
疏影点了点头,将手中竹篮放下,取出三只茶碗摆开,将酒倒满,然后端起两只,一只递给男人,一只自己端着。
“二弟,咱们剑雨盟这次可是得罪了大人物,说不得就得散伙,不过这一年咱们除了十六个贪官,将他们搜刮的银子都用来赈灾,救了好几万百姓,值了。”男人哈哈大笑,“念歌今年四岁了,比去年重了不少,也调皮,但很懂事,常常吵着要来看你。只是前几天受了风寒,疏影舍不得,我又拗不过她。不过明年,我一定带她过来给你看看。”
“若松,别只顾着说话,二哥向来贪酒,咱们边喝边说。”疏影举碗一饮而尽,这才白了若松一眼,“若松的酒量一向不好,前不久又受了内伤,今天就由小妹陪你喝个痛快。”
若松看着疏影一碗接一碗地喝着酒,却并没有阻止的意思,相反,脸上却漾起一抹温馨的笑。
九年前,若松第一次见到疏影时,她就是这样在和楚歌拼酒。
“酒不是这样喝的!”若松摇了摇头走过去,从怀里取出一只精巧的白玉杯,拎起酒壶斟到八分满,举到唇前却并不马上喝,只是轻轻摇晃着酒杯,然后深深地将那酒香吸进鼻孔,这才将酒杯凑近唇边吸入三分之一,待得那酒在口中绕着舌头打了几个转之后才缓缓咽下,然后闭目,轻轻呼出一口长长的气,“看到没,酒应当这样喝才对。”
若松的示范极为高雅,可是两人却如看怪物一样盯着他看了半天,这才一起摇头,表示从没见过这样喝酒的男人。
“男人哪有那样喝酒的?”楚歌指了指桌子上厚厚一摞酒碗,“照你那么喝,我们俩拼三个月都未必会有结果。”
疏影更直接——那喝法,比我还像女人。
接着两人哈哈大笑,若松僵在那里好一会儿才脸上一阵青一阵红地走开。原本以为出身名门,多少年的耳濡目染就算不能让自己在江湖中出类拔萃,至少也能为自己赢得尊重,让人高看自己三分,没成想却会被人取笑,而且笑得如此不留情面。
第二次见到疏影的时候,是在一年后。那时剑雨盟刚刚成立,若松带着仅有的几个兄弟打劫告老还乡的知府董林,得手很容易,那几个家丁根本不是他们对手。
就在大家拉着一车沉甸甸的箱子打算离开时,却被两个人拦住去路。
这两人若松认得,虽然相隔一年,但楚歌那招牌一样的酒葫芦和疏影甜美的笑,他印象很深。
虽然认得,但若松依旧摆出戒备的姿态——剑雨盟刚刚成立,根基未稳,哪怕一点点损失都可能影响到门派的发展。
“这些东西,你们不能动。”楚歌摇了摇头,“东西还给人家,你们可以走。”
若松自然不想答应,他那几个兄弟自然也不愿答应,但他们却不得不答应。
疏影的剑如同一朵盛开的菊花,璀璨到诡异可怕。面对她的剑,众人只得乖乖听话。
“其实,车上没多少钱。”楚歌扶起犹自在一旁瑟瑟发抖的老知府一家,“董知府为官清廉,爱书如命,这些箱子里大半是书籍,小部分是杂物,至于银子,加上他告老时朝廷赏赐,最多不过三千余两。不信你们可以看看。”
没人肯信。就算一个穷县的县令,一年下来也能搜刮过万白银,董林十余年知府,岂会只有三千两?
开箱,查验,纹银五百两,银票两千两,首饰大概能值三百两。
君子爱财,取之有道,剑雨盟不是贼。若松惭愧,道歉,放行。一干兄弟满面愧疚,同时,也有失落——剑雨盟很需要钱。
“为官者多贪,尤以赵府为最,而江联就是赵府最重要的经济来源之一。”
长江联盟统领水道,是官府支持下的众多帮会联合,据说每年给赵府上供的钱财接近国库三成的收入。这不是肥羊,是巨蟒,而剑雨盟只能算一只小狼。
“江联势大,人心却并不齐。其中规模最小的龙游帮距此不远。对江联来说,多他一家不多,少他一家不少,对剑雨盟来讲,龙游帮库房里那几万两银子却能派上大用场。”
龙游帮确实是个小帮会,一夜间被灭竟然没引起什么人关注,而剑雨盟却在那一夜之后开始了飞速发展。
三年后,剑雨盟已经成了江湖中响当当的大门派。若松坐在宽敞的大厅里看着阔别经年的楚歌与疏影拼酒,心里一片温暖。
“大哥,你知道,没事我很少回来。”楚歌抱着葫芦灌一口酒,看了看醉倒的疏影含笑摇头,“这次我想干票大的,不知大哥意下如何?”
“二弟想好的事情,我绝不反对。”若松的回答很肯定,因为他对楚歌很有信心。
剑雨盟能有今天,可以说每一步都离不开楚歌的谋划,而他,只需要去做就行了。
“可是,这次也很危险。”看到若松答应,楚歌反而有些犹疑,“我心里也没把握。”
“富贵险中求,最多回到三年前,让兄弟们重新开始。”若松含笑拍了拍楚歌的肩膀,“记住咱们当初的盟誓,只要不伤天害理违背良心,不让兄弟们白白送死,剑雨盟就没有做不得的事。”
“我记得,所以这次,我打算拔掉江联。”楚歌点头,“一百万两归剑雨盟支配,一百万两散给穷苦百姓,剩下的,我有用。”
一百万两白银可以堆成一座小山,但对江联来说不过九牛一毛,若松想不明白楚歌要用的是多少银两,只知道那肯定是天文数字。但他只说了一个字,“好!”
江联虽然依靠官府,却不全是软柿子,很有几个响当当的江湖势力,南宫堡就是其中之一。对若松的担心,楚歌只是笑,“大哥让兄弟们尽管放心,那几根骨头已被我砸碎。”
短短一个月时间,江联消失,武林震动,剑雨盟名噪江湖。江联消失的同时,楚歌也再次消失,只是在他和疏影大婚的那天,让人送来一份贺礼,贺礼不重,只有一坛酒,一封短信。
酒是十年陈的女儿红,信上只有四个字:恭贺,勿念。
勿念,说的容易,但,又岂能不念?若松缓缓将碗中酒饮尽,看了看犹在那里对着墓碑低语的疏影,不由叹了口气,“疏影,回吧。”
“回吧。”疏影点了点头,将贴在墓碑上的手缓缓收回,然后从竹篮里取出一束菊花插在地上,“二哥,好好睡吧,疏影先走了。这次我们得罪了天一阁,天一阁本来不算什么,但他们背后却是当朝宰相,那势力绝非赵府可比,所以,或许不久之后,疏影就会去陪你,到时咱们一起喝酒,一起种菊花。”