秦王赢政一统天下后，自认为这是自古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他。如果不改变“王”的称号，“无以称成功，传后世”。于是让李斯等人议改称号。李斯等人和众博士商议后报告秦王说，上古有天皇、地皇、秦皇，秦皇最贵，可改“王”为“秦皇”。秦王反复考虑，认为自己“德高三皇，功高五帝”，决定兼采“帝”号，称为“皇帝”。并自号始皇帝。从此，“皇帝”的称号为历代君主所袭用。
“太上皇”的由来
汉高祖刘邦平定天下，登上金龙宝座后，万事皆吉祥如意。却有一事，使得他犯了愁肠，这就是怎样对待自己的父亲刘太公。事情的由来是：有一天，他和前几次一样，又去参拜太公，寻思太公此时当端坐堂前，等待着儿子。谁知刚到门前，只见太公着旧袄，执行帚，毕恭毕敬地迎接他。这突然之举，使他大吃一惊，急问因何事竟至如此。太公说：“您贵为天子，谁敢不敬？我虽是您父亲，也不过一个平头百姓。平头百姓不敬皇帝，可是要杀头的啊！”刘邦好说歹说，太公就是不听。
事后，有人讲到秦始皇曾尊死父为太上皇，建议封太公为“太上皇”。刘邦听了求之不得，马上举行大典，将太公扶上太上皇位。
皇帝拾趣
中国历史上最早称皇帝的是秦始皇，他姓赢名政，在位时间是公元前246年至公元前210年。
最后的一个皇帝是清朝的宣统，即爱新觉罗-溥仪，他在位的时间是1909年至1911年。
在位时间最长的皇帝是清朝的康熙，名玄烨，从公元1662年至1722年，共做了六十一年皇帝。
在位时间最短的皇帝是汉朝的刘贺，他只当了二十七天皇帝，就被废除了。
即位年龄最大的皇帝是唐朝的武则天，她即位时已六十一岁，她又是寿命最长的皇帝，终年八十一岁。她也是中国历史上唯一的女皇帝。
即位年龄最小的皇帝是汉朝的殇帝，名刘隆，生下来一百多天就当了皇帝。他又是寿命最短的皇帝，死时不足一周岁。
十岁以下的小娃娃就当了皇帝的，在中国历史上共有二十九个。
慈禧太后虽然没有称帝，但权力比皇帝还大。她当政四十八年，为所欲为。皇帝成了傀儡。
古代君主的称谓
古代的诸侯和封建帝王常常自称“孤”、“寡人”、“不谷”。“孤”，谓自己不能得众；“寡人”即“寡（少）德之人”；“不谷”：谷，可以养人，为善物，不谷即不善。这些都是君主的谦称。《老子》中说：“贵必以贱为本，高必以下为基，是以侯王自谓孤、寡、不谷。”显然在“自谦”的背后，隐藏着笼络人心，以求巩固一己统治的目的。
“朕”，在古代为大家通用的第一人称代词，相当“我”。如爱国诗人屈原在《离骚》首句中云：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考日伯庸。”秦始皇统一中国以后，遂成为帝王自称的专用词，别人是不准再用的。
古代人们对帝王的称呼更显示出高高在上的统治者的淫威。
或呼帝王为“天子”，“天子”即“天之骄子”，他拥有的权力是上天所赋予的，因此，“天子”的地位是至高无上的。
称国君为“万岁”，约始于秦汉。“万岁”一词本是人们于喜庆时的欢呼语。如《战国策·齐策》记冯谖替孟尝君烧掉债券，“民称万岁”。秦汉以后，臣子朝见国君，拜恩庆贺，以呼“万岁”为常，遂成为帝王之代称。
或以“陛下”称呼国君。“陛下”本指侍卫在宫殿台阶下的国君近臣或侍卫人员。群臣与天子言，不敢直呼天子，恐有渎圣颜，故呼其身旁侍卫之人以转达。“陛下”遂成为国君的尊称。至今人们仍用这些词汇来尊称外国国家首脑，但只限于外交场合了。
古代县官为何称“知县”
知，就是管理、主持的意思。知县就是管县，管理、主持一县的政事。
知，解为管理、主持，古诗文中常常遇到。《左传》“子产其将知政矣”，就是说子产将要主持政事了。宋朝魏了翁《读书杂钞》指出：后世官职上加“知”字，就是从这里开始。韩愈《师说》：“吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？，，就是说，我（向他）学习的是道理，何必管他的年龄比我大还是比我小呢？《宋史·苏轼传》说苏轼“知徐州”、“知湖州”、“知杭州”，就是说派苏轼去主持徐州，湖州，杭州的政事，即任这些州的知州。唐宋以后的知府、知州、知县、知事（知县又称县知事），都是这种意思。古诗词中，知也解为管。杜甫“翠襟浑短尽，红嘴漫多知”。多知即多管，意谓鹦鹉能学人语，多管闲事。王维“坐看红树不知远，行尽青溪忽值人”。不知即不管，是说为看红树而不管路远。
何谓“尚方宝剑”
“尚方宝剑”（或称“尚方剑”），就是“尚方”铸的宝剑，“尚方”是掌管供应制造帝王所用刀剑等器物的一个部门。秦朝始设置。
“尚方宝剑”是指皇帝所用的剑，是一种最高权力的象征。它究竟有没有“先斩后奏”之权呢？从历史的记载来看，皇帝是不大把这样大的权交给别人的。
“使节”释源
在古代，使节并不是对人的称谓，而是一种官职凭证。卿大夫聘于诸侯时，国君要授给任职凭证，这种凭证就叫使节，又叫符信；使臣受命出国时，国君也要给予他出使凭证。这种凭证也叫使节、符节。那种叫做符信的使节大多用铜铸成，并根据任职地区的不同，分别铸成不同的动物图像。在山区任职的，授给他虎节；在平原任职的，授给他人节；在湖泽地任职的，授给他龙节。出使凭证一般都是用竹子为柄，上面缀些牦牛尾等装饰品，亦称旄节。张骞、苏武等出使匈奴时，持的就是这种使节。
现在，“使节”的含义有了变化，指一国常驻他国的外交官，或派驻他国临时办理事务的代表。
古代皇帝用的“金牌”
抗金英雄岳飞在宋高宗绍兴十年，准备“直捣黄龙府”之时，被秦桧在一日之内连下十二道金牌召回，并秘密处死。这一故事已皆为人知，但“金牌”究竟是何物，却众说纷纭。许多人都说是黄金铸成，其源皆出于清朝俞正燮所著的《癸已存稿》中所说“截金为牌”。
《梦溪笔谈》谈到古时邮递是这样说的：“驿传旧有三等。日步递、马递、急脚递。”“熙宁中又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。以木牌朱漆黄金字，光明眩目，如过飞电，望之者无不避路，日至五百余里。”可见金牌是皇帝处理紧急、机密军事事务时所用的一种朱漆黄金字木牌，并非如上所说的黄金所铸。
“娘子军”的由来
隋朝末年。李世民劝说他的父亲李渊起兵反隋。李渊的三女儿李氏回到陕西县故乡，散发家产，招募了大批士兵，又联络了当地农民武装，合并了几支零散的起义军，兵力扩充到七万。公元617年，李氏率领着这支队伍和李世民在渭北会师，宣布了隋王朝的末日。李渊称帝后，李氏被封为平阳公主。这以后，李氏统领的军队号称“娘子军”。
至于以女子为基本成员，又有严密组织的娘子军，则是从太平天国的女军开始的。太平天国的女军是在男女平等的政治纲领指导下成立的，以前、后、左、中、右和数字一至八来编排番号，共四十军，每军二千五百人，总计十万之众。
何谓“哨棒”
《水浒全传》第二十三回写武松打虎：“武松双手抡起哨棒，一棒劈不着大虫（老虎），原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折做两截。”人们不禁要问，为什么哨棒这样不济事呢？原来，哨棒不是打虎用的，是为了驱狼的。过去，山东道上狼群极多，过往客商习惯带一根哨棒。哨棒的一头是空心的，可以吹，吹起来真有点龙吟虎啸的劲头，狼群听了，以为是什么猛兽来了，惊慌逃窜，附近的百姓听到哨声也会出来帮助追赶。
武松从沧州回家探望哥哥，想不到有虎，也没有想到要打虎，所以他随便带了一根哨棒。
另外，哨棒也可用作登山的拄杖，也可用来挑起小件行李，是有多种用途的。
单于、可汗、天可汗
在古代，我国境内的许多少数民族，对他们的首领有不同的专用称呼。如战国至秦汉时期的匈奴族，称首领为“单（chān）于”；北朝时期的柔然族，唐朝时期的回纥族、突厥族和宋元时期的蒙古族，称首领为“可汗（hān）”。回纥、突厥族为了表示服从唐朝中央政权的统一领导。还称唐太宗为“天可汗”。
这些称呼都有特殊含义。像“单于”一词，本是“撑梨孤涂单于”的简称。在匈奴语中，“撑梨”是“天”，“孤涂”是“子”，“单于”含有“广大”的意思。
我国古代的博士、硕士、学士
“博士”、“硕士”、“学士”这些名称，我国古代早已有之。不过和现在的含义不完全相同。
博士，源于战国时代。《史记·循吏列传》：“公仪休者，鲁博士也，以高弟为鲁相。”《汉书·百官公卿表上》：“博士，秦官，掌通古今。”就说明，博士在那时是一种官职，又是一些博古通今、知识渊博的人。
硕士，我国五代时期就有。《五代史》记载：“前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏。”宋代著名散文家曾巩在《与杜相公书》中说：“当今内自京师，外至岩野，宿师硕士，杰立相望。”可见，硕士在古代通常指那些品节高尚。博学多识的人。
学士，最早出于周代。《周礼·春官》：“诏及彻，帅学士而歌彻。”《史记·儒林传序》：“天下之学士靡然乡风矣。”这说明，学士最早是指那些在学读书的人，后来逐渐变成文人学者。
“庙号”与“谥号”
庙号是皇帝死后，在太庙里立室祭祀时由大臣们商议定的名号。
一般地说，都是把当朝的第一个皇帝称为高祖、世祖或太祖；把第二个皇帝称为某宗。唐朝之前的皇帝，不全都有庙号。唐朝至清朝的皇帝多数都有庙号。
谥号是皇帝、王或有一定社会地位的人死了后。朝廷或后人按其生前的功绩，评定褒贬给予的称号。谥号起于周朝末年，东汉、宋朝较为盛行，唯有秦朝不许后人用褒贬的字眼来议论先皇的善恶。所以秦始皇、秦二世这样的称呼在历史上是独一无二的。
明清两代六部的职能
古代的六部是国家管理各方面事物的机构。六部初建于隋朝。正式定制于唐初。下面是明清两代六部的职能：
吏部：主管全国文职官吏的挑选、考廖、任免、升降、调动、封勋，大体相当于现代的组织部的职能。
户部：主管国家户籍、田亩、货币、各种赋税、官员俸禄，大体相当于现代的农业部、财政部。
礼部：主管朝廷重要典礼（如祭天地、祭祖先等）、科举考试、接待外国来宾，类似于现代的教育部和外交部礼宾司。
兵部：主管全国武职官员、练兵、武器、驿站，相当于现代的国防部。
刑部：主管国家司法、行政，大体相当于现代的司法部。
工部：主管兴修水利、主要的土木建筑工程，大体相当于现代的水利部和建设部。
各部的最高长官是“尚书”，相当于现代的部长；副长官称“侍郎”，相当于副部长。
“垂帘听政”始于何时
在封建社会里，皇帝亲临宝座，处理政务大事。但是，由于特殊的情况，皇帝不能上朝亲政了。这时，由皇后或太后临朝听政，此类事在东汉便不乏其例，至于太后在大殿皇帝御座后面，用帘子遮挡的方式听政，则是从唐代武则天开始的。
《旧唐书·高宗纪下》记载：“时帝（唐高宗）风疹，不能听朝，政事皆决于天后（武则天）……上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小，皆预闻之，内外称为‘二圣’。”
巡抚、总督
总督、巡抚是明清时期地方军政首长。总督的地位声望约高于巡抚。但就其设置而言，却是先有巡抚，后有总督。
巡抚之名，始于明太祖令太子朱标“巡抚”陕西。后来每年都要派中央官员巡抚地方。这一时期，巡抚性质同于“钦差”，本身不是官号，没有品级，可兼中央监察、组织部门的都御史和吏部尚书、侍郎等官衔。以便主掌地方官吏考察和军民安抚。因为属中央官，所以有事派出，事毕返京。宣宗宣德二年（1427年）以后，由于地方动乱，开始常设巡抚，并开始了以省为管辖单位的巡抚制。巡抚职权不断扩大，不仅掌政，而且掌军，实际上已成为地方军政首长，但其中央官性质未变，还必须经常上京汇报地方军政事务。清代康熙（1662一1722年）以后，全国除直隶、四川外，每省都设一员巡抚，规定了巡抚品级。至此，巡抚才正式成为地方官，但仍遵行旧的兼衔制。
战乱时期，各地巡抚互不统属，往往贻误军机。为统一调度，就设立了专管军事的总督。总督性质同于前期的巡抚，兼衔一样，也不常置。自明宪宗成化五年（1469年）常设两广总督以后，才开始了正规的跨省总督制。从此，总督职权日益扩大，兼掌民政，实际上也成为地方军政首长。但其获得品级，正式成为地方官，也是清康熙以后的事。其时全国共设直隶、四川、两江、湖广、闽浙、两广、云贵、陕甘等八大总督。
我国封建官制的发展有一个特点，即中央监察官容易演变为地方军政首长。这是因为，历代封建王朝为强化中央集权，经常派出中央监察官巡视地方，这些官代表皇帝，挟制地方，逐渐夺取地方军政大权。如汉刺史、魏晋都督、唐节度使，都是由中央监察官演变为地方军政首长的。巡抚、总督由中央监察官演变为地方军政首长，则是这一特点在明清官制中的反映。
何谓“凌迟”
凌迟，又叫“陵迟”，是封建社会一种最残酷的死刑，始于五代。行刑时执刑人把犯人身上的肉用刀一块一块地割光，十分野蛮。
在封建社会里，有两种人常处以凌迟，一种是反对朝廷的所谓谋反大逆的人；另一种是“罪在十恶”的人。
“凌迟”在光绪三十一年（公元1905年）正式被废除。
何谓“刺配”
“刺配”这种刑罚，始于五代的后晋，后晋以前的流配，限于远徙，而不刺面。据有关史料记载：“（后）晋天福（高祖石敬瑭年号）中始创刺面之法”，到了宋代，还把刺面与脊杖、流配等刑罚并施于“罪犯”一身，并美其名曰“打金印”。《水浒传》第八回即有“犯人徒流迁徙的，都脸上刺字”的描写。
刺在犯人脸上的字，有大小之别，当时负责审判的官员认为罪情严重或“性情凶恶”者，则刺上大体字；次之，则刺上小体字。所刺的字，除了“发配某州（府）牢城”外，有些也把犯罪情由、服役种类刺在脸上。如“配某州（府）屯驻军重役”等，南宋时规定犯强盗罪免死流配者，“额上刺‘强盗’二字，余字分刺两脸”。对罪犯人身污辱更加残酷。
受刺配刑罚的人被押送边疆从事名目繁多的劳役或充军，重者终身不释。
“签字画押”的由来
在文书、字画、契约上署名或作私记，古时谓之作“押”，今则称“签名”、“签字”，这在三国时就有了。
唐初，由于唐太宗曾下令不许群臣在奏折上以草书署名，而其他文书上多有草书的。草书形体花哨，谓之“花押”。到了宋代，人们在进呈公文或与人书牍时，文末多不署名，仅书本人的字，谓之“押字”或日“草字”。
签名或押字对目不识丁的人，是个难题，于是人们便以画圆圈代之，这就是“画押”，或日“画花押”。画押的创始人，应推宋代的王安石。王安石署名的习惯只书“石”字，而且写了一横一撇之后，于撇中腰画一圆圈，由于他性急，“作圈多不圆，往往窝扁，又多带过”，因而听到有人私下议论，说他所署实为“反”字，他于是便“加意作圈”，后人效以为式而废去横撇，这就是画押的由来。
清代七大藏书阁
北京的文渊阁和文源阁、承德避暑山庄的文津阁、沈阳的文溯阁、镇江金山寺内的文宗阁、扬州的文汇阁和杭州的文澜阁为清代七大藏书阁，是珍藏《四库全书》的书库。
七大藏书阁，皆以文为首，第二个字多从水旁，象征中华文化源远流长。200多年来，七大藏书阁在帝国主义的蹂躏下，有的已遭厄运。文源阁于1900年随着中外罕见的园林杰作——圆明园被八国联军抢掠一空之后，被付之一炬。文宗阁和文汇阁在19世纪中叶毁于大火。
“考勤”始于何时
