乔致庸的热情款待与推心置腹，让阎维藩大为感动，决心报答乔家知遇之恩，愿为乔家商业殚精竭虑，鞠躬尽瘁。从此，阎维藩主持大德恒票号长达26年。由于阎维藩身怀雄才大略，善于经营，使大德恒票号业务繁荣昌盛，每逢账期，每股分红能达到一万两左右。在甲午战争、义和团运动、庚子事件、辛亥革命中，由于社会动荡，有不少商号、票号遭受影响而倒闭，而大德恒票号由于阎维藩主持有方，每逢变敝均能及时采取措施化险为夷。此外还有高钰等人，都是由乔致庸一手提拔，并对乔家做出了巨大的贡献。乔致庸的慧眼识人才，让他的财富事业飞速发展。
除了不拘一格降人才，乔致庸的成功还有一点：讲义气，重情义。身为山西人的乔致庸，将“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”作为生意座右铭，从不欺诈顾客。有了客户的信任，他的票号自然发展迅速。光绪三十年为了扩大再经营，“在中堂”又独立资本，在包头增设了“复盛全”、“复盛西”。咸丰以后，又增设了复盛菜园280亩及复盛协、复盛信、复盛油场等，统称“复字号”，形成一个庞大的商业网络。
乔致庸的生意版图越来越大，不仅使自己的身价水涨船高，同时促进了包头的市场繁荣，对包头城的形成和建设起了推动作用，故有“先有复盛公，后有包头城”之说。而“在中堂”则凭借包头这些发祥地，垄断、操纵内蒙古市场，进而把商业字号陆续延伸至平津、东北直到长江流域各大商埠。
当然，身处半殖民半封建的清王朝，乔致庸也不可免俗，必须依靠官府的力量，为自己提高地位。乔家所结交的官员，上至皇室贵族，下至州府县治。清光绪以来历任蒙、疆、陕、甘的封疆大吏，本省抚、道、县几乎都和乔家有着交往。其做法是先由商号经理笼络联系，再渐渐过渡到乔致庸财东。据说大德通票号经理高钰与赵尔巽、赵尔丰私交甚厚，通过赵氏兄弟又结识了端方、张之洞等封疆大吏。尤其是结识了左宗棠、李鸿章这样的当朝一品官员，更为自己的生意提供了便利。
据史料记载，光绪年间，左宗棠任钦差大臣、督办新疆军务时，便与乔家的大德通、大德恒票号结成密切关系，他所需军费，多由乔家票号存取汇兑，有时军费急缺时则向乔家票号借支透支。当西北安定下来，朝廷调左氏回京任军机大臣时，路上费用均由乔家票号经管。恰好乔家所在地山西祁县位于川陕往京城官道，所以左宗棠在途经祁县时，便特地拜访乔致庸财东。乔致庸当然十分欣喜，做了迎接左氏的充分准备。当左宗棠来到乔宅见到乔致庸时，直称：“大哥，久仰了”，乔致庸更是受宠若惊。在乔宅叙话时，左宗棠一再表示，在西北有所作为，均仰仗大哥票号支持。见左宗棠对自己颇为欣赏，乔致庸也趁机请其为大门前百寿图题一副对联。左宗棠即兴挥笔，所题对联为：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”。
有了左宗棠的青睐，乔致庸得以结识了更多的达官贵人。当北洋大臣李鸿章组建北洋舰队时，闻晋商富甲天下，便伸手到山西商人中募捐，乔致庸的大德通、大德恒票号便认捐银10万两。这样，李鸿章对乔家的这两个票号也留下了深刻的印象。后经票号掌柜与李鸿章幕僚斡旋，李鸿章为乔家大院题了幅字：“子孙贤，族将大，兄弟睦”。
有了左宗棠、李鸿章这二人的“保护伞”，乔致庸在商海中更加游刃有余。甚至在1900年之后，他还与慈禧太后做起了生意，为清政府国库贡献巨大。因此，有人也把他称作是“中国唯一个与慈禧太后做生意的商人”。
懂得笼络人才，诚信对待顾客，与官府交往密切，凭借这三个手段，乔致庸成了晋商中的首富。遥想光绪十年，大德通票号每股分红是850两，仅仅四年，就增长到3040两。到1908年，即光绪三十四年，每股分红高达17000两！据当时的户部档案记载，户部有三分之一的银两存在各家山西票号中。建国后的研究估计，乔家的流动资金约在800万到1000万两，这还不包括票号和房地产。乔致庸的经营达到了顶峰，让他建立起了一个让人咂舌的“乔家帝国”！
发家感悟
后人评价乔致庸的发家之路，经常会用到这样一个词：儒气。乔致庸人如其名，他待人随和，处世中庸，加上饱读诗书，以儒家思想指导商业经营，把儒家的宽厚和仁义精神带进了“尔虞我诈”的商业，因此为晋商阶级带来了一股文化之风。乔致庸虽为商人，但他不离史书，哪里有灾难，就在哪里挺身而出赈灾，他的内心是“民为贵，君为轻”的民本主义。这种精神在他的血液里流淌，并延续到子孙后代的心里。这种态度，让他赢得了众人的好感，因此自然会受到客户的青睐。
更重要的是，乔致庸在创造财富的路上，始终没有忘记晋商一直坚持的“诚信”二字。诚信，这是晋商长盛不衰的保障。如今，诚信经营已经是国际市场经济发展的要求，也是现代商人始终坚持的一条最基本的信条。企业要想做大做活，就应该始终以诚信为本，将诚信摆在利润的前面，先坚持诚信再获取利润。这正是我们尊崇晋商的原因之一，是中国现代商业社会最为匮乏和呼唤的东西之一，也是乔致庸给我们带来的最大感悟。
6.王炽——大清王朝的金融巨鳄
一个人能被称作“钱王”，必有惊人的财富。这个人，就是清末年间的王炽。到底他有多少财产，没有确切的文字统计记载，但鼎盛时期，曾在相当长的一段时间里他左右整个大清王朝的金融市场，却是不争的事实。当时的美国《时代周刊》曾经对“百年来世界最富有的人进行了统计，排在第四位的便是王炽。而他的一生，也充满了传奇色彩：贫苦出身、杀人犯、一品红顶商人、慈善家……历史上的王炽，究竟是何等面目？
背景身世
公元1836年，王炽出生于云南弥勒县虹溪镇东门村。他在家排行第四，又称老四。相比其他家庭，王炽的童年堪称不幸：三位兄长夭折，父亲早早撒手人寰，使他年少时就开始过上了祸不单行的日子。
小时候的王炽酷爱读书，被人称作“幼而颖异”，但因为家庭的变故，他不得不早早就离开私塾，从小就跟着大人做起了小本生意，以贴补家用。为了生存和发展，王炽变卖了母亲所有值钱的首饰，筹得了10两银子，成为他创造人生的唯一的本金。但也正是凭借着10两银子，他开启了另一道大门——财富之门。
发家秘史
从跑马帮到杀人犯，王炽艰苦的创业初期
王炽靠着变卖母亲首饰的钱，走上了创业之路。但在创业初期，他不过是个跑马帮。所谓跑马帮，就是穿街走巷、翻山越岭，通过调剂各地物品的有无、多寡，赚取微薄利润。跑马帮可是一件苦差事，再加上云南多是山地，深沟峡谷，山峦陡峭，常人根本无法从这里行走，而带着货物的马帮更是无法想象的艰难。有时，来去一次就要四五十天，远的一次就要半年左右。
尽管这份钱挣得很不容易，但王炽并没有浅尝辄止。他明白，天将降大任于斯人也，必先苦其心志。所以，他把所有的委屈都藏在了心里，脚踏实地、坚忍不拔，一次又一次超越自己意志的极限，坚强地与崎岖坎坷的山路做斗争。就这样，王炽白手起家，辛勤劳作，在蜀、黔、粤等地建立了良好的信誉，终于积攒起一份家业。于是，他扩大经营范围，组织马帮，往返贩运土杂百货于临安府属各县和泸西、师宗、丘北之间。及至王炽20岁时，他已在滇南一带小有名气。
王炽原以为，通过这样的不懈努力，自己终究会实现财富梦想。但就在此时，一个灾难，打得自己措手不及。清同治初年，已小有名气的王炽回乡后，素有积怨的表哥与他发生冲突。一怒之下，他指使家人杀死表兄。
年纪轻轻便成为杀人犯，王炽的慌张可想而知。但是，他不愿意在牢狱中度过下半生，于是几经波折，避祸于重庆。
初到重庆，王炽被这里的商业气氛感染了。他见此地商业鼎盛，又居水陆交通要冲，便萌生了设庄做贸易的想法。他认为，单纯靠马帮贩货赚取微薄利润是在为别人作嫁衣裳，于是便租得临街铺面一问，挂出“天顺祥”商号，贩卖马帮运来的货物。不过，由于当时王炽手头有限，因此，他想方设法与当地颇有实力的旅渝滇商合作，由合伙人出资扩大经营，而王炽则组织马帮在重庆购买烟、盐、土杂贩卖到云南，又将云南的皮毛、药材购运到重庆。
凭借着重新组建的马帮，王炽又开始了自己的创业之旅。他打着“滇南王四”的旗号，亦购亦销，边贩边买，获利颇丰。而一次意外的经历，让他的名声也在当地传开。
