当伯特利淘气的孩子们嘲笑以利沙的秃头时,森林里突然冲出两头熊。将孩子吃掉,以示警告,这仅仅是一例。以利沙无所不能,像以利亚一样,他一声令下便能使河水静止,让铁块在水面漂浮,还能包治百病。最后,他还具有隐身遁形的神奇本领。
当以利沙觉得是时候将耶洗别从犹太民族的生活中清除掉时,所有这些本领对他非常有利。他有意将自己置身于革命运动的前列,打算推翻暗利家族,从以色列和犹大两国清除邪恶的巴力(太阳神)教。
以利沙没有参加具体的起义。
他不是个武士,当遇到原则问题时,他也绝不是个妥协者。他把战事交给一个叫耶户的人。此人是《旧约》中最生动的人物之一。
耶户是以色列军队的一名军官,以勇猛著称。他骑术精湛,箭不虚发,对敌人穷追不舍。选他来担当推翻一个顽固旧王朝的危险任务,再适合不过了。
他运气不错。犹大王同以色列王此时正好在一起,他们是近亲,表面上关系友好。
以色列王约兰首先察觉出危险,当他听说耶户领军前来时,试图乘坐铁甲车逃跑,但为时已晚。他被飞箭射中心脏倒地而亡。他的尸体被丢在路旁。后面赶上的耶户援军发现后,就把尸体扔在从拿伯那里夺来的葡萄园里,任凭野狗吞食。
犹大王约沙法看到叔叔的下场,有所警惕,拼命朝自己的国界跑去。在玛西拿部落的以伯莲附近被义军追上,受了重伤。他设法挪到哈米吉多战场(很多犹太国王都惨死在这里)附近的著名古代要塞米吉多,终于死去。
胜利完成这些后,耶户的报复行为投向了耶洗别。老王后知道在劫难逃,便从容地迎接命运。她精心穿戴好王后的衣袍,便坐等着敌军的到来。耶户一到王宫,就招来王后的侍从,命令他们将主子扔出窗外。几位贴身侍卫遵命照办。
耶户驾车轧过耶洗别的尸体耶洗别的尸体被扔到大街上,耶户驾车碾过尸体,头也不回地扬长而去。
那天晚上,在夜幕的笼罩下,亚哈的几名忠实随从不忘旧恩,离开王宫,打算以王后之礼安葬已故的女主人。
但是,他们没能找到耶洗别的尸体。
耶斯列城的狗已将她撕碎了。
该轮到亚哈的子孙了。他们大部分逃至撒玛利亚,但是当他们看到全国都拥护耶户时,意识到抵抗毫无意义,便依照耶户提出的条件投降。耶户一个不留,他们的人头在城门外堆成两大堆,作为对那些胆敢反抗起义首领意志之人的警告。
不久,42名犹大王子也遭遇到同样的下场。
还有太阳神的祭司们尚待解决。耶户让人人知晓,他和他们没什么争执,甚至对他们的宗教颇有好感。然后,他请他们到神庙来见他,共商大计。他们信以为真。等他们踏进神庙,众门被关上了。到了晚上,这些尊奉太阳神的信徒们无一例外,全都被处死。
耶户一举铲除了外国统治的危险。
暗利王朝就此终结。
巴力(太阳神)的祭司消失了。
耶户成为以色列的国王,以利沙十分欣喜。
耶和华取得了完全的胜利。
但是,人们不久就醒悟到,这场建立在谋杀和流血之上的胜利,对国家并没多大益处。
耶户勇猛是事实,但他缺乏智慧和分寸。他是一帮宗教首领的傀儡,他们聚集在他周围,只是想实现自己狭隘的观念中所谓的完美国家。
他们畏惧一切外来事务,包括人和神,以致不能容忍国内有任何非纯正犹太血统的人。他们在以色列和犹大设置了一道思想屏障,以禁止所有在犹大以外出生的人入内。他们厌恶同别的强国建立联盟,宣称与其他不承认耶和华的国家签订协约,在耶和华看来都是罪恶的。
不过,以色列和犹大国力都太弱,失去东西方几位友好邻邦的协助,就难以生存。先知们坚持以宗教为界,事实证明这是一项灾难性的决策,而此项决策的实施,恰好是在所有职业军人(王室子弟)被消灭、高级军官的80%被剪除之时。
在这些虔诚的信徒看来,耶户的大革命清除了以色列和犹大的一切异教影响。从此,两国成为真正的“圣地”。这是个崇高的雄心,却注定要失败。
在这个世界上,靠谋杀手段永远难成大事。
即使像先知阿摩司与何细亚这样虔敬的人,不久也意识到这个事实,对那么多无辜者的流血表示遗憾。不过,等他们这样说时,已经太迟了。
以色列已被东方诸国征服了。
亚兰也发生了一场革命。一名叫哈薛的叙利亚军官谋杀了他的主子——便哈达二世,并自立为王。
哈薛增加了大马士革的军事实力。可是,当亚述王亚述纳西拔的儿子撒曼尼萨二世攻打亚兰时,哈薛的军队在黑门山附近被打败,大马士革沦陷。于是,篡位者哈薛的辉煌突告终结。当噩耗传到地中海沿岸时,西顿、推罗和以色列的统治者,匆忙接受了征服者亚述王的条款。他们清楚自己找到了新主子。
我们有一些当时的亚述资料,记载了公元前842年发生在黑门山的那场战斗。耶户,即暗利的继承人,也向亚述纳贡。为了弥补损失,哈薛等撒曼尼萨刚一撤回尼尼微,就进攻以色列北部,将几个犹太地区占为己有。他消灭了这些地区的所有部落,杀男人,掠妇女,将孩子抛下悬崖,接着将自己人从亚兰迁移到这里。
耶户惊慌失措,向撒曼尼萨寻求救助,因为他现在是耶户的仆人。但没等亚述援军到来,亚兰人闻讯,又一次入侵以色列,并歼灭了犹大主力军;还伙同摩押人、以东人和腓力斯人,大肆掳掠以色列和犹大两国。
那些刀下余生者和没有饿死的人,都成了俘虏。
俘虏只有撒玛利亚城还在犹太人手中。
在这危难之际,以利沙前来营救国君。先知和国王共同守城,直到亚述人救兵到来。
从纯粹爱国的立场来看,亚述人是犹大国家的拯救者。亚述人打败了亚兰王,攻下了大马士革,解除了以色列的压力。但等胜利后,亚述人便为他们的援救开列了账单。
他们要求以色列支付款项,且数额巨大,还坚持以色列向亚述进年贡,好让他们继续帮助以色列。
以色列花费了整整100年,极力摆脱这种自找的奴役,有时成绩还不错。
耶户的儿子约哈施,在争取独立的战争中很走运。他攻克了大马士革,军队向东推进,几乎到达亚述首都尼尼微城下。
他的儿子约阿施在战场上运气也不错。他听从以利沙的劝导,忠诚地支持这位伟大先知直到以利沙离世。约阿施在宗教职责方面非常虔诚,他尊崇耶和华,但这并未妨碍他在机会降临时,去抢夺耶路撒冷圣殿中的宝物。
直到约阿施的儿子耶罗波安继位后,以色列才终得以享受到独立和光荣的滋味。
对这位伟大国王的同代人而言,似乎往昔所罗门时代的美好生活又回来了。他们的国家恢复了昔日东方列强的地位,他们为此沾沾自喜。
他们注定要大失所望。
灿烂的天空并不意味着新一天的来临,那只不过是预言国家日近黄昏之前的余晖而已。
毫无疑问,那个世纪的头50年,是意想不到的繁荣时期。一夜之间,乡村变成了城市,牧羊人离开牧群去经商赚钱。古老的通商大道恢复了,商队再次从东向西,从南往北,络绎不绝。
但随着富裕的重现,导致了以投机买卖为基础的经济制度的各种弊端。
在许多偏僻乡村尚存的古代族长制的淳朴生活方式,就此宣告结束。
所罗门时代重现了,但重现的是糟糕部分
耶和华被忽视,最后被彻底忘却。公元前8世纪的伟大先知阿摩司、以赛亚和何细阿,怀着无尽的耐心和勇敢顽强的意志,极力说服人们不要相信异端邪说,仅有财富并不能使人们幸福。
在雷鸣电闪之中,以利亚和以利沙谴责尘世的罪恶。
阿摩司、何细阿和以赛亚与前任则全然不同,他们不但演讲,而且写作。