写给汉斯和威廉的话
亲爱的孩子们：
这是一本关于《圣经》的故事。我之所以写它，是因为我觉得你们应该对《圣经》有更多的了解。我的确说不出你们到何处去得到我要求你们知道的那些知识。不过，我可以要求你们去阅读原著，但我不能肯定你们会做这件事！许多年来，像你们这个年龄段的孩子，常常因为《圣经》那庄严的形象和那些相信圣书只被特定人而信仰的禁止姿态，而对它敬而远之。然而，如果不了解这些故事，你们的教育就会有缺憾。更何况，在你们的一生中，会时常感到迫切需要蕴含在这些古代故事中的智慧。
千百年来，《圣经》一直是人们最忠实的伴侣。其中某些章节远在2 800年前便已经写成，其余的部分则稍晚点。数百年来，它几乎是你们的祖先所拥有或所愿意研读的唯一著作。他们把它读得滚瓜烂熟，他们将摩西律法看作人世间的最高法律。随着现代科学的发展，在那些以《圣经》为神圣之本的人和那些仅仅将此书当作是一本古代的记事书的人之间，出现了新的冲突，导致了激烈的战争。曾有一度，许多男女对《圣经》痛恨至极，犹如当年他们的先辈对它敬畏至深一样。
对于这些，我并不想谈论。
我不是在说教你们，我既不会辩护也不会攻击某理念。我只想告诉你们，让你们明白（仅以我的观点，绝对没有强求他人赞同之意）你们应该了解的。明白了这些东西，你们的生活会充满更多的理解、宽容和慈爱，因为那是善良、美好的，自然也是神圣的。
《旧约》的故事相对简单点，它是关于一个沙漠部落的故事。他们在多年漂泊之后，最终征服了西亚的一小块地方，并定居于此，建立了自己的国家。可是，《新约》就较为复杂，它围绕一个中心人物讲述故事，主要讲述的是拿撒勒村一个朴实的木匠，付出了所有的爱而从不索取。因此，就我所知的关于他（耶稣）的生平事迹给你们做个简单的、恰如其分的叙述。我相信，倘若他活着，他定会允许我这么做的。
亨德里克·威廉·房龙
