范钦在陕西虽然担任的是行政长官,因他久历戎行,所以对军务仍然十分关心。
陕西自古以来是“九边重镇”之地,尤其在明代,始终未能解除北方鞑靼族(元蒙古族的继承者)的掠边威胁。范钦在《北征歌》中就有“羯虏凭陵饮马川,南侵烽火彻甘泉(在陕北洛河流域)”、“搀枪(彗星名,此处指侵略军)八月亘天门,豺虎三边扼朔云”、“朔风万里卷黄沙,塞草萧条白骨赊”等句(《天一阁集》卷之十四、十七)。他又在《闻虏惊》一诗中描写道:“天骄何事亟南侵,蓟北辽阳转战深。冻合黄河沙碛近,风高紫塞羽书沉。金瓯烈祖千年业,沧海微臣独夜心。不少当年谋国者,忍令萧飒到于今。”(《天一阁集》卷之十三)
为了防边需要,明朝廷在陕西设有都指挥使司(正二品官职),到嘉靖时已下辖三十个卫所——每个卫所有5600名士兵。范钦到任后,经常要为驻军的后勤供应等事操心。明代实行的是“以军隶卫,寓兵于农,以屯养军,守屯结合”的制度。然而到了后期,屯田所得粮食不敷应用,要号召商人运粮支边,不法商人贪图粮盐之利,雇人到边地垦地种粮,只贩盐图利,因此有时军粮难以为继,地方官员就有责任为保证军需供应而加强管理和监督商人,打击和抑制奸商的种种不法活动。
刚到陕西不久,范钦就接到家书,说是叔父琚之子范镐(嘉靖十六年丁酉科举人)选补宁国令,钦闻讯大喜,即咏《闻舍弟武卿就宁国令》一首,以表达心中喜悦之情。因范氏百年以来,中式的子弟甚少,至嘉靖间,始有范钦、范镐及范钜(字大卿,号中明,中举后任常熟教谕)被人称为“范氏三凤”,光大了范氏家族门楣。其诗曰:“烟花三月遍长安,纵马逢人得意看;岂谓风尘终厄骥,遂令枳棘独栖鸾。百年门阀心情苦,相随明月度阑干。”得意兴奋之状,溢于字里行间。
兹后,范钦又登长安城眺望,赋《长安城楼》一首:“云阁纵秋攀,三秦指顾间。河流银是派,亘古玉为关。南下雁初急,西征人未还。谁当凭上策,不战定天山。”
正当范钦在陕西逐渐进入角色之际,忽然接到寄自浙江宁波的讣告,告知其父范璧已于嘉靖三十三年甲寅七月十四日(1554年8月11日)病逝,享年七十五岁。葬于鄞县冯湾,并葬衣冠于望春桥之西。未几,其母王氏宜人,又于同月二十五日(8月22日)相继而逝。按照封建礼制,为官者碰上父母去世,须“丁忧”(即回家守孝。守孝之期一般为二十七个月,习称“丁忧三年”),范钦当然不能例外。他匆匆交代了公务,停职回里,丁父母忧。