此时，“十公坵”里十来个长工正在栽禾。栽示禾者乃一高个年轻人，只见他腰弯如弓，股蹲近水，左脚往后退时，身子歪向左边，头侧向左边，举目向前瞄一下，右手栽下左边的第一蔸禾，然后左手跟着右手往右边移动，右脚往后退半步。栽完右边最后一蔸禾，左脚又往后移动半步，头和身子侧向左边。如此循环往复。与众不同的是，别人栽禾，左手只是栽左边第一蔸和第二蔸禾时是搁于膝盖，到了栽第三蔸禾时，手就垂下；而这个年轻人的左手一直垂下的，紧紧地跟在右手边，从不放到膝盖上。这叫栽“悬手禾”，栽插速度快，但要特别好的腰劲，否则，腰吃不消。其余的人被这个年轻人远远地甩在后面。杨雪梅举目一望，只见年轻人栽下的六排禾就像木匠弹下的六条绿色的墨线，笔直笔直，没有半点歪斜。不像锯齿禾。有人栽示禾时，为了增加保险系数，栽禾时一蔸进，一蔸出，像锯齿一样，近看不直远看直。但是，那种直线很粗，远没有这六条直线细，美感差多了。而且，这六排禾之间的间距一般宽，好像用尺子量好了一样。第一排禾和第六排禾正好离瓶颈处两边路面一寸来远，顺顺利利地穿过瓶颈。奇怪，那人又没有后眼睛，全凭屁股往后退，怎么退得这么直？莫非水里面有条绳子？杨雪梅放下酒壶，用手在水里面摸了摸，并没有摸到绳子。小刚哥真厉害！杨雪梅不由得在心里暗暗地惊叹。她已经认出来，那个年轻人就是聂小刚。
杨雪梅忽然问碧玉：“碧玉姐，你说他们是前进还是后退？”“当然是后退哟。”碧玉说。杨雪梅说：“不对，他们是在前进。唐朝布袋和尚有一首《插秧偈》说得好：‘手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。’所以，他们是在前进。”碧玉想了想，说：“怪不得，我在家里听大人说过一个笑话：村里人说一个男子栽禾慢，男子老婆不相信，跑去田里看，见田里八个男子，他老公排在最后，便说：‘谁说我老公栽禾慢，他不是在最前面吗？’说得七个男子哈哈大笑。”杨雪梅也忍不住笑了。
说笑过后，杨雪梅犹如观看高超的艺术表演，呆呆地看着聂小刚栽禾，眼看聂小刚就要到岸了，杨雪梅忍不住惊叫了起来：“小刚哥，你真行！”
杨雪梅不知道，今天聂小刚和一个叫作“好佬”的长工打了赌：如果聂小刚从头到尾不伸腰，“好佬”给他一块大洋；如果伸了腰，聂小刚输一块大洋给“好佬”。“好佬”也是一把栽禾好手，去年，这坵田的示禾就是他栽的。不过，“好佬”有个弱点，栽不了几行禾就要站起来伸伸腰。他认为，这么半里路长的田，没有人能从头到尾不伸腰，赚聂小刚一块大洋是手抓田螺——十拿九稳的事。没想到聂小刚腰劲确实好，栽禾时很少伸腰，今天一是想赚“好佬”的一块大洋，二是想检验一下自己的腰劲到底如何，所以，从头到尾没伸腰。马上就要栽到田头，眼看胜利在望，聂小刚满心欢喜，不料杨雪梅突然一声惊叫，搅乱了他平静的心田——小姐亲眼看见他栽禾这么厉害，这是何等之露脸！聂小刚心中激动不已，也顾不得打赌不打赌了，连忙站起来——不站起来便太不礼貌了。没想到，长时间弯腰，突然伸直，腰肌承受不起。聂小刚只觉眼前一黑，腰间锥子扎一般疼痛。“哎哟——”聂小刚大叫一声，踉踉跄跄地跌倒在田头路上。
“小刚哥，小刚哥，怎么了？快来人啊，小刚哥出事了！”杨雪梅大惊失色，连忙呼叫田里栽禾的长工们。
长工们扔下手中的活，匆忙赶过来。“好佬”第一个来到杨小刚身边，问清情况后，说：“这是起身过快，闪了腰。”
“啊？闪了腰？这可如何是好？”杨雪梅慌了，眼泪哗地流出来，无比内疚道，“怪得我，怪得我，我不喊他，他就不会这么快起身。现在怎么办？”
“好佬”想了想，说：“赶快派人回家拿竹床来抬回去，闪了腰的人，不能背，要是能背我就背回去。”
杨雪梅一边吩咐两个年轻的长工回家拿竹床，一边叫人扶着聂小刚躺在田埂上，收拢手中的伞，脱下身上的夹袄裹着伞，垫在聂小刚脑袋下，作为枕头。聂小刚嘴角歪抽着，吃力地说：“小姐，不能拿你的衣服做枕头，会弄脏的。”
“脏了洗一下就是，没关系。”杨雪梅说。
“你是小姐，我是长工，这……怎么能用你的衣服……”聂小刚说话之间眼角溢出了两滴泪珠。
“小姐是人，长工也是人。你就踏踏实实地枕着吧！”杨雪梅噙着泪花说。
竹床抬来了，可是，人往哪里抬呢？有人主张抬往丰城，有人主张抬往张巷。杨雪梅想了想，决定先抬回村里，叫杨金刚诊治一下，如果他能治疗更好，要是不行，再往丰城求医。“好佬”也觉得这个主意可行。于是，“好佬”和另一个长工抬着聂小刚回村。“好佬”说：“小刚，你赢了，我明天给你钱。”
“我输了。我还没栽到头呢。”聂小刚费劲地说。
杨雪梅说：“都什么时候了，还说这话？别说了，你们都赢了，我输了。这钱我出。不是我，小刚哥也不会这样。”
杨金刚家里有十几亩田，平时请一个长工打理着，栽禾割禾时自己也参加劳动。正好，这几天刚从外面教打回来栽禾，听说聂小刚闪了腰，脑海中浮现出头年腊月二十九聂小刚卖鳡鱼之事，怜悯之心油然而生，急忙赶往“振远居”旁的工棚。本来，杨雪梅要将聂小刚抬到“振远居”，聂小刚说晚上要看守材料，硬是坚持抬到工棚里。
杨金刚轻轻地将仰卧在竹床上的聂小刚翻过身，扯起衣服，露出背脊，双手在背上仔细抚摸一遍，说：“这是起身太快，造成腰肌损伤。我给你开一副独活寄生汤，连服三日，便无大碍。只是这几天要卧床静养，不可乱动。”杨金刚说着，给聂小刚按摩一番。
杨雪梅一边连声道谢，一边叫碧玉拿来纸笔墨砚，让杨金刚开药方。
聂小刚顿时感觉浑身舒服多了，那种钻心的疼痛感像拈掉了一般，十分感激地说：“谢谢杨老座。杨老座真是高手，妙手回春，手到病除。”
“雕虫小技，不值一提，聂老弟不必客气。”杨金刚谦虚地笑笑。
碧玉抓来三服中药。杨雪梅接过一看，有独活、寄生、茯苓、当归、党参等十几味中药。杨雪梅知道，这些都是治疗腰肌损伤方面的药物，暗暗佩服杨金刚诊断水平。于是，连忙找来木炭炉子和药罐，给聂小刚熬药。杨雪梅拿起药罐，放好药，说：“碧玉姐，我来吧。这事是我引起的，我不亲自为小刚哥熬药，心里愧得慌。”
“小姐，端茶倒水、熬汤换药是我们下人做的事，哪能要你动手呢？夫人知道了，我会挨骂的。”碧玉说。
“碧玉姐，你放心，要是我妈说你，我会向她解释。我保证我妈不会骂你。这几服药我一定要亲自熬。我要赎罪。”杨雪梅坚持说。
碧玉见拗不过杨雪梅，只好作罢，说：“我帮你生炉子，你在炉子边守着就是了。”
杨周氏听说聂小刚闪了腰，正卧床治疗，心里着急，赶紧过来看望。见杨雪梅在熬药，问道：“碧玉呢？”
杨雪梅如此这般解释一番，杨周氏沉默一会，点点头，说：“也好。药熬开了就要打开点盖子，小火熬，慢慢熬，才能熬出汁来。”
“好，我记着了。”杨雪梅说。
聂小刚见杨周氏来看望自己，惶惶不安，想试图着坐起来，杨雪梅马上叫住，说：“小刚哥，不能动！”
杨周氏也忙说：“别动别动。”
聂小刚十分惭愧道：“老夫人，栽禾大忙天，出这种事，真是误事蒋干，不好意思。药钱今后从我工钱里面扣，我现在手边没钱，对不起了。”
“你为我们家栽禾受伤，药钱哪要你自己出？你就安心养伤吧。我这里有两瓶云南白药粉，对你的伤有作用，等下我叫人拿点酒娘子来做引子，你喝中药前服了这白药。”
聂小刚只觉鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，说：“我真是……”
杨雪梅守候在炉子旁，看着炉中燃烧的木炭闪烁着若有若无的火蓝色舌头，瞟一眼躺在竹床上一动不能动的聂小刚，心中泛起一圈圈愧疚的波澜。要不是自己控制不住激动的心情叫一声他，他会平安无事地栽到头，此刻肯定正为赚到一块大洋而高兴呢，哪会受这种罪？雪梅呀雪梅，你怎么就不能控制自己的情绪，像个小孩子一样呢？不过，也只怪聂小刚的禾栽得太好了，谁见了恐怕也会赞叹几句的，哪想到一句赞叹之语会使他闪了腰？只怪自己没有栽过禾，不懂得这其中的厉害。吃一堑长一智，下次可要接受教训，控制情绪，做到遇事不慌，谨言慎行啊。杨雪梅在心里暗暗地告诫着自己。
忽然，“呼噜噜”一阵响，壶盖被淡黄色的水泡顶了起来，随着一股蓝蓝的蒸汽，黑中泛黄的药汁溢了出来，流在滚烫的壶身上，发出吱吱的响声。
药熬开了。杨雪梅连忙打开壶盖，用火钳从炉子里夹出一块大木炭，药壶里的药汁立即停止了往外溢，只是一个劲地冒着黄中泛黑、黑里透黄的亮晶晶的泡泡。杨雪梅重新盖好壶盖，空着一条缝，闻着那淡淡的香中带苦的气味，似乎品尝到了那苦中带涩、涩中带甜的药味。杨雪梅牢记刚才母亲说过的话，文火煎熬。耐着性子，坐在炉子前，两眼一眨不眨地盯着炉中的木炭，看见木炭快要燃尽，又塞进一小块木炭。大约过了半个时辰，杨雪梅估计差不多了，便滗出药汤。许久，见碗中袅袅升腾的蓝色水蒸气渐渐淡得看不见了，杨雪梅用调羹舀了一点点，放到嘴唇边试了试，温度正好，便端到聂小刚面前，说：“小刚哥，喝药吧。”
聂小刚抬了抬头，试着探起半个身子，顿时觉得腰际一阵钻心的刺痛，嘴角不由得歪起来，漏出“咝”的一声。
杨雪梅赶紧托住聂小刚的头，说：“别动，我来喂。”
聂小刚只好重新躺好，叹了口气，说：“这个不争气的腰啊！”
杨雪梅舀了半调羹药，轻轻地说：“小刚哥，来，张开嘴。”
聂小刚像个听话的孩子，乖乖地张开嘴，承接着缓缓倒入口中的药汤，眼角悄然滚下两行热泪。
喂完了药，杨雪梅刚想离开，聂小刚突然十分尴尬地叫住了，说：“小姐，不好了。”
杨雪梅一听，心中猛一惊，忙问道：“小刚哥，怎么了？”
这正是：
惊闻娇声心狂跳，乐极生悲闪坏腰。
不测祸事心自责，将功补过亲熬药。
