这时，桂学荣却看到了桂花从街的那头跑了出来。边哭边跑。后面是桂树和张荣。
张荣看到两个老人，闷闷地叫了声，爸，妈。
桂学荣急忙问，办好了没有。张荣摇摇头。
桂树忙说，公社秘书说扯结婚证要男女双方都在场，再不好意思也要来。晓得你们是不是包办呢。哎。他说着，跺了一下脚。
张荣望望他们说，刚才桂花看到我时说不欢喜这门亲事了，要退婚。咋个搞得，我觉得没有什么事情对不起你们呀。他露出满脸不高兴的样子。
桂树急忙解释，不是，不是。你误会了。这两天她在家耍脾气，爸爸骂她，嫁出去看你还有没有这样恶。她就赌气说不嫁了，不结婚。
哦，是这样的原因。那我等赶过场再来喊她去办手续吧。张荣说完，脸上又荡开了笑意。
当桂学荣他们回到村里时，又被意想不到的情况搅懵了，桂花没有回家，也没有在村子里。
他们挨门挨户地问，得到的答案都是，桂花没有回去，先前听说在鱼塘里洗澡呢。
天，谁见过女人在塘里洗澡。这是村子里自古以来都没有的事呀。但这是真的，割牛草的小孩子们亲眼看见的。说桂花还叫她们下去洗呢。
那她起来了没有。桂花妈急忙问。
起来了。穿的白短袖衣服，红短裤子。她把干衣服抱到竹林里去穿的。还望着我们光是笑，说水里好玩呢。一个叫兰子的小姑娘说。
那她穿好衣服到哪里去了呢。桂花妈又问，你们看见她走的哪条路。
前面的那条大路，我看见的。秀秀说，桂花姐摇着湿头发，唱着歌，那样子像一个疯子呢。
这个七岁的小女孩嘴里说出来的话，已经被全村人证实了，疯了，桂花是实实在在的疯了。
桂花妈被这意外的事情气得发病了。心口痛得躺在床上直叫唤，但绝不要桂学荣和桂树照料她，非要他们去把桂花找回来。哪怕是死了，也要把尸体给我背回来。
于是，父子俩商量了一下，决定分开去找。桂树走介绍人肖二娘家去，因为他猜想，桂花要退婚，是会去告诉介绍人的。桂学荣就到城里桂花的大姨妈家去，他想桂花一定会去请她的大姨妈帮忙，来劝解自己的。
桂花的大姨妈在城里工作，大姨父又是一个小小的干部，这在乡下人的眼里，地位也不是一般。他们对于桂花家所说的每一句话，都是说一句算一句，像金科玉律似的。
然而，当桂学荣汗腾腾地赶到那里时，桂花却根本没有去大姨妈家。
大姨父听明白了事情的起因后说，桂花欢喜了几年的婚事要反悔，情理上说不走。不过，也总有原因，像她说的，欢喜时太小了。实际上也叫包办。要搞好这件事，得慢慢地做工作。不能急，更不能逼，逼出事来，是要负法律责任的。到那时，后悔就晚了。依我看，桂花实在是不愿意，就算了吧。他说完，询问地望着连襟。
桂学荣忙点点头，说，嗯。要紧的是不知道这个鬼姑娘跑到哪儿去了呢。他赶紧告辞了出来，急忙忙又朝家里赶去。
桂学荣进门一看，桂树正在吞食一大碗稀饭，这是早上煮的。到现在他才觉得肚子饿得慌。真是，赶来赶去跑了一天，一口食也没有落进肚里呢。他盛了一碗饭吃着问，桂花在哪。
桂树惊讶地抬头说，我还以为她在大姨妈家呢。肖二娘家没有去过。
桂学荣端着碗的手抖了，哪，该不会，，，，，，
桂花妈在里屋听到没有找着桂花，就嗷嗷地哭了起来，天啦，我的丫头啊，我的姑娘啊，你到哪儿去了，不要丢下妈啊，，，，，，
桂花已经有三天没有消息了。
桂花到哪儿去了呢。这已经成了全村人议论的话题。有的说她疯了，跑到县城的街上去捡破烂，唱歌，还做那丢人的动作。
有的却说桂花自己去找了一个相好，这次生病都是为了那个男的，现在，她就住在男家了。
一时间，说七说八的谣言，说得漫天飞。这就急坏了桂家，张家，大姨妈家。
桂花呢，她真疯了吗，还是寻了短见。不，别看桂花姑娘识字不多，心可聪明了。她下决心去追求自己的幸福，怎么会疯，或者去寻短见呢。
这会儿桂花姑娘正在知青余平的家里，她穿着余平那剪裁合体的衣服，头发挽成一个大髻，正在洗自己的衣服。桂花在心里盘算着父亲和哥哥会在哪些地方去找她，她明白，他们在那几处找不到，最后一定会寻找到这儿来的。得有一点思想准备。
其实，她已经有了一个对付的方法--装疯。虽然说这是一件很痛苦的事情，但也只有这么办了。
那天，当她从公社跑回村子时，又急又饿，浑身汗湿。她感到口里实在是太渴了，就跑到塘边去捧水喝。扭头看看周围没有人，自己又热得难受，就决定到塘里泡泡，虽然不会游水，凉水浇浇也舒服。管他女人洗得洗不得，反正也没有人看见，怕啥。
桂花几下就把衣服脱下来摔在地上，扑在水塘边，惬意地用脚把水花打得啪啪响。她心里不着急，因为在公社她已经给登记结婚的秘书讲过了，自己不愿意和那个人结婚，是家里人偷偷开了证明的。谁知，塘边的竹林上头却传来了嘻嘻的笑声。桂花着实吓了一跳。
嘻嘻，你们看，桂花姐好像是疯了，敢下塘里去洗澡。这是小秀秀的声音。
我妈说，只有男娃子才准下塘里洗澡，女娃子去洗，人家要笑的。小玉子说。
疯，疯。桂花听到这个字开了窍，对，干脆装疯。虽然她平时对街上那些到处流窜的疯子，那拖拉着肮脏的衣服的样子极端地嫌恶，但现在自己却要学一学了。为了不遭父亲和哥哥的毒打，更为了推掉那门可恶的亲事。
于是，桂花在水里喊着，唱着，笑着，搅的水哗哗响。又疯疯癫癫地摇晃着把衣服抱到竹林里去穿好，就跑进城去，到余平家里躲了起来。
急坏了的桂学荣终于找到了余平的家。谢天谢地，他进院门就看见了桂花，在余平的屋门前的长板凳上坐着。
桂花一抬头看见父亲走来了，呼地一下站起身走进屋，赶紧把余平家的格子门一关，插上闩，任凭桂学荣在门外叫喊，就是不给他开门。
桂学荣很是生气，他凶声凶气地吼着，你打不打开，给我回家去。你倒会躲，躲到余姐姐家来了。打开门，让我进来。看桂花不理他，又放低声音说，桂花，你打的是啥主意，有话我们回家去商量嘛。在这个地方能躲脱。打开，爸就是到处找你，接你回去，慢慢商量一个办法。
桂花躲在门里，理也不理，就当没有听见。
桂学荣又细声说，桂花，你是爸的女儿，爸会不疼你。打开门吧，给余姐姐道过谢，我们回家去。你妈都快气死了，她又发病了。
桂学荣的话早就急坏了余平姑娘，她从厨房里出来，要打开门让桂学荣进来。
桂花一掌推开她，恶声恶气地说，走开，关你什么事。然后在自己的头上狠抓了几下，那梳的光洁，清秀乌黑的头发就乱蓬蓬地了。她跳上板凳，从格子窗里望着门外的父亲说，女儿，那个是你的女儿。我是玉皇大帝的女儿。你跑到这个地方来干啥，喊我跟你回去。我要上天去。我的家是在天上的宫殿里。哪个跟着你回去。你还赖在这里干什么，赶走。走开。你个糟老头。哈哈哈。
桂花说这番话时，一会儿争眼，一会儿闭眼，摇头晃脑的动作把桂学荣和余平都吓坏了。
首先，桂学荣认为女儿可能疯了，从前的桂花是多么柔顺，平时话不多，要说话时还细声细语的。瞧她现在咬牙切齿的样子，说的话又不着边际，不是疯了才怪。
他觉得心有点慌了，自己就这么一个女儿，要是真疯了，，，，，，就算张家不嫌她，，可我们心里痛啊。那天，真不该打她，骂她。老汉抹起了眼泪。他央求着，桂花，打开门，让爸看看你，要不跟爸回家吧。
哈哈哈。桂花却用更狂的声音和动作来回答父亲。她用手在门窗上用力地拍打着，笑得前仰后合，散乱的头发遮了半边脸去。
余平看见她的样子也吓坏了，桂花来我家那天的情形是有点异样，但她的头脑是清醒的呀。现在这个样子，要是真疯了多可惜。她小声劝着桂花，桂花，打开门吧，是你爸来了呀。总不能让到我家来的客人，老在外面站着吧。余平说完，就试着去拉门。桂花狠狠地在她的手臂上扭了一把。
哎哟。余平叫了一声，赶紧缩回了手。
桂学荣忙喊，余平，余姐姐，你没有事吧。桂花在这里，真麻烦你了。你站上来，我跟你说句话。
余平站上了板凳，桂花却跳下去，用背狠劲地抵住门，好像害怕余平会跑出去。
桂学荣望着余平说，余姐姐，我晓得桂花在你这里就放心了。请你再帮我好好地看护她两天，我回去给她妈和哥哥说，免得他们着急。然后才和桂树来接她回去，真得了病，还要及时医呢。
余平点点头说，桂大伯，你就放心吧，我晓得。
桂花却又踩上板凳，嬉笑着，鬼老汉，糟老汉，你走了啊，哈哈哈。
桂学荣望望桂花那显得可怕的笑，扭身走了。出大门前，又回头望望，桂花还在手舞足蹈的。
桂学荣的身影刚一消失，桂花就呼地从凳上跳下，哇地一声就大哭起来，眼泪一串串地涌出，她剧烈地抖动着身子，隐藏在心里的巨大的痛苦终于发泄出来了。
余平抚摸着桂花的头发，劝慰着，桂花，别哭，别哭啊。有啥难处说给我听，姐姐帮你解决。
桂花抬起泪眼说，余姐姐，这个事情你帮不了忙，谁也帮不了忙啊。都怪我的命不好，怪我的爹妈心太狠了。
余平板直桂花的肩，说，桂花，你不能再哭，气坏了身体，会生病的。再说，哭会把问题解决好吗。
桂花止住了哭声，擦着眼泪说，我心里太苦，哭一哭要好受些。她理着贴在脸上的乱发说，麻烦你，余姐姐，把梳子递给我。
桂花很快地梳好头，洗了脸，就恢复了常态。除了那双哭红的眼睛显得异样外，那个温柔，美丽的少女又在余平的眼前了。她望望余平，说，余姐姐，我要走了。
余平着急地问，走了，你要到哪里去，回家吗。
桂花摇摇头，不回家。现在是不能回去的。也不能在你这里呆着，他们会来把我捆回去。她擦着又淌下来的眼泪说，你放心吧，我不会死的。也不会到处闲逛，我要到另一处地方去。我爸爸来了你就对他说，我走了，到玉皇大帝那里去了，因为我是他的女儿。
桂花，你。余平急了，抓住桂花的手。
桂花平静地撇开余平的手说，好姐姐，求你了，你一定要这样说。至于其他，你放心吧。我还要想过几天幸福日子呢。不会那样轻易地就去死。你这样做是帮我的大忙。啊，记住啦。
余平看着桂花眼里闪射出坚定的光芒，她明白了桂花的心思。
啊，桂花，好姑娘，愿你能得到你所希望的幸福。看着桂花离去的身影，余平在心里深深地为她祝福。
当桂学荣父子赶到余平家时，余平告诉他们桂花已经走了两天了。你走了她就高低要走，留也留不住。还一个劲地念叨她是玉皇大帝的女儿，要回天上去了。余平说这几句话时，好不容易才忍住笑。
哎。桂学荣长叹了一口气，又到哪儿去找呢。
嗨。桂树却怀疑似的望了余平几眼，重重地跺了一下脚，他的腰间果真扎了一根新棕绳。
这样做，也未免太心狠了。望着他们悻悻离去的背影，余平在心里说。
