墨菲定律原理
上世纪40年代,有一位名叫墨菲的空军上尉工程师,在嘲笑他的某位同事是个倒霉蛋时,随意说了这么一句话:“如果一件事情有可能被弄糟,让他去做就一定会弄糟。”
令人惊奇的是,这句话迅速传播开来,并扩散到世界各地。
在扩散的过程中,不可避免的,这句话逐渐失去它的初衷,演变成了各种各样的形式,其中有一种最受欢迎的形式是:“如果坏事情有可能发生,不管这种可能性多么小,它总会发生,并引起最大可能的损失。”
著名的“墨菲定律”就这样在一个不经意的玩笑中诞生了。
墨菲定律告诉我们,人类虽然越来越聪明,但有些不幸的事故总会发生。因为容易犯错误是人类与生俱来的弱点,不管科技有多进步。而且,我们解决问题的手段越高明,面临的麻烦也就越严重。
这个世界是由正确与错误组成的。错误是这个世界不可或缺的一部分,就像正确的事情不以人的意志为转移地发生一样,错误的不请自来也是人类不得不接受的命运。但错误并不总是坏事,从错误中汲取经验教训,可以得出正确的结果,只有这样才能一步步走向成功。因此,错误往往是成功的跳板。
是谁在掏鬼
不管你留意与否,我们向上抛一枚硬币,落地时只有两种可能,正面朝上或正面朝下。不管是从感性的角度还是从理性的角度来看,两种可能性大致是相等的。
然而有一件事情却令西方人不可思议:吃早餐时,如果不小心把面包片掉了下去,大多数情况下都是涂了奶油的一面贴在地上,面包不能吃倒无关紧要,问题是地板弄脏了可实在令人恼火。
爱因斯坦曾说这一句话:“上帝虽高深莫测,但他并无恶意。”
在我们看来,上帝好像在跟人们开玩笑,否则他为什么表现的这么不公正呢?于是人们便想到了“墨菲定律”,认定是他在冥冥中作怪,捉弄上帝,捉弄人们。
可是另外还有一件事情仿佛又是在为“墨菲定律”开脱。
1991年,英国BBC广播公司的节目主持人,在所有观众面前,做了这样一场演出:把面包片涂上奶油,再以各种方式抛向空中,总共作了300次左右。统计结果显示,和我们随机抛硬币一样,面包片正反两面着地的次数几乎相等。
在这个实验中我们可以明白面包片似乎并非故意与墨菲定律作对。
但是,事情到这里并没有结束。1995年,马修斯,一位爱好数学的英国记者的出现又给人们带来了新信息。他认为,人们是希望“墨菲定律”能被否定的,因为他们有一种心理在作怪,那就是:他们不希望地板被弄脏。这种心理因素的一个后果就是人们忽视了BBC电视实验中的一个重要问题:在早餐桌上是这样的,面包片被碰到桌边,然后掉下来,不是抛向空中再落下,两者在本质上是不同的。
马修斯借助于自己擅长的数学工具,运用力学原理,建立了一个数学模型。模拟计算的结果是——地板必定会被弄脏。原因是:地板被弄脏,不是“墨菲定律”在作怪,而是地球的引力、餐桌的高度和面包片被碰出桌边的水平速度综合作用的结果。由于这三个原因的作用,使面包片在落地的过程中刚好翻转180度。
墨菲定律似乎“起死回生”了。
马修斯的最后证明“面包片事件根本不是随机性的,而是确定性的事件,就像秋天里的树叶会朝地上飘落而非向天空中飞去一样确定。”
错误是我们的影子
20世纪中叶是一个经济飞速发展、科技不断创新、人类真正成为世界主人的黄金时代。
在这个时代,处处弥漫着乐观主义的精神:人类取得了对自然、疾病以及其他限制的胜利,并将不断扩大优势;人类不但飞上了天空,而且开始飞向太空;人类有能力修筑巨型水坝、核电站和空间站;人类能够随心所欲地改造世界的面貌……
这一切似乎昭示着一切问题都是可以解决的——无论遇到怎样的困难和挑战,人们总能找到一种办法或模式战而胜之。
正是这种盲目的乐观主义,使人类得意忘形。对于亘古长存的茫茫宇宙来说,人类的智慧只能是幼稚和肤浅的。世界无比庞大复杂,人类虽很聪明,并且正变得越来越聪明,但永远也不能完全了解世间的万事万物。
人类还有个难以避免的弱点,就是容易犯错误,永远不犯错误的人是不存在的。
正是因为这两个原因,世界上大大小小的不幸事故、灾难才得以发生。
近半个世纪以来,“墨菲定律”这个幽灵搅得满世界人惴惴不安,它提醒我们:我们解决问题的手段越高明,我们将要面临的麻烦就越严重,事故照旧还会发生,永远会发生。
“墨菲定律”忠告人们:面对人类自身的局限,我们最好想得更周到、全面一些,采取多种保险措施,尽量防止偶然发生的人为失误。
总而言之“错误”就如同人类的影子样,永远伴随着我们,它也是世界的一个组成部分。我们做的只是接受错误、从中学习到经验与教训。
“喜欢”犯的错
人们为了避免错误,绞尽脑汁地设计了许多“完美模型”,但任何完美的模型也避免不了人们犯错误的天性。
事实上,人们已经吃过无数次迷信“完美模型”的大亏:
“泰坦尼克”曾被认为是“不可沉没”的;马奇诺防线也被称作“不可逾越”的;在发生核泄漏之前,每个核电站都声称自己的安全系统是“万无一失”的。
虽然错误是我们的影子,但它并不像我们认为的那样可怕。
其实,在很多情况下,错误并不是什么坏事。只不过我们要尊重它,而不是企图掩盖它。
1929年夏天,波士顿红袜队垒手——卡尔·耶垂斯基成为棒球史上第15个击出3000次本垒打的人。
传媒对他十分注意,数百名记者在破纪录的前一个星期,就开始报道他的一举一动。
有一位记者问他:“耶垂斯基,难道你不怕这些注意力会使你发挥失常?”
耶垂斯基回答:“我的看法是,在我的运动生涯中,我的打击数超出一万次,也就是说我有七千多次未能成功地击出本垒打。仅是这件事实就能使我不致失常。”
许多人认为成功与失败是相对的。事实上,它们是一体的两面。以耶垂斯基为例,击打有打中与打不中两种情形,这同样适用于创造性思考:它能孕育出新创意,也会产生错误。
然而,仍有许多人不喜欢犯错。我们的教育制度采用寻找“正确答案”的观点来培养我们的思考能力,使我们的思考更加保守。
假使你知道一点微小的错误也会对你不利时,你会牢记不可犯错。更重要的是,你学到不要置自己于失败之地,久而久之就形成了保守的思想模式,害怕成为一个“失败者”。
有一个年轻人从大学毕业之后,很长时间都找不到一份工作。
后来,他到心理诊所咨询,专家发现他的问题就在于不懂得接受失败。
他在十几年的学校教育中,各项大小考试从未不及格过,这使他不愿意尝试任何可能招致失败的工作。他的思维已经被塑造成这样一种模式:失败是坏事,而不是产生新机遇的潜在垫脚石。
看看我们身边的人,有多少中级管理人员、家庭主妇、老师和其他无数的人因为害怕失败而不愿尝试任何新事物?
就现实而言,“犯错是坏事”是有点道理,我们所生存的世界,要求我们在做成百上千个工作时不可犯错。想想看,假如你站在马路快车道上或把手放到开水壶里,一定会大吃苦头。此外,工程师设计的桥梁倒塌,股票经纪人让客户血本无归,以及设计广告的人打出的广告反使销售量减少,那么他们的工作都不可能维持太久。
但是,过于相信“犯错是坏事”,会使你孕育新创见的机会大大减少。如果你只在意获得正确答案,而不在意能否激发自己的创意,那么你可能会误用取得正确答案的法则、方法和过程。