二长老恨声道：“怎的不记得！去年如果不是义天兄刻意围护，这小子早已给贺狄两家驱逐入暮归庄了，又怎会出现这么一个，对我邱族而言极度不利的单向赌约。”
邱乐秋心中暗叹，这老家伙真是食古不化，脸上却不流露出来，说道：“邱贺两族会有这个赌约，其成因是：一年多前，家父将流落至此的故友之孙贺儿收留在邱府，一半是怜悯故友家中剧变，一半是因为家父以为贺儿与我邱族有缘。而贺儿短短半年，便在毫无根基的前提下习得灵气，领悟能力可以说是出类拔萃的，因此家父以邱族子弟的名号，将贺儿推荐到村庄上的鹿寨学院进修。”
“却举却遭得贺狄两族的强烈反对，理由很简单：贺儿既不是邱族子嗣，也不是暮归庄人氏，身为异乡之子却没有当地学院的荐举信，按俗例不能入读鹿寨学院，更惶论以邱族子弟的名号入学。不过鹿寨学院的萧院长爱惜贺儿的天赋，极力保荐贺儿进入学院，加入与我邱族交好的苏族出面斡旋，贺狄两族才勉强同意贺儿进入学院，但贺族却乘机提出赌约。家父以贺儿前途为重，便应允了贺谨言的要求条件，与贺族订下赌约。”
邱乐天顿了一顿，继续说道：“那就是：以易贺能否在一年之后的孤鸿典礼中成功通过三关测试为输赢基准，执行以下三条规则：一、倘若易贺成功通过明年孤鸿典礼的三关测试，邱族的鸿杰总人数增加一人。反之，除易贺不计入鸿杰总人数外，邱族须再从鸿杰总人数中减少一人，所减人员由贺族指定；二、易贺参加孤鸿典礼的机会，仅限明年满十六岁这一次，若其测试失败，退出鹿寨学院、搬离邱府、与散户为伍；三、易贺可不参加测试，待孤鸿典礼过后，退出鹿寨学院、搬离邱府、与散户为伍。”
这种史无前例的赌约，不平等的气息直接飘荡在字里行间。难怪邱族的二长老对赌约有如此大的抵触情绪，恨乌及屋，对易贺的态度自然好不到哪里去。
易贺一旦现身鸿典的赛场，即意味着触发了赌约里的第一第二条规则。倘若在鸿典的测试中失败，易贺将被刻上耻辱的印记，这对年少的他来说将是一种毁灭性的打击。这少年的人生将在暮归庄中枯萎，未来的境况将比过去的还要落魄万分，也许再也没有未来。而邱族随之也将颜面扫地，在贺族面前一时间难以抬头。
当然，易贺也可以选择执行赌约中的第三条规定。这样一来，既不必拼命修炼灵气，亦不必让邱族替其担受倒减人数的风险。只是这样一来，他回到原来世界的大门就永远关闭了。
在修灵大陆，年满十岁才能开始修习灵气，原因是，这时人体内的血脉骨骼根基已固，能经受天地万物灵气的涤荡，过早则容易造成血脉受损，导致终生不能修灵。欲速则不达，这是人尽皆知的常识。
至于何时能提炼出灵气并加以运用，这就看各人天赋及悟性了。天才者三五年，次之者六七年，更次者十年八年，更多的人则是一辈子都无法习得灵气。
暮归庄的孩子年满十二岁后，便可以在课堂上学到提炼灵气的方法。四大家族中一些资质极佳的孩子，刚满十岁就会有族人一对一对其进行点拨。
此外，四大家族的孩子自小修习体术，这样既学到了很多搏斗技巧，又积累了丰富的对战经验。初到村庄那几天，易贺便常常遭到村庄里一些顽皮孩子的欺负，十一二岁大的孩子，一人就可以将他揍得面青鼻肿全无招架之力（当然那时易贺也是个年仅十四岁的大孩子），这种不堪回首的屈辱，直到邱义天得悉易贺是故人的子孙后，才没再发生过。
一年多前，易贺刚出现在暮归庄村边，便被巡界佣兵察觉。巡界佣兵将其强行带去进行灵力检测后，给出的结论是：易贺体内不存在丝毫灵气。易贺从开始尝试修习灵气到举行鸿典，只有一年零八个月。但暮归庄的少年们不一样，他们有六年、七年甚至八年的时间，去作更为充分的准备。
即使易贺习得灵气仅须半年时间的事实，让他们大为震惊，但鸿典并非仅仅习得灵气就能通过那么简单，数百年来，不知多少踌躇满志的天才少年在此中折翼。
修灵常识以及对易贺过往的认知，是贺族敢于提出赌约的自信之源。
按邱乐秋的分析，如果易贺不参加鸿典，邱族必输无疑，而易贺参加并通过鸿典的话，邱族依然有机会与贺族一较高下。
现在形势一下出现了转变，从邱族保护易贺的成长，到易贺决定邱族的荣辱，一时间邱府客厅出现了短暂的沉默。
“喀！”大长老咳嗽一声，打破了这有点尴尬的氛围：“不知贺儿准备得怎么样了，是否决定参加明天的鸿典？”
邱乐秋温言道：“这一直是贺儿的心愿，对吗？”
易贺微一沉吟，正欲开口，二长老霍地站起来，厉声道：“易贺，如果你不是诚心要为我邱族荣耀卖力奋战的话，就不要再惺惺作态！我邱族签下的赌约，绝不容许坏在一介小子身上。你即便不参加鸿典，我邱族亦不见得真就败给贺家，更不必冒倒减人数的风险！你要走便走，邱族不留无用之人，这就请……”
邱乐羿出言制止：“二长老何出此言！还请消气回座。”邱乐羿在家族内虽只位列三长老，却贵为一庄之主，二长老却也不敢拂其意，只得气呼呼地坐回座椅上。
大长老悄悄拉了一下二长老，吹胡子瞪眼的轻声呵斥：“二弟，别添乱了！大局为重。”
邱乐羿正色道：“贺儿，这件事与你及邱族的荣辱休戚相关，别人勉强不了，全凭你自己决定。现在邱伯伯问你，你愿意代表邱族参加明天的鸿典吗？”
“当然愿意！”邱佩卿喊道，呆在角落那么久，她是越听越焦急，若在平时早已按耐不住了，此刻一听伯伯问话，便马上抢着回话：“这是易贺哥哥一直以来最大的心愿，是吗？”说完，一脸渴求的盯着易贺。
“卿儿，你休要插嘴，让贺儿亲自答复。”邱乐羿并不买账。
邱佩卿便即撇起了嘴巴，然后紧紧盯着易贺的脸。可是，她却看到最害怕的一幕出现了：
易贺摇了摇头。
