两人回到村庄时，天已全黑，邱府门前两壁镶挂的萤石已泛出白光，将周遭映出一片明亮。
“佩卿小姐，你们可回来了，邱老爷和邱庄主他们都在等你们呢。”叩了两下，门开了，一个仆人躬身对两人说道。
“谢谢全叔。邱伯伯也回来了啊，好些天没见他人影了呢。”两人匆匆越过院子，院内错落阁置的雪萤石，将院子照得如同白昼，同时也彰显了此间主人的非凡气派。
进入大厅内，可以看到左首的待客厅人客几乎满座。邱佩卿二人发觉，除了邱义天爷爷、邱乐羿伯伯及邱乐秋叔叔等人外，连家族中的大长老、二长老及十余个核心成员都到来了。
“乳燕都早已归巢咯，小卿儿还是那么淘。有没想伯伯啊！”座上一中年人说道，神采奕奕的脸庞此刻堆满了笑意，眨着眼睛，正是邱族的三长老、暮归庄庄主邱乐羿。
“才不是呢，我只是到山坳那里找……卿儿都长大啦，才不是小卿儿了呢。”邱佩卿嘴一嘟，假装不高兴。
这时二长老重重的哼了一声，将需要等候二人的不满之意泄露出来。
“各位尊长安好。弟子不知二位长老大驾，所以回来得太晚了，还望二位长老恕罪。”易贺对着二长老等人行礼，恭敬的话语里满怀嘲讽。
“好了，既然人都到齐了，那就召开家族会议吧。”居中而坐的邱义天族长说道：“贺儿，这次会议你也参加吧。”
“那我呢，爷爷，我可以参加吗？”邱佩卿乞求道。
邱义天眼神里充满了慈祥，笑道：“好吧，你听听可以，但不许捣乱。”显然对这个孙女宠爱得很。
“嗯，我只听听不说话。”邱佩卿满口答应，连忙拉起易贺到客厅右边角落坐好。
“羿儿，会议的目的由你来述说一下罢。”邱义天道。
“好的，父亲。”邱乐羿左右环顾一下众人，正容道：“本次家族会议只有一个目的，就是商讨一下，我邱族如何在本年度的孤鸿典礼中拔得头筹。因为明天的鸿典，将是暮归庄近百年来最隆重、竞争也最激烈的一次。”
众人点头表示认同，因为恰逢鹿寨学院建院六百周年。
邱乐羿继续说道：“届时，四大家族的核心成员将尽数出席。除此之外，还有一位神秘人物，会出现在明天的庆典场上。只是谁都猜不到，这位神秘人物，是来自木龙谷。”
“木龙谷？”众人相顾动容。
邱乐羿回忆道：“今天下午三时许，巡界拥兵在入界口发现了一封贺帖，将之送回庄里的议事堂。我打开看了，才知道是木龙谷的贺贴，宣称将派遣人员参加典礼。”
“木龙谷在我们积灵帝国中，都可算得上一流势力，怎么会对区区一个小村庄的典礼感兴趣呢？贺贴可有提到，木龙欲派遣过来参加鸿典的人是谁？”大长老须发皆白，忧虑溢于言表。
邱乐羿缓声道：“木龙谷护法四杰中的地杰木然。”话音一落，满座皆惊。
二长老双目本就狭小，受惊骇后更是眯成了两条缝：“木龙谷亦正亦邪。三年前，那木然一人独力横扫了拥有三位净灵王、一众沐灵相士的血蛇宗。这个实力已进入齐物境的强者，竟然屈尊参加一个小庆典，他是冲着什么而来的呢？”
坐在邱东羿右边，年若二十六七，面貌俊郎的青年接口答道：“冲他们而来。”说话的青年正是邱佩卿的四叔邱乐秋，在暮归庄向以智谋出众、信息灵通为众人所称道。
众人顺着他的目光，看到易贺邱佩卿二人，心中恍然大悟：原来是来招揽人才。不过，小村庄的人才入得了大宗派的法眼？众人心里始终有些忐忑。
邱乐羿叹道：“也只好往这方面去想了。我已嘱咐其他三位副庄主，将这件事与各自家族的核心成员知会一下。”
此时，一年约十七八的婢女走到客厅门口，鞠躬禀报道：“老爷，晚饭已备好。老夫人请老爷、大长老、二长老和众宗亲到大厅用膳。”邱义天挥了挥手，婢女鞠躬离去。
邱义天道：“木龙谷谷主木龙为人尚算正派，不出无名之师，此处不足为虑，明天随机应对即可。秋儿，今年暮归庄的四大家族中，有机会成为鸿杰的少年，大概各有几人？”
邱乐秋点头说道：“四大家族中狄苏两族偏少，都只有四到五个少年习得灵气，我邱族以淮儿、菱儿等为计共有七个，贺族已知的亦有七个，此外一些散户人家的孩子加起来也有四五个。”
大长老眉头一皱：“贺族也有七个？”
邱乐秋摇摇头：“不尽然。据我所知，贺族族长贺谨言排行第四的孙子贺凌尘，今年七月便已年满十六岁，可在公众面前，他从未展露过提炼灵气的能力，甚至类似的举动，自鸿典预测之后，都未曾出现过。”
邱乐羿问道：“就是前年的鸿典预测失败后，当场嚎啕大哭的那个小子？”
邱乐秋点点头：“正是。大哥，如果我估算不错的话，这贺凌尘将会是贺族隐藏的一枚制胜棋子。”
族内那些核心成员闻言一阵骚动：“竟有这样的事？”“真是阴险之极！”“贺族图谋得如此之深，意欲将我邱族踩到脚下呢！”“显然是在为明年的庄主换届选举造势。”
大老长向邱义天族长惶惶而言：“义天老弟啊，这回的鸿典怕是要栽了！”
邱义天清瘦的脸庞依然平静的有如一弘秋水，以指拈须，微微笑道：“义阳老兄安心，后辈会有应对之策。”
邱乐秋诡秘一笑：“各位，贺族有制胜棋子，我邱族也有克敌奇兵。”说完伸手指向大厅右边的角落。
邱族众人顿时安静下来，目光齐刷刷地投向易贺。少年端坐椅上文丝不动，仿佛早意料邱乐秋会有此一说。
二长老哼了一声：“就他？依靠得了吗？半年可提炼出灵气并激活灵萤石，的确算得上了不起，可这并不代表他就能顺利通过鸿典的三关测试。”
邱乐秋说道：“箭在弦上，不得不发。二长老忘了一年前邱贺两族所签订的赌约吗？”
