待相如往后面去了，几个府吏一直埋怨主簿道：“叫你去请蔺大人，怎么去了这大半天的。早些来，也好让蔺大人见见廉将军的那副凶相。”主簿叹气道：“早寻着了，可蔺大人不愿来，我有什么法子？”说着看一眼张佑，那意思，你们不信可问他呀。“蔺大人不愿来？莫非怕他不成？”府吏嘟哝道：“蔺大人现在可是上卿呢！”张佑不知说什么好，他也看出来，蔺相如是不愿同廉颇正面冲突，至于为什么，他也不知道：“咳，我怎么知道。”动手帮他们收拾起来。
第二天日上三竿，蔺相如正领着府吏们在厅堂上议事，查勘册簿，廉颇却只穿一身灰布便服，胸襟也没穿好，连佩玉也没带，像个市井屠夫似的，满脸怒气朝府署闯来。守门的士卒一开始还没有认出他来，正欲拦住他，待看清是廉颇时，吓了一跳，说道：“你？是廉副使。蔺大人正在府里视事呢。”
“好！”廉颇喉咙里囫囵地吐出个字来，径往厅堂里闯进来。蔺相如一听见守卫讲廉颇来了，一声不言，起身往后出去，又穿过府库，从边门走了。
弄得众人不知所措地看着廉颇大摇大摆地进来。廉颇扫视众人一眼，没见相如，威严地逼视道：“蔺大人呢？”主簿战战兢兢地说道：“刚才还在，听说将军来了就走了。”“哼！想躲？我明日再来寻他。”廉颇无心再与这些府吏们过不去，腆着大肚皮扬长而去。府吏们见他出了大门，立时像捅了马蜂窝似的，大家相互嚷道：“这像什么话？哪有主官被副官吓着跑的。”“蔺大人怎么了？既被赵王封为上卿，怎还怕一个副使？”“廉将军疯了，竟敢如此造次，作践蔺大人，不怕赵王知道了降罪么？”“咳，没听蔺大人吩咐，这里的事情千万不能往外传呢！”“受了气还不能往外说，这是什么事？”“蔺大人与廉将军并无过节，怎要如此三番两次地寻蔺大人晦气！”“你还看不出来？不服呗！你想想廉将军东征西讨，南征北战，为赵国取了三四十城，如今却要在蔺大人手下听候调遣，他那牛脾气，能服气吗？”
“不服气？”张佑为蔺相如鸣不平道：“蔺大人只身孤人护璧到秦国，不但完璧归赵，还把秦王、穰侯羞辱了一番；渑池之会，又是蔺大人挺身而出，为赵国讨回三城。他廉颇能做到吗？”
“咳，这些事我们争论又有什么用？两个大人争强使性子，怄气吃亏的还不是我们这些下人。等着瞧好了，这府里哪天不闹翻天才怪呢。咳，有法子还是到别的府里去做事，早点跳出这是非窝。”主簿这番感慨，众人听了全都像被针扎破的气球——瘪了。
第二天一早，廉颇又全副披挂，骑着他的那匹战马，还是拎着那根马鞭，气冲冲地策马来到蔺相如家不远处的大街口，等着相如出来。那些挑担的、赶车的、走路的行人，见他威风凛凛地伫马而立，一脸怒气，都不知发生了什么事，纷纷避开，加快脚步离去。
相如坐在马车上，张佑赶着马车出来，抬头看见远处的廉颇立在街口，减缓了车速，轻声道：“蔺大人，前面好像是廉将军。”
相如抬头侧身一看，果然是廉颇骑着高头大马，远远地怒目而视。不禁皱眉，心想这个廉颇果然是个犟种。也罢，还是躲着点。在这大街上争执起来，对谁也不好。吩咐张佑拨转马头，从小街走。这小街多是些运货的马车、牛车通行，路面被碾压得满是车轱辘坑道，路又窄。张佑小心地驱赶着参、服两马，尽量避开那些辙道坑，但坎坷的路面还是把马车折腾得三摇两晃，人坐在上面很不舒服，张佑回头看蔺相如一眼，不满地嘟哝道：“蔺大人，这廉将军为何总来找茬，你还怕他不成？没见过主官给副官让道的。”相如笑道：“有些事我也闹不明白呢。”张佑不相信地又回头看相如：“我看不是，大人心里一定有什么事？”相如苦笑一下，不再言声。
那天赵王出发，廉颇马前那一奏议，让本来心里就不踏实的赵王更增添了一份恐惧和担心。将军田不礼与兄长赵章夺位之谋，沙丘之变，对他来讲是刻骨铭心。自己去与秦王渑池相会，吉凶未卜，人人皆知，留太子镇守邯郸，本也就有防备之意，众人都不明说而已。偏偏安排协助太子守邯郸的廉颇竟当着众人的面提此事，是何居心？更何况在太庙前奏议太子继位之事，岂不是昭然若揭吗？是廉颇不懂，还是有意讨好太子，要挟自己？赵王当时同意了，但内心里却是一百个不乐意，越想越不是滋味。第二天便命乐乘回邯郸，将廉颇手中的三万兵马全部调出，轻而易举地夺了兵权。渑池相会后，赵王凯旋，雨过天晴，皆大欢喜，赵王将平原君、蔺相如、乐毅召到自己帐中密议诸将论功行赏。待议到廉颇时，耿耿于怀的赵王板起脸，将王容延搁一日的事提了出来，“廉颇恃功自傲，宽纵部属，不服调遣，当降爵免职。”三人都心知肚明赵王的意思，一时沉默。乐毅当下心想：自己当年就是因为沙丘之变后，备受猜疑，不得已而出逃魏、燕国。此时，他实在不愿再看到廉颇走自己的老路，便谏言道：“廉将军卓有功勋，当此百官受赏晋爵之时，独独处罚廉将军也不妥，调职尚可，若降爵恐不妥。”
平原君自己不谙军事兵法，对廉颇勇猛善战很是欣赏，也不愿看到对他处罚太重，更何况他对乐毅、乐乘的势力太大也还多了一层顾虑，便奏道：“廉将军性情粗鲁些，但毕竟千军易得，一将难求，不可过分挫辱其志。臣以为廉颇不宜再任邯郸尉，就调任国尉使，专管军械军需制备。大王看如何？”
赵王仍有些不罢休，郁郁地说道：“调国尉可以，但只能任副使。”赵王的目光在三人身上转来转去。蔺相如心想，没想到赵王还是这样胸襟狭小，思量着该如何劝谏，赵王略沉吟，目光落在蔺相如身上，说道：“蔺相如此次机智勇敢应对，论功当取第一，就晋为上卿，领国尉使。”赵王本来要封蔺相如为上卿大夫，这国尉使，则是赵王别出心裁临时想到的，他要用相如这一文弱书生压一压廉颇的剽悍鲁莽。
相如正担心性高气傲的廉颇面对人人加官晋爵，自己还要降调受罚会作出如何反应，冷不丁，赵王将这个烫手的山芋塞到自己手里，感觉很突然。但他转念一想，若是其他人做国尉使，只怕会与廉颇将事闹得更大。自己委屈些，也许能同廉颇相处融洽吧。只得点头应允。这些事是千万不能说出来的，自己不愿将事情闹大，隐忍谦让。这廉颇怎就一味得寸进尺，非得要闹个满城风雨不成？这个结得想法子解开才行。
马车到了府署，相如进去刚刚落座，主簿等一干府吏，连张佑都到他面前来跪下，把相如弄得丈二金刚摸不着头，问道：“诸君有何事？”
“蔺大人，属臣们请辞去。”主簿先开口道，其他人也纷纷请求道：“蔺大人，我等无法在此听候大人调遣了。”
相如一脸诧异，问道：“这又为何？是我刁难各位吗？还是我处置失措，赏罚不明，不见容于诸位？”
“不是。”
“那又为何？”
张佑忍不住，抢着说道：“蔺大人，下人随你从秦国归来，是仰慕大人在秦王面前毫无惧色，视死如归，是个大丈夫气概。可这几天，大人却对副尉使廉颇畏惧得如老鼠见着猫，逢他便躲，都欺负到大人头上屙屎屙尿了，大人还是一味惧让他。在下们都不明白，大人被赵王尊为上卿，怎是这样？大人怕他，我们不怕他，大人要迁就他，我等可受不了这窝囊气。”
“放肆！”相如一听，大受刺激，沉声呵斥道，因激动难抑，连连咳嗽数声，威严地看着张佑等众人，思量着该如何应对。“我严令吩咐过，府里的事情，廉将军来发脾气的事情，不许往外传一言片语，可有人说过？”
相如说这话时，廉颇正手提着马鞭闯进来，众人都背对着门伏在地上，全神贯注地听相如训话，谁也没有察觉他进来。廉颇一只脚跨过门槛，就听见蔺相如在说他的名字，又对众人训话，好像是动了怒气。心想：也罢，待我先听听你蔺相如放什么厥词，我再羞辱你！他便停住步。
主簿叹口气道：“蔺大人吩咐在下们岂敢不服从，只是这一来，我等即不愿跟着大人受廉将军的无端恶气，大人也不为我等撑腰讲理，更不许我等往外发半句怨言，这叫我等如何待得下去？在下十五岁从军，跟着的将军大夫数不胜数，没见过主官怕副官，更没见过廉将军这么欺人太甚的。”
廉颇听见这话，心头一沉，没想到自己惹了众怒，已成了众矢之的，站在那里，有些不自在了。
相如也平静了些，深情地看着众人，说道：“呵，我还以为我蔺相如做出什么对不起大家的事情呢。我已说过，廉将军常年征战疆场，自然磨炼出一副火暴脾气，现在他有些事情一时想不通，发发脾气，使性子，迁就他一下。过段时间，廉将军自己醒悟过来，不就没事了。诸位想想，如果我此时同廉将军争执起来，闹得不和，大家同朝为臣，如何共事？这次渑池相会，秦王、穰侯不敢轻举妄动，为何呢？就为赵国前有赵王、乐毅、平原君同秦王直面相对，后有太子、平阳君、廉将军做后盾，大家同心协力，前后一致呀。一国之中，如果大臣不和，谋事相互掣肘，这如何能抵抗秦国？还望诸君能体谅我隐忍迁就的苦衷。”
听了相如这番话，主簿有些不好意思，张佑说道：“蔺大人，你虽这么想，可廉将军不这么想，他还以为你怕他呢。”
相如换了一副轻松的表情，说道：“呵呵，大家想想，我在秦国时，穰侯把我绑起来，要五马分尸、刀剐油烹，你们说是秦王、穰侯可怕，还是廉将军找我发发脾气、吵吵嘴可怕？”
当时的情景，张佑是最清楚的了，他笑了，说道：“那当然是秦王、穰侯可怕，当时若不是大人毫无惧色，大义凛然，恐怕秦王还不会放大人回来呢。”
相如和颜悦色道：“这就是嘛。我与廉将军相比，大家说谁的作用大？”
“这……”张佑答不上来，主簿偏着头道：“大人为大夫，虽未能带兵打仗，但智勇双全，不但完璧归赵，而且渑池会上，又针尖对麦芒，秦王、穰侯没沾着一点便宜，功拜上卿；廉将军能征善战，取齐国三十七城，取韩魏四城，守常山，秦军不敢来犯，军功显赫，大人与廉将军这一文一武，好比人之双臂，谁都重要啊。”
相如有些激动，动容地说道：“主簿说的正是。当今天下，秦王、穰侯对吾国虎视眈眈，但终究不敢轻易来犯，皆因吾赵国君明臣贤，上下齐心。廉将军与我同为赵国重臣，大家文武相济，齐心协力，这才使秦国不敢小看吾国啊。如果我同廉将军争执起来，文武失和，上下离心，岂不是自毁长城？”
众人全都屏声静气地听相如讲话，相如又换了一种庄重的语气道：“三军可夺帅，不可夺其气。廉将军身为三军统帅，性情高傲，刚烈过人，这正是统兵打仗、与敌争锋的军将之气，我岂能以位秩之分压制他？只是眼下与秦国是文争为主，武将难有显身手之机，来日若与秦国兵戎相见，又是廉将军杀敌立功之时啊。到那时，廉将军功在我蔺相如之上，位拜君侯也未可知。”
听了相如这一番话，良久，主簿才开口道：“想不到蔺大人如此宽宏大量，令在下钦佩之至。咳，廉将军若有知，不知当作何想？我都替他感到脸红羞愧啊。”这时，王容等一班校尉跟在廉颇后面，等着给廉颇壮声色，见廉颇僵在门口，都心生奇怪，便叫了声：“廉将军。”这一叫，蔺相如等众人都抬头回身来看，才发现廉颇不知何时进来的。廉颇脸色发白，喃喃自语道：“惭愧！”拖着沉重的脚步转身出了院门，爬上战马，神情恍惚地往自己府上去了。
王容等见廉颇如此失神落魄，知道事情有了变化，全都蔫头耷脑地跟到廉颇府里来。在府门口，正碰上廉颇出来，只见他已除去官服，袒露左肩，背上还背着三四根荆条，神情肃然地出来。
“廉将军，你？”王容等校尉全都愣住了。廉颇见是王容他们，反倒坦然，自失一笑道：“我去蔺大夫面前负荆请罪，你们也好去做个见证。”一个校尉急道：“廉将军，这大白天的，你这样子大街上一走，岂不全邯郸城都知道了，廉将军何必这样呢？”
王容也急了，说道：“廉将军，我去把蔺大人请来，讲清楚就行了。再说这些事情都怪我们，不该在你面前说三说四的。”王容带头单膝跪下，其他人也全都单膝跪下，欲劝阻廉颇。
“诸位请起来。”廉颇语调平静缓慢，“好汉做事好汉当，我廉颇既错怪了蔺大人，就要有勇气承担，诸位请不要拦阻我。”王容心里既感动又难过，还是不愿放廉颇出去：“廉将军，这都怪我们，就让我等代将军去请罪。”廉颇神情严肃，正色道：“王将军，这可不是到朝廷邀功请赏，既是我廉颇犯的过错，岂能让你们代我受罚？这负荆请罪又有何怕人说的，就是罚我去守长城，我廉颇也毫无怨言。”王容面露愧色：“廉将军，下官愿随大人一同去守关充边。”“好啦，先随我一同去见蔺大人吧。”廉颇语重心长。王容等只得让开，一群人也都神情严肃地跟在廉颇后面来见蔺相如。不消说，满街的人都好奇地看着他们，议论纷纷，好事的也跟着他们一同来到国尉府署。那守门的府吏远远见廉颇袒露左肩，背负荆条而来，后面还跟着一大群人，待反应过来，立即飞脚跑进去禀告相如。相如三步并做两步赶到门口，廉颇已到，相如见廉颇那诚恳的样子，热泪盈眶，心里赞叹道：好一个顶天立地的廉将军！廉颇面色凝重，走到蔺相如面前，单膝跪下，双手抱拳，低垂着头，沉声沉气道：“下臣廉颇恃功自傲，冒犯冲撞大人，请上卿惩戒。”蔺相如急忙将廉颇扶起，动情地说道：“廉将军，相如粗鄙之人，错蒙赵王厚爱，忝为上卿，岂能与将军攻城野战相比？快快请起。”廉颇起身，仍然低着头道：“我一时糊涂，冒犯上卿，若不是蔺大人胸襟宽阔，险铸成大错，请上卿惩戒，在下也好牢记。”蔺相如伸手将廉颇背上的荆条取下来，掷到一旁，拉着廉颇的手道：“廉将军此举太过了。谁没有七情六欲、难免不会一时冲动呢？更何况将军已经自省，莫说我蔺相如，就是普天之下又有几人能像将军这样闻过即改啊。往后我等共同忠心事王，同舟共济，以报赵国，若我有不是之处，也还望将军多多提醒指正才是呀。”
廉颇点点头，粗声粗气道：“上卿如此宽宏大量，忠心报国，不计个人私怨，令在下佩服之至。”“我蔺相如从未跟随将军上阵杀敌，但廉将军之勇，今日足可惊天动地。”两人正拉着手，惺惺相惜，就见司日官于珍骑马来到面前，翻身下马，冲相如道：“蔺上卿，大王传进宫议事。”相如道：“哦，是单传我一人，还有其他人吗？”“回大人，还有平原君，乐相国病了，大王说不必惊动相国了。”相如愕然，乐相国病了，怎么自己不知道呢？
