几个月过去，乔海洋一直沉浸在亢奋的创作状态中。刘北上的死，对他是一个激励。他要多做一些事情，为刘北上，为老车，为北大荒这片神圣的土地。
不久，《兵团战士报》刊登了对他的报道，标题是：热血琴声赞英雄。讲述了乔海洋不甘沉沦，自强不息的奋斗精神。
樱桃从尚菲菲的手里看到那张报纸，她高兴极了，拿着报纸向家跑去，就在快跑到家门口的时候，樱桃忽然觉得心口一阵剧痛，她捂着心口走了几步，竟然昏倒在地上。
赛牡丹吓坏了，连忙带着她去县医院看病。在医院内科诊疗室门外，一位老医生把赛牡丹拉到走廊内，悄悄地对她说：“这姑娘患的是先天性心脏病，室间隔缺损，看样子，病情很严重。”
赛牡丹听了大惊：“什么叫先天性心脏病？”
“先天性心脏病就是孩子一出生就有的疾病，主要是正常的心脏在发育过程中，由于种种原因造成的发育停滞或不发育，这样就会出现各种心脏病症，像房缺、室缺、动脉导管未闭等等。”老医生说。
赛牡丹忙问：“能治好吗？”
医生皱着眉头说：“这种病最好的治疗时机应该在学龄前，现在没有太好的办法。”
赛牡丹愣住：“那……她没救了吗？”
“医生，那……她还能活多久？”
“这很难说，不过，像这种病，寿命绝大多数都不会长。”
赛牡丹一听，两腿一软，瘫在地上……
樱桃回到家，从赛牡丹的神情中感到自己的病很严重，当她知道自己的真实病情时，呆住了，整整哭了一个晚上。第二天一早，她对赛牡丹说自己要离开乔海洋。
赛牡丹惊讶地看着樱桃，但是樱桃的神态很坚定。赛牡丹知道，樱桃这孩子，心硬，只要她想好的事情，别人很难劝回来。
“赛姨，我听说黑河那疙瘩有你一个亲戚？”樱桃忽然问。
“是啊，有俺一个妹妹，好长时间没见面了，前一阵还捎话来，想让咱俩过去住两天，她家里有房空着！”
樱桃想了想，说：“赛姨，咱今天就去吧？”
赛牡丹一愣：“今天？可是我估摸着海洋今天该来了，你见见他再走。”
“不！赛姨，我就是不想见他才走的。”
赛牡丹一怔，但很快就明白了樱桃的用意：“樱桃，你的意思是……可这也不是办法呀，瞒过今天，能瞒过明天呀？”
医生摇摇头：“即使是在大医院，治愈的可能性也很小很小。”
“医生，那……她还能活多久？”
“这很难说，不过，像这种病，寿命绝大多数都不会长。”
赛牡丹听了，两腿一软，瘫在地上……
樱桃回到家，从赛牡丹的神情中感到自己的病很严重，当她知道自己的真实病情时，呆住了，整整哭了一个晚上。第二天一早，她对赛牡丹说自己要离开乔海洋。
赛牡丹惊讶地看着樱桃，但是樱桃的神态很坚定。赛牡丹知道，樱桃这孩子，心硬，只要她想好的事情，别人很难劝回来。
“赛姨，我听说黑河那疙瘩有你一个亲戚？”樱桃忽然问。
“是啊，有俺一个妹妹，好长时间没见面了，前一阵还捎话来，想让咱俩过去住两天，她家里有房空着！”
樱桃想了想，说：“赛姨，咱今天就去吧？”
“今天？可是我估摸着海洋今天该来了，你见见他再走。”
“不！赛姨，我就是不想见他才走的。”
赛牡丹一怔，但很快就明白了樱桃的用意：“樱桃，你的意思是……可这也不是办法呀，瞒过今天，能瞒过明天呀？”
“能瞒一天是一天吧！”
“那以后呢？你以后怎么办？”
樱桃含着泪，说：“赛姨，我不愿意再拖累他，他有才华，早晚要离开这儿！听说要把他调到兵团部去！”
赛牡丹想了想，又说：“可是……海洋不是个薄情寡义的人，他要知道你因为有病跟他分手，他……”
樱桃忙说：“不不，不能让他知道，赛姨，你答应我，一定要替我保密。”
赛牡丹禁不住流下泪来，一把把樱桃抱在了怀里，哭着说：“好闺女，你命咋这么苦啊？！”
兵团部要调走乔海洋是真的，调令已经下到团部。冼大牛×看到调令，心里有些舍不得，但他知道，到兵团部搞创作，基本上是半专业了，这对乔海洋来说，是崭新的一条路，甚至是一条金光大道，这样一个艺术天才，是绝不能埋没在马号里的，尤其是在他冼大牛×手下！他当晚把乔海洋叫到团部，开了一瓶白酒，连夸奖带鼓励，喝到半夜，最后拉着乔海洋的手醉醺醺地说了一句话：今后你小子走到哪都不能忘了咱们团，忘了我这个政委冼宏韬啊！
乔海洋忘不了，他也不会离开兵团，兵团是他的家，这里还有他心爱的姑娘樱桃。第二天一早，他买了一条红头巾，去三连找樱桃，他要告诉她自己调到兵团部的消息，和樱桃商量结婚的事。
可是，当他走到老车家门前，却见门上挂着一把大锁，而在门缝里，塞着一封樱桃写给乔海洋的一封信：
“海洋哥，我和赛姨走亲戚去了，可能要住些时间，你不要着急，也不要来找我，有空我会给你写信……”
乔海洋茫然四顾，内心失落。
自从刘北上牺牲后，郑红梅像变了一个人，她很少跟人说话，总是一个人闷在屋里。这天，尚菲菲通知她到团部开会，她也躺在炕上，无精打采地说：“你去告诉边连长，就说我身体不舒服，替我请个假。”
“请假？为什么？”在团部，冼大牛×疑惑地问。
边林江站在他的对面低声说：“自刘北上死后，她的情绪一直缓不过来，我看……是这姑娘受刺激了，她和刘北上感情不错，这次打击太大，要赶紧想想办法，时间长了我怕要出问题。”
“岂有此理？”冼大牛×生气地喊起来，“这哪像个革命战士的样子！在战场上，我们一个同志倒下去了，那其他人就不革命了？就不冲锋了？你回去告诉郑红梅，要么振作精神好好工作，要么赶紧给我让位，我最烦这种小资产阶级儿女情长的东西！”
边林江低头没有吭声。
回到连队，边林江找郑红梅谈了一次话，转述了团政委的批评，但令他没有想到的是郑红梅居然说自己不想当这个指导员了，她感到力不从心。
当天晚上，边林江思量许久，终于提笔给郑红梅的父亲写了封信。
郑云光接到信，内心非常震动，女儿的变化让他吃惊，他绝对没有想到一直充满革命豪情的女儿会变得如此消沉。他忍不住给自己的朋友、沈阳军区政治部宣传部的韩部长打了个电话，希望他能调动一下女儿的工作，给她换一个环境。
但是郑红梅哪儿也不去，就要留在五十五连。她要守着刘北上，守着她那份难以忘怀的情感。
女儿不能从阴影中走出，令郑云光寝食难安，终于忍不住去找乔梅尘，希望他能让儿子乔海洋劝劝红梅。
“哎呀，老郑，你怎么来了？”当乔梅尘看到郑云光站在自己的家门前，惊讶地问。
“深夜来访，没耽误你写作吧？”郑云光有些歉疚地说。
“哪里？来，请进！”
郑云光走进来，环视一下屋子，感慨地说：“一看就是光棍的家，冷冷清清！”
乔梅尘苦笑着说：“我现在是灶王爷绑在腿肚上，人走家搬，一人吃饱，全家不饿！”
郑云光笑道：“彼此彼此，我过的比你也好不到哪儿去！”
“你来，有事吧？”等郑云光坐下，乔梅尘问。
郑云光停了一下，拿出了边连长写给自己的信，向他说了女儿的情况。
乔梅尘听完之后，立即表态：“这没问题，我马上给海洋写封信，让他找红梅好好谈谈。老郑啊，年轻人一时感情上转不过弯来，也属正常，你也不要太着急。”
郑云光叹了口气，说：“唉，你是不知道，这孩子她不听我的，总跟我闹别扭！当然，我也有责任，过去有些事情处理得不太好，小梅对我成见很大，但是，我也不容易呀，也有一肚难言之苦啊！”
乔梅尘同情地看着他，说：“我能理解！”
郑云光站起来，说：“好，就这样！拜托了！对了，关于你的工作问题，你也不要太着急，我刚调到部里工作，一切都不熟悉，等有机会，我会尽快给你安排的！”
乔梅尘笑了笑，说：“我跟组织上表过态，绝不会挑肥拣瘦，职务上也没有任何要求，只要让我工作就行。”
郑云光点点头：“那就好，你在家等通知吧。”
不久，乔海洋接到父亲的信，让他劝劝郑红梅。乔海洋来到郑红梅的宿舍，说起这件事。
“听说沈阳军区调你，你为什么不去？”乔海洋问。
“不为什么！”郑红梅说。
“当兵多好？多少人想去呢！”
“你要是愿意去，你去！我不去！”郑红梅冷冰冰地说。
乔海洋火了：“我去，人家要吗？这是你爸爸给你找的关系！”
郑红梅也火了：“你少跟我提我爸！”
乔海洋勉强压住火，说：“好，你不走，可能有一百个理由，我知道，这里有北上的坟，有你的感情寄托，可是，北上已经死了，你不能为一个死人活着！”
郑红梅猛抬起头，怒视着他：“这是你乔海洋该说的话吗？你还自称是北上的好朋友，他当初真是瞎了眼！”
乔海洋“呼”地站起来：“郑红梅，你闹够了吧？你以为你不吃不喝半死不活就能表明你对北上有感情吗？不对！如果你真是爱他，那他活着的时候你又在干什么？你现在后悔了，感到对不起北上了，他的死，让你的良心感到不安了，让你觉得内疚了！对不对？”
郑红梅愣愣地看着他。
“也许，他是你喜欢的男人，可是，假如北上现在还活着，他看到你这个样子，以他的脾气，他能喜欢你吗？他曾经跟我说过，郑红梅身上最大的优点就是敢作敢当，内心纯洁，富有理想和激情，可是，现在你看看你自己，成一个什么人了？你哪还有激情？整天哭哭啼啼的，简直就是一个没出息的怨妇！北上绝不会喜欢你的！”乔海洋说完，转身往外走。
郑红梅木然地望着他，突然喊道：“乔海洋，你给我站住！”
乔海洋停下脚步。
郑红梅看着他，眼泪涌上来，说：“你、你别这样说我，我、我心里难受……”
乔海洋看着她，走了回来，低声说：“郑红梅，振作起来，把过去的事都忘掉！你不愿离开这儿也可以，但是决不能哭着在这儿活一辈子！”
郑红梅呆呆地看着他。
乔海洋的话的确打动了郑红梅，她知道，刘北上不喜欢她现在这个样子！是啊，她不能在这里哭着活一辈子！她要像过去那样活着，富有激情和理想地活着，那才是刘北上喜欢的！
第二天，她套上马爬犁，到山里拉柴火去了。看到她挥着鞭子，大声吆喝着牲口，乔海洋感到心里一块石头落了地。
也许是为了感谢乔梅尘，郑云光很快给他安排了工作，是在文联的图书馆里当管理员。这天，乔梅尘正在整理图书，被前来借书的云燕看到了。
“你怎么在这儿？”云燕惊异地说。当她知道这是郑云光安排的之后，气愤地说：“太不像话了！他这是公报私仇！”
乔梅尘却没觉得有什么不好，笑了笑说：“这地方不错嘛！清静！还能看书，挺适合我的。”
云燕咽不下这口气，第二天就去找了刘刚。
“是吗？这不太合适吧？他怎么能去图书馆呢？”在刘刚的心里，乔梅尘应该回到剧协工作，最起码到《人民戏剧》当编辑。
“就是！通过这件事，我对郑云光这个人认识得更清楚了，他这个人小动作太多，我很庆幸能和他及早分开。”
刘刚看了看她，说：“云燕，有句话，我早就想说，可是一直没有合适的机会，现在你和老郑分手了，这话我可以说了，老乔这几年过得挺清苦的，你也知道，你现在跟我说实话，你和他，还有没有缘分？”
云燕没想到刘刚会和自己提这件事，她沉吟半晌，说：“就不知道他是什么想法，也许还在记恨我！”
刘刚笑了，说：“不会，他不是那种人！这样吧，抽时间我找老乔聊聊。”
乔梅尘心中不是没有云燕。这些天，他也想了这件事，当初自己的躲避，似乎是对云燕好，实际上是害了她。她和郑云光根本就不是一类人，不能在一起生活。经过这次教训，他明白了，爱情不能向政治屈服！男女之间的情爱，任何东西无法代替。在他所知道的人里，凡是建立在政治基础上的婚姻，没有不失败的！随着政治气候的变化，高压的减弱，夫妻之间的矛盾必然爆发，以致演化成一出出的悲剧。而他，也是一出悲剧的创造者。
“老乔啊，你年纪不小了，就打一辈子光棍？”刘刚找到乔梅尘，关切地问。
“我凭什么放着幸福和快乐不去追求，一辈子打光棍？”乔梅尘笑着说。
“好啊！有对象没有？是谁？”刘刚高兴地问。
乔梅尘笑了，看了看刘刚，说：“老大哥，我心里想的谁，你还不知道吗？现在我想明白了，谁我也不让了，抢我也要抢到手！”
刘刚看着他，忍不住哈哈大笑起来。
转眼樱桃已经走了半个多月，可是还不见她回来，乔海洋有些着急，和楚聚杰说起此事。
“你要调走了，她在这个时候去看亲戚，还不让你去找她，我觉得有点不对劲。”楚聚杰说。
“我也觉得不太正常。”
“黑河的地址准确吗？”楚聚杰问。
“我是从赛姨的邻居家打听到的，应该对吧。”乔海洋不久前给樱桃写过一封信，一直没有回信。
“信发出去几天了？”
“一个多礼拜了。”
楚聚杰疑惑地说：“按理说也该回信了。”
第二天，乔海洋忍不住又给樱桃写了封信，寄到了黑河。
“樱桃，你为什么不给我回信？这几天，我每天都在等你的信，几乎每天晚上都要梦见你，我很想你！樱桃，快给我回信，我有大事情要跟你说……”在赛牡丹的妹妹家，樱桃收到了乔海洋的信，她看着这些话语，眼泪忍不住流下来。
“闺女，你拿个主意吧，要不然，咱就回去！”赛牡丹拉着樱桃说。
“不！”
“那也不能总让人家海洋等着啊！”
樱桃擦了擦泪，想了想，说：“我给他写封信！把我想好的那件事，跟他说！”
赛牡丹一惊：“你真狠心要骗他？”
樱桃坚定地点了点头。
那天晚上，樱桃一边流泪，一边给乔海洋写信：
“海洋哥，对不起，这是我最后一次给你写信了……”
